“哼哼，這你不需要知道，你只要知道，自己馬上就要死了，這就夠了！”黑袍人冷冷的回道，他的聲音很奇特，仿佛不是自嘴中說(shuō)出的，讓人有種驚恐的感覺(jué)。
“曾經(jīng)有很多人說(shuō)過(guò)這種話，可惜倒在了我的面前！”元芳冷靜下來(lái)，眼中閃過(guò)一道寒光。
“李元芳，你的確很厲害，今天我就是要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，你是不是如傳聞中的這么神！”黑袍人說(shuō)完，長(zhǎng)劍一抖，中宮直進(jìn)，快如閃電的向元芳刺去，劍鋒發(fā)出一陣?guó)Q嘯，四周頓時(shí)殺氣彌漫。
“來(lái)得好！”只憑他這一招，元芳就已斷定這是個(gè)絕頂高手。他大喝一聲，鏈子刀迎頭而上，刀劍重重相交，“鐺”的一聲，各自退開(kāi)一步，冷冷的看著對(duì)方。
元芳的腦中仿佛閃過(guò)一絲熟悉的情景，當(dāng)初在甘南道，他與“蝮蛇”虎敬暉第一次交手，與這是何等的相似，從剛才交鋒的情況判斷，來(lái)者武功不凡，不在虎敬暉之下。
自蛇靈覆滅，閃靈死于刀下，元芳已經(jīng)多時(shí)不曾碰到如此高手，一時(shí)爭(zhēng)勝心起，短刀一橫，周遭刀氣縱橫，一片寒光裹向黑袍人。
黑袍人連退數(shù)步，長(zhǎng)劍連連刺出，其快如風(fēng)，其狠如狼，四周刀劍相交之聲不絕于耳。元芳手中的刀就像長(zhǎng)了眼睛一樣，招招不離黑袍人的要害，猶如一片寒霧將其圍在其中。
猛然，寒霧之中傳來(lái)一陣悶哼之聲，黑袍人縱身躍起退開(kāi)，又連退數(shù)步才勉強(qiáng)站定，手中長(zhǎng)劍不住的顫抖，虎口慢慢滲出鮮血，顯然在剛才的交鋒中被震傷了。
“現(xiàn)在你見(jiàn)識(shí)到了，怎么，有什么要說(shuō)的嗎？”元芳冷冷的問(wèn)道，眼中充滿殺氣。
黑袍人說(shuō)道：“李元芳，果然名不虛傳，不過(guò)你別得意，我是打不過(guò)你，可你也別想抓到我！”說(shuō)完手腕一抖，只聽(tīng)得“砰”的一聲，面前出現(xiàn)一團(tuán)白煙，讓人目不能視。
“不好！”元芳急道一聲，穿過(guò)白煙來(lái)到黑袍人所在的位置，但早已沒(méi)有了人影，不禁恨恨的嘆了一聲。
“元芳！”身后狄公喚道，“你沒(méi)事吧？”白煙很快散盡，元芳搖了搖頭，有些失落的回到狄公身邊。
狄公道：“元芳啊，不要在意，今天我們還是些收獲的?！?p> 元芳一愣，沒(méi)有明白狄公此言究竟是何意，“大人，您說(shuō)什么，我怎么沒(méi)聽(tīng)明白？”
“難道不是嗎？至少我們對(duì)這個(gè)鬼村的探查有了一些眉目。剛才你不是問(wèn)我那些泥地被翻過(guò)，地下埋的是什么對(duì)嗎？”狄公反問(wèn)道。
“不錯(cuò)。剛才一翻打斗，我把這事給忘在腦后了。那大人，您已經(jīng)知道地下是什么了？”元芳恍然大悟。
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲自語(yǔ)道，“希望我是錯(cuò)的?！痹加行┎幻魉裕苫蟮目粗夜?。
“事不宜遲，元芳，我們馬上回去，讓吳縣令派官差來(lái)幫忙，我想很快就會(huì)有結(jié)果的?！钡夜f(shuō)著就村外走去。
元芳雖不知道狄公葫蘆里賣(mài)的什么藥，但多年的跟隨，對(duì)狄公的話早就深信不疑，知道他這么做，定有深意。
村外，春九坐立不安，不時(shí)朝里面望去，心里保佑狄公兩人安然無(wú)恙。當(dāng)他看到他們平安出來(lái)后，春九重重的松了口氣，“哎喲，先生，你們可算出來(lái)，我可真擔(dān)心啊?！?p> “哦，春九啊，多牢掛懷啊?！钡夜α艘幌?，“走，我們回去吧，我還有些事要你替我辦一下?！?p> “行，沒(méi)問(wèn)題?！贝壕乓豢趹?yīng)道，“只要您老家人沒(méi)事，什么事我一定替您辦，只要我能辦得到?！?p> 狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀，三人又原路返回。狄公無(wú)意間一回頭，仿佛看到村里閃過(guò)一道人影，可再要細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)霧氣又彌漫了起來(lái)，變得一片迷蒙。
