張獻(xiàn)忠揮兵退出山外。
但是他沒(méi)有“原路返回”，而是找了個(gè)地方駐扎下來(lái)，然后進(jìn)行軍事偵察。
肥沃險(xiǎn)峻的巴蜀大地，畢竟對(duì)他吸引力太大了，張獻(xiàn)忠心有不甘，不想就此放棄。
用他的話講：“老子先摸摸脈再說(shuō)?！?p> 一批批的探子派出去。
很快，偵察得來(lái)了一些零星信息。
巴中地帶因?yàn)樯礁呗冯U(xiǎn)，所以居民并不稠密，村寨間建有軍事聯(lián)盟，各地土司都有族兵，但是數(shù)量并不算多，訓(xùn)練也并不充分。
但是，忠州附近有一只“白桿兵”部隊(duì)，卻是異常強(qiáng)悍，他們?cè)?jīng)參加過(guò)朝廷組織的勤王戰(zhàn)斗，還參加過(guò)平叛戰(zhàn)斗，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，這只部隊(duì)的首領(lǐng)就是“秦將軍”。
但是，秦將軍是何來(lái)歷，是朝廷派來(lái)的，還是當(dāng)?shù)赝了?，卻是誰(shuí)也說(shuō)不清楚，崇山峻嶺間消息閉塞，本地百姓也大者只聞其名，沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)本人。
謎一樣的秦將軍。
張獻(xiàn)忠大發(fā)雷霆。
“都是混蛋，難道連敵將的名字也探聽(tīng)不到？千古奇聞，廢物，飯桶?！?p> 探子們叫苦連天，“這里地廣人稀，都是高山大川，好不容易找到個(gè)老百姓，多半都是一問(wèn)三不知，最近的村寨離著也有一百里，還都是寨墻高壘，防守嚴(yán)密，連只鳥(niǎo)兒都飛進(jìn)不去……”
張獻(xiàn)忠眼珠一轉(zhuǎn)，命令把譚天保找來(lái)。
“喂，賽祝融，我就知道你是個(gè)聰明人。”
“……”
譚天保心里一沉，他暗叫不好，糟糕……自己憑白無(wú)故遭到領(lǐng)導(dǎo)表?yè)P(yáng)了，這事兒怎么琢磨怎么不對(duì)勁。
緊張。
果然，張獻(xiàn)忠皮笑肉不笑地說(shuō)道：“你是福將，每次都能馬到成功，現(xiàn)在你去給我完成一項(xiàng)任務(wù)，去偵察敵軍的底細(xì)，探探敵人到底什么路數(shù)，兵馬詳情，那個(gè)狗屁秦將軍是何許人也，當(dāng)然，如果能把秦將軍給抓住或是殺了……”
“??？”
譚天保一臉苦澀。
“張將軍，我把秦將軍抓住……您太高抬我了吧，這……”
張獻(xiàn)忠拍拍他的肩膀，“放心，抓不住也沒(méi)關(guān)系，你只要探聽(tīng)出詳細(xì)敵情，我獎(jiǎng)賞你一桶金元寶。你小子長(zhǎng)了一身福相，肯定沒(méi)問(wèn)題，我信得過(guò)你?！?p> “我……”
譚天保啼笑皆非。
我又有福相了？
命令就是命令，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地，譚天保捏著鼻子接受了張獻(xiàn)忠的將令，回去找到三梆子，收拾一番，準(zhǔn)備出發(fā)。
三梆子嘀嘀咕咕。
“天保，你上了張將軍的當(dāng)了，這趟苦逼差使，我覺(jué)著心里涼嗖嗖的，你想想，咱們倆口音身份都不對(duì)，要是讓白桿兵抓住，那還不得五馬分尸啊?！?p> “廢話，我有什么辦法？”
“唉，老天保佑吧?！?p> 兩個(gè)人心下惴惴，穿了一身破爛棉襖，肩上挑了八股繩，化裝成賣雜貨的小販，朝著深不可測(cè)的山里走去。
……
