往后數(shù)日里，正劍峰上下只見有一男子的身影來(lái)回穿梭于丹棱峰與正劍峰的山間小路上，步履如風(fēng)。有知曉情況的人好奇問他石長(zhǎng)老的任務(wù)進(jìn)展如何了，趙明也只是側(cè)過頭來(lái)神秘一笑便繼續(xù)趕路去了。
今日，趙明也是早早到了，正在地下室里仔細(xì)擦拭鐵墩子上的污垢，那早間給張明開了門后又出去一趟的石長(zhǎng)老手里拎著一只酒壺從樓上下來(lái)，見到趙明忙碌得像一頭老黃牛一樣，心情十分愉快。
這幾日里，趙明做事勤快、辦事穩(wěn)妥的心性都被石長(zhǎng)老看在眼里，嘴上雖然不明說(shuō)，但心中很是贊賞。
他找了一張編織竹椅擺放在鐵墩子旁，就勢(shì)一靠，又將手里的酒壺輕放鐵墩子上，臨時(shí)湊成了一張酒桌。
石長(zhǎng)老瞇著笑眼等趙明把手里的污漬清洗干凈后，招呼他過來(lái)，似乎有話要說(shuō)。
趙明就這么把手中水漬往腰身上的衣物一擦，乖巧地靜立在石長(zhǎng)老身側(cè)，面容平靜。
有意考驗(yàn)一下趙明耐性的石長(zhǎng)老也不說(shuō)話，對(duì)著壺嘴小酌一口陳釀，“嘖嘖”兩聲便閉目養(yǎng)神，好像忘了把趙明招呼過來(lái)一般。
足足過了一柱香左右的時(shí)間，趙明臉上還是沒有出現(xiàn)任何焦急之色，就默默靜立不動(dòng)，眼神干凈透徹。
石長(zhǎng)老暗嘆，此子心性又是這般沉穩(wěn)，在趙明身上絲毫沒有看到屬于他這個(gè)年齡段的人那種慌亂浮躁，可惜修道晚了些，資質(zhì)平平，不然終將在這修真界有所成就。
覺得差不多到時(shí)候了，石長(zhǎng)老放下手里的酒壺，輕輕說(shuō)道：
“趙明啊，如果我沒記錯(cuò)的話，再過兩三個(gè)月就是宗門大比了吧？不知道你這幾日里總是在我這里忙碌，會(huì)不會(huì)影響到你的修行了呢？”
正如一位正在關(guān)心晚輩的長(zhǎng)者，石長(zhǎng)老的話里滿是關(guān)懷，趙明聽了只覺得心中暖和萬(wàn)分。
這幾日里，雖說(shuō)沒有得到一顆靈石的酬勞，但趙明卻是真真正正地把石長(zhǎng)老當(dāng)成了自己的一位長(zhǎng)輩。至于修行，趙明覺得自己每天上山下山就是在修行。
念及此，趙明張著笑臉回道：“好像還有兩個(gè)半月吧，宗門大比就要開始了，我修為淺薄，到時(shí)可能會(huì)出丑也是再正常不過了?！?p> 石長(zhǎng)老聽罷，也不去做何點(diǎn)評(píng)，只是從竹編靠椅上緩緩起身，走到一處墻邊，取下一副黝黑發(fā)亮的鎖甲，將其嵌入一人高的墻面之中，肅然說(shuō)道：“這是我煉制的玄鐵重甲，防御度等同于普通甲胄的百倍。你全力施展一劍刺向此甲，我看看你的修為幾何。”
趙明沒有絲毫猶豫，神識(shí)掃過儲(chǔ)物袋某處，只見一柄黑體飛劍躍然出現(xiàn)在右手間，正是那柄“紅芒”。
靈氣瞬時(shí)在趙明體內(nèi)急速運(yùn)轉(zhuǎn)，其中一股在趙明的意念驅(qū)使之下注入“紅芒”之中，使得“紅芒”原本黑體劍身如同被烈焰澆鑄一般變得通紅。
趙明擺好劍勢(shì)，沉喝一聲便舉劍刺去，用的正是長(zhǎng)生劍訣中的穿云式。
“?！钡匾宦曔^后，“紅芒”只在玄鐵重甲上留下一個(gè)指甲蓋大小的缺口。
這樣的結(jié)果讓趙明有些沮喪，他原本以為可以留下一塊拳頭大小的損痕，沒想到自己修為竟是這般不堪。
石長(zhǎng)老也覺得有些可惜，但還是報(bào)以趙明勉勵(lì)的神情，說(shuō)道：“往后時(shí)間里，除了幫我打打下手以外，你便在此刺上幾劍，看能不能在大比之前做到一劍刺穿這玄鐵重甲?！?p> 說(shuō)完便將鐵墩子上的酒壺收走，示意趙明開始今天的煉器之旅。
