任舟和老李并肩走著。
之前兩人被桃枝留住說了會話，比別人散得晚了些，所以此刻院子里有些冷清，除了幾個崗哨外，別處見不到一個人影。
四顧無人，說起話來也就方便了許多。
兩人談話的內(nèi)容當然離不開今天發(fā)生的事情，尤其是桃枝在屋里單獨和兩個人說的。
“我看那位錢班頭好像不大買桃枝姐的賬啊?！?p> 任舟說的是錢班頭敢在桃枝還沒開口時就呵斥憨娃子的事情。按理說，當時桃枝在場，讓不讓憨娃子說話都該是桃枝說了算，可她還沒開口，錢班頭就先罵上了，有些掃桃枝的顏面。
老李聽了這話，嘿嘿地笑：“姓錢的是薛老板派下來的人，算是三個班頭里拿主意的。真要論起來，地位和桃枝也差不了多少，不買賬也是正常。”
“薛老板？”任舟當然知道薛雨，但是此刻仍是擺出一副好奇的神色，是希望老李多講一點。
“百花苑有兩位老板，大老板就是花老板了，是綠林道的龍頭，這個你應(yīng)該聽說過了?！笨慈沃埸c了點頭，老李又接著說：“花老板因為身份有些尷尬，不好常在京城，所以另派了一位老板來管這兒的生意，便是薛老板了?！?p> “哦?！比沃圩骰腥淮笪蛏?，又問道：“這位薛老板平日里就在院子里嗎？為什么我來得這么久了，一次也沒見過。”
“嘿，既然是老板，哪能那么容易見呢？”老李笑了笑，“薛老板平日里都呆在忘形院，只有大人物來宴飲的時候，才會出來露一面。要不然，就是院子里出了什么大事，像今天這種，分管各院的鴇子們解決不了的，才會請她出面。”
看著任舟若有所思的模樣，老李拍了拍他的肩膀，說道：“我來這里快十年了，也就見過兩三次薛老板。她長得雖然不算太漂亮，但身上流露出那種……感覺，卻不是別人能比的?！币贿呎f著話，老李的臉上浮現(xiàn)出神往之態(tài)。
任舟剛才在心里盤算的是另一件事：那忘形院既然是薛雨的居所，自己一個大男人，貿(mào)然闖進去恐怕多有不便，若找不到一個合理的借口，恐怕只有伺機潛入了。只不過，老李看他沉思，以為他是對這位素未謀面的老板感到好奇，所以又加了幾句。
任舟也不解釋，順著老李的話說到：“不知道什么時候才能親眼得見。”
“嘿嘿，估計快了。院子里出了這么大事，上午是去柱國家賠禮了，下午回來之后，怎么著也會來問一問。”老李搓了搓手，也不知道是因為冷，還是因為有機會見到薛雨而感到激動。
之后，任舟又問了問憨娃子和朱老二的事情，但畢竟分屬不同班，上工也不是一起，所以老李所知有限，也就說不出來什么。
不過在聊到王柱國時，老李倒是知道得不少。
“這位王柱國，那可正兒八經(jīng)是朝廷大員。自打年輕的時候便隨著當今的皇上行軍打仗，后來更是一舉平了偽太子之亂，就更得寵信了。還不到五十歲，就當上了大將軍，聽說還有個什么王的封號，世襲的哩。”
“今年年初的時候，王柱國就曾在百花苑里設(shè)過宴會，當時的陣仗不太大，只包下了消愁院，但來的人卻不少，光是府上的雜役保鏢就有幾十個。聽說當時來飲宴的都是四品朝上的大官，也帶了不少隨從，硬是把個解憂院擠得滿滿當當?shù)摹！?p> 提及當時的盛況，老李露出了艷羨之意，說話的時候還止不住地咋舌：“你是沒看見，那群當官的人坐的馬車轎子上，還刻著好多花紋，好看極了；那群丫鬟侍女穿的，比桃枝都漂亮?！?p> 混跡江湖許多年，任舟好歹也算見過世面了，所以對于老李描述的景象，他倒是不怎么神往。令他感興趣的，是這位王柱國的發(fā)跡史，準確地說，是“偽太子之亂”。
