春意未褪料峭衣，暖色偏生嫩枝芽。
遠(yuǎn)城罕逢喜慶事，遍染紅妝鬧街堂。
成元六年，早春這一天?；葜轁M城飄紅，萬(wàn)人空巷。街頭巷尾均是一派勝景。遠(yuǎn)道而來(lái)的舞獅隊(duì)，廣場(chǎng)上扎的大戲臺(tái)。
惠州本是南疆小城，十?dāng)?shù)年前朝中老臣馮正辛告老還鄉(xiāng)，這里才逐漸熱鬧起來(lái)。現(xiàn)在已經(jīng)借著滄江水路的便利，隱隱成了一座商城，往來(lái)貿(mào)易也算頻繁。
今天是馮正辛幺女出嫁的日子，所以顯得猶其熱鬧。這老臣素來(lái)樂(lè)善好施，圣上念著他的功，連這小城的賦稅都免去大半。百姓們得了好處，自然敬他幾分。何況馮府幺女嫁的是當(dāng)朝二品大員的嫡子。坊間傳著，這二品大員本是馮老的學(xué)生，念及舊情，特來(lái)提親。
這馮府小姐也是位佳人，雖然養(yǎng)在深閨，卻有些好名聲在外。原因不外乎，府中下人以本地人居多，這小姐待人溫和，性子極好，又說(shuō)琴棋書畫無(wú)一不通。此番說(shuō)來(lái)，又是那家公子得了良配。
接親的隊(duì)伍按時(shí)抵達(dá)惠州的時(shí)候，馮老爺早已打點(diǎn)好了一切，所以城里才會(huì)這般熱鬧非凡。接連要熱鬧九天，隊(duì)伍才啟程返回。
在這惠州最熱鬧的正陽(yáng)大街上，有著本城最有名氣的酒樓。據(jù)說(shuō)是京城御廚的徒弟，因?yàn)樵趯m里犯了事，被逐到這南疆之地，才開了這會(huì)慶樓。
會(huì)慶樓上下分了兩層，底樓是寬闊大廳。二樓是臨窗雅座和獨(dú)立隔間。
平素里會(huì)慶樓總是人滿為患，又恰逢今日有舞獅的經(jīng)過(guò)，所以連一樓門外的臺(tái)子上都擠滿了人。
“嘖嘖嘖，惠州何時(shí)也變得這般熱鬧了？”
說(shuō)話的是個(gè)著淡色衣衫的少年郎，聲音略顯清脆了些，臉龐也稚嫩了些，像是十三四歲的年紀(jì)，卻是一副老氣橫秋的語(yǔ)氣。
對(duì)面那個(gè)不茍言笑的青年卻是習(xí)慣了一樣，一言不發(fā)。只是正襟危坐地看著窗外。這一年，他即將弱冠。他收回目光，看著眼前這位，去年冬至已然及笄。這頓飯，怕不只是出來(lái)賞景這么簡(jiǎn)單。
“再過(guò)三日，梅小姐即將離城，您有什么打算？”青年終于忍不住問(wèn)道，言語(yǔ)間透著恭謹(jǐn)。
少年郎嘆口氣，神色卻未見絲毫不爽，閑散地吃著桌上的珍饈佳肴，“打算？肯定是要逃咯，不然等著被送出閣?。俊?p> 原來(lái)這位少年卻是一位小姐。
小姐姓趙，閨名女嬌。雖然在這惠州城里生活了六年，卻基本沒(méi)人知曉。
青年聽聞略微蹙眉，卻未言語(yǔ)。
趙家小姐自顧又道，“沒(méi)名沒(méi)份的，能嫁給誰(shuí)去？也是要姨娘難為一番。若是嫁于尋常百姓，姨娘定是不肯的，若是嫁于朝中之人，怕是要編個(gè)身份，還要于人做小。倘若真是如此，還不如假裝和你私奔了事。”