狄公吸了口氣，接著又冷笑一聲，便不再注視著這看似詭異的情景。三人才一到張家鎮(zhèn)，只見(jiàn)縣令吳興正帶著一撥官差正翹首以盼，頻頻向山路望來(lái)。
“哦，吳大人，你怎么在這里？難道又發(fā)生什么事了嗎？”狄公走近之后問(wèn)道。
“先生，朝中宣旨的欽差到了，現(xiàn)正在縣衙等您呢。”吳興急忙說(shuō)著。
“什么？欽差？”狄公一愣，隨即揮手道，“走，去縣衙！”眾人回到縣中，宣旨的正是新進(jìn)五品千牛備身武子龍。
武子龍見(jiàn)狄仁杰等人走來(lái)，手托圣旨，高聲道：“請(qǐng)狄大人接旨！”
“臣，狄仁杰接旨！”狄公雙膝跪倒，身后元芳、吳興等人齊齊跪倒，恭迎圣旨。
武子龍展開(kāi)圣旨讀道：“并地巨變，白骨鳴冤，州官無(wú)力，生民惶恐。卿奉前旨致仕，鞍馬勞頓，朕本應(yīng)顧念，然案情緊急，為平民心，著即復(fù)狄懷英內(nèi)史職，加黜置使，兼并州大都督，提調(diào)并州一切軍政要?jiǎng)?wù)，查察大案，便宜行事，所到之處如朕親臨！復(fù)李元芳檢校千牛衛(wèi)大將軍之職，隨佐懷英，欽此?！?p> 狄公心里先是一驚，但隨即與眾人叩下頭去：“臣領(lǐng)旨謝恩?！蔽渥育堖f過(guò)圣旨，狄公伸手接過(guò)。
“大將軍，又見(jiàn)面了?！蔽渥育堃?jiàn)到元芳，連忙行禮，元芳顯然也很是親切，一把將他拉住。
“武將軍，我道這欽差是誰(shuí)，原來(lái)是你啊。”狄公笑道，“怎么樣，朝中一切都還好吧。”
“朝中一切都好。閣老，您還是叫我子龍吧，將軍二字實(shí)不敢當(dāng)啊?！蔽渥育堄行┗炭值幕氐?。
“哎，你這次是奉旨?xì)J差，是奉圣喻而來(lái)，我怎敢只呼其名啊。”狄公笑道，弄得元芳也笑了起來(lái)。
“大人，您就放過(guò)子龍吧。”元芳笑著說(shuō)道。
“呵呵，好啦。子龍啊，適才圣旨中所說(shuō)白骨遍地，并地巨變，具體情形是什么？”狄公斂色問(wèn)道。
“閣老，你還不知道吧，前陣子并州刺史行文閣部，說(shuō)深山之中出現(xiàn)大地陷，內(nèi)中驚現(xiàn)幾十具白骨，且被擺放成了奇特的巨鳥(niǎo)圖案?！蔽渥育?jiān)敿?xì)說(shuō)道。
“哦！幾十具白骨？具體是在哪里？”狄公驚呆了，連忙追問(wèn)道。
“好、好像在、在一個(gè)叫小林湖村的地方。閣老，您這是怎么了？”武子龍看到狄公的樣子，顯得有些驚愕。
狄公與元芳對(duì)視了一眼，都從對(duì)方的眼中讀到了某種深意。狄公沉默不語(yǔ)的踱了幾步，猛然回頭：“看來(lái)我們這幾天碰到的事情，都不是偶然的，這中間一定有人從中擺布。既然如此，那我們就同他們較量較量。”
“大人，您說(shuō)吧，我們?cè)趺崔k？”元芳問(wèn)道。
“是啊，閣老，臨來(lái)的時(shí)候，圣上對(duì)我說(shuō)，要我不要立即回朝復(fù)命，留在您的身邊聽(tīng)用，同來(lái)的還有一百多名千牛衛(wèi)，一同協(xié)助您勘破此案?！蔽渥育堃曹S躍欲試。
“好，太好了。元芳，子龍，現(xiàn)在我們第一件事，就是要重返小林湖村，把村中的鬼給揪出來(lái)?！钡夜昧Φ呐牧艘幌率?。
元芳等人點(diǎn)了點(diǎn)頭。狄公繼續(xù)吩咐道：“吳大人，春九，我有件理要的事情要你們做?！?p> 兩人靠近狄公的耳邊，邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，之后立即拱手離去。狄公目送他們離開(kāi)，轉(zhuǎn)頭對(duì)武子龍說(shuō)道：“子龍啊，明日讓手下人帶著鋤頭等物，隨我前往那個(gè)小林湖村?！?p> “鋤、鋤頭？”武子龍愣了，“閣老，這、這是要做什么？再、再說(shuō)，我們?nèi)ツ恼疫@些東西??？”
