第41章 黑紗女子

　　老篾匠顫抖著手，惶惶然去摸自己的荷包，掏出五六個銅板，端在手心里，捧著，小心的放在她的陶碗里。

　　女子垂目看著碗里的銅板，又看看老篾匠周圍的籮筐，天都快黑了，他的籮筐還這么多，看來是沒賣出去，也是個不容易的。女子嘆一口氣，撿起銅板來，又遞回篾匠的手里。退后一步，竟朝他深鞠一躬。

　　老篾匠愕然！

　　女子轉(zhuǎn)身離開，準備繼續(xù)朝其他人行乞。冷不防身后躥來幾個人，差點撞到她。

　　老篾匠認得那幾個人：“喂，老劉，干嘛去，著急忙慌的，小心磕了你的蹄子！”

　　老劉踢一腳他的籮筐，笑罵道：“別說我沒提醒你，縣里桂大戶倒了，在他門口設(shè)了銀攤，往下發(fā)銀子銅板呢，只要是窮戶，都能領(lǐng)到些，你還窩這里犯傻呢。”

　　老篾匠急急站起來：“有這等好事？是誰這么好心？”

　　老劉卻沒耐心貧了，忙忙地跑走：“我哪知道，有銅板領(lǐng)還不快走？！啰嗦個甚！”

　　篾匠急忙將籮筐串起來，往背上一扔，忙忙地跟著往前跑。跑出去幾步，好像想起什么，住腳回頭，朝女乞丐吆喝一聲：“走，跟著他們，去看看，要真有銅板領(lǐng)，能抵一陣子。”

　　“哎，哎，好，好，謝謝大叔?！迸蜇すo了頭巾，遮住頭臉，剛想要跑，又補了一句：“大叔且去，我腳程慢?！?p>　　老篾匠不再耽擱，忙著去追老劉。

　　身后的女乞丐左右看看，無人注意她，躲躲閃閃的走到一僻靜胡同口。胡同口的大樹下，一個黑紗遮面的女子等在那里。

　　女乞丐跑過去，喚一聲：“小姐，縣里有個大戶倒了，聽說在他門口設(shè)銀攤給貧苦人發(fā)銀子銅板，秋菊想去碰碰運氣，小姐，咱們快跟上吧?！?p>　　黑紗女點點頭，一邊捂嘴不?？人?，一邊緊著步子隨著這名叫做秋菊的女乞丐，跟著往縣里來。

　　桂大戶家并不難找，黑紗女子到時，領(lǐng)銀的隊伍排了很長很長。

　　秋菊伸著脖子四處看，看到了排到隊尾的老篾匠，忙走到他身后小心問道：“請問大叔，是在這里領(lǐng)銀么？”

　　篾匠見她追上來，點頭道：“是啊，是啊?！?p>　　秋菊問：“可需要何憑證，戶牒？”

　　篾匠一呆：“這我不知道?！?p>　　菊兒焦急道：“若需戶牒，可如何是好，我們家被害得家破人亡，連戶牒卻也沒有了的?！?p>　　篾匠深嘆口氣，同情道：“你跟在我后面吧，若需戶牒，我就說你是我孫女。”

　　秋菊大喜：“如此最好了，太感謝您了。”

