天下有多少座縣城，就有多少間“傳聞茶館”。
事實(shí)上，沒人知道“傳聞茶館”的本名是什么，也從來沒有哪間茶館的門口掛著“傳聞茶館”的牌匾或者立著“傳聞茶館”的旗幡。
它之所以得名，是因?yàn)槊块g“傳聞茶館”的木門兩側(cè)都各貼著一句話，一邊是“江湖今古事”，另一側(cè)寫著“天下咸傳聞”。
這是“傳聞茶館”的標(biāo)志之一。
天下所有“傳聞茶館”都是一個(gè)樣式的：區(qū)別于一般單層的茶肆?xí)^，“傳聞茶館”分為兩層，但這種兩層又與酒樓不同，在于它的第二層的正中間有一個(gè)九尺見方的鏤空，以半人高的欄桿圍住，四周各擺著三個(gè)桌子和九條長凳。鏤空的下方是個(gè)略高出地面的講臺，擺著桌椅，有先生時(shí)，作為先生說書之所；如果有空閑時(shí)，茶客可以自行上臺講一些見聞，博一些茶資。
每一間“傳聞茶館”里都只有四名伙計(jì)，一名燒茶工，沒有老板。
伙計(jì)們在端茶倒水之余，也都兼管賬之職，因?yàn)檫@賬實(shí)在不麻煩：僅消十文錢買個(gè)座位，便可以在茶館里從卯正一直坐到戌初，享受不限量的茶水供應(yīng)。
此外，每個(gè)月的月初、月中、月末，每間“傳聞茶館”里都會有統(tǒng)一穿白色長衫、戴黑色帽子的說書人。與其他說書演義的先生不同，這些說書人只講近期在江湖上發(fā)生的、有影響力的大事，或者品評近來在江湖上冒尖的人物。
所以除了長路渴水的行客外，這里也常常聚集著三教九流的各色人等。
這些人中，既有在泥水里打滾、廝混多年的潑皮無賴，也有仗劍江湖、敢執(zhí)不平的游俠豪客，還有些腰金佩玉、呼前擁后的富商大賈。
他們來這里的目的也不盡相同：潑皮們是為了“生意”，豪俠們是為了揚(yáng)名，而商賈們則是為了消息。
任舟就是這些人中的一員。
不過他既不想找“生意”，也不想打探消息，更無意揚(yáng)名。
他來這里，只是為了聽一聽江湖上的故事，然后找一點(diǎn)樂子罷了。
今天正是九月初一。
任舟坐在二樓的長凳上，獨(dú)自占了一張桌子。
他并不霸道，事實(shí)上，他很樂意和別人分享，只是沒有人愿意與他同桌。
倒不是因?yàn)樗婺靠稍鳌L得雖然不算“恭喜”，但無論如何也稱不上“抱歉”。
沒有人愿意和他同桌，只是因?yàn)樗雌饋韺?shí)在是太狼狽了。
他的衣服由紫色的綢緞制成，上邊還用深色繡成了各種暗紋。若在平日，這件衣服看起來一定很華麗，可惜現(xiàn)在，這件衣服從上到下破了七個(gè)洞，每個(gè)洞里都有一個(gè)傷口，有的傷口已經(jīng)結(jié)了痂，有的傷口還在流著血。
他的腰間系著一柄劍，這柄劍沒有劍穗也沒有劍格，木質(zhì)的劍柄與劍鞘似乎連為了一體，呈現(xiàn)出暗沉的黑棕色——這是經(jīng)年日久的結(jié)果，就像這柄劍的劍緱呈現(xiàn)出的暗紅色一樣。
相較于他的衣服而言，黑色的褲子和鞋倒算得上整齊，只是因?yàn)榫媒?jīng)風(fēng)霜，鞋子和褲腳上沾滿了泥跡，原本黑色的褲子也有些發(fā)白。
他的周身上下，唯有臉和雙手是干凈的。
但是你也不能看他的臉。
因?yàn)槟阋豢吹剿哪槪蜁挥勺灾鞯乇凰念^發(fā)吸引住——他的頭發(fā)雖然整整齊齊的束在腦后，但可惜的是，這些頭發(fā)就像那柄劍的劍緱一樣，幾乎要黏到一起去了。
他少說也有半個(gè)月沒有洗過頭了。
可是他好像完全感覺不到癢，因?yàn)樗谀抢镒艘粋€(gè)時(shí)辰，卻一次也沒有抓過頭發(fā)。
因?yàn)樗请p干凈的手正在忙碌著。
任舟面前的桌子上摞著幾百枚銅錢，這些銅幣被搭成了一個(gè)嚴(yán)絲合縫的圓柱體，足有一尺多高。他緊緊盯著這一摞銅錢，雙手交替著把銅錢彈到桌子上。
