楚曠原來(lái)定在秋天回蘇州，但是秋天的山后郡是畫(huà)畫(huà)再合適不過(guò)的地方了，一年中風(fēng)景多面，畫(huà)也畫(huà)不完，各地催畫(huà)的人不停地來(lái)信，讓楚曠和宛溪澄難以成行。
楚浩特地在長(zhǎng)安和洛陽(yáng)開(kāi)了書(shū)畫(huà)店，店里面的需求量很大，并且不問(wèn)主題，只要看到署名，所有的畫(huà)就被訂購(gòu)一空。
楚博最近的書(shū)畫(huà)產(chǎn)量很大，不是一個(gè)人悶在屋里就是背個(gè)畫(huà)架子出去寫(xiě)生。
中廳頂層的藏書(shū)閣裝飾好了，商隊(duì)從各地收集來(lái)的書(shū)籍，楚博一個(gè)人慢慢地整理，偶爾哥哥嫂子們結(jié)伴來(lái)，他就找個(gè)理由躲開(kāi)了。大家都想辦法讓他開(kāi)心，卻被他拒之門(mén)外。最貧嘴，最活潑的家中幼子，在渺茫的愛(ài)情中迷失。
他想過(guò)去找泉芳蕊，可是找到又怎么樣呢，跟她一起留在高句麗反抗大唐，還是能把她帶回來(lái)？他也想過(guò)用寶藏給她買(mǎi)一塊地，安置那些殘兵，就像三哥楚浩安置遷徙人口一樣，可是他們要的是高句麗，用錢(qián)是買(mǎi)不來(lái)的。
那是讓人無(wú)可奈何、氣憤、憂(yōu)傷、擔(dān)憂(yōu)、焦慮的愛(ài)情，落到誰(shuí)的心里，就是對(duì)誰(shuí)的懲戒。
八月十五月圓之夜，一家人在湖邊長(zhǎng)廳頂上吃飯賞月。
宛溪澄最近身體不太舒服，楚曠小心照顧著。如果不是中秋團(tuán)圓，她實(shí)在懶得出來(lái)，不過(guò)坐在屋頂?shù)牟妥狼?，?duì)面是平靜的湖水，面前是可口的美食，天空是明亮的圓月，宛溪澄感覺(jué)大好。
“山后竟比江南還要濕潤(rùn)溫暖，壯麗又不失精致，要不是冬天下雪，我都分不清在哪兒了?！?p> “我還以為你想家了呢，看來(lái)不是因?yàn)檫@個(gè)?！背巛p撫她的背，眼里充滿(mǎn)愛(ài)意。
“嗯，是想家了，可路途遙遠(yuǎn)、艱辛，要回去總有些發(fā)怵?！?p> “來(lái)吃些蘑菇，過(guò)不幾天就采不到了。”
“哎呀，怎么是這個(gè)味兒？”
“怎么了，我剛吃過(guò)了，挺好吃的，你不是最喜歡這種蘑菇嗎？”
宛溪澄又皺著眉嘗了嘗，只一小口，就反胃起身要吐，走到樓梯口已經(jīng)來(lái)不及，丫鬟們沒(méi)有準(zhǔn)備，拿了一塊大方巾接住。
齊夫人走過(guò)來(lái)關(guān)切道：“想是有喜了吧，怎么吐成這個(gè)樣子？”
楚曠一聽(tīng)，拉起宛溪澄的手，激動(dòng)不已：“是有喜了，真的，夫人不用擔(dān)心了?！?p> 宛溪澄一邊擦嘴，眼淚“滴滴答答”掉了下來(lái)。
“我一直以為是我違拗母親的意思出嫁，所以老天才……這么長(zhǎng)時(shí)間，這么久了……”
一家人也都為即將到來(lái)的下一代興奮不已，阿吉麗為了助興，載歌載舞，還要楚瀚出來(lái)配合，中秋的晚宴熱鬧、喜慶。
楚濤回到屋里卻哭起來(lái)：“想不到，咱們的下一輩要在荒郊野地出生了，老了老了真的要在這里扎根??！”
