水月庵在東城昆眙街上，被延福坊、永嘉坊和興寧坊圍著，不遠(yuǎn)處是五岳廟。
本朝沿襲前周慣例，奉道教為國教。為大行皇帝進(jìn)謚尊廟之外，再上一個(gè)道真皇帝號(hào)，以示代天巡狩天下九州的法統(tǒng)。比如當(dāng)今圣上祖父，尊的是高宗廟號(hào)，進(jìn)的謚號(hào)是至德弘文欽武章圣達(dá)孝仁皇帝，上的道號(hào)是敬天體道純誠元虛玄應(yīng)開化忠孝帝君，這個(gè)牌位天下道觀都有供奉，算是位列上天帝君，做了神仙。
但本朝也不禁僧佛寺廟，只是在道僧司里要排在道士后面。出家度牒、廟宇規(guī)格、寺產(chǎn)多少都有嚴(yán)格的規(guī)定。所以自有聰明的高僧，將寺廟掛在某一奉誠信佛的權(quán)貴世家門下，號(hào)為家廟，有了庇護(hù)，頓時(shí)就興盛起來。
水月庵也是如此。它是以寧榮國府為首的幾家權(quán)貴的家廟，所以越發(fā)的興盛。坐地?cái)?shù)十畝，房屋上百間，院落十?dāng)?shù)進(jìn)。北直隸州縣還有信徒世家供奉的廟產(chǎn)，良田上千畝，早就超過朝廷的制令。不過總是有辦法的，無非化整為零，掛在庵主、知客等私人以及其它名目下面，掩人耳目。
跟在秦鐘和一位知客女比丘后面，從水月庵的后門進(jìn)入，頓時(shí)從繁鬧轉(zhuǎn)入到了幽靜。洶涌的喧嘩熙攘，被關(guān)在了院門之外。這里林密草疏，水低石高，蜿蜒曲徑，遮欄回廊，走一圈下來，自會(huì)讓你有了一番脫俗出世之心。
沿著院廊走著，突然聽到隔著院墻有絲弦之聲傳來，還有女子?jì)尚湍凶討蛩５穆曇綦[在其中。
劉玄不由看了一眼秦鐘，他一臉的尷尬，只是低著頭在前面走著。最前面的女比丘卻是一臉的寶象莊嚴(yán)，恍然已經(jīng)到了六識(shí)遮斷、六根清凈、六塵不染的境地。
這時(shí)韓振湊過頭來，輕聲地說道：“四郎，小的曾聽過些風(fēng)言風(fēng)語。說水月庵原本是給京中諸多世家女眷代為出家，或清靜修為的地方，前些年是極好的?？墒呛髞碛袡?quán)貴世家府上，妻妾爭(zhēng)寵，貴人們便將姬妾以出家靜修為名，安置在了這水月庵。這些人怎得安心靜修，她們的老爺也是時(shí)常過來，體恤安撫，在這廟庵里成了好事。庵里原本就是托庇在貴人們名下，又得了許多好處，自然是一個(gè)個(gè)皆修得閉口禪。后來就蔚然成風(fēng)，有些不像話了?！?p> 劉玄不由樂了，忍不住說道：“‘口乃心之門戶’，口閉心沉。此處一靜，萬物皆景；此口一閉，萬籟皆勝；此心一沉，萬象可愛?！?p> 引路的女比丘卻是轉(zhuǎn)過頭來，臉色露喜，“檀越是有大智慧之人，與我佛有緣，何不離了紅塵，悟明真諦，解脫生死?！?p> “這里都還是紅塵，如何脫了紅塵？”劉玄反問道。
“修佛乃是修心，何執(zhí)作于一副臭皮囊？”
“就算心如止水，總歸有容。”
看到女比丘還要爭(zhēng)辯，劉玄揮揮手道：“我知佛，卻不信它。我還有要事，請(qǐng)比丘快快帶路?！?p> 女比丘長(zhǎng)嘆一口氣，又低首無語地在前面帶路。
來到一處偏僻幽靜的小院前，女比丘合掌稽首道：“這里便是幻海的靜修之處，你們即是她的家人，自當(dāng)叩門進(jìn)去便是了?！?p> 說完便轉(zhuǎn)首就走了。
秦鐘上前敲門，過了好一會(huì)，院門才開了一縫，露出半邊臉，看到了秦鐘的模樣，猛地拉開了半邊門。寶珠走了出來，又喜又驚，含著眼淚說道：“大哥兒可算是來了?！?p> 隨即又看到跟在身后的劉玄和韓振兩人，忍不住往后退了半步，手又掩著了院門。
