送葬的樂(lè)聲，低迷沉重，如風(fēng)卷落葉，漫舞輕風(fēng)。
戰(zhàn)士們的腳步隨著樂(lè)聲，踏出一條心碎的軌跡，從孤星城一路延展到城外的英魂陵園。
淺水清，方虎，雷火，還有沐血四人，身披麻衣，肩抗紅棺，眼角中是英雄的熱淚在汩汩流淌。
棺材里躺的，是戚天佑。
在他們四人的后面，虎豹營(yíng)三千士兵頭扎白巾，臂挽黑布，在洪天啟的帶領(lǐng)下自發(fā)組成一條送葬的長(zhǎng)龍。
即便是營(yíng)主戰(zhàn)死，也鮮見(jiàn)如此待遇。
英魂陵園，戰(zhàn)士們最終的歸所。無(wú)數(shù)烈士的軀體在這里得到安息，靈魂得到升華，它是戰(zhàn)士們最后的圣地。即使是在止水人反攻最猖獗的時(shí)候，天風(fēng)人丟了孤星城，也從未將英魂陵園丟失過(guò)。它于十年前開(kāi)始建造，每一年，都要進(jìn)行擴(kuò)大，然后容納進(jìn)上萬(wàn)將士的尸體。
如今，英魂陵園已住進(jìn)了差不多十萬(wàn)戰(zhàn)士，是所有英靈最終的棲息之所。
放眼望去，英魂陵園占據(jù)了幾乎整座山頭，白色的墓碑整齊劃一的排列，仿佛一棵棵參天巨樹(shù)，矗立于世人面前。
天風(fēng)帝國(guó)是尊重戰(zhàn)士的國(guó)家，對(duì)戰(zhàn)死者的尊重，是他們支撐士氣的重要支柱，非在必要時(shí)刻，天風(fēng)帝國(guó)士兵絕不輕易拋棄戰(zhàn)友的尸體?？杉幢闳绱?，依然有許多人由于無(wú)法找到尸體，而最終無(wú)法進(jìn)入陵園做最后的歸依。
“戚大哥，你就安心上路吧。我淺水清飄零這些年來(lái)，沒(méi)受過(guò)什么人的恩，沒(méi)為什么事真正感動(dòng)過(guò)，傷心過(guò)?？墒悄銋s做到了。你用你的性命，完成了一個(gè)戰(zhàn)士的承諾，而我將用我的一生，來(lái)守護(hù)這個(gè)承諾?！睖\水清口中喃喃，眼神中，卻流露出無(wú)盡的哀傷。
遠(yuǎn)處一騎鐵甲飛奔而至，那是來(lái)自孤星城的戰(zhàn)士。
他策馬飛奔，連人帶馬跑得汗流浹背，顯然是有什么甚急的命令。
人尚未到，大喊聲已經(jīng)傳來(lái)：“南督有令，英魂陵園非戰(zhàn)功彪炳者不得入內(nèi)。戚天佑小小旅尉，功不彰，名不顯，其棺諄不得進(jìn)入英魂陵園。接令者立刻另尋良地安葬，再將衡長(zhǎng)順衡校的尸體運(yùn)進(jìn)英魂陵園，不得有誤！”
“什么！”虎豹營(yíng)上下三千人集體震驚，喪葬的哀樂(lè)在下一刻吹出一個(gè)驚顫的高音，惟有淺水清的臉上，露出一點(diǎn)微微的笑意。
沐血高叫：“我不相信！南督怎么會(huì)下這種混帳命令??？”
洪天啟臉色一沉：“你閉嘴，南督的命令也是你能評(píng)價(jià)的嗎？”
“我不接受！”方虎也大叫起來(lái)。
淺水清一揚(yáng)左手，示意大家先把棺諄放下，然后揚(yáng)聲道：“多謝這位兄弟傳話，我們這就改道他處安葬?！?p> “淺哥兒！你！。。。”雷火大吼：“我絕不同意！一定要讓戚少入殮英魂陵園?！?p> “住口！南督的命令有理有據(jù)，容不得他人肆意詆毀。”淺水清大叫。
