“瀟湘,這件寶貝……可不是隨隨便便就能撈來(lái)的。不過(guò)侄兒如此才俊,想必是天賜異寶,我也就不多過(guò)問(wèn)了?!壁w啟明白這顆寶珠來(lái)歷蹊蹺,也就不再追問(wèn),用手推回李原手中的木匣。
“哈哈哈……”季瀟湘朗聲大笑道:“姑父說(shuō)話(huà)倒是有趣。但凡世上天生異寶,唯有能人可以據(jù)為己有,豈有天賜異寶之理?侄兒將其帶來(lái)便是為了聊表心意,姑父就收下吧?!?p> “不可,不可?!壁w啟瞥了一下來(lái)往路過(guò)的下人,“瀟湘啊,這里清晨濕冷,有什么事還是到房中再說(shuō)吧?!?p> “也好。”季瀟湘遞了個(gè)眼色,李原立刻會(huì)意地退到瀟湘身后。趙啟看在眼里,暗中感慨相府里的門(mén)規(guī)之嚴(yán),上至季月心、季瀟湘,下及家仆,無(wú)一不是‘令行禁止’。
“姑父,請(qǐng)。”
“請(qǐng)?!?p> 二人到了正廳,季瀟湘一行人脫換了御寒的披風(fēng)。趙啟吩咐過(guò)下人看茶之后,坐在主位上看著季瀟湘的行為舉止,心想:“他究竟是怎么想的,竟然在眾目睽睽之下說(shuō)出這種話(huà),難道不怕流言蜚語(yǔ)么?”
“姑父?!奔緸t湘除去貂裘披風(fēng)之后,身上衣物卻是窄袖短衣,下著長(zhǎng)袴,手腕、腳腕、腰間都以綁帶扎緊,宛然一副行軍打仗的行頭,英武十足。
“瀟湘,你這是……”
“姑父勿怪,太陽(yáng)未升時(shí)侄兒曾去城外狩獵,如今剛好回來(lái)?!奔緸t湘笑了笑,全然不覺(jué)自己這身打扮有什么不妥當(dāng)。
“果然是名將之后,這身打扮可是威風(fēng)凜凜啊?!壁w啟雖然面帶笑容,實(shí)則也有些不悅——季瀟湘并非武官,身著如此衣裝登堂入室,本就是對(duì)主人的不敬。
不過(guò),在‘聯(lián)姻’面前,趙啟覺(jué)得這也不算大事,很快就原諒了季瀟湘。
“姑父,侄兒本來(lái)也不想穿這身行頭到府上拜見(jiàn),只是獵了一頭皮毛亮麗的雄鹿,追至深林之中,因此耽誤了時(shí)辰,來(lái)不及換衣裝便趕來(lái)府上?!?p> 季瀟湘暗中注意趙啟的表情,見(jiàn)他并無(wú)不快之色,便稍稍放下了些提防。
“無(wú)妨。侄兒正值血?dú)夥絼偟臅r(shí)候,多出門(mén)游獵也是益事?!壁w啟笑著說(shuō),“想當(dāng)初,乃父一十七歲便能張弓射虎,真不愧是將門(mén)虎子啊?!?p> “姑父過(guò)獎(jiǎng)?!奔緸t湘心想,這話(huà)明擺著就是說(shuō)我還不如父親,無(wú)非是要煞我的銳氣,“家父終生習(xí)武,侄兒只以讀書(shū)為重,游獵不過(guò)偶做一樂(lè),豈敢望家父之項(xiàng)背。”
“說(shuō)得是,術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻嘛?!壁w啟笑著舉起茶杯,不緊不慢地啜飲幾口。
季瀟湘耐心等著趙啟放下茶杯,問(wèn)道:“為何不見(jiàn)姑姑身影?”
還沒(méi)等趙啟回答,季月心便已到門(mén)外,徑直走了上來(lái)。季瀟湘礙于長(zhǎng)幼之禮,不得不起身相迎,對(duì)季月心行個(gè)禮。
“瀟湘,幾日不見(jiàn),氣色甚佳啊。”季月心坐在位上,皮笑肉不笑地看著季瀟湘:“我還沒(méi)到門(mén)口,就已聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)游獵之時(shí)了,想必獵獲頗多吧?”
