從去年四月開始，楚曠盡情享受著新婚的甜蜜，小夫妻兩個如膠似膝。
宛溪澄溫婉的外表，其實卻是個果斷的性格，趁著新婚之際跟舅舅彭之林請辭，把楚曠關在家里一心作畫。彭之林一向寵愛這個外孫女兒，也拗不過她，費盡心機把楚曠留在蘇州，卻只能由著他去畫畫。
不過讓彭之林欣慰的是木枋里的運作已經(jīng)走上正軌，楚曠只要半個月一個月出個新款式，教新招收的木匠師傅們照著做就可以了。偶爾有大戶人家定做整套家具，再讓楚曠和老師傅們出面商議，倒也不耽誤生意。
楚曠最擅長作畫，也最喜歡作畫，只是這幾年一直沒有心境靜下心來研修。自從成親后，宛溪澄幫他阻擋了外界的干擾，他可以整日沉浸在自己的藝術世界里。
宛溪澄呢，逃開母親的嚴厲管制，任意發(fā)揮著自己的刺繡天賦，使用自己獨創(chuàng)的針法、喜愛的圖案，把刺繡從原來衣服、鞋帽等實用物品，上升到專供欣賞的藝術品，掛軸、插屏、床屏、窗框等多種形式；風格也極大受到楚曠的影響，更加兼容并蓄，由原來的刻板，到后來的活躍變化，取得很大進步。
夫妻二人也經(jīng)常合作書畫，楚曠擅長人物、山水，動物；宛溪澄擅長花鳥蟲魚，天作之合的夫妻、天作之合的書畫，每一幅都堪稱經(jīng)典之作。
楚曠一個不善言辭的人，因為他的書畫受到熱捧，居然也匯聚了一批文人雅士競相來訪。
在蘇杭貿易沃土的滋養(yǎng)下，署名‘曠溪’的書畫筆法遒勁、設色自然、線條流暢，深得閻氏畫法真?zhèn)?，又兼有江南的細雅，加上作者的歷練修為，霎時名揚江南，連帶宛溪澄的刺繡都千金難求，現(xiàn)任洪州都督的滕王李元嬰都派人來請。
事到如今，彭之林跟姐姐變成最有話聊的兄妹，一個想把天才禁錮在自家的生意上，一個想把女兒困在家里養(yǎng)老送終、繼承香火，到頭來都沒能攏住這對小夫妻，兄妹二人只能互相打趣，宛溪澄的母親反倒?jié)u漸消了氣。
彭之林的哥哥彭之章從長安回老家，說京城里有一單大生意，想請楚曠親自過去設計、監(jiān)造家具。
楚曠覺得這是回京的好時機，而且宛溪澄一直沒有懷孕的消息，丈母娘又催得緊，楚曠想順便帶妻子去透透氣、散散心。兩人征得長輩的首肯，元日之后跟隨彭之章來到京城。
看到長安的城門，楚曠就已經(jīng)淚灑衣衫，他不敢想象看到封閉的家門是個什么景象。家里的事情他還沒有跟妻子提過，宛溪澄善解人意，什么都沒有問。
他長安長大，早年雖不善交際，畢竟熟人多，為此他特意蓄起了絡腮胡子，稠密的胡須遮住了大半個臉，完全看不出原來的樣貌。
他不敢打聽家里的情況，決定哪天晚上得空親自去探視。
***
楚岳近來不停到訪歌紅苑，從家里支出去不少銀子。
一日魏啟從邊關回京來訪，管家老周把魏啟請到屋里，支開旁人便作揖道：“魏大人，求魏大人幫個忙！”
“老人家為何如此？只要我能做到，定當不遺余力?！?p> “哎，說來倒也不是什么難事。二公子過節(jié)的時候迷上一個歌妓，這一兩月只要有空就往歌紅苑跑，花費不少不說，關鍵是有辱家風啊！咱們家的家教可是從來不許孩子們吃喝嫖賭、迷了性情的。論說不該我說話，可是老爺夫人遠在天邊，有誰還能管得住公子呢？魏大人跟楚家兩代至交，歲數(shù)雖輕，卻是公子的長輩，煩請魏大人出面勸說二公子，老奴這里感激不盡啊！”
