隆慶三年二月初九，壬寅年科春闈正式開(kāi)始。來(lái)自三十六省的近兩千名拔貢舉子進(jìn)了貢院，十?dāng)?shù)年苦讀，就在這三年一次的會(huì)試中。
今次主考官是保和殿大學(xué)士、尚書(shū)仆射魏良弼，同考官為成均館學(xué)士，翰林院掌院富時(shí)景，副考官十二人，皆是從四品以上殿上官，非學(xué)士即侍郎，既有學(xué)問(wèn)又有威望。
連考兩日后貢院解禁，眾拔貢紛紛出來(lái)，臉上除了疲憊之余，各人是有喜有悲。
劉玄等人回了奉國(guó)將軍府，用柚子葉煮水洗過(guò)，再用了一頓熱飯熱湯，睡了一夜，第二日才算回過(guò)神來(lái)。
“今科春闈偏南，誰(shuí)曾想如此偏南！”
緩過(guò)勁來(lái)第一件事就是復(fù)盤(pán)這科春闈了。李公亮先忿忿不平地說(shuō)道。
“詩(shī)題為江南，目為春雨，江南春雨，我連江南都沒(méi)去過(guò)，如何寫(xiě)這江南春雨？”李公亮臉色蒼白道。
“唉，我也是，我又何曾去過(guò)江南，只能根據(jù)前唐周詩(shī)詞里意思捉字湊詞了。”潘籍搖著頭也哀嘆道。
“重明，淳之，我等僥幸，生于江南，也見(jiàn)過(guò)江南春雨，可這春雨如何寫(xiě)？‘夜來(lái)風(fēng)雨聲’？還是‘好雨知時(shí)節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生?！只蛘摺?xì)雨濕衣看不見(jiàn)，閑花落地聽(tīng)無(wú)聲?！?。春雨最常見(jiàn)，也被前輩詩(shī)人寫(xiě)濫俗，要想寫(xiě)出新意來(lái)，難啊?！毙煳牡澮矅@息道。
“更可恨的是這詞，不僅要寫(xiě)余杭景勝，居然要以呂仙調(diào)做新聲。到底是哪個(gè)老糊涂想的主意？這會(huì)試作詩(shī)詞，原本就誠(chéng)惶誠(chéng)恐，還要做新聲新詞牌，八斗文采也不夠他折騰的。”明國(guó)維也是怒火中燒。
科舉中詩(shī)詞是最容易看出差距來(lái)的。這策論制義，有時(shí)還要看對(duì)不對(duì)考官的“”口味，但詩(shī)詞卻是一目了然，寫(xiě)得好與不好，略通文才的人都能識(shí)得出來(lái)。要是科舉中做的一首好詩(shī)一闕好詞，能增分不少?，F(xiàn)在這科出的如此刁鉆的詩(shī)詞題目，如何不叫眾人氣憤。
“詩(shī)詞偏題不論，這策論居然題出《尚書(shū)》的‘刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至?！酝哒摬皇侨∈氛摼褪菚r(shí)事，今科卻是取五經(jīng)中的一句，真是前所未有，真正讓人猝不及防啊。如此論起來(lái)，唯獨(dú)就制義，‘志士仁人’一題還相對(duì)中正。”潘籍嘆息道。
“魏次相是余杭人士，富掌院不僅是富春郡人士，更是《尚書(shū)》一經(jīng)的泰斗，有這兩位在，能出這樣的題目，不足為奇了。”劉玄坐在那里，默然了一會(huì)，最后才開(kāi)口。
“也罷，這一科我等北地學(xué)子，只能看祖上積不積德，能中三五人就是天幸了。”
“不要說(shuō)你們北地學(xué)子，我等江南學(xué)子，這科能否中舉，也要看上蒼祖先保佑了?！?p> 會(huì)試取貢士，按例是一等十人，二等三十人，三等一百二十人。但跟秋闈一樣，這是上限定額，往下卻也是不限的。
眾人嘆息一番后，各自散去，各尋法子解愁去煩。
劉玄坐在書(shū)房里，揮毫寫(xiě)著什么。晴雯和麝月走了進(jìn)來(lái)，對(duì)視一眼，小心翼翼地說(shuō)道：“四爺，太太傳來(lái)話(huà)，叫吃午飯了。”
