這般說法，已經(jīng)近乎戲言了，但軍中向來無戲言，何況老卒年過半百，不會不明白這個(gè)道理。
不過這種話聽起來，多少有些匪夷所思。剛才還諸多交涉的文武集團(tuán)，此時(shí)卻異常安靜，都你看看我我看看你，不知道如何接話。
曹操低眉思索片刻，忽然間眼前一亮，忍不住露出些許笑意。
“有趣。”
他輕笑一聲，接著說道：“雖然行險(xiǎn)，卻也算得上是一條奇計(jì)。傳我命令，大軍重整旗鼓，加速前行，直奔許都，不得有誤?！?p> 于是，在一幫文臣武將的規(guī)勸聲中，十七萬大軍浩浩蕩蕩，如一股洪流般，沿著官道向北漫了過去。
順著隊(duì)伍向前看去，遠(yuǎn)處道路蜿蜒，騎兵縱馬狂奔，步兵緊隨其后，二者相距不遠(yuǎn)，互為照應(yīng)。
哨探回報(bào)，荊州軍馬距此不過三十里，若繼續(xù)前行，只怕會迎頭撞上。
幾位謀臣小跑著追到中軍，扶在車駕旁氣喘吁吁的道：“丞相，此時(shí)若不回避，到時(shí)候就晚了！”
曹操面無表情，微微瞇起眼睛，盯視遠(yuǎn)方。
前軍中一名都尉駕馬趕到，也來見曹操。大軍行進(jìn)之中，不便施禮，他便在馬上一抬手，說道：“丞相，荊州軍就在官道西十里外駐扎，是否進(jìn)擊？”
曹操仍不動(dòng)聲色，他從近侍腰間抽出青鋼寶劍，遞給來人，高聲道：“大軍一路前行，不必顧忌。為本相揚(yáng)言，膽敢攔我大軍去路者，殺無赦！”
那名都尉猛然打了個(gè)激靈，抬起頭來，正看到曹操嚴(yán)肅莊重卻天威不容冒犯的表情。于是，他雙手捧過青鋼劍，壓住胸中升騰而起的萬千氣象，一字一頓的道：“曹洪得令?！?p> 隨后，都尉騎快馬舉寶劍，掠過三軍，口中大聲喊道：“膽敢攔我大軍去路者，殺無赦！”
眾將士會意，紛紛起聲附和。一時(shí)之間，三軍呼喊不止，聲音直上九霄，傳出十幾里遠(yuǎn)。
官道西側(cè)，劉表諸將早就察覺到了動(dòng)靜。探子回報(bào)，曹軍修整過后，突然發(fā)力，一路狂奔，正朝這里沖來。
此時(shí)的劉表早已年邁。如今四海英雄輩出、群雄并起，而他現(xiàn)在，只不過是一名曾經(jīng)有所建樹，卻已經(jīng)被歲月和現(xiàn)實(shí)摧垮的老人——須發(fā)灰白，氣力衰退，就連眼睛，都有些花了。
已經(jīng)過了拼殺的年紀(jì)了么……
他不得不思考更多，實(shí)際上，劉表并不服老。否則，他也不會應(yīng)袁紹之邀，帶著荊州軍奔波幾百里路，來此堵截曹操。
可是，劉表雖不服老，但也架不住他的手下人服輸。
馬蹄如雷，喊聲震地，曹軍越來越近，他清清楚楚的聽到曹操那廝竟然命人高呼“膽敢攔我大軍去路者，殺無赦”這種話。恍惚之間，劉表雙手緊握，他真的想像年輕時(shí)那樣，騎一匹快馬，領(lǐng)一眾豪杰，在亂世之中殺出個(gè)大名鼎鼎的劉鎮(zhèn)南來。
劉表撫了撫胯下戰(zhàn)馬，彈了彈腰間寶劍，輕笑道：“好大的口氣，真當(dāng)天下無英雄嗎？”
這時(shí)，他身邊一名將軍忽然開口道：“主君，曹軍逼近，我們還是暫且回避的好。”
