楚浩的美麗夢想破滅，帶著一種頹廢的悲壯來到部隊。以他的性格，扔到人堆兒里，迅速成了中心，大家熟識了不免問到出處。
“我原來是個木匠。”黝黑的漢子說。
“我家世世代代都是農民，我排行老五，弟兄九個，家里養(yǎng)不起那么多孩子，所以替幾個世家子弟來當兵。我還有三個弟弟跟我一樣，都在這個軍隊里?！币粋€瘦高個，很靦腆。
“我娘是個裁縫，沒有爹了。我老打架滋事，娘也把我送來了，頂我家族的募兵名額。”
“你呢，你怎么不說話?！背浦钢阍谝贿叺男€子。小個子吞吞吐吐，楚浩急道：“你要再不說我把你扔出去，讓你去劉奔那隊給他洗腳。”
“我，我家，我爹是掏大糞的，我也是頂募兵的名，名……”
“什么？”楚浩一聽就跳起來了“娘的，這都是怎么回事兒？”
小個子以為楚浩嫌惡他，小聲嘀咕：“我不說，您非讓我說，說了還嫌我?！?p> “真是氣死我了。你們不是應該讓軍人保護的嗎？”楚浩想起父親臨行前的話。“軍人不是應該保護你們的嗎？農民、匠人、商人還有掏大糞的都出來打仗了，那我還保護誰去啊？”楚浩大喊著。
“那校尉家是干什么的？”
“我，我是商人?！背茪忏铝?。
失去雪晴、不能照顧牧場、不能打理生意，唯一可成立的理由就是父親那段慷慨陳詞，可是現(xiàn)在……現(xiàn)在……
幾年來，楚浩的生意初具規(guī)模，全國各地以及邊境的貿易不斷增長，單長安和洛陽就開了十幾家門店，況且，他正著手開展水運，被逼到這荒蠻西域打仗，真是不知所以。
“東、西兩邊都在打仗，府兵不夠用，國家大量征兵，很多募兵家庭子弟都花錢找人頂替。”
“軍餉和獎賞也大不如以前。聽說皇上剛搬進大明宮，又要在洛陽修建新宮，銀子花的流水一樣。”
“是啊，是啊。還不是皇后娘娘……”
“你小點兒聲兒。隔墻有耳，讓人偷聽了去可了不得。”在長安掏大糞的最了解時局，一聽他們討論皇后娘娘，趕忙出來阻止。
“那你們都練過武嗎？”楚浩問。
“沒有。來的時候，他們說到這里會有人帶我們操練的?！?p> 楚浩簡直不能相信眼前的事實，當晚喝的酩酊大醉。
有人偷偷告訴楚岳，楚岳把他弄回營帳，他才沒有遭到處罰。楚岳知道他有情緒，沒有責罵他。
鑒于楚浩的出身和武功，他被定為仁勇校尉，上司撥給了三百新兵讓他帶。楚浩整天帶著部下喊喊殺殺、呼嘯狼煙。
不到一個月有一項突擊任務，楚浩死命自薦，要帶隊出戰(zhàn)。
楚岳呵退他，自己請愿帶兵去了，回來楚浩一直不搭理他。
他把楚浩叫到一邊：“生死不是兒戲，你要去拼命，可是你手下還有幾百號人呢，他們才跟你操練了不到一個月，你有沒有替他們想過。他們家里也都是有父母、兄弟，出了什么意外你來負責嗎？”
楚浩梗著頭不說話，楚岳想想自己剛到軍隊，也是立功心切，憑超群武藝，感覺天下無人能敵。當年大哥也是這樣阻攔他的，想到這里，他耐心勸導：“浩，人生總有不如意，你不能這樣下去。”
“不用你告訴我。我怎么不如意了，誰說我不如意了？”楚浩毫不領情。
人在軍中，楚浩沒有別的途徑可以排解煩悶，每天只要睜開眼就去操練新兵。
“想活命就跟我好好練，在這里累不死的，到沙場上就殺不死?！?p> 他大聲喊叫著，風格完全和楚岳不同，跟部下稱兄道弟，喊爹罵娘，只要能完成訓練任務，其他的一概都可以不計。
不幾個月，楚浩帶隊打了一場漂亮仗，受到嘉獎，手下個個舍命跟隨。
李林、范簽、楊衛(wèi)洲盡心為他打理生意。他們接到楚浩的信，趁西域戰(zhàn)事，販賣糧食給國家，再從西域倒賣牛羊皮、制作馬具，供給給軍隊；牧場由馮伯負責，不時往軍隊輸送頂級軍馬。