“你！”抬棺的另三人同時(shí)怒視淺水清。方虎憤怒叫嚷：“淺哥兒，我敬你是條漢子?？墒墙裉炷闶窃趺戳耍?！怎么？戚少為了咱們死了，你他媽的就不怕了？縮了？陽(yáng)痿了？不敢為了他和南督爭(zhēng)上一爭(zhēng)嗎？兄弟們有不怕死的，就跟著我找南督評(píng)理去?！?p> 他這一吼，整個(gè)虎豹營(yíng)一時(shí)間竟然一呼百應(yīng)。
戚天佑在虎豹營(yíng)向來(lái)甚得人心，他這一死，也不知多少人心中悲其遭遇。
“閉嘴！”淺水清和洪天啟同時(shí)大喊起來(lái)。
淺水清叫：“你這蠢小子想干什么？想嘩變嗎？”
方虎全身一顫，沒(méi)有借口。
淺水清繼續(xù)說(shuō)：“英魂陵園是戰(zhàn)士們向往的居所，可并不是每一個(gè)戰(zhàn)士都希望一定能進(jìn)入英魂陵園。實(shí)話告訴你吧，戚少根本就不想進(jìn)英魂陵園。他唯一想要的，就是在他死后，能夠有人將他入殮在離此八十里遠(yuǎn)的米家坡。。。你們可知道，戚少就是米家坡人，就是盤山人，就是在這前線故土上出生的人。。。。。”
“你說(shuō)什么？”幾名抬棺者一起驚詫起來(lái)。
淺水清的臉上卻微露出一分陰狠歹毒的笑意。他雙手抱拳對(duì)傳令兵道：“麻煩小哥傳令辛苦，淺水清在這里謝過(guò)了。還要煩請(qǐng)你回報(bào)南督，虎豹營(yíng)上下對(duì)此事并無(wú)不同看法。”
那戰(zhàn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，策馬而去。
淺水清又對(duì)洪天啟說(shuō)道：“洪營(yíng)，既然南督已經(jīng)有了命令下來(lái)，就請(qǐng)洪營(yíng)帶弟兄們回去吧。由此前往米家坡，還有八十里路要走。前線戰(zhàn)事未停，虎豹營(yíng)重責(zé)在身，暫時(shí)不宜走這么遠(yuǎn)的路。送葬一事，就交給我們四個(gè)吧?！?p> 洪天啟老臉一沉，看著淺水清的眼神復(fù)雜而充滿疑慮。他說(shuō)：“再給你八個(gè)人，一輛車。明日朝陽(yáng)升起前，給我趕回來(lái)?！?p> “遵大人令！”淺水清和方虎，雷火還有沐血同時(shí)叫道。
洪天啟揮了揮手，立刻有戰(zhàn)士為他將馬牽來(lái)。他翻身上馬，高坐馬背上，望向遠(yuǎn)處天空，心思沉重，語(yǔ)氣低迷，似是喃喃自語(yǔ)：“南督一生英明，今天。。。怎會(huì)做出如此失策的決定。奇怪啊。。。奇怪。”
虎豹營(yíng)三千將士心不甘情不愿地隨著營(yíng)主回孤星城，此刻在他們的心中，南無(wú)傷的形象已是大跌。
淺水清滯立于空曠大地上，撫摩著紅色大棺，語(yǔ)聲輕微：“對(duì)不起了，戚少。為了給你報(bào)仇，我不得不采用一些卑鄙手段。。。是我用了緊急通訊讓云霓唆使南無(wú)傷下這個(gè)命令的。。。古往今來(lái)，多少英雄，就是死于美人手上。由今日起，南無(wú)傷在鐵血鎮(zhèn)的聲譽(yù)，將會(huì)每日下降，直到我?guī)еヒ?jiàn)你的那刻?！?p> 他收回自己的手，注視了片刻，仿佛已經(jīng)看到了那上面即將涂滿的血腥。凝立于風(fēng)中，感受那未來(lái)的殺戮氣息，心中竟出奇的平靜。
他說(shuō)：“將戚少的棺木抬上車吧。前往米家坡，還有好一段路要走呢?！?p> 不知不覺(jué)間，他竟已成了這一小隊(duì)人的領(lǐng)袖。