隨著他的動作，那一摞銅錢絲毫沒有晃動，而被彈出的銅錢則穩(wěn)穩(wěn)地落在桌子上，不會旋轉(zhuǎn)也不會跳躍，只發(fā)出“當(dāng)”的一聲輕響。
他雙手各彈了九下，桌子上便多了十八枚銅幣，三行六列，不差分毫。
然后，他又把那些銅錢重新壘上去，開始新的一輪游戲。
他完全沉浸在這樣的游戲中，周圍的嘈雜和喧囂仿佛對他沒有任何的影響。直到說書人坐到椅子上時(shí)，他才停下了手里的動作。
“身似放舟何所求，繁華如醉樂如偷。江湖子弟江湖老，不待秋風(fēng)……”說書人摔了一下醒木，發(fā)出“啪”的一聲脆響，“已白頭?！?p> 說書人的聲音穩(wěn)定、平和，隨著他一個(gè)字一個(gè)字地念出口，他的聲音也越來越清晰，直到他摔下了醒木，原本有些喧鬧的茶館終于完全地安靜了下來。
先生仿佛很滿意這種安靜，沒有急于開口，而是先左右顧盼了一會，瞧著茶客們的眼光和表情，突然笑了一聲。
說書人一笑，其他人先是愣了一下，然后也緊跟著笑了起來——這一陣笑聲把之前的氣氛中由于突然安靜而產(chǎn)生的尷尬給打破了。
“江湖今古事，天下咸傳聞。”說書人清了清嗓子，又念了一句，“列位朋友里，有的是路經(jīng)此處，來喝杯茶、歇歇腳、聽聽書的，喝茶歇腳倒是容易，可惜今天的故事不大精彩，怕是要讓你們失望了。如果說得不好，請看在茶錢不貴的份上，嘴下留情吧?！?p> 一樓又傳來一陣哄笑聲。
取笑了一會，說書人繼續(xù)說道：“我知道，另一些朋友是專程來這里，想聽一聽最近江湖上發(fā)生了什么大事的。你們算是來著了，前幾天還真是有些變故，我之后自然會說到。剩下還有的朋友，眉頭緊鎖、愁容滿面的，連笑也不笑，恐怕是愁腸滿腹，我猜是想找我打聽一些事情，這也容易，稍后來找我就是。”
說最后一段話時(shí)，任舟發(fā)現(xiàn)說書人的臉轉(zhuǎn)了幾個(gè)方向，于是便往那幾個(gè)方向望了望，果然瞧見一點(diǎn)異樣。
一個(gè)文生打扮的中年人，雖然面色如常，但放在桌子上的那只手卻握緊了拳頭，聽了說書人的話才稍稍放松了些，與中年人同桌的還有兩人，好像對說書人的話一點(diǎn)興趣也沒有，連身子也不轉(zhuǎn)，仍然相對而坐。
還有一個(gè)與任舟一樣獨(dú)占了一張桌子的大漢，滿臉絡(luò)腮胡，雖然已是晚秋、將進(jìn)入冬，但他仍然把上衣拉開了，露出來黢黑的胸膛和一些濃密的胸毛，他的兩條眉毛幾乎要擰在一起了，聽了說書人的話也沒有絲毫緩解。
最后的一群人計(jì)有七八個(gè)，為首的似乎是一個(gè)老年人，獨(dú)占了一條凳子。剩下的幾個(gè)人三三兩兩各自坐下，全部圍在一張桌子旁邊，一律是破衣爛衫的乞丐打扮，那張桌子上也擺滿了大大小小的破碗。那老丐本來面露急色，聽了說書人的話，才稍稍放松了一些。
‘這些人想必是丐幫的朋友了，只是為什么不見他們拿打狗棒？不過，我也配覺得別人破衣爛衫嗎？’
任舟自嘲地笑了一下。
“……北七路綠林總扛把子陸振豪被發(fā)現(xiàn)身死家中?！?p> 任舟一下子回過神來。
他當(dāng)然知道陸振豪是誰。
行走江湖，你總該知道有哪些人不好惹。就算沒有見過其人，可是名號、特征多少該打聽得清楚些，這也才能活得久一點(diǎn)。
陸振豪無疑是那些不好惹的人中的一位。
可是現(xiàn)在這位不好惹的人卻死了。
樓上樓下頓時(shí)起了一陣陣的交談聲。
有的人與陸振豪素?zé)o瓜葛，把他的死當(dāng)做了一種機(jī)會，已經(jīng)在思考能不能從綠林道中撈一筆油水；有的人似乎和陸振豪有什么交情，比如那位文生打扮的中年人，面上露出了一些悲戚的神色。