狄公揮了揮手，“一應(yīng)用具吳大人、春九會(huì)替你們準(zhǔn)備的，明日一早集合軍士，不得有誤?！?p> 武子龍雖然有些不明所以，但對(duì)狄公十分信服，拱手道：“是，卑職馬上去辦！”
當(dāng)日，眾人按狄公的吩咐各自準(zhǔn)備著，而狄公則獨(dú)自己待在屋內(nèi)，腦筋飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)著。這兩天發(fā)生的事不斷在腦中閃過(guò)，這一樁樁，一件件，都是那么的詭奇，令他覺(jué)得，此次并州只怕會(huì)有大事發(fā)生。
元芳與子龍小心的走到屋外，見(jiàn)屋內(nèi)一道人影來(lái)回踱步，怕打擾也狄公的思緒，一時(shí)不敢進(jìn)入。只聽(tīng)得“吱呀”一聲，屋內(nèi)打開(kāi)，狄公看到這二人站在外面，先是愣了一下，很快又笑了起來(lái)。
“你們站在外面多久了？”狄公和氣的問(wèn)道。
“我與武將軍怕打擾大人，所以不敢進(jìn)門(mén)。大人，您是不是又想到了什么？”元芳笑道。
狄公搖了搖頭，“現(xiàn)在還不好說(shuō)啊。哎，子龍啊，我們自上次東都連環(huán)殺人案后，有半年多沒(méi)見(jiàn)面了吧。”
“是啊，大人。那個(gè)案子之后，卑職被圣上派往他處執(zhí)行公務(wù)去了，說(shuō)來(lái)還真是想念大人?！蔽渥育堉t和的說(shuō)道。
“上午人多口雜，來(lái)不及敘舊，正好此刻有空，我們聊聊?！钡夜f(shuō)道。
武子龍應(yīng)了一聲，三人在屋內(nèi)各自落座，閑敘著舊日往事。原來(lái)，昔日狄公任朝中內(nèi)史時(shí)，東都洛陽(yáng)突發(fā)連環(huán)命案，恰逢千牛衛(wèi)幾大軍頭另有公務(wù)不在身側(cè)，武皇怕狄公年邁不勝氣力，便派了武子龍從旁邊協(xié)助，案破后，武子龍便升遷為千牛備身。
狄公在破案中展現(xiàn)的驚人能力，以及李元芳的蓋世武功，兩者都令他無(wú)比佩服，對(duì)他二人崇敬之極。
狄公詢問(wèn)了一些朝中的瑣事，武子龍都一一做了回答，狄公不時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭，偶爾又追問(wèn)了一些細(xì)節(jié)。
“對(duì)了，大人，臨來(lái)時(shí)洛陽(yáng)發(fā)生了件怪事?！蔽渥育埾袷峭蝗幌肫鹆耸裁?。
“哦，什么怪事？”狄公問(wèn)道。
“洛陽(yáng)城內(nèi)最有名的鐵匠劉大海突然失蹤了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸?！蔽渥育埢卮鸬馈?p> “劉大海，劉大海?！钡夜钪@個(gè)名字，猛然抬起頭來(lái)，“是那個(gè)號(hào)稱(chēng)當(dāng)世鑄劍名家的劉大海？”
“沒(méi)、沒(méi)錯(cuò)，大人，您怎么了？”武子龍愣了一下。
狄公沒(méi)有回他的話，反而轉(zhuǎn)向元芳，問(wèn)道，“元芳，還記得白天我們?cè)诠泶迮龅降哪莻€(gè)奇怪的人嗎？”
“當(dāng)然，他手中拿著幽蘭劍，卑職絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。為此我特意叫人回去查一下行禮，確認(rèn)劍是不是還在，想來(lái)很快會(huì)有回復(fù)?！痹蓟氐?。
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，這把幽蘭劍的出現(xiàn)，與劉大海的失蹤有所關(guān)聯(lián)。”
“大人，這、這恐怕有些牽強(qiáng)吧?！痹夹α艘幌拢恢每煞?。
“哦，說(shuō)說(shuō)你的理由。”狄公問(wèn)道。