夫人無(wú)奈搖搖頭，坐下勸道：“老爺不認(rèn)這里的家，那哪里又是老爺?shù)募夷?？長(zhǎng)安嗎？老爺生來(lái)可不是長(zhǎng)安人；青州嗎？老爺離開(kāi)青州已經(jīng)有三十多年了。孩子們都把這里當(dāng)家了，老爺又何必較真呢。人吶，有時(shí)候隨遇而安，比執(zhí)意勉強(qiáng)好?！?p> 齊夫人知道自從楚濤臥床不起，常常悲情，順著他，他越發(fā)傷心，逆著他，他還能有幾日不自己煩自己。
九月的玉蘭臺(tái)已經(jīng)燒窯取暖，藏書(shū)閣內(nèi)夜晚窯火熄滅，余溫仍在，楚博讀書(shū)、畫(huà)畫(huà)到深夜感覺(jué)陣陣涼意，起身去拆包新來(lái)的書(shū)籍，整理歸架。小廝送來(lái)一壺?zé)岵?，他眼不離書(shū)，伸手去拿茶杯，余光看到來(lái)人竟然跪在地上，轉(zhuǎn)頭一看是高句麗傷兵金再熙。
“為什么跪著？”
“在下有事兒求公子，公子可以愿意坐下來(lái)，聽(tīng)在下慢慢說(shuō)?！?p> “好，你也來(lái)坐吧?！?p> 木地板上只有幾個(gè)軟墊，楚博盤(pán)腿坐下，少了一個(gè)胳膊的金再熙扶著地，挪過(guò)去，要費(fèi)力保持平衡才能坐下。楚博忙把目光移開(kāi)，怕他覺(jué)得不自在。
“公子愛(ài)慕我們郡主，對(duì)嗎？現(xiàn)在還不肯放棄，即便郡主走了、不知所蹤，還是不愿放棄，是嗎？”
“你知道她在哪兒？”楚博身體前傾，眼睛瞪得老大。
“知道個(gè)大概。”
“大概？”
“在下告訴公子，公子可愿意把郡主接回來(lái)？”
楚博坐直，沉默了好一會(huì)兒，盯著自己的手說(shuō)：“若是能叫她回來(lái)，我就不會(huì)一次次放她走。”
“公子知道樸厚石為什么叫郡主回去?！?p> “為了高句麗?！?p> “不，為了他自己！”
楚博擰著眉頭看著他，努力搜索值得信任的表情。
“樸厚石是在利用郡主的名義招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)大隊(duì)伍，以此跟大唐談判，迫使大唐答應(yīng)讓他管理扶余城所在的南蘇州。本來(lái)談判即將達(dá)成，樸厚石又提出要求插手木底州事務(wù)，唐軍沒(méi)有同意，他就不計(jì)后果帶著剛剛建立起來(lái)的軍隊(duì)攻擊唐軍主力，幾乎全軍覆沒(méi)，后來(lái)不得不帶郡主逃往扶余城，路上又遭遇追擊，郡主也受了傷。樸厚石為了逃亡，不管郡主的傷勢(shì)，直到郡主暈過(guò)去，才把郡主送來(lái)山后郡?！?p> “那他們，他們現(xiàn)在……？”
“他們現(xiàn)在在南蘇州強(qiáng)制征兵，搶百姓秋糧、錢(qián)財(cái)，準(zhǔn)備冬天進(jìn)攻新城。”
“芳蕊知道嗎？”
“郡主一直被蒙在鼓里，以為樸厚石是在安置殘部，同唐軍爭(zhēng)取權(quán)益！”
楚博的拳頭攥起來(lái)，從一個(gè)角度到另外一個(gè)角度的過(guò)度，豁然開(kāi)朗又無(wú)比憤恨。