任舟倒是面色如常，因?yàn)樗炔幌肴坪锰?，也和陸龍頭沒有什么情分，不用去祭拜。只是之前聽聞過陸龍頭如何的豪情無雙，如今突然知道其人已死，有些唏噓罷了。
“三天前，徐文昭公子特意請了六扇門的李仵作去驗(yàn)尸，可也沒有什么結(jié)果。陸龍頭周身并無外傷，也沒有中毒的跡象，所以李仵作最終斷了個(gè)‘隱疾突發(fā)，暴病而亡’……”
大凡江湖中人，尤其是有頭有臉的臺面上的人物，多少都會與一些郎中、仵作交好。
與郎中交好是為了自己活著的時(shí)候救自己的命，與仵作交好則是為了自己死后有人能揭發(fā)兇手，好讓朋友為自己報(bào)仇。
“……陸龍頭既無子嗣，也無妻妾。而徐公子呢，又與陸龍頭交情深厚，所以應(yīng)了主持陸龍頭喪禮的差事，定下來七日后在燕京山發(fā)喪。此外，聽說北七路的七位分龍頭已經(jīng)商量好，要在喪禮上選出新的總扛把子……”
任舟心中一動。
北七路綠林的總扛把子，地位不可謂不尊，權(quán)力不可謂不大，于北方綠林道來說，總扛把子與皇帝也相差無幾了。
可是這么重要的位置，為何要擱置一旬再選出繼任者呢？如果是為了表示對陸振豪的尊重，那在他頭七之后、喪禮之前，也有幾天光景，何必要拖到葬禮上解決呢？
更何況，在死者的葬禮上交割他生前的權(quán)力，不是對死者的不敬么？
或許是七位龍頭之間的意見不能統(tǒng)一，可是又互相掣肘，一時(shí)沒有主意，所以選在七天后、陸振豪的葬禮上再做最終的決定。陸振豪交游廣闊，屆時(shí)去送行的人必定不少，經(jīng)過這七天的準(zhǔn)備，到時(shí)候各施手段，在眾人面前選出繼任者，傳聞天下，也就任誰都不能翻悔了。
這是任舟能想出的所有解釋里，唯一一個(gè)能說服他自己的。
一件事情講完，說書人并沒有著急講第二件，而是一邊看著周圍的人討論，一邊慢慢地喝著茶，臉上不時(shí)露出愜意的神色。
在講這件可謂轟動綠林的大事時(shí)，由始至終他都沒有表露出什么異樣的情緒。
或許是因?yàn)樗呀?jīng)有足夠的時(shí)間去消化，又或許是見到、聽說了太多大人物的死亡，他已根本不太在乎了——連皇帝都不見得能活得比常人久一點(diǎn)，區(qū)區(qū)一個(gè)綠林道的扛把子死了，又有什么所謂呢？
半晌，討論之聲漸息，說書人才開始講第二件事。
第二件事倒是與第一件事有關(guān)，或者說是第一件事的一種延伸：由于北七路的分龍頭們自覺年事已高或是能力有限，難當(dāng)大任，故而約定下來，各自推薦一個(gè)人選來爭奪總扛把子之位。此外，為了保證繼任者對所有龍頭都公平對待，所以七位龍頭舉薦的人不能是自己的親朋舊友。
臺下又響起了一陣討論聲，甚至有人已經(jīng)發(fā)起當(dāng)上總扛把子的大夢。
任舟倒是沒有這種幻想，只是本能地覺得這件事情或許有什么蹊蹺。
在這世界上，高風(fēng)亮節(jié)的固然不少，但利欲熏心的卻更多。何況在綠林道中，講的是“情”，是“義”，而不是“理”。
任舟絕不相信七個(gè)龍頭能心甘情愿地放棄可能到手的權(quán)力，去聽命于一個(gè)陌生人——哪怕這個(gè)人與他們都不沾親帶故，行事毫無偏頗?？墒恰盁o情”的兩面正如劍的兩刃，雖然無徇私之虞，可他們難道不怕這個(gè)人隨時(shí)會向自己祭起屠刀么？
據(jù)任舟所知，總扛把子雖有調(diào)令七路綠林的權(quán)力，可平日里這些力量還是由七路龍頭掌控。放到朝廷里說，那就是“只知有將，不知有君”，古來的名師大將，因此掉了腦袋的不可謂不多。
任舟忽然想去瞧瞧熱鬧了——熱鬧永遠(yuǎn)是樂子的直接來源。