元芳解釋道，“大人，據(jù)我所知，幽蘭劍乃用失傳的戰(zhàn)國(guó)技法鍛煉而成，可隨著虎敬暉的死，這門(mén)鑄劍之法已經(jīng)成了一個(gè)迷。縱然劉大海這等頂尖的鑄劍名家也是不會(huì)的，否則世上早就出現(xiàn)類(lèi)似的劍了?！?p> 狄公搖了搖頭，“在這之前可能是不會(huì)，但你不要忘了，我們此行發(fā)現(xiàn)了一樣關(guān)鍵東西。”
“哦，是什么？”元芳一驚，連忙問(wèn)道。
“就是它。”狄公從懷里拿出那本在張富家中找到的小冊(cè)子，那里面記載了很多早已失傳的鑄造工藝。
元芳恍然大悟，“不錯(cuò)，我怎么把這件事給忘了?？纱笕?，即便您說(shuō)得是對(duì)的，可他們這么做的目的是什么，難道想利用幽蘭劍做些什么？”
“這一點(diǎn)可以肯定，只是我們還不知道他們的具體目的?！钡夜c(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道。
“大人，您說(shuō)這撕掉的兩頁(yè)，是不是記載著鑄造幽蘭劍的技法？”元芳指著冊(cè)子問(wèn)道。
“很有可能?！钡夜烈髁艘幌拢刂氐呐牧艘幌伦腊?，“現(xiàn)在事情千頭萬(wàn)緒，我們要一件一件來(lái)，不能亂了陣腳。明日，我們就先解決鬼村之謎！”
武子龍被他二人的對(duì)話弄得有些發(fā)愣，元芳示意他，有空會(huì)詳細(xì)跟他解釋?zhuān)屗园参鹪辍?p> 次日一早，武子龍點(diǎn)齊軍士，拿著吳興與春九為他們準(zhǔn)備的鋤頭等物，跟著狄公與元芳一同來(lái)到小林湖村，也就是那個(gè)鬧鬼的村子。
狄公讓大家靜心等待，果然隨著日頭盛烈，迷霧又漸漸散去。狄公讓武子龍帶著用具進(jìn)到村子里，指著一處院子說(shuō)道：“子龍啊，帶著三名軍士隨我進(jìn)去，其余先在外面等候?！?p> 武子龍應(yīng)了一聲，一揮手，三名軍士快步出列，幾人一同進(jìn)入了院子內(nèi)。狄公指著一處昨日早已觀察過(guò)的泥地，小心的劃了一個(gè)挖掘的范圍，“照此挖掘，注意落鋤要有分寸，不得用力過(guò)猛，沒(méi)有我的吩咐不得停止?！?p> 三名軍士立即動(dòng)手挖掘起來(lái)，狄公在一旁目不轉(zhuǎn)睛的監(jiān)督著，沒(méi)過(guò)多久，泥坑里隱約出現(xiàn)一團(tuán)黑灰色的物事。
狄公大手一揮，“停一下！”說(shuō)著蹲下身子，輕輕抹掉上面的泥土，發(fā)現(xiàn)這團(tuán)黑灰色的物事竟是一片衣服的布料。
“差不多了，小心將這些泥土弄掉?！钡夜酒鹕韥?lái)吩咐道。軍士按他的要求行事，片刻之后，泥坑里出現(xiàn)的情景令大家倒吸了一口冷氣。
只見(jiàn)幾尺見(jiàn)方的泥坑里，并排躺著兩具尸體，一男一女，看衣著應(yīng)該是此地的村民。詭異的是，兩具尸體沒(méi)有絲毫腐爛發(fā)臭的跡象，如果不是確定已經(jīng)沒(méi)有了呼吸，簡(jiǎn)直讓人以為他們是睡著了一般。
“大、大人，這是怎么回事？”武子龍?bào)@訝的問(wèn)道。
狄公沒(méi)有回話，轉(zhuǎn)頭與元芳對(duì)視了一眼，“元芳，看到了吧。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，每個(gè)院子的泥地里，都有相似的情景?！?p> “大人，難道這就是村民失蹤的真相？”元芳驚道。
“這個(gè)答案我們很快就會(huì)知道了。元芳，你與子龍立即帶著軍士挨家挨戶的挖，一處都不能放過(guò)?！钡夜愿赖?。
“是，大人！”元芳與子龍領(lǐng)命而去。
此時(shí)，狄公心頭突然起了一陣不安的感覺(jué)，一種危險(xiǎn)的氣息仿佛正在逼近，令他不禁皺緊了眉頭。
村外不遠(yuǎn)處，那個(gè)拿著幽蘭劍的怪人正盯著狄公一行的一舉一動(dòng)，不時(shí)發(fā)出嘿嘿的冷笑，“挖吧，都挖出來(lái)，好戲要開(kāi)場(chǎng)了?！?