只一句話，就將劉表心中那些豪情壯志鞭笞的體無完膚。在一瞬間，這位名聲傳遍四海八荒的鎮(zhèn)南將軍、大名鼎鼎的劉表劉景升，心底莫名的升起一種悲哀。
當(dāng)年，他曾單騎入荊州，憑一匹戰(zhàn)馬一把寶劍，會過多少英雄豪杰。而現(xiàn)在，兩軍尚未言戰(zhàn)，手下將領(lǐng)謀臣竟然要他回避。
他呵呵冷笑兩聲，回過頭來，目光在幾位將軍臉上一一掃過。
他真的希望有人能站出來，說上一句：“末將愿奉死請戰(zhàn)！”
目光到處，諸將皆正色以待，可從他們口中齊齊說出的卻是：“主君，請暫且回避！”
心中的那股悲哀，轟然而起……
劉表將目光停留在蔡瑁身上，他表情淡漠、心灰意冷的問道：“聽聞蔡軍師與曹操交厚，不知曹操為人如何？”
蔡瑁毫不吝嗇溢美之詞，滿目敬仰道：“曹操幼時(shí)機(jī)敏，長成后素有大志，是真英雄也?！?p> 劉表嘴角露出一絲輕笑，接著問道：“與我劉景升相比如何？”
在他目光顧盼之際，是希望自己的這位妻弟，能夠說些什么話出來的。哪怕說自己并不如曹操，那也是好的。英雄，向來是要比較的，無論是斗智還是斗勇，他劉表都敢站出來，與天下豪杰爭一爭長短。
然而蔡瑁回答的是：“比什么？”
風(fēng)從耳邊吹過，呼呼不止，蔡瑁似乎還說了什么，劉表沒有聽清。
他不再說話，任由曹軍的高喊聲在耳邊不停的回蕩。之后，他閉上雙眼，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，遲步緩行，往西南方向慢慢走去。
就這樣，一人一馬在大軍之側(cè)獨(dú)自前行，漸漸地，隱沒于無窮無盡的荒涼和孤寂之中。
……
官道連綿延長，眾將士卻沒有遇到一兵一卒。這讓先行騎兵一度懷疑，自己是否走錯(cuò)了路。
可沿途景色及路口地標(biāo)全都表明，這是通往許都的路，不會有錯(cuò)。
那么，荊州軍呢？劉表眾將呢？
莫非，哨探消息有誤？劉表壓根就沒來過？
先行騎兵心中狐疑不定，即刻命人向中軍請示。此時(shí)曹洪嗓子都快喊啞了，得了先鋒大將徐晃命令，不敢耽誤，立刻馬不停蹄的趕來。
曹操早早瞧見，不等曹洪說話，當(dāng)即開口問道：“前方可有戰(zhàn)事？”
曹洪一愣，答道：“并無戰(zhàn)事?！?p> “那你為何如此慌張？”
“回丞相，前方未見一兵一卒，根本就沒有荊州軍的影子?！?p> 中軍帳前前后后十幾號人，全都聽得清清楚楚，大家心中顧慮之余，又紛紛猜測起來。
“會不會是疑陣？”
“難道軍情有誤？”
大伙眾說紛紜，曹操也有些拿捏不定。就在這時(shí)，哨探忽然高呼：“報(bào)——，荊州軍情！荊州軍情！”
眼下檔口，但凡提到荊州、許都字樣的，絕對沒人膽敢阻攔。幾名軍士護(hù)衛(wèi)著哨探，徑直來到曹操跟前。
曹操急忙問道：“荊州軍怎樣了？”
哨探喘息兩口，想要說話，可他一路狂奔，口焦舌燥，開不了口。
曹操一抬手：“來人，賜飲！”
一旁有人端來一大碗水，哨探咕咕咕喝了個(gè)底朝天，看看曹操，卻嘿嘿笑了起來。