宮中的羊毛供應從春天又開始了，訂貨量很大，楚浩決定集中買糧食的錢用來買進牛羊，吃定這個大單。
只是他剛籌劃買得兩條船擱置在城東的河里，沒能派上用場。
拿到手里的賬目數(shù)字不斷飆升，楚浩算是稍有安慰。
***
在后來的鑄造過程中楚瀚和秦銘發(fā)明了另外一種鍛打的技巧—-轉擰法。
轉擰就是把不同鍛打次數(shù)的鐵片層疊在一起，燒制、鍛打、折疊后，壓成方形的長條；把長條鐵一頭固定，另一頭卡在垂直轉柄的方孔里轉動，均勻擰出無數(shù)的羅圈。
鐵中的雜質會在轉擰中剝落，用鐵刷刷下附著的雜質，便形成一個螺旋鐵棍；然后再把四個螺旋鐵棍合并鍛打，就得到了精鋼。
這種精鋼更加不易折斷，因為不同柔韌程度的鋼片夾雜在一起，即可以保持柔韌又鋒利無比。楚瀚把這種技術充分地用在長刀和短劍上。
楚瀚和秦銘都是追求極致的人，進度較慢，所以谷雨之前，他們沒有能夠完成所有的刀劍鍛打，以至于開始密室工作時已經立夏，兩人在爐火旺盛的密室里幾乎要中暑了。
楚瀚準備好所有的材料和秦銘一起開始密室的程序，他固執(zhí)要求秦銘和他一起進密室。
秦銘不肯，堅持道：“四公子，這是您多年積累的經驗，密室的秘密不能外傳，師傅教導傳承有序，我不能亂了規(guī)矩?！?p> “沒有你幫我，我一個人沒有辦法完成。況且，我視你為我最好的朋友，不想對你隱瞞。再說，我們現(xiàn)在還沒有出過一把刀劍呢，我的暗室里也沒有秘密，還是要靠我們一起努力。”
其實楚瀚還有另一層意思，他害怕自己像師傅一樣，一輩子苦心鉆研的成果不能留下來。有時候全世界只有一個人知道的秘密，似乎也很危險。
秦銘見推脫不掉，說：“那這樣，我當著神靈的面，正式磕頭認公子做師傅?！?p> “你開什么玩笑，我歲數(shù)比你小?！?p> “天下沒有規(guī)矩說歲數(shù)小的不能做師傅，來坐下吧，我給公子磕頭。”
就這樣，秦銘讓楚瀚坐下，磕頭認了師傅。楚瀚也同樣讓秦銘在神靈面前發(fā)誓要恪守三條戒規(guī)。
拜師儀式結束，兩個人在密室里開始他們的鑄劍計劃。
刀模按照之前師傅在世的要求，小錘鍛打好，進入密室淬火。第一次用水淬火，刀模燒熱放進去就爆開了，反復試了三次，次次都爆。
楚瀚和秦銘急的抓耳撓腮，如果再這樣下去，之前將近一年的功夫就都白費了。他和秦銘坐下來討論玉剛的性能，在水中受熱爆開的原因。分析的結果就是水太稀了，托不住燒得火紅的精鋼。
剩下用密油的方法，楚瀚慎而又慎，輕易不敢嘗試。
秘油按照秘譜的比例調配好，感覺足夠粘稠，然后燒刀模來試。一次成功！刀模非但沒有爆開，而且筆直、完好地保持了原來的樣子。雖然還沒有打磨，楚瀚已經看到成功的影子。
兩個人萬分欣喜，把在水里爆開的刀重新鑄打，在密油里試，效果依然很好，這極大的鼓舞了他們的“士氣”，覺得密油的方法相對比較安全，所以決定所有的刀模都先用密油淬火。
仲夏時分，兩把長刀，兩把短劍，兩把匕首終于交到師叔手上打磨。
師叔看著他們交來的東西，頓時精神振奮，那是一種玉雕大師見到璞玉的感覺。他知道它們將會放出怎樣的光芒和發(fā)揮多么大的威力！
這些刀劍和匕首外表粗糙，需要大量打磨工作，但是分量、長度、比例和材質顏色都恰到好處，打磨起來有種挖掘寶藏的快感。
秦銘又研究出用馬拉起來轉動的磨刀石，在粗磨時派上了很大的用途，尤其對他們做出來的粗糙刀劍來說，可以比預想更快地見到成果。
琢磨的時間，楚瀚和秦銘廢寢忘食。