　　篾匠訕訕答應(yīng)著。

　　這女子雖看起來貧苦不堪，言語之間又謝又禮，卻是個達禮的丫頭。

　　終于輪到老篾匠了，他微有些緊張的瞄瞄布銀之人，見他裹著個棕色頭巾，也不問人姓名，只在簿子上劃杠計數(shù)，便扔出一把銅板來。

　　篾匠歡喜的接到手里捧著。轉(zhuǎn)身離開了隊伍。

　　后面秋菊一看如此容易，放下懸著的心，伸出雙手來。

　　棕色頭巾的人見是個女子的手，又多撿了些銅板一并扔給她。

　　她惶然施禮，按捺住心中喜意，捧了銅板立刻塞到荷包，藏到懷里，警惕的四處望望，見無可疑之人，疾步離開。

　　黑紗女子從暗處走來，同她一起，急急忙忙走了。

　　縣城西側(cè)，有一座尼姑庵，喚名靜世庵。靜世庵今日來了兩名投宿的外客。

　　其中一黑紗遮面的女子，衣染塵埃，咳嗽不停，纖瘦的如一片薄紙，又如即將凋零的梅花。伊人朝庵主盈盈一拜，口中吐露自己姓名。

　　庵主作驚訝狀，當即側(cè)身引其入門。

　　黑紗女子身側(cè)緊緊跟著提著幾副藥的丫鬟秋菊。

　　庵主把二人領(lǐng)到一小小的內(nèi)室，說道：“先在此歇息，我去給你們準備飯食?！?p>　　女子屈身一福，口中稱謝。

　　待庵主出去了，秋菊拎著藥，四下打量，斗室雖小，但安靜祥謐，雖風雨不能襲身。鼻子忽然一酸，說道：“虧得小姐的奶娘還在這里，若不然，今夜我們卻棲身何處？”

　　黑紗女子已取下斗篷，露出一張滿面風霜的臉，只一雙秋眸，如兩汪清潭，閃著奪人魂魄的光，可窺其盛時顏色。

　　她抬起纖指，虛弱地掩唇咳嗽，說道：“秋菊，這些日子，真苦了你了?！?p>　　秋菊吸吸鼻子，咽下酸楚，“小姐別這么說，只要你能好好活著，我怎么都行！該煎藥了，菊兒去去就來?！?p>　　她破爛的襦裙自黑紗女子溢滿淚水的瞳仁里漸漸模糊。

　　老庵主不多會送來了熱食，一盤豆腐，一盤咸菜，另一盆稀湯，兩個粗面餅子，放到她面前，說道：“玉如，快趁熱吃些。庵中清苦，只得這些，委屈你了?！?p>　　黑紗女子輕咳幾聲，應(yīng)道：“庵主必已將最得意的飯食留給玉如了，何來委屈之說？”

　　老庵主嘆道：“以前原也不這樣，自從縣里的桂大老爺起了勢，各村各鎮(zhèn)的田地都被搜刮殆盡，就連我們佛門中上官撥下的幾十畝田都搶了去，以致我等衣食無著，每日只靠些化緣維持?！?p>　　玉如探目而問：“這桂大老爺是何許人也？”

　　老庵主咬咬牙，啐道：“原是個鄉(xiāng)間潑皮，只因有個同宗的族侄不知怎么巴結(jié)得皇上成了宰相，整日以勢壓人?！?p>　　說話間，屋門開了，秋菊端著盆熱水走進來，邊說道：“庵主現(xiàn)下可以放心了，今日縣里正是查抄桂大老爺家，抬出許多金銀，還給貧民發(fā)了賑撫銀子，就我也去排了隊，得了百來個銅板。說不定庵里被搶的田都能還回來。”

　　庵主喜道：“果真是個好消息！你們先吃著，我這便安排人去探聽。”

　　玉如站起身施禮：“庵主請便。”

　　老庵主懷著希望喜滋滋出去了。

　　秋菊擰了熱巾遞給玉如。熱熱的水氣升騰，捧在手里，甚是溫暖。她們主仆二人可很久沒觸到如此溫暖了。

　　將手伸進水里，溫暖透過指尖，直達心底，自內(nèi)而發(fā)出一聲嘆息：“小姐，自此我們可在此庵中落戶么？菊兒，菊兒實在不想再流浪了……”

　　深刻的悲傷夾雜著屈辱，隨著尾音嗚嗚咽咽。

　　玉如已淚流滿面，顫巍巍地起來，伸出纖弱的臂膀抱住她，泣道：“我的好菊兒，若不是你，我已死了。我對不起你，只是……”

　　她想說，靜世庵如此貧破，奶娘沖著往日情面，能留她一時，卻不能一世，往后余生，還需她主仆相依為命自尋出路。可，她怎么忍心，怎么忍心跟菊兒說呢。

　　二人相抱，哭了一會，彼此擦干眼淚，相互扶著坐下，一口一口地吃著清粥豆腐。

　　庵主出去后，即尋了個尼姑吩咐：“快些出庵探查，看那桂大戶是不是真的倒了，順便化些緣回來。”

　　尼姑問道：“今日來的兩位客人，庵主似乎認識？庵里僅存的豆腐都給她吃啦?！?p>　　庵主嘆道：“你有所不知，她叫楚如玉，原是我在鹿州時奶過的，彼時她家頗有財力，不知為何今日淪落至此，待查完桂大戶的事情，你替我去鹿州訪查訪查吧。”