將棺木抬上馬車，淺水清注意到周圍看他的眼光有些異樣。
沐血的聲音略帶沉重：“淺哥兒，有件事，我很不明白。”
“說(shuō)吧，沐尉?！?p> “你是怎么知道戚少希望自己葬在米家坡的？據(jù)我所知，戚少?gòu)牟桓鷦e人講自己的過(guò)去?！?p> 淺水清淡淡一笑，只是簡(jiǎn)單回道：“是他在死后告訴我的?！?p> 眾人一呆。
不過(guò)見(jiàn)他不想再說(shuō)，也終究沒(méi)有再問(wèn)。
淺水清嘆了口氣。有些事，他終究無(wú)法回答，也不能回答。
他知道的這些事，的確不是戚天佑活著的時(shí)候告訴他的。
出戰(zhàn)前的那個(gè)晚上，戚天佑給了他一個(gè)小盒子，里面裝了一塊碎裂的玉牌和一封早已寫好的信。
信是這樣寫的：
“淺哥兒，你看到這封信的時(shí)候，相信我已經(jīng)死了。大國(guó)師一生預(yù)言禍福，從未出過(guò)錯(cuò)，我也不指望會(huì)在我的身上出現(xiàn)奇跡。我這一生，本早就該死去，只因心中有事未了，不能隨母親于九泉之下。不過(guò)現(xiàn)在，我已經(jīng)沒(méi)什么放心不下的東西了。
淺哥兒，每個(gè)人都有屬于他自己的秘密，你有，我有，我們身邊的每個(gè)人都有。然而有些秘密，是永遠(yuǎn)不能說(shuō)，也不可說(shuō)的。因?yàn)橐坏┱f(shuō)了，只會(huì)傷害到更多的人。我們是戰(zhàn)士，我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上殺人，但我們不會(huì)害人。
還記得我曾經(jīng)告訴過(guò)你，我為什么要來(lái)當(dāng)兵嗎？是的，我當(dāng)兵只是為了見(jiàn)一個(gè)人，只是為了問(wèn)他一句為什么。我見(jiàn)到了，問(wèn)過(guò)了，此生便已無(wú)憾。在那之后，我本可離開(kāi)，但卻發(fā)現(xiàn)我已不舍這里的兄弟朋友。就象談心時(shí)和你說(shuō)的那樣，沒(méi)錯(cuò)，我堅(jiān)持不升官，為的只是想要更多的保護(hù)我身邊的兄弟。這是我當(dāng)初在母親墳前立下的誓言：我要盡最大的努力，去保護(hù)身邊親近的人。
你父親是個(gè)有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。官做得大了，心便野了，考慮的東西太多，要保護(hù)的人也多，最終的結(jié)果，可能是誰(shuí)也保護(hù)不了。所以我情愿只做一個(gè)小小哨官，保護(hù)屬于自己的那個(gè)狹小圈子，至少不會(huì)那么累，那么辛苦。我接受升職，是因?yàn)槟愫头交⒍甲隽松诠?。我不做旅尉，就無(wú)法繼續(xù)保護(hù)你們。
你們，是我的朋友，是我的兄弟，是我在這個(gè)充滿殺戮的大年代里，身為一個(gè)戰(zhàn)士最后所擁有的一點(diǎn)財(cái)富。
我想保護(hù)你們，這是一個(gè)男人的承諾，而我既然承諾了，就一定要做到，直到我死。
這封信，是在那晚我們談心結(jié)束，我把血影千重浪的刀法傳給你之后寫的。在此，我要告訴你三件事。
