每年春天，楚浩需要到皇宮去面見皇上，報告各地的情況?；噬峡傄乙粋€小的殿宇，方便說話聊天。
今年地點選在太液池邊蓬萊殿的偏殿。
楚浩第一次到含元宮（大明宮），威武雄壯的宮門，讓人肅然起敬，由望仙門進去，眼前左右金吾仗院之寬闊，別說人顯得渺小，就連四周的宮墻沒那么不可以逾越了。中間連接丹鳳門的石板路上有三座橋，宮廷衛(wèi)士就在橋的東西兩側整隊來回巡視。
過了第一道宮墻，映入眼簾的是居中的含元殿，早在金吾仗院就可以看到含元殿的屋頂和闕樓。殿前東西對稱分布朝堂和樓閣，含元殿處在至高點?；趾氚蹴绲慕ㄖ?，那樣泰然自若，又有一種氣吞萬里山河的氣勢。
過了第二道宮墻的含耀門，領路的太監(jiān)提醒他低頭。余光掃過一座座宮殿，楚浩以為到了，誰知太監(jiān)又帶他過了第三道宮墻。
過了第三道宮墻，稍停左轉換了兩個衣著更為考究的太監(jiān)，前后各多了兩名御林衛(wèi)。
一路向南，眼前比之金吾仗院更加開闊起來，還有一片綠波蕩漾的水面。水面翠柳，四周鳥語花香，殿宇樓閣長廊環(huán)繞。景色真實，卻勝似人類所能想象的仙境。
見到好的事物，楚浩都會想象自己若能擁有的情景，常常帶著批判的眼光，暗暗做著取舍和改造，而含元宮超過了他的批判和想象。
他們從北邊小門進入蓬萊殿，御林軍退去，太監(jiān)把他引到二層。二層木地板，走上去比花磚的聲音大，楚浩盡量放輕了腳步。
進到閣樓內，再次被查身，查問，才又進到一個十幾步的過道，過道的盡頭是一個木門。
倒春寒使得今天的溫度很低，宮女把門打開，一股帶著熏香的暖風讓人霎時舒服起來。
踩著長毛的地毯，沒有一點腳步聲，門口太監(jiān)喊了一句某某覲見之類的話，楚浩沒注意聽，就見房間的四周放了十幾個大銅壺，壺里面應該裝滿了熱水，因為拋光的銅面上還可以見到熱浪繚繞到室內的痕跡。
皇上坐在龍榻上，周圍擺滿樂譜和樂器，不等楚浩禮拜結束就笑呵呵招呼他到身邊坐下，聽他講各地見聞。
雖然，楚浩不時給皇上秘奏，但是皇上還是聽不夠各地的奇聞趣事，
大約過了半個時辰，忽然進來幾對宮女和太監(jiān)，放下捧盒和箱子，在皇上身邊添了軟墊。
武后隨后出現(xiàn)，進門便問道：“渤?？h男怎么今年遲了，往年都是正月來?！?p> 楚浩忙跪地答道：“北方暴雪，正月才到靺鞨黑水部會約，所以耽擱了返回長安的日期?！?p> “黑水部與契丹如果聯(lián)合，就會分走高句麗一個盟友，往年黑水都仰仗高句麗的糧食。如果黑水部能徹底甩開高句麗，高句麗當?shù)匦」煞磁岩矝]有什么條件可以和黑水談判了吧？”
“高句麗叛軍不斷聯(lián)系東部靺鞨，白山部內遷，其他部族大多原始，成不了什么氣候，微臣已經(jīng)派人嚴加防范?！?p> “本宮沒太明白縣男奏折中所提的官立稅，具體的形制縣男請坐下詳細給本宮講一講?！?p> 皇上拿起手邊的古琴調試琴弦，用一塊布擦拭。武后坐到案邊，宮女太監(jiān)們?yōu)樗サ襞L，端上筆墨紙硯和一摞奏折。
“謝娘娘！”楚浩起身坐下。
武后邊看奏折邊做批注，皇上不時弄出聲響。
楚浩不能抬頭，不知道此刻皇上對皇后的不悅，只覺得自己被輕視，心里頗為不悅。
他繃著臉講道：“微臣說三個例子，娘娘就明白了。其一，商人要取得經(jīng)營權，就要到當?shù)毓俑暾堈降奈臅?，蓋上官印，做遵紀守法的商人，有官府保障，百姓就會信任這個商戶；沒有取得官府文書和官印的人，就得不到官府的認可和保護。商人自愿申請，申請的時候加收適量的稅。”