青年本正思考她先前說(shuō)出逃一事，忽然聽小姐給他安了這個(gè)一個(gè)“罪名”，雙目圓睜，脊背僵硬，連說(shuō)話都有些困難了。“小……姐，莫要胡言?！?p> 那小姐抬眼對(duì)他一笑，“錯(cuò)了，叫少爺?！闭f(shuō)罷，也不管那青年眼底無(wú)奈之意，又說(shuō)到：“我己與梅姐姐商量妥當(dāng)，既然她已出閣，我留在府中也無(wú)意，所以離城那日便躲了她那車中，等到了青州地界與她作別。若有需要，再聯(lián)系她便是。雖然梅姐姐是遠(yuǎn)嫁京城，但畢竟二哥三哥均在朝為官，她也不會(huì)受人欺凌。姨娘那邊，我自會(huì)留書一封，說(shuō)是心意已決，要去游歷一番，若是混不下去，再來(lái)投奔她就是。至于你……”趙家小姐放下箸筷，托腮笑眼望著青年，“是去是留還是……”
“屬下是不會(huì)離開小姐的，請(qǐng)小姐再莫多言。”青年說(shuō)畢，闔上眼皮，不再答話。
“嘖，頑固！良禽擇木而棲。你既然有一身的本事，跟著我這被貶的庶民又有什么前途？”趙家小姐嘆口氣，這話說(shuō)的久了，自己也覺(jué)得無(wú)趣，“也罷，隨你吧，若是尚無(wú)去處，便跟著我罷，什么時(shí)候想走，跟我說(shuō)一聲便是?！闭f(shuō)到這里，忽然想起什么似的。
那青年看著對(duì)面扮著男裝的少女，從身上取出一只錦袋，遞到自己面前，問(wèn)：“這是什么？”
少年郎笑到：“工錢。你我主仆一場(chǎng)，如今不論你是去是留，這錢你都且先收著。若是打算離開，便是主家給你討老婆謀營(yíng)生的本錢，若是暫時(shí)不離開，便當(dāng)作我存在你那里的一份盤纏?！?p> 青年猶豫片刻還是接了過(guò)來(lái)，松開袋口一瞧，微微一愣，“哪里來(lái)的？”
厚厚一疊銀票。小姐做事從不避著他，什么時(shí)候存下這樣一些巨資？
趙家小姐只是笑著，“還有一些，我?guī)е鴮?shí)不方便，所以存你這里就是。再說(shuō)，梅姐姐的車攆你也不方便上去，我們便在青州相見吧?！?p> 數(shù)日后，迎親的隊(duì)伍緩緩從城門魚貫而出。馮家女眷哭哭啼啼相別。做母親的知道，這一別一知何日才能相見。那京城詭譎多變，幺女又生性善良，不善權(quán)謀，老爺怎就舍得將女兒遠(yuǎn)嫁？
馮老爺自有主張，兩個(gè)兒子雖在朝中站住腳跟，但畢竟自己隱退多年。如今學(xué)生有了勢(shì)力，將女兒嫁過(guò)去，是雙贏的買賣。兒子那邊有了靠山，學(xué)生這邊有了姻親。在朝行事，必然會(huì)更得心應(yīng)手。
只是這夫人悲慟過(guò)后，忽覺(jué)有些不對(duì)勁兒，這才發(fā)現(xiàn)那個(gè)被她藏在府中，養(yǎng)了多年的外甥女兒，也倏地不見人影了。本以為她性子貪玩，摸出去玩耍，但入夜仍未歸，才發(fā)覺(jué)壞了事。
幾經(jīng)尋找，才覓得書信一封，確是女嬌字跡。
閱信之后，才覺(jué)察出了大事。這小妮子是真的逃了。原因讓夫人哭笑不得，她是看著小姐姐出嫁，怕自己也躲不過(guò)了。又說(shuō)自己這身份，也是讓姨娘為難。讀到最后，夫人才微微一滯，忍不住掉出幾滴鹽水。
這孩子……卻是如此懂事。
書信結(jié)尾，這樣寫道。
“姨娘放心，女嬌決不踏入京城三百里內(nèi)?！?p> 夫人失神，想想自己那苦命的妹妹，又是一陣黯然神傷。只是……那孩子，怕是仍不知……
罷了，女嬌信中言道，將自青州往東，去往離國(guó)。再北上去蒼瀾國(guó)。這一圈下來(lái)，會(huì)再來(lái)找她。