“丞相，丞相，……”
“荊州軍到底怎樣了，再不說話，割了你的舌頭！”
哨探立刻縮了縮脖子，可他臉上依然掛著笑意，嘿嘿個(gè)不停，“回丞相，荊州劉表，及一眾大小武將，被丞相給嚇跑了！”
中軍帳里里外外十幾人，聽到這話，全都頓住。
跑了？
曹操想了想，竟也哈哈笑了起來。
不戰(zhàn)而屈人之兵，自然是用兵之上上者，可兩軍相遇，尚未言戰(zhàn)，敵方卻聞風(fēng)而逃，這對于為將為帥者而言，更是莫大的榮耀了。
曹操素聞“八俊”之名，對于鎮(zhèn)南將軍劉景升，更是頗為忌憚?？纱藭r(shí)，勇武天下的荊州軍聽到曹操之名，竟早早的逃了，這讓他心中忍不住狂喜雀躍。
“劉景升啊劉景升，你若還有半點(diǎn)骨氣，怎會聽到曹某之名，就如同喪家之犬？”
眾將士聞言，哄然大笑。
曹操撫須正坐，頓了頓，又道：“如今劉表已走，仍有張繡。雖然他孤木難支，但此人奸詐陰險(xiǎn)，好勇斗狠。曹洪，命你領(lǐng)一軍向西巡回，護(hù)衛(wèi)中軍。若遇張繡風(fēng)吹草動(dòng)，可稍作牽扯，不必戀戰(zhàn)。若張繡并不動(dòng)兵，你就順勢沿西路回都。”
曹洪乃曹操從弟，自曹操起事，他便跟隨左右。經(jīng)歷過黃巾之亂，也討伐過西涼董卓。后來曹操挾天子以令不臣，曹洪更是隨他南征北戰(zhàn)。只是他雖然勤勉，卻并無大才，隨軍征戰(zhàn)多年，也沒什么大的功勞。
此次曹操命他領(lǐng)兵護(hù)軍，顯然是要給他一個(gè)機(jī)會。
曹洪自然心知肚明，領(lǐng)了軍令，持令旗趕到前軍，于先鋒軍中挑出一支精銳，分而向西，護(hù)衛(wèi)大軍前行。于路中更是高呼，“荊州軍聞風(fēng)喪膽，被丞相給嚇跑了！”
曹操聞言，心中更喜，他看了荀彧一眼，想起大軍安然無恙，多虧了那小小倉官，就笑著輕嘆道：“你說，他不過區(qū)區(qū)一小子，何來的這等膽色？明知道荊州眾軍在前，就敢讓我們肆無忌憚的奔過去。他也不怕劉景升下令突襲？”
荀彧先不忘拱手贊和一番，“那自然是仰賴丞相威嚴(yán)，才令敵軍聞風(fēng)喪膽。”之后，他正了正色，說道，“與其說此子足智多謀，依我之見，倒不如說料事如神來的實(shí)在?！?p> 眼下軍情緊急，而曹操對于羿小狐戒心仍重。荀彧唯恐話說的多再勾起曹操的猜忌之心，便不著痕跡的扯開話題，說了些荊州劉景升的英雄過往。等曹操面露輕笑，多有不齒時(shí)，他便接著剛才沒說完的話道：“若說這小子有些能耐不假，不過于為官為臣之道，似乎一竅不通。他說來說去，自稱只是下官。呵呵，一個(gè)倉官，又哪里是官了?！?p> 他瞄了一眼曹操，繼續(xù)說道：“荀某倒覺得，他是一塊上好的璞玉。至于要把他雕琢成何種模樣，自然還是要看丞相的手段?！?p> 曹操擺了擺手，“到底是塊璞玉，還是顆琉璃，現(xiàn)在誰也說不清楚。先不提這些，他眼下情況如何？”
荀彧道：“牢車之中，顛倒來顛簸去，近乎嘔死過去?！?p> 曹操嘆道：“倒也可以另行安排，不必囚居牢車之內(nèi)?！?p> 荀彧笑道：“遵丞相令?！?