“有這種事，以楚岳的性格不應該?。俊?p> “我也覺得奇怪，從小數(shù)二公子最上進，誰知道長大了……也是，尉遲家的小姐跟了李義府，公子心里恐怕過不去這個坎兒吧；過節(jié)的時候，小蓋洛先生帶公子去了歌紅苑，二公子一時覺得新鮮也是有的。”
“歌紅苑不同一般的風月場所，您也不用太擔心。岳這個歲數(shù)喜歡上歌女也是平常，去那里聽歌吟詩，倒也無傷大雅?！?p> “那地方可去不得啊，魏大人，俗話說妓連著娼，娼連著賭，一步一步陷下去可了不得??！孩子們打小受拘束，一旦放開，不好收回來的。”
“好的，我去跟岳聊聊。他今天在哪兒？”
“歌紅苑?！?p> 魏啟想了一下說：“好吧，我這就走一趟?！?p> 歌紅苑里笙歌燕舞，楚岳不知花費了多少，才成了雨溦軒里的座上賓。如梅在歌紅苑正當時，雨溦軒里賓客不斷，楚岳沒有單獨跟她說話的機會。并且最近如梅和一個叫張繼海的富家子弟打得火熱，讓楚岳吃盡了酸味兒。
魏啟到歌紅苑找到楚岳，楚岳卻因為張繼海在那兒，說什么都不肯走，他給領班塞了錢，把魏啟也請進去，拉他一塊到雨溦軒聽如梅彈琵琶。
兩人坐定，楚岳指了指臺上小聲說：“知道她是誰嗎？”
“遲雨薇啊，剛那個領班不是說了嗎？”
“不，她就是尉遲如梅?！?p> “誰？怎么可能？”
魏啟再仔細看看臺上的遲雨薇確有公侯小姐的之風，眉宇間又有經(jīng)歷風霜的哀怨，琵琶彈得扣人心弦，斷腸傷感的詩自內心流露，目空一切的眼神，任誰都無法俘獲她的心；無可挑剔的模樣、身段，悲愴的舞蹈……如此絕品，怎么不讓公子哥兒們迷得神魂顛倒，萬貫家資花在她身上都不足惜。
魏啟沒有了勸說楚岳的理由，楚岳也沒有收斂的想法。他把軍士的操練安排密集，實行淘汰過關的考核政策，集中休息時間，流連在如梅的面前，等待著如梅的原諒，并暗中保護著她。
***
楚曠到家門口去過幾次，每次去都大門緊閉。
‘不知道是誰買下了這里，沒有居住，屋頂都冒出了雜草’，楚曠傷心地想。
這天，天麻麻黑，他又來到門口，恰巧楚瀚從兵部回家拿東西，急急匆匆沒有注意到楚曠，直接到門口拍門環(huán)、叫門，里面管家老周應聲把門打開。
身在巷子對面的楚曠看到楚瀚心蹦到嗓子眼，他激動地叫了一聲：“四哥！”聲音里帶著哭腔。
楚瀚脊背抖了一下，轉過身看到一個滿臉大胡子的人正走過來。
“四哥，是我啊，四哥。”楚曠三步并作兩步跑過去，抓住楚瀚的胳膊。
“曠，是你，果然是你?！毙值軅z緊緊抱在一起！
“五公子！”老周用袖子抹著眼淚。
進到屋里，楚瀚吩咐老周：“周伯，讓小茂快去南衙給二哥送信，再到牧場去叫三哥，讓他們盡快回家?！?p> 老周答應著去安排。
楚瀚又擺手說：“等等，三哥去遼東了，不在牧場。另外聘郵差……”
“三公子前兒回來了，趕上這兩天又要走?！?p> “好，那把這封信帶上，讓二哥交給信使官，隨軍中資信送到王建叔叔手中。去吧，快去！”
等楚岳和楚浩回到家里，兄弟幾人抱頭痛哭，含淚細說經(jīng)歷。
第二天，楚曠把宛溪澄也帶過去。
宛溪澄一一見禮。
