王金虎大喜，扔了短刀，催促王坤趕快去下聘禮。
王坤終究心里沒底兒，皺著眉沉吟道：“如果察罕帖木兒不答應怎么辦呢？”
王祿獻計道：“這好辦，他女兒打了咱家的公子，他若不答應，大人就以當街毆打官差的罪名逼他答應！”
王坤點頭贊成：“只好如此了！”他仔細考慮了一下，覺得自己暫時不宜出面，察罕帖木兒一向心高氣傲，萬一自己被他拒絕，就再也沒有回旋余地，還是先由其他人去探探口風再說。想到此，他便托付沈萬山代自己走一趟。
沈萬山當即答應下來，自己的外甥是知府公子，若這事辦成了，以后再找這位妹夫辦事就容易得多了，但他覺得自己一個人去太過孤單，就請王坤找個善于辭令的人陪自己一同前往。
王坤知道王祿能言善辯，人又機靈，就讓他陪沈萬山前去。
沈萬山點頭同意。
當下王坤準備了五千兩銀票，由沈萬山和王祿帶著直奔臥龍莊而去。
城西三十里外的臥龍莊，雖名為莊，卻如同一個小型城寨，四周皆有高墻保護，墻頂還設有專門的崗哨，防守極為嚴密。
王祿陪同沈萬山來到莊前，見田里耕作的人雖然皆是農(nóng)人打扮，卻個個年輕體壯彪悍有力，不禁奇道：“怎么盡是些清一色的青壯男丁，老人和婦女哪里去了？”
沈萬山做為潁州巨富之一，對察罕帖木兒是有所了解的，當下便笑著道：“管家有所不知，這方圓百里地方雖大，卻都是察罕帖木兒一家的莊園，這些耕作者皆是他花錢雇來的，出力干活兒當然不需要老人和婦女?！?p> 王祿詫異道：“莫非這些就是傳說中忙時耕田、閑時防盜的私兵？”
沈萬山揣測道：“極有可能?！?p> 兩人找了個耕作者隨便問了幾句，對方只是低頭干活兒并不答話，再找?guī)讉€，全是如此。
王祿點頭道：“這就是了，私兵無疑！”
兩人行到莊門口，只聽門樓上有人喝道：“哪里來的，到此作甚？”
沈萬山慌忙朝上拱手道：“我們是知府大人派來的差使，前來拜莊！”
莊丁道：“可有信物？”沈萬山從懷中取出一封信箋出示給莊丁：“這是知府大人的手令?！?p> 莊丁下了莊墻，打開鐵門，接過信箋看了看。待確信無疑后，對沈、王二人道：“兩位且在此等候，我進去通報一下?！?p> 沈萬山和王祿點了點頭。
莊丁轉(zhuǎn)身進去，重新關上了鐵門。
王祿氣憤地道：“怎么又把門關上了，難道我們還進去偷盜不成？”
沈萬山安慰道：“這也許正是臥龍莊與眾不同的地方，我們且在此安心等候片刻?！?p> 兩人等了約一盞茶工夫，莊門打開，先前那莊丁引著一位管家模樣的人出來，朝二人道：“這是我們管家李全，由他引你們?nèi)ヒ娢壹依蠣??！?p> 李全笑著朝二人道：“讓兩位久等了，請問兩位尊姓大名？”
沈、王二人報出了姓名。
李全客氣地道：“兩位請隨我入莊?！?p> 兩人隨他進了莊，沿著石砌道路往前行。
兩人見莊中無論男女皆是仆人打扮，往來在街道上只是忙碌并不說話，甚是奇怪。王祿忍不住問道：“管家，為何莊中百姓全是仆從打扮？”
李全笑道：“兩位有所不知，這莊中人口雖多，卻只住著我們察罕老爺一家，其余全是府上的下人。”
王祿恍然大悟道：“原來如此！”
沈萬山忍不住恭維道：“察罕員外不愧是一方富豪，我沈萬山自愧不如??！”
李全笑著謙虛道：“哪里哪里，誰不知沈員外和我家老爺并稱為潁州兩大巨富？只不過員外行事低調(diào)，我家老爺略顯張揚罷了?！?p> 三人接連拐了好幾道彎兒，方來到察罕帖木兒的府邸前。只見府邸修得十分宏偉，門樓高聳，院墻堅實，門前左右各有一尊千余斤重的護院石獅，張牙舞爪威風凜凜，院內(nèi)亭臺樓閣高低交錯，廊檐欄桿雕工精美，奢華大氣。
沈、王二人看罷，皆驚嘆不已。沈萬山道：“如此宏偉的府邸建筑，即便是知府衙門，也沒有這樣的氣派??！”
李全笑著道：“哪里哪里！兩位請隨我進院，我家老爺和公子正在客廳恭候你們！”
沈萬山和王祿隨李全進了院門兒，七折八拐，穿過幾進院落過了一座小橋，方來到正房外面。卻見正房大門敞開，堂前八仙桌兩側(cè)各擺著一把太師椅，左邊椅上端坐一位年近五旬的中年男人，身著一襲紫紅繡花員外袍，古銅臉色，方面大耳，須髯飄灑，不怒自威；右邊椅上坐著一位少年公子，看年齡約有二十壯歲，身著一襲紅色長袍，劍眉冷目，一臉孤傲之態(tài)。
沈、王二人心里明白，這就是察罕帖木兒父子了！
李全堆著笑臉兒給沈、王二人介紹道：“兩位，這就是我家老爺察罕帖木兒，右邊坐的是我家公子擴闊帖木兒。”隨后又指著沈、王二人向察罕父子介紹道：“老爺、公子，這兩位分別是潁州巨富沈萬山沈員外、府衙大管家王祿王大人?！?p> 待李全介紹完畢，沈萬山拱手堆著笑臉兒朝察罕父子道：“久聞察罕員外及貴公子大名，我二人這廂有禮了！”
察罕父子見客人行禮，便起身還禮。察罕帖木兒道：“兩位貴客不必多禮，請坐下敘話！”
四人分賓主落座。察罕命丫鬟上了茶，然后問道：“請問兩位貴客，今日過府所為何事？”
沈萬山朝王祿使了個眼色，王祿會意，清了清嗓子道：“我們奉知府大人之命特來向員外討個說法?！?p> 察罕帖木兒一驚，忙問：“討個說法？究竟發(fā)生了什么事？”
王祿道：“昨日廟會上，你家女兒把我家公子打了，我家公子現(xiàn)在還躺在床上臥病不起呢！”
察罕一臉狐疑，沉著臉道：“不會吧？小女一向溫文爾雅，怎么會出手打人呢？”
誅心散人
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