“公子，我也是高句麗人，也愛(ài)自己的國(guó)家?？墒菑臉s留王時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)就沒(méi)有停過(guò)，百姓貧窮的程度難以想象，尤其是到了冬天，多少人被凍死、餓死……家里的男人都被軍隊(duì)征走了。老人、女人和孩子，本來(lái)就吃不飽、穿不暖，還要交高額的賦稅維持軍隊(duì)，我就是這樣長(zhǎng)大的。誰(shuí)都不想失去自己的家園，可是首先必須得讓老百姓活下去啊。高句麗其他地方我不知道，南蘇州剩余不多的百姓恐怕難以熬過(guò)這個(gè)冬天。百姓們命都沒(méi)有了，要高句麗有什么用？高句麗是誰(shuí)的高句麗，高家的嗎？泉蓋蘇文家的嗎？將來(lái)可能是新羅的、樸厚石的嗎？或是一直被大唐統(tǒng)治，保持安東都護(hù)府。不管怎樣，當(dāng)下最重要的是能活下去！”
楚博站了起來(lái)，攥著拳轉(zhuǎn)了兩圈，低頭問(wèn)道：“樸厚石現(xiàn)在有多少人馬？”
“不到一千?！?p> “原來(lái)剩余多少？”
“兩百多。”
“兩百多？！”
“是的，唐軍得到了假情報(bào)，其實(shí)他們沒(méi)有多少人，打仗時(shí)又逃了一批?！?p> “那就是說(shuō)，他的軍隊(duì)絕大部分都是強(qiáng)征來(lái)的新人，而且原來(lái)的人大都是傷兵。”
“是的?！?p> “他們?cè)谑裁吹胤?？?p> “扶余城西北部山崖里?！?p> ……
楚博一夜沒(méi)睡，金再熙不像是騙人，即便是這樣，他也不能求助王建派兵，萬(wàn)一中了埋伏，后果不堪設(shè)想。唯一的辦法就是自己一個(gè)人去，自己死了倒沒(méi)什么，為芳蕊冒一次險(xiǎn)也值得，不過(guò)若是樸厚石趁此拿住他做了人質(zhì)，要挾家人或是唐軍，豈不麻煩……
思前想后，總要冒險(xiǎn)。目前看自己去是最為妥當(dāng)?shù)霓k法，哪兒有不冒險(xiǎn)就成功的呢？即便被做了人質(zhì)，也可以跑，可以死，再說(shuō)樸厚石不過(guò)區(qū)區(qū)一千散兵，正面交鋒，絕對(duì)不是唐軍的對(duì)手。
一早楚博叫來(lái)金再熙商量，徐東根和馬惠尚也來(lái)了，兩人見(jiàn)了楚博也是納頭便拜。
“公子，救救那些被抓去的百姓吧。”
“快起來(lái)，不必如此?！?p> “我們?nèi)藶樘栖娝?，受公子全家恩惠才茍活至此，如今又?lái)叨擾實(shí)屬無(wú)奈?？ぶ鞅緛?lái)讓我們?nèi)巳ネㄖ獦愫袷馍?、隱藏隊(duì)伍，樸厚師非但不聽(tīng)，還做出許多暴力行徑禍害百姓。昨天我剛從山崖那邊回來(lái)，聽(tīng)老鄉(xiāng)說(shuō)，郡主已經(jīng)有所發(fā)覺(jué)，被樸厚石扣押了，還以進(jìn)攻山后郡要挾?！?p> “事情緊急，二位愿意再為我跑一趟，把口信送給一個(gè)穩(wěn)妥的人嗎？”楚博問(wèn)。
“赴湯蹈火在所不辭。”
“金再熙，你去找半圓洞對(duì)面的張覺(jué)，他負(fù)責(zé)三哥的商隊(duì)，請(qǐng)他準(zhǔn)備足夠的糧食?！?p> “誒！”金再熙愣了一下，隨后眼眶又開(kāi)始濕潤(rùn)了。
九月十五的月亮清冷地高掛在天空，楚博很久沒(méi)有出過(guò)半圓洞，騎一段時(shí)間馬，感覺(jué)腿胯生疼，又走了將近一個(gè)時(shí)辰的山路，人都快累散架了。