楚浩玩笑道：“老五，一家人都以為你活不了了，我托人在遼東失散的地方到處打聽你的下落，誰知道你小子過得滋潤，還帶個漂亮媳婦回家。哈哈哈，今天咱們必須好好慶賀一番?！?p> 于是楚浩在家里大擺筵席，親自去把宛溪澄的舅舅一家請來，請馮伯、沈夫人和魏啟作陪。兩下相認好不開心，有時笑、有時淚，場面動人。
宛溪澄見識了楚曠的兄弟，了解了他的經(jīng)歷，對丈夫的愛又加了一分。
楚曠日夜思念父母和小弟楚博，等手上的活一結束，就準備帶宛溪澄啟程去往山后郡。
楚浩正好也要派商隊到遼東，路上可以護送照應，商議已定，楚曠和宛溪澄不日啟程。
***
楚浩和淳嘉諾熙和好，立刻回長安加急處理生意上的事務，好早日去接淳嘉諾熙。
一日小廝來報，說吏部侍郎裴行儉大人來訪，楚浩不敢怠慢，放下手頭的活兒去到渤浩苑門口迎接。
裴行儉笑瞇瞇進了牧場，似乎是看一個小孩子在城東雇著人玩過家家，對牧場的一切都不上眼。他幾次來不是選馬，就是選馬車，在他感覺，以楚浩的性子，新鮮幾天，肯定就回去找他做官去了。
裴行儉身后自然還是跟著那位庫狄薩允寶。
原配夫人陸氏仙逝多年，裴行儉一直念念不忘，沒有動過續(xù)弦的心思。而這位高昌郡主，被家人托付給裴行儉從西域帶回長安，就狗皮膏藥一樣粘著他，除了上朝不能，其他時間都形影不離。
裴行儉兩個兒子也跟楚浩抱怨過，只是礙于父親的威嚴，不好說什么。大臣們中間也在傳揚，而裴行儉只是把庫狄薩允寶當做女兒一樣，一心想著把她嫁給楚浩，總要找機會給楚浩說和。
楚浩把裴行儉讓到上座，趁著庫狄薩允寶去挑馬，沒等裴行儉開口，他先指著庫狄薩允寶說：“這位郡主天生麗質，你看那雙大眼睛，會說話一樣，咕嚕咕嚕轉，不知道每天有多少精靈古怪的想法。那靈巧的手，矯健的身影，騎在馬上颯爽英姿，說不出的異國風韻??！”
“你，我來就是……”
“叔叔，恕小侄冒昧，若是平常女子這么纏著您，您受得了嗎？只有這寶兒，一天天跟在您后面，您還嬌寵著她。為什么？“
“誒……”
“再有，她天天跟著您，賴著您，為什么？”
“浩，你……”
“叔叔，您老人家別揣著明白裝糊涂。你們兩個互相愛慕，還非要把我拉下水，當你們的擋箭牌。我呀，最近實在顧不上，恕不奉陪啊。但是好人侄子還是要做到底，我已經(jīng)寫信給王方翼大人，請他為你們做媒。您呀，趕緊把庫狄薩允寶娶進門，讓侄兒我這耳朵根子也清靜清靜?！?p> “我已經(jīng)年過半百，寶兒不過十九，你這……”
“叔叔乃蓋世英雄，守衛(wèi)西州十幾年，著兵書無數(shù)。美人配英雄，有什么不好？我可是聽說，皇后看中郡主的馬球技藝，要讓郡主進宮主持宮人的馬球隊。您要是現(xiàn)在不娶她，哪天被其他大臣看中，后悔都來不及。叔叔您坐下喝茶，我這就去問郡主的意見。”
“浩，你給我回來！”
裴行儉沒攔住楚浩，緊張地站在門口，見楚浩跑過去跟庫狄薩允寶說，隔著老遠，他試圖看清庫狄薩允寶的表情。
其實楚浩不過是給庫狄薩允寶建議了馬匹而已，并沒有提及此事。而裴行儉卻大為緊張，中午吃飯的時候，筷子都拿不好，頭上直冒汗。
裴行儉出身名門，少年得志，十幾歲中選明經(jīng)科，任左屯司曹參軍，二十多歲任長安縣令，后貶為西州長史，兩年后官拜西州都督，如今回京升任吏部侍郎，主管選官；他擅長書法，尤其是草書、隸書，絕不輸褚遂良。
如此能文能武、風流倜儻的英雄，這會兒因為一個小女孩如此，讓楚浩又感動又好笑。