“這么快就吃午飯了。你們幫我收一下?！?p> “四爺，你這寫(xiě)得什么呀？”晴雯一邊收著，一邊開(kāi)口問(wèn)道。
“我抄的南直隸、浙東等地的邸報(bào)，一些地方上的人土風(fēng)情事宜。”
“四爺，你還有閑心抄錄這些？”
“哪又如何？春闈已經(jīng)過(guò)了，難道日夜憂(yōu)惴，茶飯不思，就能得中貢士，入內(nèi)殿試？”劉玄笑著反問(wèn)道。
“四爺真是心胸開(kāi)闊，拿得起放得下下?！摈暝略谝慌再澰S道。
“哈哈，你們兩個(gè)，讀了些書(shū)，這馬屁也是拍得有聲有色了?！眲⑿笮Φ溃琏┖枉暝侣?tīng)得有趣，不由莞爾。
貢院中，魏良弼和富時(shí)景在房里正中，對(duì)坐飲茶。
“侍堯兄，今科我等出這會(huì)試題目，怕是要遭人唾恨啊?！?p> 春闈比秋闈規(guī)矩更嚴(yán)。內(nèi)閣給出人選，圣上欽點(diǎn)。主考官和同考官一旦被點(diǎn)中就入住貢院，由殿前司和侍衛(wèi)司監(jiān)守，一干飲食和進(jìn)出物品，嚴(yán)加盤(pán)查。兩位“禁住”在房里，合出一套題目，待到開(kāi)考才放出來(lái)。
“老朽六十有三，也不知還能扛得多久，趁著還能動(dòng)彈，就為朝廷選士出份力吧?！?p> “你我這般出力，不僅北地學(xué)子要恨瘋了我等，江南學(xué)子也不會(huì)留口德的。”
“管那些做甚，就是要這樣出題，才顯得公正。”
很快，便有副考官呈上初評(píng)為上的詩(shī)詞。
魏良弼和富時(shí)景一份份地翻看，看到其中一詩(shī)一詞，品味許久，又互相交換了，最后魏良弼說(shuō)道：“光勝兄啊，我有種不詳之感?！?p> “侍堯兄，我也如此，真要是如我等猜測(cè)，世人會(huì)不會(huì)說(shuō)我倆弄巧成拙，白費(fèi)心思？”
“也罷，要是能出這樣的詩(shī)詞，一段傳世佳話(huà)，你我成了墊石踏板又如何？后人提起這段典故時(shí)，總是繞不開(kāi)我們這兩個(gè)昏憒老糊涂。”
“哈哈，還是侍堯兄大氣?！?p> 五日后，壬寅年科春闈會(huì)試放榜，赫然列在貢士一等頭名的會(huì)元是北直隸辛丑科鄉(xiāng)試解元，淮西人士劉玄劉持明。
眾人一片嘩然，但是隨即貼出他的詩(shī)詞，頓時(shí)遭瘋狂抄錄，一時(shí)京華紙貴。
“余杭春雨，世味年來(lái)薄似紗，誰(shuí)令騎馬客吳華。小樓一夜聽(tīng)春雨，深巷明朝賣(mài)杏花。矮紙斜行閑作草，晴窗細(xì)乳戲分茶。素衣莫起風(fēng)塵嘆，猶及清明可到家?！?p> “望海潮，東南形勝，三吳都會(huì)，錢(qián)塘自古繁華。煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家。云樹(shù)繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無(wú)涯。市列珠璣，戶(hù)盈羅綺，競(jìng)豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)?。千騎擁高牙，乘醉聽(tīng)簫鼓，吟賞煙霞。異日?qǐng)D將好景，歸去鳳池夸?！?p> 一時(shí)間，三吳江南學(xué)子羞愧不已，扶墻捶胸大哭，“我等世居江南三吳，卻為何做不出這‘東南形勝，三吳都會(huì)，參差十萬(wàn)人家。’的絕句佳詞來(lái)呢？”
哭罷，拭干眼淚，高唱著“小樓一夜聽(tīng)春雨，深巷明朝賣(mài)杏花。”又訪(fǎng)親尋友去了。
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