走了兩日，一行人在青塔寺驛站住下。這里是集寧州與綏遠(yuǎn)州交界的地方，方圓兩三百里全是草原牧場(chǎng)，沒(méi)有城池，唯獨(dú)有一座青塔寺。王子騰和劉玄還特意以欽差觀軍容使、觀軍容使掌錄事的身份去拜謁了一番。這是喇嘛青教四大主廟之一，陰山省的十大廟之一。
只有監(jiān)寺、維那、僧值等人帶著一干喇嘛出來(lái)迎接兩位欽差。一打聽(tīng)，原來(lái)這寺廟住持乃喇嘛青教排名第二的措班納里活佛。這一世轉(zhuǎn)世的活佛在五歲簽中獲選后便被接到京城去了，由太仆寺優(yōu)待安置在京北八大廟，交由德高望重的高僧指點(diǎn)教化，待二十歲后再回寺廟來(lái)坐床升位，正式為信徒們誦經(jīng)祈福。
現(xiàn)在的這青塔寺完全由太仆寺任命的監(jiān)寺、維那、僧值等僧人執(zhí)掌。
“這寺廟修得還真是漂亮。這么偏僻的地方，居然還有這么一座富麗堂皇的寺廟，真是想不到。”薛蟠砸吧著嘴巴道。
“這每一座寺廟，都是方圓數(shù)百里牧民的圣地，都是那些牧民們捐出身家財(cái)貨，累積數(shù)百年才成了這個(gè)樣子的。按照前周太宗皇帝收復(fù)漠南漠北吐蕃和安西后定下的規(guī)矩，這些化外之地除了大興教育德化，還準(zhǔn)行喇嘛教，每一廟都有優(yōu)待。原本這喇嘛教只有紅、黃、白、藍(lán)四派，后歷練數(shù)百年，又分出青、花、格魯、赤木四派，合計(jì)八個(gè)教派，所以京北有八大廟?！?p> 李公亮在旁邊給薛蟠等人解釋道。
“原來(lái)是這樣。對(duì)了，過(guò)了這青塔寺，是不是就到了綏遠(yuǎn)州了？”賈璉問(wèn)道。
“是的，前面就是綏遠(yuǎn)州長(zhǎng)和縣，不過(guò)有兩百多里路都沒(méi)有城鎮(zhèn)，而離我們最近的驛站也有六十里，這段路有些荒涼。”
“我也是到了這陰山行省才發(fā)現(xiàn)，這天下還有這么地廣人稀的地方。要不是官路來(lái)往的全是商隊(duì)和巡邏的兵丁，我們一天也難遇到一兩個(gè)人?！毖磽u頭晃腦地說(shuō)道。
“陰山、北海兩省人口少是從前周年間執(zhí)行的限口律令，每一地，牧民丁口都有限定的，超過(guò)一定數(shù)量，就要遷走多出的，會(huì)去關(guān)東，或去安西，或轉(zhuǎn)到關(guān)內(nèi)，化為耕民。數(shù)百年下來(lái)，這里一直保持著這地廣人稀的局面。”
這會(huì)出口解釋的是劉玄。
“還有這稀奇古怪的律令，人不越多越好嗎？還特意限定丁口，真是奇了怪了?！?p> 聽(tīng)到薛蟠的話(huà)，劉玄和王子騰對(duì)視一眼，沒(méi)有再出聲。
這個(gè)國(guó)策在前周延續(xù)了數(shù)百年，確保了漠南漠北的安寧順?lè)?。也就是前周有三位皇帝?shù)十年間的懶政，這限丁口的國(guó)策名存實(shí)亡，才給了室韋人崛起的機(jī)會(huì)。但就是這樣，由于前兩三百年丁口限制得太厲害，室韋人及其附屬的人口短時(shí)間就是發(fā)展不起來(lái)。所以當(dāng)年前周累犯大錯(cuò)，也只是退守兩淮，稍一撥正，又開(kāi)始振奮復(fù)起。等到室韋人敗走西邊，前周就將這漠南漠北限定丁口的政策執(zhí)行得更加嚴(yán)格，所以就算是末年民亂，漠南漠北也沒(méi)有什么力量趁機(jī)渾水摸魚(yú)。
到了國(guó)朝，這一條連同喇嘛教各寺廟住持冊(cè)封教化的律條，一并被毫不猶豫地沿襲下來(lái)了。這些東西劉玄和王子騰心知肚明，但總不好當(dāng)眾講出來(lái)，而且就算講出來(lái)，薛蟠這個(gè)呆頭鵝只怕也明白不了。