做手柄和刀劍鞘的師傅送來三次樣稿，楚瀚都不滿意，晚上他拿到家里反復看，總覺得哪里不對。
楚曠和楚博見他在燈下不時地搖頭，都湊過來瞅瞅。
楚博說：“四哥，我覺得師傅出得圖已經不錯了，為什么你仍然不滿意呢？”
“你懂什么，雖然柄和鞘不能決定刀劍的成敗，但是它們的作用就像衣服，是不是合適會影響整個人的活動。比如柄，如果抓握不舒服，就會影響劈砍的能力；比如鞘，如果做得不合適，就會影響刀劍抽出的速度，這在危急時刻都是致命的要點?！?p> “我還以為四哥看重的是美丑呢。不過美的東西也是恰到好處的東西?？梢宰屛野堰@圖拿給我的師傅看看嗎？指不定他老人家有什么高見呢。”
楚瀚覺得也有道理，反正他一時也想不出好的方案，就把圖紙給了楚博。
楚瀚回頭看看楚曠，他個子也長高了不少，只是話比之前更少。楚岳和楚浩不在家，楚瀚覺得自己有了更多的責任，問楚曠說：“五弟，你最近怎么樣?。吭谂钊R宮那邊還順利嗎？”
“還行?！背缏燥@靦腆。
“師傅夸他畫得好，而且有新意，宮殿里面的描花和花邊他做的最好最快，是一群老師傅的頭頭呢?！背┭a充道。
“博，你別說話，要多給曠機會?！?p> 楚博翻翻白眼，“讓他說他都不說，我有什么辦法。”
“我畫畫，不用說話?！背缑约旱氖帧?p> 楚曠交流困難，楚瀚決定不在就這方面為難他，他從抽屜里拿出一個布包：“你們看我今天到東市收到了什么？”
“肯定又是一把青銅劍，我說四哥，你煉的是玉鋼，要青銅劍干什么？有參考價值嗎？搞不好會讓你的技術倒退到春秋時期，哈哈。”
楚瀚不去理會楚博的玩笑，從布袋里倒出來三顆豌豆大小的琉璃，琉璃特別漂亮的藍紫色上面有綠豆大小的黑色圓點，有的圓點下面還襯有白色。
“這沒什么稀罕，阿吉麗家的琉璃盤特別漂亮、華麗，比你這些強多了?！背┮贿吥迷谑掷锖闷娴匕淹妫贿呄肫鸢⒓惣业暮脰|西，對這三個小球球有些不屑。
“我到波斯王府都不好意思仔細看，自己買回來想怎么研究就怎么研究?！背f這話時，看向楚曠。
其實他到阿吉麗家不知研究了多少次人家家的金銀盤和琉璃了，但他為了想跟楚曠找相同的地方，故意遷就。
“我聽說琉璃也是燒造的，你那個鐵爐里會不會煉出琉璃??？”楚博調侃地問。
“你還別說，我在書上看到過，琉璃就是春秋燒青銅器時偶然得到的?！背鋈幌肫鹗裁?，問楚博，“說起書，你借我的書什么時候還回來啊，都多長時間了？”
楚博每次從楚瀚那兒借書，楚瀚都要登記，要不然就可能‘有去無回’。
“你這么忙還有時間看書？先在我那兒放段時間吧，大多數(shù)都是五哥在看，我最近也好多事兒要忙?！背┭b蒜。
楚曠打開了話匣子，取笑他：“他是很忙，每天給阿吉麗寫首詩、畫張畫，人家都不理他。最近他在琢磨四哥那幾張藏寶圖，做夢哪天能都找到寶貝，富甲天下，把波斯公主給娶回來?！?p> “你好難得啊你，平時不說話，取笑我你倒有詞兒了。阿吉麗每次來，還不是你端水倒茶跟個丫鬟似得伺候，還說我，哼！再者，阿吉麗眼里除了四哥，還有別人嗎？我這是為四哥套住她，你懂不懂？”
看楚博吊兒郎當?shù)臉幼樱滩蛔≡谒X門上敲了一下：“別瞎說，追姑娘就追姑娘，瞎說什么啊?！?p> “真的，四哥，你沒看出來，小時候你不在家，阿吉麗可是跟我們兩個玩得多，現(xiàn)在她一見到你，眼睛就直放光?！背┧崃锪锏亍?p> “人家是公主，見到我們誰都不會放光的。去去，睡覺去吧?！背Z他走。