第一件事：血影千重浪的真正奧秘，不在于刀法上，而在于修煉方式之上。血影千重浪，是發(fā)明他的人在戰(zhàn)場(chǎng)上用不停的廝殺拼搏悟出來(lái)的，血性與剛勇是這門功夫的靈魂所在。簡(jiǎn)單的說(shuō)，你殺的人越多，對(duì)血影千重浪的領(lǐng)悟也便越透徹。惟有徹底悟透生死的人，才能施展出血影千重浪最后的殺招。惟有在生死門關(guān)之前，走過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)輪回之后，才能明白它存在的全部意義。所以，我甘心只做一個(gè)小小哨官也有為自己的成分在內(nèi)－－用殺戮，來(lái)追求它的極至所在。
呵呵，我是個(gè)天性好武之人。
淺哥兒，你不象我，你不是這樣的人。你天生是一塊做將軍的料，所以不必過(guò)于追求武道。血影千重浪對(duì)你，更大的意義在于防身，而不是殺敵，因此，這最后一招，你不悟也罷。
第二件事，我死之后，若能有個(gè)全尸，就請(qǐng)將我葬在米家坡。那里如今有一百二十個(gè)墳頭，走進(jìn)去，找一個(gè)叫蘭姑的女子的墳?zāi)?。然后將我葬在她的身邊?p> 她是我的母親。
在七七之日，你若有時(shí)間來(lái)拜祭我，就請(qǐng)?jiān)趬烆^插上一束蘭花草。那是我母親最愛(ài)的花。
我死之后，或許會(huì)有位老人來(lái)找你，問(wèn)我的死迅。到那時(shí)，就請(qǐng)幫我轉(zhuǎn)達(dá)一句話。
就說(shuō)：我已經(jīng)原諒他了，望他日后好自珍重。
我知道你那么聰明，其實(shí)一定已經(jīng)猜到那位老人是誰(shuí)了，當(dāng)也能猜到這刀法的來(lái)歷。
我教你刀法的時(shí)候，你不是曾說(shuō)過(guò):血影千重浪的刀法，氣勢(shì)威猛無(wú)匹，一刀下去，一往無(wú)前，大有一夫當(dāng)關(guān)之勢(shì)。僅是一記橫掃便有睥睨六合舍我其誰(shuí)的架勢(shì)。氣勢(shì)如此渾厚的刀法，不該叫如此冗長(zhǎng)的名字。到不如更名為千人斬更佳。
那天我就知你是故意試我。
沒(méi)錯(cuò)，這套刀法。。。原名就叫千人斬。
第三件事就是:我已向洪營(yíng)進(jìn)言，我若戰(zhàn)死，則旅尉一職由你接任。洪營(yíng)感你才華，當(dāng)時(shí)已告同意。所以，淺哥兒，日后第一旅便要交給你了，萬(wàn)勿讓我失望才好。
好了，沙場(chǎng)男兒不擅虛言，該交代的事既然都已經(jīng)交代過(guò)了，那么就到此為止吧。那半塊玉牌，你切記收好，或許會(huì)有大用也說(shuō)不定。
你的大哥，戚天佑?！?p> 。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
夜幕降臨的時(shí)候，米家坡終于到了。
八名戰(zhàn)士手腳麻利地將墓坑挖好，將棺諄小心翼翼地放進(jìn)去，手腳沉穩(wěn)，充滿敬意。
淺水清和其他眾人一起，在刻好的墓碑前，點(diǎn)上一柱香，拜上三拜。
然后，他們靜靜地立于墳前，仿佛戚天佑隨時(shí)都會(huì)從里面再爬出來(lái)一般。