“姑姑過(guò)獎(jiǎng)了?!奔緸t湘心想,她還記著之前的仇,這樣下去不方便辦事。便說(shuō):“瀟湘不過(guò)出門(mén)胡亂逛了一遭回來(lái),偶然射得一鹿,等到鹿皮剝了,拿來(lái)做件衣服也好。”
趙啟笑道:“瀟湘,事還未定,便要拿鹿皮來(lái)做贄禮么?”
楚國(guó)民間風(fēng)尚,登門(mén)提親的男方必須給女方長(zhǎng)輩進(jìn)獻(xiàn)禮品,稱(chēng)之為‘贄禮’,而贄禮之中,又以鹿皮最為重要。趙啟提起‘贄禮’一事,也是有些暗示的意圖。
季瀟湘何等聰明的人,豈能不知其中用意?當(dāng)即笑道:“姑父說(shuō)笑了。侄兒開(kāi)春之后便須遠(yuǎn)行,此時(shí)豈是提及姻親的時(shí)候?”
聽(tīng)到這句話(huà),季月心不禁變了臉色,陰沉著臉問(wèn)道:“瀟湘,你確定要去梁州為官么?”
季瀟湘從容不迫地點(diǎn)點(diǎn)頭,“正是。”
“你豈不知娘她費(fèi)盡氣力只為留你在身邊,怎能——”
“姑姑?!奔緸t湘打斷了季月心的話(huà),朗聲道:“古語(yǔ)有云:‘父母在,不遠(yuǎn)游,游必有方?!癁t湘只是去梁州做個(gè)芝麻大小的官而已,也沒(méi)有什么危險(xiǎn),祖母的憂(yōu)慮有些太過(guò)了?!?p> “芝麻大???”季月心冷笑道,“你如今尚是白身,怎么就把堂堂知州稱(chēng)作‘芝麻大小’的官職?”
“月心!”趙啟低聲喝道,他可不想計(jì)劃被自己的王妃打亂?!把銉号率怯钟行┎贿m,你去趟翰香園,看她在做什么?!?p> “文瑞!”季月心本想爭(zhēng)論,見(jiàn)趙啟神情極為認(rèn)真,明白此事沒(méi)有商量的余地,只得起身出門(mén)而去。
此事廳堂上只剩趙啟和季瀟湘兩個(gè)人,無(wú)論對(duì)誰(shuí)而言,說(shuō)起事來(lái)都是方便多了。
“瀟湘,臨江郡正值兩國(guó)交界處,梁州知州一職可是干系重大,這一官職恐怕不會(huì)輕易交到你手上吧?”
“姑父言過(guò)了。韃人不過(guò)些許蠻番,其可稱(chēng)之為‘國(guó)’?以侄兒之見(jiàn),只須三萬(wàn)精兵便可驅(qū)逐韃虜、北復(fù)中原?!?p> 季瀟湘言談間認(rèn)真的神色讓趙啟幾乎有些懷疑他的榜眼身份——數(shù)十年前,韃人挾兵威南下攻楚,只用了四年便直抵宏江之北,若非上將常逢光連破韃人數(shù)陣,恐怕大楚早已王國(guó)。
季瀟湘不過(guò)二十上下的年紀(jì),還從未上過(guò)沙場(chǎng),一開(kāi)口便說(shuō)‘三萬(wàn)精兵復(fù)中原’,未免太過(guò)自大。這句話(huà)讓普通人說(shuō)出來(lái),人們會(huì)懷疑他是白癡;讓季瀟湘說(shuō)出來(lái),人們也得懷疑他瘋了。
“瀟湘,這話(huà)未免有些太過(guò)了吧?”
“姑父只須靜觀其變便可?!奔緸t湘不想把話(huà)題扯得太遠(yuǎn),便問(wèn):“姑父,侄兒有一問(wèn),還望姑父不避內(nèi)外,直言回答?!?p> “該來(lái)的終于還是來(lái)了?!壁w啟心想,“方才我用贄禮一事試探,他并未表現(xiàn)出什么不悅之色,想必就是為著婚姻之事而來(lái)?!?p> “侄兒有何問(wèn)題,但說(shuō)無(wú)妨?!?p> 季瀟湘表情極為復(fù)雜地看著趙啟,仿佛要說(shuō)一件自己都很不想說(shuō)、卻又不得不說(shuō)的話(huà)。
“按姑父的意思,準(zhǔn)備到何時(shí)再替語(yǔ)雁表妹擇一個(gè)夫婿?”