“公主怎么了，她父王永徽二年被殺，她們家早就沒落了，她哥哥吃了敗仗躲在長安好一陣子，還要依附咱們大唐，等著皇上出手救他們呢。”楚博嘴上這么說，其實他心里多么喜歡阿吉麗他自己知道，但是有時候男孩子就是這樣，喜歡誰就愛貶低誰、欺負誰。
“自小的玩伴，你怎么能這么說人家？”楚瀚對楚博不知道怎么引導：“去，去，去，離開我的房間，我不想見到你。還不知道你背后怎么說我呢?！?p> “誒，誒，至于嗎？真是！我天天哥哥、姐姐叫你們，被你們呼來喝去，所以將來我找媳婦兒，一定要找一個叫我哥哥的，哼！五哥咱們走?！?p> 每次楚博叫楚曠五哥的時候，楚曠總是很樂意聽他的，踮兒踮兒跟他出了房間。
楚瀚一個人靜下來想阿吉麗也真是可憐，才不到一歲就沒了父親，她的母親每天忙碌奔走顧不上她，可是她每天還是樂樂呵呵，從沒有見她有傷心的時候。
唯一一次生氣就是因為自己數(shù)落她的話，但是過兩天就好了。她真的是一個讓人溫暖的姑娘，可是她最近很少來了……
窗外什么東西“吱嘎”一聲，楚瀚突然回過神兒，自己這是怎么了，難道才過了一年，竟然把瑩兒忘了？
不是每天都去“九住”嗎？可瑩兒臉上那可愛的傷疤好久都沒有浮現(xiàn)在眼前了。
他搖搖頭，笑自己胡思亂想，然后繼續(xù)翻查手邊的圖紙。
眼看快到中秋，刀劍還沒有完工，楚瀚不放心出門，就差詹寧和三寶兩個人去川蜀進貨。
他跟那家鐵料鋪的老板中間通過幾次信，反應鐵料的情況，這是普通不識字的鐵匠做不到的，所以兩人很快建立了信任，中間還不時捎些樣子來。
楚瀚很想親自去一趟，跟他當面好好聊聊，可惜時間不允許，只好寫封長信讓詹寧和三寶帶去。
不幾日，楚博拿回來閻立本修改的劍鞘和手柄圖紙給楚瀚。
楚瀚打開一看，結構和樣式都沒有變化，只是在柄和鞘上邊加了大小不一、錯落有致的幾顆星星，整個手柄和劍鞘便和諧統(tǒng)一起來。
柄上手握的位置，放散的幾道光痕雕刻出來正好可以增加抓握力；劍鞘上的星星也在手握處，既美觀又增加了摩擦力，抽取刀劍會更加順暢。
楚瀚很是欣喜，原來藝術不光可以增加美感，也可以更加實用。
在楚瀚、秦銘和師叔不懈的打磨后，今年的刀劍和匕首終于呈現(xiàn)出了驕人的光芒。
到了最后回退火的環(huán)節(jié)，楚瀚異常緊張，雖然他之前已經試過密油淬很安全，但是為了這最后一道關鍵的程序，他還是做了充分準備。
他把自己關在房間里靜心一天之后才開始行動。
秦銘在旁邊鼓風，楚瀚細心觀察爐內的變化。第一次他把刀劍拿出來，看看又放回去，第二次拿出來，看看又放回去，秦銘有些擔心他可能看不準火候了。
但是第三次楚瀚再拿出來，很有把握地把刀放在定做的長鐵盒里淬刃，然后再回燒。
楚瀚取出燒好的刀，“嚓”一聲浸入秘油，一股火焰竄了上來，他立刻躲閃，還是聞到一股燎毛發(fā)的味道，低頭一看，胳膊上的汗毛全燒成灰。
刀劍和匕首淬火完成之后，又被楚瀚放入秘油中浸泡。這一道程序，密譜上沒有，是楚瀚跟刀劍打交道幾年的獨有感悟：刀劍淬火之后應該拿油來喂，把之前淬火受到的強激穩(wěn)定下來。
油浸一天一夜，取出，用布擦拭掉黑油，楚瀚看到了讓他驚喜的現(xiàn)象：刀身因為螺旋擰鍛的方式出現(xiàn)旋轉型長條龍紋，而刃部打磨的位置正好在螺旋的邊緣，則呈現(xiàn)出尖利的齒形紋，像猛獸的利齒，又像一顆顆星星，跟手柄和鞘的圖案極為呼應，所以楚瀚把這兩套刀劍和匕首起名為“星光”。
趁師叔細磨的時候，楚瀚認真把兩套星光畫進劍譜。
接下來幾天他任何事情都沒有安排，在詹寧和三寶沒有回來之前，他和秦銘就坐下來，安心看著師叔用豆粒大小的細磨石在劍刃上游走。