四周不時(shí)傳來(lái)虎嘯，他緊張地握著弓箭，擔(dān)心自己的能力是否能夠應(yīng)付突發(fā)狀況。
‘你是來(lái)接芳蕊的，別讓人瞧不起，真被老虎吃了，老楚家的臉都會(huì)被你丟盡了?！?p> 他邊給自己鼓勁兒，邊擔(dān)心地跟著前面獨(dú)臂的金再熙和失去右腳的徐東根。
‘應(yīng)該帶兩個(gè)健全的人來(lái)的，那怕叫上呂選也行啊?！?p> 夜深了，躲藏的灌木叢遮不住冷風(fēng)，楚博使勁兒搓著腿，防止麻木走不了路，終于他聽(tīng)見(jiàn)徐東根發(fā)出的兩聲貓頭鷹的叫聲。
他跟金再熙悄悄溜到樸厚石駐扎的南營(yíng)口。金再熙過(guò)去給崗兵看過(guò)腰牌，熱絡(luò)地聊上幾句。
楚博聽(tīng)懂了崗兵叫他“金獨(dú)臂”，金再熙給崗兵塞了兩個(gè)蒸餅，崗兵眼睛像見(jiàn)了金子一樣發(fā)亮。金再熙又跟他耳語(yǔ)兩句，另一個(gè)哨兵聞到香味，楚博忙把懷里的蒸餅遞給他。
崗兵的心思全部被食物吸引過(guò)去，楚博拉上金再熙趕緊進(jìn)去。
以楚博對(duì)建筑的敏感，月光下他也能知道前面的木建筑已經(jīng)很多年，只是最近草草修葺了一下而已。里面幾個(gè)女人發(fā)嗲地唱著甜膩的歌，伴著不太和諧的腰鼓和燒酒的味道，給人一種破敗頹廢的感覺(jué)。
“明天你必須去，那些老財(cái)迷，只有見(jiàn)到你才肯出錢(qián)。別以為我不敢把你怎么樣，如果你再跟士兵們游說(shuō)解散之類(lèi)的話(huà)，我就把你關(guān)到山洞里去?，F(xiàn)在正值危難時(shí)刻，你還要擺什么架子，難道你要看他們都餓死嗎？”
“他們家的秋糧本來(lái)就要收了，你強(qiáng)征他們到這里……”
“住嘴！”
“?。 ?p> 里面?zhèn)鞒鲆宦暺鄥柕膽K叫，楚博立刻沖了過(guò)去。
就見(jiàn)泉芳蕊用身體護(hù)住兩個(gè)女孩子，滿(mǎn)眼怒火喊：“現(xiàn)在你連郡主都不叫了，跟我說(shuō)話(huà)不用敬語(yǔ)，還打她們，你，你給我跪下，我母親當(dāng)年……”
“你少給我擺臭架子……”
“郡主，小的來(lái)了，小的……啊，樸將軍，樸將軍喜事兒啊?！?p> 徐東根進(jìn)去才阻止了這次將要升級(jí)的矛盾。
“講！”樸厚石還是黑著一張臉。
“將軍，山后郡那邊答應(yīng)給糧食了，他們怕將軍呢，只要將軍同意給個(gè)安寧就行。”
“什么時(shí)候送到？”
“楚老先生讓將軍派人去拉，糧食就在混倫江南岸。”
“狡詐，我自己去還用你干什么？誰(shuí)不知道唐軍就駐守在布爾哈山南?！?p> “將軍此話(huà)差矣，楚家雖富有靺鞨故地，卻沒(méi)有權(quán)利調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，不然還能答應(yīng)給糧食？喏，他還讓小的給將軍捎來(lái)幾錠金子?！?p> 樸厚石抓起金子放進(jìn)嘴里咬了咬，笑道：“是貨！好，明日就由你帶路去取，若有任何差池，老子先要了你的命。”
“將軍，我這腿腳不便，能給撥匹馬嗎？”