青塔寺驛是乙二等驛站，不算大，王子騰一行百多號(hào)人，把整個(gè)驛站擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。等到王子騰、劉玄等人拜完佛上完香回來(lái)，隨從們已經(jīng)把事情處理整齊了。用完晚飯，說(shuō)了一會(huì)子話(huà)，便各自回房洗漱休息，明兒一大早還要趕路。
有皇命在身，欽差也不是那么好當(dāng)?shù)摹?p> 很快夜深了，整個(gè)驛站也陷入到寂靜之中，只有不知藏在何處的蟲(chóng)子還在孜孜不倦地發(fā)出自己的聲音，偶爾有馬匹噗呲的聲音，更多的是幽靜。
兩個(gè)身影從黑暗中鉆了出來(lái)，借著院墻角落，以及各種物品，躲避著天上的月光以及各處懸掛的值夜燈。幾經(jīng)騰挪，終于挨近了馬廄。
正當(dāng)他們站起身來(lái)，準(zhǔn)備往馬廄食槽里放東西，幾人從黑暗中鉆了出來(lái)，瞬息間點(diǎn)亮了值夜燈，將馬廄這一角照得明晃晃的。
在徐天德、常豫春、符友德、封國(guó)勝四人的簇?fù)硐拢瑒⑿吡顺鰜?lái)，看了一眼被抓現(xiàn)行的兩人，正是賈璉請(qǐng)來(lái)做“保鏢”的那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。
“這么夜深，你們來(lái)做甚？”
“我等給馬兒喂夜草?！?p> “馬無(wú)夜草不肥啊，只是兩位這么好心，不給自己的馬兒喂，卻要給我等的坐騎喂夜料？豫春，看看這兩位好心人喂得什么好料？”
常豫春上前去，毫不客氣地奪下兩人手里的包袱，打開(kāi)后湊在值夜燈下一看，氣得破口大罵：“你這兩個(gè)挨千刀的腌舍貨，居然敢給我們的戰(zhàn)馬喂巴豆？直娘賊，老子捶死你們。”
這巴豆大黃可是虎狼之藥，而馬兒有時(shí)候比人還要嬌氣。這兩樣要是吃到肚子里去，只怕不出半天就能拉稀拉得腿軟身乏，最后脫力而亡。
“我等，我等拿錯(cuò)了，還以為是豆料?！逼渲幸蝗诉€在抵死狡辯。
劉玄也懶得理他，轉(zhuǎn)身拱手道：“太尉老大人?！?p> 王子騰陰著臉走了出來(lái)，身后跟著薛蟠、賈璉和十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)。
“太尉，這兩個(gè)賊子如何處置？”
“就由持明處置了?！?p> “好。天德，找個(gè)背風(fēng)的地，埋了他們，也算是入土為安。””
當(dāng)劉玄的話(huà)剛落音，薛蟠詫異道：“不問(wèn)口供嗎？”
“問(wèn)口供干什么？這兩人一看就是填穴的，問(wèn)不出背后的指使人來(lái)，省些力氣。
“好的四郎，哥子幾個(gè)幫把手，早點(diǎn)了事早點(diǎn)歇息，明兒一早還要趕路?！?p> 徐天德招呼幾個(gè)劉府的家丁隨從，上前按住兩人，先堵住嘴，再把手腳綁了結(jié)實(shí)，然后兩個(gè)人一位，抬著就出去了，另有幾個(gè)人拿著鏟鋤，早就跑了出去，應(yīng)該是挖坑去了。
劉玄卻是轉(zhuǎn)向賈璉道：“璉二哥，回去后你給走行報(bào)個(gè)因病暴故或者落馬傷亡之類(lèi)的，賠些燒埋錢(qián)。支出多少，到時(shí)候去我府上商號(hào)支取就是?！?p> “好，好…”賈璉居然有些哆嗦了，看到大家都散了，不由一激靈，連忙和薛蟠一起，跟著大家伙回房去了。隨著大家遠(yuǎn)去，馬廄又回復(fù)黑暗，整個(gè)驛站也陷入沉寂，只有遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)嗚嗚的聲音，似風(fēng)聲，很快就消散了。