他之前也多少聽說過這件事，但提起這件事的時候，知情的人諱莫如深，不知細情的倒是說得不少，卻沒什么意義。
提起這樁宮闈秘聞來，老李先是緊張兮兮地左右看了看，確保周圍沒有人能聽見他說話后，又刻意地壓低了聲音說道：“這件事情我也是無意中聽一位客人提起過。好像是說，當時先皇死之前，曾留下遺詔，立三皇子為太子，由他繼位，可在要宣讀時，這遺詔卻不見了……”
“不見了？”任舟皺了皺眉頭。
“好像是的，大皇子當時領(lǐng)兵在外，聽說先皇要不行了，連夜趕回京城，但已經(jīng)不趕趟了。又聽說皇位沒有自己的份，便要三皇子出示詔書——現(xiàn)在想想，可能只是有些不服氣、不肯死心吧。沒想到，三皇子卻拿不出來這份詔書，可當時宮里的所有人都力證三皇子所說是實，反過來指責大皇子帶兵進京、圖謀不軌。大皇子一怒之下，真就起兵殺入皇城了，只殺得血流成河。我活了四十多年，那是我唯一一次見到皇宮內(nèi)院里動刀兵?！?p> “后來三皇子就死于亂兵之中，而大皇子順勢自立為太子，統(tǒng)管朝政?？蛇€沒等正式繼位，大皇子便在宮中離奇身亡了。先帝所生三子，最終只剩下了二皇子還健在，所以就由二皇子繼位，也就是當今的皇上了?！?p> “離奇身亡？”任舟的眉頭皺得更緊了。
按著老李所說，這位大皇子既然之前領(lǐng)兵在外，之后回京時，又能憑著手下一幫連夜奔襲的疲勞之師大敗御林軍，足見其人頗有才干。像這樣久經(jīng)戰(zhàn)場的統(tǒng)帥，往往警戒心都不小，兼且身強力壯，何況，他這太子之位來得不太清白，平日里必定存著小心，戒衛(wèi)的應(yīng)該都是他的心腹手下，怎么會就這么不明不白地死在皇城里了呢？
莫非，這又是一起“斧聲燭影”？
“是了，當時有宮中的太醫(yī)檢查過了，周身并無傷痕，他生前吃的酒菜里也沒驗出毒來。所以只能認定他是意外身亡，改由僅存的二皇子繼位。不過大皇子的手下們聽說這件事之后，并不肯善罷甘休，最后是二皇子派出人馬去，連夜抄了為首幾個人的家，才算把這件事解決了——王柱國便在其中出了大力氣。那一晚死的人也不少，為首的那幾家是滿門抄斬，他們手下的人也盡有被砍了頭的，總之是雞犬不寧，那幾條街隔了一個月還能聞見血腥味。”
任舟的眼皮猛地一跳。
他想起張一塵那殺人于無形的手段來了。
可是這件事已經(jīng)過去了十幾年，當時的張一塵應(yīng)該只是個十多歲的少年，想來不大可能有這種手段。
任舟摸了摸嘴巴，沒有搭話。
老李見狀，也不再多說。一來是因為任舟不開口，他自己說起來也沒有興味；二來則是他聽到的只有這么多，再說別的他也不知道了。
兩個人就這么沉默了一陣，又隨意聊了聊院子里其他人的閑話。
吃過飯，老李說自己要去耍兩把，便先走了。
任舟知道，老李說的“耍兩把”，是去附近的賭場玩上兩手。他進百花苑這一個多月來，老李少說已經(jīng)去過七八次了，剛開始的時候，任舟還會盡一盡規(guī)過之義，后來見勸不住，而且老李玩得也不算大，所以也就由他去了。
老李走后，任舟本來是想去找老楊待一會，可又想到下午薛雨可能要來，有心見一見這位薛老板，便打道回府，回偏院休息了。