沐血沉聲道：“好了，大家跟戚少說(shuō)幾句，就準(zhǔn)備上路吧?！?p> 方虎眼角通紅，輕輕說(shuō)道：“戚少，這些年來(lái)，一直都是你在保護(hù)我們。你死了，大家的心也都跟著去了。。。我說(shuō)你怎么就這么傻呢？要救大家，你用什么辦法不行啊，偏偏學(xué)淺哥兒那混蛋的野蠻路數(shù)。學(xué)得不象，還把自己的命給搭了進(jìn)去。你讓大家以后怎么辦？”
雷火搖了搖頭：“是他那個(gè)預(yù)言害了他，也是我們害了他。該死的，本是我們。”
淺水清淡淡道：“是我害死的他。如果不是我，衡長(zhǎng)順也不會(huì)那樣做。”
方虎一撇嘴：“你他媽的少放屁。衡長(zhǎng)順恨你，是因?yàn)槟愕昧斯?，他卻差點(diǎn)獲罪。難道要我們一起說(shuō)你當(dāng)初護(hù)糧時(shí)做的那些事都是錯(cuò)的嗎？”
到是沐血，臉上露出一絲凄然：“戚少啊，你小子這一走，算是解脫了。剩下我們哥幾個(gè)，還得繼續(xù)在戰(zhàn)場(chǎng)上打死打活的作戰(zhàn)。他日我沐血也戰(zhàn)死沙場(chǎng)的時(shí)候，我就叫人把我也抬到這米家坡來(lái)。咱們哥倆，就一起做個(gè)伴吧。也省得你地下寂寞。”
方虎一抹眼淚叫道：“你這一走，欠命團(tuán)算是沒(méi)了。這輩子，除了淺哥兒算救過(guò)你一次，再?zèng)]人有機(jī)會(huì)還你的命了。我兄弟現(xiàn)在還躺在床上不知生死，等我回去后，和他打個(gè)招呼，他要是掛了，我讓他替我給你帶個(gè)好，兄弟早晚下去一起看你。”
沐血轉(zhuǎn)手給了方虎后腦殼一下：“混帳東西，扯什么淡呢？！方豹不會(huì)死，躺幾天就沒(méi)事了?！?p> 方虎不好意思地笑笑。
到是淺水清，跪在墓碑前，用手在他的墳前輕輕地挖了一個(gè)小坑。
隨手將虎牙解下，埋于坑中。
他說(shuō)：“戚少，你說(shuō)這一生都喜歡收藏武器，可是一直到死，也沒(méi)能帶一把過(guò)去。這把刀，是我在這個(gè)世界唯一有點(diǎn)價(jià)值的東西，我也是用的它，先后送了你和衡長(zhǎng)順離開(kāi)這個(gè)世界。如今，它的使命已經(jīng)完成，就讓它隨你而去吧。這樣九泉之下，要是有哪個(gè)崽子敢動(dòng)你，你也好有把防身的利器?！?p> 埋好虎牙，淺水清長(zhǎng)身而立。他抽出腰下的戰(zhàn)刀大喝道：“我淺水清一生，沒(méi)立過(guò)什么誓言，沒(méi)想到在從軍之后不過(guò)一個(gè)月的時(shí)間，就要在一個(gè)誓言尚未完成的時(shí)候，立下第二個(gè)誓言。你戚少能為兄弟而死，我卻要為活著的兄弟而生。今日淺水清就在此接過(guò)你的承諾：淺水清有生之日，將傾盡全力，保護(hù)好身邊每一個(gè)還活著的兄弟，寧可將天下置于水火之中，也絕不讓我的兄弟離我而去！哪怕。。。。。。哪怕是因此屠戮千萬(wàn)血洗長(zhǎng)天，亦在所不惜。”
墳地上所有的人，都被這個(gè)誓言驚呆了。
淺水清頭也不回地離開(kāi)墓地。
夜風(fēng)凜凜，吹動(dòng)他身上的麻衣，卻拂不去他充盈全身的鋼鐵意志。
由這刻起，那個(gè)原本尚被仁義道德束縛著手腳的淺水清，已經(jīng)徹底拋開(kāi)過(guò)去，投身于這個(gè)亂世熔爐之中，為了自己的誓言與理想，而奮力拼殺出一條血腥之路。