當(dāng)然，趙明還是給石長(zhǎng)老打下手，調(diào)配晶石，給熔爐鼓風(fēng)。偶爾能得到石長(zhǎng)老的一些關(guān)于煉器一道的指點(diǎn)。
……………
太陽(yáng)落山以后，石長(zhǎng)老便回住處去了，留下一把屋內(nèi)的鑰匙給趙明，免得他每次來(lái)都要在門外等上許久。
這一看似不起眼的舉動(dòng)讓趙明又是一陣感動(dòng)，上下勞累一天的疲憊感好似減輕了不少。
他要練劍，努力提升修為。一道堅(jiān)毅的目光仿佛從眼中透出，趙明拿出一顆靈石盤腿坐下，準(zhǔn)備直接從靈石中汲取靈力恢復(fù)體力。
等到第三顆靈石消散后，睜開雙眼的趙明眼里閃過一絲紫光，臉上疲憊之色消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“紅芒”再次出現(xiàn)，便是一劍。
兩劍，三劍…
“叮”，“叮”，…
每一劍都拼盡全力，七劍之后趙明便累倒在地，全身上下仿佛癱瘓一般。
這也讓趙明知曉，自己現(xiàn)在的靈力只能支撐他全力刺出七劍，七劍便是極限了。
趙明不再煉化靈石來(lái)彌補(bǔ)身上靈力，而是喘息了片刻讓靈力自然慢慢回復(fù)，感覺可以活動(dòng)了一些，才慢慢走出地下室，離開石屋，借著月光下山，再上山，直到回到自己木屋的小床上，沉沉睡去。
第二日天還沒亮透，趙明便準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，神采奕奕，簡(jiǎn)單洗漱一道就又踏上了正劍峰之途。
直到月上枝頭，他才帶著些許疲憊身軀離開正劍峰回屋躺下。
石長(zhǎng)老也不提這任務(wù)何時(shí)到止，趙明也不去想報(bào)酬的事。兩人除了煉器時(shí)說(shuō)上幾句，便以沉默為多。
一個(gè)月一晃便過去了，玄鐵重甲上留下了密密麻麻的缺口，有大有小，最大的一處儼然有手掌般面積，深寸許。
這樣的進(jìn)步讓趙明欣喜了好久，只不過靈石消耗有些大。從開始的一次三顆到現(xiàn)在的一次六顆，一個(gè)月內(nèi)，趙明把身上的靈石煉化完了，還用了儲(chǔ)物袋里趙玲靈的好幾顆。
想到趙玲靈，趙明不由得想起了那一年的清風(fēng)鎮(zhèn)之行，有一少女騎鳳鸞劃過黑夜，留下記憶猶新的一句話：
趙明，以后要是有機(jī)會(huì)到龍虎山，就來(lái)找我，我叫趙玲靈。
“可能她已經(jīng)忘記這件事了吧。”想到那個(gè)俏生生的可愛少女，趙明嘆息道。
此時(shí)石長(zhǎng)老剛好走下來(lái)，聽到地上打坐的趙明在嘆息，便朗聲說(shuō)道：“少年心事便是那男女情事，看來(lái)趙明你也是如此。哈哈哈哈，你口中念及的她是門中的哪個(gè)女弟子呢？說(shuō)來(lái)我聽聽?！?p> 趙明知道是石長(zhǎng)老來(lái)了，便起身行禮，臉上并無(wú)被說(shuō)中心事后的羞意，坦然說(shuō)道：“石長(zhǎng)老說(shuō)笑了，晚輩不過是想起了一位有過一面之緣的人兒罷了，并不是在煩惱什么男女之事。”
“既然是一面之緣，那終究還是緣。你說(shuō)她可能忘記了，那也是你以為的可能，或許她不曾忘記呢？”
石長(zhǎng)老說(shuō)完，便來(lái)到那副玄鐵重甲前，看到那些坑坑洼洼，眼里笑意更勝。
“不錯(cuò)！不錯(cuò)！真是不錯(cuò)！”
石長(zhǎng)老連連說(shuō)了三聲不錯(cuò)，說(shuō)得趙明反倒覺得不好意思了。
石長(zhǎng)老回過身來(lái)，拍了拍趙明的肩膀，說(shuō)道：“修行一事，我不太精通，可也知道天道勤酬。但你不可急于冒進(jìn)，小心入了魔。”
說(shuō)完將已經(jīng)嚴(yán)重破損的玄鐵重甲取了下來(lái)，換上了一副新的留在墻上。