進(jìn)入山里，沿著小路前行，一路上只聽(tīng)得虎嘯猿蹄，山高林密，不禁更加心驚膽戰(zhàn)，三梆子說(shuō)：“天保，要不……咱們倆逃跑吧?！?p> “你說(shuō)得容易，路也不認(rèn)識(shí)，逃到哪兒去？老三，咱們聽(tīng)天由命，走哪兒算哪兒，我算看明白了，是福不是禍，是禍躲不過(guò)?！?p> 走走停停，在山里繞來(lái)繞去，逐漸入大山深處。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山角，三梆子用鼻子嗅了嗅，說(shuō)道：“有香氣，怎么回事？前面有花園么？”
仔細(xì)嗅，確實(shí)有一股淡淡的花草氣息。
譚天保是學(xué)中醫(yī)的，抽了抽鼻子，說(shuō)道：“好象是藥材，我聞到天南星的氣味兒了。難道這兒住著藥農(nóng)？咱們過(guò)去看看?！?p> 尋著藥草的氣味走去。
一片長(zhǎng)著花草的山谷，呈現(xiàn)在眼前，眼下天氣未暖，不是開(kāi)花季節(jié)，但是這片山谷背風(fēng)向陽(yáng)，氣候溫和，大片的青綠草木長(zhǎng)得一片蓬勃。
“真好看，”
三梆子小跑著奔過(guò)去。
譚天保是識(shí)貨的，他能夠辨得出來(lái)，這是人工栽植的藥用花草，四周圍起土堰，地也經(jīng)過(guò)平整，每種藥草分區(qū)域栽種，有天南星、半夏、黃精、白芨……
看到這些，有一種天生的親切感。
離得越近，藥草的氣息越濃。
“呀，老三，這里還有鐵皮石斛，很珍貴的藥材，象人參一樣珍貴，唉唉，說(shuō)了你也不懂……”
正在驚嘆，忽然看見(jiàn)花叢里——好嚇人！
茂盛的植物葉片底下，露出一個(gè)人的大腳來(lái)。
又白又胖的大腳丫子。
我去……這是死人還是活人？難道是給藥草施的肥料？
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，順著腳丫子看上去，這是個(gè)躺在草叢里的男人，身穿灰色漢式長(zhǎng)袍，腰里還掛著一條古銅色寶劍，全身并無(wú)血跡，腦袋被被一叢葉片遮住了，看不出是死是活。
“老三，賀老三……”
譚天保招呼了兩聲，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人答應(yīng)。
扭頭一看，只見(jiàn)……三梆子歪著身子倒伏在土梗上，昏死過(guò)去了。
??？
譚天保嚇得心里咚咚直跳，剛想站起來(lái)，就覺(jué)得腦子里一陣暈厥，眼前發(fā)黑，意識(shí)模糊……然后就什么也不知道了，昏倒在地。
……
暈暈乎乎。
譚天保睜開(kāi)了眼睛。
覺(jué)得身上有些難受，發(fā)緊發(fā)麻，使勁掙了掙，才知道身上被繩捆索綁了，胳膊腿都捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
四下張望，這是一間房子。
屋子很普通，石墻木窗，墻邊擺著一排木頭花架子，上面一溜花盆，種植著幾樣鮮花。
三梆子也被綁著，躺在自己的旁邊。
這是哪兒？
正自疑惑，從門外走進(jìn)一個(gè)頭上梳著苕髻的小姑娘來(lái)，看年紀(jì)也就十七八歲，滿臉稚氣，手里提著一把掃帚，看見(jiàn)譚天保，露出鄙夷的神色，“哼，偷花賊，你還沒(méi)死呀?！?p> “我不偷花賊，”譚天保趕緊辯解。
小姑娘拿起掃帚，使勁打了譚天保一下，“再狡賴，把你砍了腦袋，施在花畦里當(dāng)肥料?！?p> 譚天保一哆嗦。
這一掃帚并不疼，他想起在藥草叢里看見(jiàn)過(guò)的那個(gè)“大白腳丫子”了，原來(lái)這里的人真的會(huì)把人當(dāng)肥料……不敢往下想了，不寒而栗。
這是什么鬼地方？