“嘿嘿，整一匹，有了糧食，給你整兩匹都行。”
泉芳蕊急道：“土匪，你這個(gè)土匪，竟然做出這種事！”
樸厚石回頭看了看她，輕蔑地笑了一下，走出去吩咐手下人連夜準(zhǔn)備車(chē)輛，把騎乘馬當(dāng)拉車(chē)馬用，黎明前就出發(fā)。
楚博閃進(jìn)屋里，他穿著高句麗服裝，帶著寬沿帽子，昏暗的燈光下，泉芳蕊看到他的眼睛才認(rèn)出他來(lái)。
她驚悚了一下，馬上裝作若無(wú)其事，安慰?jī)蓚€(gè)挨打的小女仆，禁不住擔(dān)心和緊張，用余光掃著周?chē)囊磺小?p> 楚博則站在門(mén)口冒充崗兵，看起來(lái)沒(méi)有任何破綻。
外面一團(tuán)亂，約多半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)備好，樸厚石點(diǎn)兵離開(kāi)。小女仆在里面睡著了，楚博朝泉芳蕊使了一個(gè)眼色，遞給她一包衣服，泉芳蕊利索地穿上男裝，跟楚博尾隨士兵出了大門(mén)。
男兵們大多也都沒(méi)有穿軍裝、沒(méi)有武器，一身農(nóng)民打扮，手里拿的是農(nóng)具。金再熙給另外兩個(gè)看守泉芳蕊的士兵也吃了加了迷魂藥的蒸餅，他們?nèi)齻€(gè)沒(méi)有任何阻攔跟著隊(duì)尾出了營(yíng)地，尋了機(jī)會(huì)鉆入灌木叢，從另外一條小路，趕往馬惠尚藏馬的地方。
幾人還沒(méi)有開(kāi)口交流過(guò)，楚博拉著泉芳蕊的手，跟在金再熙后面，趁著月色一路狂奔。
“等，等一下，我實(shí)在跑不動(dòng)了?！比既锿Ｏ麓罂诖鴼?。
楚博不顧旁邊還有金再熙，一把拉過(guò)她抱在懷里。
金再熙轉(zhuǎn)身看到這一幕，馬上又轉(zhuǎn)回去。
“我背你?！背┱f(shuō)。
“不，我喘口氣就行?！?p> 等他們趕到藏馬的地方，等在那里的馬惠尚催促道：“快，快，他們已經(jīng)過(guò)去了。”
幾人立刻上馬，從另一條路趕回去報(bào)信兒。
再說(shuō)樸厚石一行到達(dá)混倫江，先派人去前面接洽，樸厚師自己躲在附近等消息。
他看看徐東根，笑道：“徐大衛(wèi)是個(gè)絕頂聰明、武藝高強(qiáng)的人，聽(tīng)說(shuō)在原來(lái)的軍隊(duì)就很受賞識(shí)，怎么后來(lái)寄居在唐人的屋檐下了？”
“哪里。將軍不是也要到唐人那里討飯吃嗎？”徐東根斜眼回看樸厚石，不屑道。
樸厚石怕徐東根再說(shuō)出什么不敬的話(huà)來(lái)，走近他，小聲說(shuō)：“哼哼，這些都是暫時(shí)的，如果這次順利收到糧食，你來(lái)做我的軍師怎么樣？”
徐東根忽然抽出樸厚石的腰刀，插進(jìn)他的胸膛。
幾個(gè)隨從都嚇傻了，樸厚石掙扎著要去掐他的脖子，徐東根拔出刀，血如注般噴出來(lái)，樸厚石猛撲過(guò)來(lái)，隨后癱軟到地上。
“想要活命的就跟我走吧，我可以保證你們這個(gè)冬天的溫飽?！毙鞏|根大聲喊道。
樸厚石的隨從們有一個(gè)人亮出兵器，其他幾個(gè)人立刻拔刀解決了他。
王建一早接到消息，帶軍隊(duì)埋伏在布爾哈山，沒(méi)費(fèi)一兵一卒，就讓這支偽軍繳械投降了，接著他們又清理了樸厚石的老窩，至此南蘇州徹底恢復(fù)了安寧。