第三件事令任舟覺得有些乏味，因?yàn)樗谴耸碌闹鹘牵簝扇涨坝腥税兹招斜I，闖進(jìn)河間縣大豪劉家，斗傷十?dāng)?shù)人，奪走了先皇御賜的玉笏一板，并明珠兩枚。河間縣已經(jīng)畫影圖形，簽發(fā)了海捕文書，懸賞一百兩紋銀；劉家也掛出了暗花，生擒五百兩，追贓四百兩，立斃二百兩。
沒想到自己能值這么多錢，任舟不禁縮了縮腦袋。
三件事講完，說書人也不多耽擱，起身進(jìn)了墻角的一間小屋里。
一名伙計(jì)跟了進(jìn)去，片刻后又出來，先后把方才面露急色的幾位請進(jìn)屋里，想來是方便他們打聽事情。
任舟有些好奇，可惜身在二樓，更兼小屋有墻壁之隔，里邊的人說話也刻意地壓低了聲音。想要下樓，又怕人多眼雜，被人認(rèn)出來，只得側(cè)耳了半晌，卻收獲寥寥。
他唯一聽見的一點(diǎn)聲音，是那位大漢進(jìn)門后傳出來的：“……壞了……豬丟了……年關(guān)……”
任舟頓時(shí)興致缺缺，低著頭下樓，悄悄地往門外走去。
可是他還沒走出門，就停下了腳步。
因?yàn)殚T外邊站著兩個(gè)捕快。
任舟對這兩個(gè)人都不陌生。
一位是徐成，綽號“捉鬼手”，說的是他手上的功夫登峰造極，一旦出手，鬼也難逃；一位是朱貴，綽號“手眼通天”，說的是他交游廣闊，天上地下就沒有他打聽不出的事、打聽不到的人。
公門中人當(dāng)然不會起綽號，這兩個(gè)綽號是綠林客們私下喊起來的。
很多時(shí)候，“敵人”的評價(jià)比朋友更準(zhǔn)確：正所謂“盛名之下無虛士”，公門中人抓的就是綠林客，可卻得到了這么樣的外號，足見他們必定有過人之處。
任舟有些無奈地笑了笑。
笑笑別人，被人笑笑，人生大抵如此。
看慣了別人的熱鬧，也總會有一天成為別人眼里的熱鬧。
此刻，任舟就成了周圍無數(shù)看客眼中的熱鬧。
這是看熱鬧的代價(jià)，任舟在心里告誡自己，以后千萬別再想著去湊什么熱鬧了。
“東西就不用我拿出來了吧？”朱貴笑瞇瞇的，一旁的徐成雖然沒有開口，但也沒有擺出如臨大敵的樣子。
此刻的兩個(gè)人不像是在奉差辦案，倒像是與老友重聚。
只是任舟并不太想見到這兩位老友。
“走吧，”朱貴掏出兩條鏈子，把一頭鎖在任舟的手腕上，另一頭則分別鎖在自己和徐成的手腕上，“文書不必出示了，規(guī)矩還是要的?！?p> 任舟看了看周圍的人，低聲說道：“一點(diǎn)心意，朱大哥行個(gè)方便吧?！币幻嬲f，一面摸出來一塊銀子塞到朱貴手里。
朱貴捏了捏銀子，又在眾目睽睽下把鎖在自己腕子上的那條鏈子解開了。
觀眾中發(fā)出了陣陣噓聲，朱貴卻毫不在意，一邊解，一邊罵道：“他娘的，你偷了人家?guī)浊摄y子的東西，就給我半兩的心意?！?p> 任舟嘿嘿地笑了一會，發(fā)現(xiàn)朱貴并沒有解開另一條的意思，于是看向了徐成。
徐成也看著他。
兩個(gè)人互相瞪了一會，圍觀的人已經(jīng)有些不耐煩了。
徐成綁著鏈子的那只手虛抓了一下。
“……”
任舟只好也放上去一小塊銀子。
另一條鏈子也解開之后，任舟一翻身就跳到房頂上了。
徐、朱兩個(gè)人仍舊在地上站著，連腳也沒動一下，只是抬著頭看著任舟。
任舟也驚訝地看著兩個(gè)人：“你們不追我嗎？”
“我們?yōu)槭裁匆纺?？”答話的還是朱貴。
“你們不抓我嗎？”任舟更驚訝了。
“我們?yōu)槭裁匆ツ?？”朱貴的表情也顯出了一點(diǎn)驚訝。
“你們不抓我，為什么要鎖我？”
“嘿嘿，早料到你會有此問。”朱貴摩挲著下巴，笑了起來，又用眼神往自己身邊指了指，“跟我們走一趟就知道了。”
任舟只好乖乖地從房頂上翻下來，被朱貴重新鎖住了。
這次他沒有再求朱貴“行個(gè)方便”，因?yàn)樗呀?jīng)囊空如洗了——除了那游戲用的幾百文錢以外。
這是好奇的代價(jià)，任舟看著綁在手腕上的兩條鏈子，在心中再次告誡自己，以后千萬別再起什么好奇的心思。