“是先生和他隨從?！鼻冂娀琶Φ吐暯忉尩馈?p> 寶珠仔細(xì)看了一會(huì)，認(rèn)出人來，臉上一松，連忙全開院門，站在一邊，輕聲道：“先生快請(qǐng)進(jìn)?！贝饺硕歼M(jìn)來了，寶珠探出頭來，左右看了看，再關(guān)上了院門。
韓振沒有進(jìn)堂屋，只是在門口守著。寶珠帶著劉玄和秦鐘進(jìn)了堂屋，安坐下來，又遞上了茶，里屋的秦氏在另一丫鬟瑞珠的通報(bào)和服侍下，坐到了門簾后面。
“寶珠，瑞珠，你們先出去，我跟先生和大哥兒說會(huì)子話?！?p> 等到寶珠和瑞珠都出去了，秦氏在門簾后面施禮道：“大哥兒連過了縣試、府試和院試，進(jìn)學(xué)生員，可以錄科鄉(xiāng)試。這全是先生的敦敦教誨，妾身在這里給先生行禮了?！?p> “大姐兒客氣了。秦鐘成了我的學(xué)生，這師生名分一定，教誨指點(diǎn)都是本分。且秦鐘天資聰慧，又勤勉上進(jìn)，自然會(huì)有一番成績(jī)。而今邁出了第一步，此后的科試之路漫長(zhǎng)艱辛，就看他的努力和造化了?！?p> 頓了一下，劉玄又開口道：“今兒大姐兒托秦鐘帶我前來，不光是為了拜謝我吧。還有其它什么事，暫且說來?！?p> 秦鐘聽罷，推金山倒玉柱，直挺挺地跪在地上，磕頭說道：“寧國府突逢大事，我家姐姐原本在府上閉門守孝?？刹辉雱倶s升寧國府老爺?shù)娜乩蠣斁尤灰浴疅o子所出、命硬克親’為由，匆匆寫了離合書，休了我姐姐，還送到這水月庵來待發(fā)修行?！?p> 賈蓉辦事倒是利索，喪期剛過三個(gè)月就動(dòng)作了，也算是守諾。雖然匆忙，但也是沒有辦法，真要等三年孝期滿了，秦氏就是‘與更三年喪’，屬于三不去，沒法寫離合書了。
“學(xué)生原本想著，姐姐也算是脫了寧國府那腌舍骯臟的地，此生還有再活的機(jī)會(huì)?？赡窃脒@水月庵，先生剛才也看到了，哪里是佛門清修之地？學(xué)生只怕姐姐離了虎穴，又進(jìn)了這狼窩?？蛇@水月庵特殊，進(jìn)來的容易，出去的難。學(xué)生只能再厚著臉皮求老師了?！?p> 劉玄默然無語了，得，我都快成你家門神了，這老師當(dāng)?shù)?，都快?dāng)成奶媽了。
秦氏在里屋幽幽地說道：“大哥兒，莫要為難先生了，我這沒福之人，天下哪里還有我的容身之處？”
確實(shí)是，離了水月庵，又能去哪里？回秦家？秦業(yè)老爺子已經(jīng)明說了，跟這被離合的女兒斷絕了關(guān)系。秦氏能明白父親的苦心。秦鐘年少，剛剛科試起步，秦家光耀門楣的期望全在他身上了，萬不能被秦氏這不好的名聲牽連。
劉玄也在心里盤算著。
他曾經(jīng)早早找人暗查過這秦氏，確實(shí)是秦業(yè)從善堂抱養(yǎng)的?？蓳?jù)善堂的老人說，秦氏幼時(shí)被人抱送到善堂，不僅單辟一處居住，還有專門的下人易服裝扮在身邊照顧著。那時(shí)的秦氏就長(zhǎng)得粉妝玉砌，想領(lǐng)養(yǎng)的夫婦絡(luò)繹不絕，全被暗中拒絕了。只有當(dāng)秦業(yè)這年長(zhǎng)無后，家世清白，又文人儒生出身的人來領(lǐng)養(yǎng)，才放了手。
所以說秦氏的切實(shí)身份十分可疑，劉玄已經(jīng)初圈了幾個(gè)來處，只是不敢確定。目前來看，不管是從秦鐘師生關(guān)系來論，還是從不能得罪秦氏親生父母親來說，劉玄覺得自己都該出手。而且秦氏現(xiàn)在是他的一處隱患，不得不防。
“此事容我思量一番，必給你姐弟倆一個(gè)答復(fù)。”
“謝過恩師/先生?！鼻厥辖愕茉诶锿鉀]口子謝道。