“商人會自愿交稅？”武后抬眼道，她頭上鳳冠的流蘇遮住了眼睛，能看到什么，只有她自己知道。
“民間經(jīng)商，信譽至重?！?p> “哦，讓官府做依托，增加經(jīng)商的信譽。本宮明白了。”
“其二百姓和商人交易，小宗無所謂，遇到大宗交易，希望能有保障，按照百姓的說法就是要找第三方，這個第三方越有權威越好，那如果官府能出面做第三方，在他們買賣的文書上蓋印，保證生意達成，也可以加收適量的稅?！?p> “萬一出岔子，可以憑據(jù)官立文書？”武后放下折子，盯著他。
“是，娘娘。第三是商人和商人的交易，大宗的貿易往往發(fā)生在商人與商人之間，包括大唐商人和各國商人的交易，官府可以作為權威第三方，加收適量的稅?！?p> “商人與商人的交易數(shù)量可觀，單就西市年入數(shù)十萬緡不在話下?！蔽浜蟀衙P也放下了，眼睛放光。
“第四，商人和官府的交易。商人大多愿意跟官府交易，因為官府采購量大，這時候可以在訂立文書時收適量的稅。要留三份文書，一份留給商人，一份留給當?shù)?，一份上交吏部。吏部可以對官員有一個監(jiān)控，亦防止私下交易、貪污?！?p> “好主意！”
“這就是微臣建議的官立稅，這個稅不是強加給商人，而是商人自愿去找官府交稅，為交易作保障。官府為百姓做了好事，同時也可以增加官府收入，一舉兩得。”
“不會引起民怨，反倒做了好事兒，只是官府多了些公務而已。”
“是，娘娘?！?p> “本宮即刻讓中書省擬出一個方案來，愛卿久在民間，文書格式就由愛卿起草，交到中書省討論?！?p> “微臣根據(jù)實際交易比例核算了數(shù)字，請陛下和娘娘過目?！?p> “愛卿用心了？”
“官立稅如果過高，商人和百姓就會想辦法避開;太低，不夠官府勞役，所以微臣根據(jù)每次交易的量，核算了能夠接受的比例，請陛下和娘娘裁奪?！?p> “吃魚，會挑魚刺；吃蝦，會剝蝦皮；吃蟹，能卸蟹夾；經(jīng)商，方知如何納稅。就按愛卿定的比例先施行?！?p> “謝娘娘信任！這畢竟是新稅，重要的是宣傳，讓商人和百姓都能知道和理解?！?p> “愛卿這次在長安多留幾日，把此事理清楚?！?p> “是，娘娘，只是微臣掛得空職，不便在中書省露面?！?p> “愛卿只管起草文書，其余部分本宮來安排?！?p> 皇上等武后問完話，便帶楚浩乘舟太液池上，到池中蓬萊山的太液亭宴飲。
通過楚岳，武后對楚家兄弟才華有所了解，可皇上卻對楚浩這個商人更感興趣，一年見一次，每次都設宴長談。
皇上自小極少離開皇宮，做了皇帝，更像是被禁錮了一樣，雖然他在不同地點建造離宮，不停巡游，可就是離不開大臣和衛(wèi)士的包圍，離不開政務和軍務。楚浩就像是他的自由靈魂，被他放到遠方，為他回饋外面大千世界的美好。
這時，內省太監(jiān)來報說：“娘娘，太子家令閻莊候在昭慶門，是不是傳？”
“傳?！?p> 武后估算昭慶門到蓬萊殿的距離，她還有時間批完案頭的奏折。
太子大婚后，太子家令由原來每五天來奏事改為十天一奏。太子自五歲移入東宮，身邊層層宮臣包圍，與武后有所疏遠。武后后來又生三子一女、照顧生病的皇上、宮內排除異己、朝堂坐穩(wěn)簾后之位……如此種種，難有時間留給太子。
做母親總覺得虧欠，想著彌補，難免就會嬌寵。寵溺之下，子女仁孝，便是其樂融融。等子女成年，樂融融一年少似一年。親近逐漸消失不見也就罷了，新生的各種矛盾、問題取而代之，遠遠彌補修改不了。