反正，老爺至始至終都不知道府中藏了個(gè)妻家的外甥女，夫人也不好再派人去追。
那孩子向來(lái)主意大……夫人在院中石亭望月出神，旁人只當(dāng)是她嫁女難過(guò)，殊不知，讓她更擔(dān)心的，卻是那位六年前被貶為庶民的嫡出公主。
馬車緩緩行駛在棧道之上。中間的一架車攆上，新出閣的女子，儼然已經(jīng)忘記了悲傷。在她心里，表妹此行才真的是讓人憂心忡忡。自己好歹是奔著某個(gè)地方去的。雖說(shuō)是陌生環(huán)境，但畢竟是明媒正娶。況且還有哥哥們?cè)诮?。但，自己這個(gè)表妹，是真的要去漂泊了。
女嬌興致勃勃地跟梅姐姐講著規(guī)劃已久的路線。這一路游山玩水，吃喝玩樂(lè)，連新娘子也動(dòng)心了。但……“銀錢帶夠了么？”她不放心，又想去摸娘給的私房錢和首飾。
“夠了夠了。”女嬌止住她，“你自己留著吧，我在外還能自己賺些，你到了新地方，上下都要打點(diǎn)。若是不夠了，記得跟家里要。我以后若是賺了錢也會(huì)給你寄過(guò)去的?！?p> 誰(shuí)也沒(méi)在意，家中的丫頭不敢多嘴，旁人以為是臨時(shí)加的丫鬟。
這樣浩浩蕩蕩，半月之后，終于到了青州。
女嬌在客棧和梅姐姐辭行。選了青州，有兩個(gè)考慮。一來(lái)，青州是交通要道，去往離國(guó)，這里最是方便。二來(lái)……這里再往前三百多里便是京城，女嬌的身份，著實(shí)不便再送。
從梅姐姐房間出來(lái)，趁人不注意，她閃進(jìn)了二樓盡頭的一間客房。
在房間打坐的青年一個(gè)激靈起身。見到來(lái)人，從身后取出一個(gè)包袱遞上去。
趙家小姐也不避諱，反正里面還有褻衣。以前各種狀況，不得已她早就習(xí)慣。轉(zhuǎn)身解扣寬衣。
青年轉(zhuǎn)過(guò)身去，閉了五感。
片刻后，小姐變成了少爺。轉(zhuǎn)身看到青年的模樣，忍不住嗤笑，“這一路上我是男裝方便，卻是要苦了你了?！?p> 那青年內(nèi)心更覺(jué)悲戚。小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。男裝是更方便些，世俗于女子還是有些限制。只是她說(shuō)的更對(duì)之處，卻真的要苦了自己了。
“真的不走？”她繞到他前面。
青年雙手一拱，俯身道：“當(dāng)年許過(guò)諾，必護(hù)小姐周全?！?p> 趙家少爺，苦笑了幾聲：“如今的我早已不是那般身份，你又何必如此？”但見青年心意已絕，搖頭道，“也罷，若你執(zhí)意，便隨你留下。只是這主仆身份說(shuō)起來(lái)又要被人追問(wèn)，不若就以兄弟相稱。你我二人粗布麻衣，倒也相稱?！?p> 青年大驚，起身欲說(shuō)不可。
但小姐更決絕，“不用再說(shuō)，不然我便獨(dú)行了?！?p> 青年只好做罷。
待到次日，迎親一行在青州補(bǔ)給之后，又踏上回程。一高一矮兩個(gè)男子才退了房離去。
那掌柜的沒(méi)多言，到是小二閑了八卦，說(shuō)那青年來(lái)時(shí)一人，去時(shí)卻是兩人。那少年皮白齒紅很是好看，不知是不是豢養(yǎng)的面首。說(shuō)完挨了掌柜的一算盤，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性，管管舌頭。