比如太子，見面除了考問一二，夸贊三四，親昵五六，以至于八九歲時留京，思念父母日夜啼哭，皇上和皇后不得不著人把他送到洛陽，接到身邊。太子大了，仁善有余，果敢無存，尤其個人問題，令皇上和皇后焦頭爛額。
武后一心煩就皺眉頭，手下的批注也加快了速度。批完折子，站起來憑窗遠眺，讓宮女把頭上的三個鳳釵取下來，只留一個金絲織造的頭冠，厚重的錦緞朝服脫掉，換上松軟的便服。
閻莊進來磕頭時有些氣喘。
武后吩咐說：“給閻大人看座?！?p> “謝娘娘！”
“轉眼閻大人都有白頭發(fā)了，也五十歲的人了吧。”
“是，娘娘，整五十?！?p> 武后抬頭給宮女鳳嬌遞了個眼神，鳳嬌只留下一個太監(jiān)和兩個貼身侍女，其他人都支了出去。
“太子妃每次覲見都送來親筆抄寫的《女則》，這怎么行？若想懷胎，需舒緩心境，記那些規(guī)矩干什么？”
“是，微臣會向太子薦言?！?p> “不，應該向雍王薦言?！?p> 閻莊起身又跪下了：“娘娘，微臣侍奉太子十多年，如此怎么對得起太子?。课⒊肌?p> “可大人被雍王拿了短處，雍王的手段大人是知道的，雍王可沒有太子的仁善?！?p> “娘娘，微臣犯下重罪，項上人頭不足掛齒，只求娘娘準許微臣脫離宗籍，不要連累閻家全族啊?！?p> “當初大人答應了雍王，才來報知本宮，本宮就是看著大人侍奉太子的情分，遮丑幫大人唱圓了這出戲。過段日子吧，雍王正在緊張觀望，若發(fā)現(xiàn)閻大人剛遷太子家令、授輕車都尉就脫離宗籍，定會追究?！?p> “娘娘，世上沒有不透風的墻，太子殿下極其信賴備身楚岳，那楚岳得劉仁軌調教多年，三只眼、九竅心，怕是瞞不住他?！?p> “楚岳的注意力不在這種事兒上，放心，本宮日后找個機會調虎離山?！?p> 閻莊走后，嬤嬤豐秋給武后端來燕窩羹。
“閻莊憨厚，怕是不能長久。”
“兒子的命在雍王手里捏著，閻莊會小心謹慎的?！?p> “說句不該說的話，數(shù)雍王最得娘娘的意，文韜武略、脾氣性格、模樣身段、舉止氣度都沒得挑，樣樣隨娘娘、像娘娘。娘娘處處幫雍王掩飾，維護雍王，可雍王也和太子一樣，與娘娘越來越疏遠，奴婢看都是被賀蘭家兄妹教唆的?！?p> “豐秋說本宮偏心呢?！?p> “是。豐秋心疼娘娘，雍王不爭氣，還真相信賀蘭兄妹的鬼話，以為自己是韓國夫人生的?！?p> “這只是個籍口，他們真正在乎是我把皇上當成傀儡。連養(yǎng)在身邊的冀王都不清楚他父皇是什么樣的人；周王一心玩樂，渾渾噩噩。孩子們都不認同本宮，同情他們的父皇。加上宗族還有一些親王、郡主們都認為本宮奪了他們李家的皇權。他們鼓動皇上、皇子與本宮離心，不然雍王怎么能做出這種愚蠢的事情！”
“那蔣王和他兒子……”
“皇上跟宗族打得火熱，找籍口給東宮‘換血’，貶低許敬宗。先讓蔣王囂張幾天吧，留待日后算賬不遲?！?p> “許大人已經(jīng)死了，死后上謚號大臣們已經(jīng)極盡羞辱，不給娘娘留顏面，現(xiàn)在難道還要把人挖出來？”
“比掘墓更甚，皇上下召讓劉仁軌編纂國史，說許敬宗所記多有不實。”
“這，這不是讓娘娘難堪嗎？”
“本宮不怕難堪，本宮要的是人心。本宮為朝政日夜操勞，可大臣們都站在皇上和太子一邊，對皇上和太子惟命是從。本官也要培養(yǎng)一批自己人、貼心人，本宮現(xiàn)在走到前朝，后宮幫不上忙?！?p> “娘娘不是也提拔了一批年輕人?！?p> “不，那些還不夠，關鍵時候他們依然會為李家賣命。本宮要的是真正的自己人、自家人，派人去嶺南、并州?！?p> “武家人！他們……？”
“給他們高官、厚祿，總有效死的。況且也是該讓皇族們吃味兒的時候了?！?