粟末靺鞨和白山部的北面有三個(gè)主要部落：汨咄部、拂捏部、號(hào)室部，各酋長(zhǎng)自保為先，不合作也不侵犯。
只是汨咄部北邊的黑水部，在契丹和奚人的鼓動(dòng)下，聯(lián)合黑水東部的安車骨部，常有南下野心。
淳嘉諾熙的弟弟大祚榮主持故地事務(wù)，從大祚榮十四歲被楚浩帶到靺鞨故地，至今已兩年有余。
姐夫楚浩被軟禁，姐姐淳嘉諾熙橫死，父母被禁錮在營(yíng)州，大祚榮拿出十二分的努力撐著故地的“戰(zhàn)果”。他學(xué)楚浩的智謀、姐姐的果敢、父親的隱忍，帶領(lǐng)靺鞨故地在奚族、契丹、突厥、黑水部野蠻的“狼群”中生存下來(lái)。
大祚榮聯(lián)合汨咄、拂捏、號(hào)室三個(gè)部的老酋長(zhǎng)，培養(yǎng)武裝力量，發(fā)展經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易，使得各部互相制約，維穩(wěn)局面。
大唐撤走了在高句麗和百濟(jì)故地的駐兵，對(duì)靺鞨更是難以遙控。楚浩把從新羅掙得的錢，都用來(lái)在原高句麗北部置地。
原高句麗南部和原百濟(jì)都被新羅占領(lǐng)，北部都是空城，說(shuō)是置地，大部分地界都不用花錢，誰(shuí)占了就是誰(shuí)的，只要你能夠守住當(dāng)?shù)匕傩盏陌踩?dāng)?shù)匕傩站蜁?huì)跟著你。
大唐不管，新羅夠不著，高藏死后，高藏的侄子拉攏殘余也只能控制三四座城。
粟末靺鞨故地各支保守，極力保護(hù)自己的利益和地盤。楚浩索性擺脫了靺鞨，這兩年在長(zhǎng)安暗中指揮楊一山控制了高句麗北部。
高句麗人不怕武裝鎮(zhèn)壓，對(duì)大唐也仇視日久，楚浩只是把他們分為合作村，從他們手中收購(gòu)農(nóng)作物和手工，賣給他們必需品，維持基本的治安，其他事務(wù)一概不干涉。
這種休養(yǎng)生息，使得原高句麗北部不斷吸引著流民，范圍慢慢拓展到粟末靺鞨故地、白山部和營(yíng)州，加上緊鄰北部的三個(gè)部落也不斷加入他的產(chǎn)業(yè)鏈，遼東出現(xiàn)了開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)難得的兩年和平。
楚浩以各種名義買下或是占有土地，面積南起營(yíng)州、北到黑水、東到大海、西到單于都護(hù)府。
遼東的土地松軟肥沃，人們的安全有了保證，只要安定下來(lái)，就可以解決溫飽，整個(gè)遼東成了楚浩商業(yè)帝國(guó)后方供給的大糧倉(cāng)，楚浩想要的環(huán)渤海商業(yè)圈慢慢合攏。
大祚榮接到楚浩到達(dá)的消息，早已經(jīng)等在十幾里以外。他已經(jīng)差不多和楚浩一樣高了，只是身板單薄，背稍稍有些駝，精神卻很飽滿。
小時(shí)候俊秀可愛(ài)的臉龐稍稍顯現(xiàn)出男子漢的線條，略微長(zhǎng)出來(lái)的小胡須顯得懵懂而稚嫩，全然看不出乞乞仲象身上那種憨厚英武，倒是多了幾分機(jī)敏。
楚浩對(duì)于大祚榮來(lái)說(shuō)像是長(zhǎng)輩，大祚榮對(duì)他既親近又敬重。
大祚榮身后站著王建，自從白山部并到粟末，王建也從原來(lái)的校尉提到將軍，雖然是個(gè)從五品下，但是在遼東的駐軍中，也是很高的品階了。
王建在遼東多年，親眼看到遼東百姓三番五次被遷徙，他想留下來(lái)，為遼東安定貢獻(xiàn)余生。何況還有秦姨，兩人錯(cuò)過(guò)青年時(shí)光，不想錯(cuò)過(guò)余生。所以唐軍回撤，王建無(wú)不猶豫脫離了軍籍。
還不到五十歲，紅纓頭盔已經(jīng)蓋不住他的白發(fā)，臉比之前瘦了一圈，楚浩和淳嘉諾熙不來(lái)遼東，可見(jiàn)他輔佐大祚榮之辛勞。
楚浩見(jiàn)到親人，激動(dòng)的眼眶泛紅，不等他們行禮就一邊摟著一個(gè)，抱在一起。
靺鞨特殊為楚浩這個(gè)新任郡公準(zhǔn)備了大堂，郡公堂建在原縣男府邸前面，完全按照大唐風(fēng)格，土木結(jié)構(gòu)，斗拱尖頂，地上鋪著方磚。
盡管只是一個(gè)廳堂，也能讓人感受到威嚴(yán)，權(quán)利真的是誘人的東西，不然為什么人們那樣的追求它呢。
楚浩可不是坐進(jìn)廳堂發(fā)號(hào)施令的人，不管多么炎熱的天氣，多么難走的路，他一定會(huì)騎馬親自到各地去巡查。
長(zhǎng)潤(rùn)和長(zhǎng)澤都有中暑的癥狀，大祚榮卻一點(diǎn)事兒沒(méi)有嫌苦喊累，緊緊跟著楚浩，隨時(shí)聽(tīng)他的教導(dǎo)。
大祚榮沒(méi)有跟楚浩提起淳嘉諾熙，也沒(méi)有問(wèn)起小溪，但是不管靺鞨的哪個(gè)部落都有專門為淳嘉諾熙建造的崗扎，紀(jì)念她為當(dāng)?shù)貛?lái)的好生活。崗扎大都在半山腰，再熱、再累，大祚榮一定到崗扎前面整理飄帶，灑掃清理。
這里是楚浩的領(lǐng)地，是他的家，是他和淳嘉諾熙十多年經(jīng)營(yíng)的成果，他巡著她的足跡，按照她的意愿整頓著故地的產(chǎn)業(yè)。
他們要去一個(gè)個(gè)支族，穿過(guò)茂密的叢林，走過(guò)溪流交叉的山澗，霧蒙蒙、水蒙蒙的翠綠籠罩下，既有意向不到危險(xiǎn)，又有醉人的美景。
老虎、熊和狼都躲在山林里乘涼，食物充足的季節(jié)，它們不會(huì)主動(dòng)攻擊人類。叢林只有好奇的狍子和悠閑走過(guò)的鹿，隨時(shí)可能碰到百年山參和靈芝。
靺鞨各支大都靠漁獵生活，畜牧和農(nóng)耕很少，而他們的領(lǐng)地上，大片的肥沃的黑土地長(zhǎng)滿荒草和灌木。山上更是有各種藥材，即便是去山上采藥材來(lái)賣，當(dāng)?shù)厝艘膊辉敢狻?p> 按照中原人的說(shuō)話，他們就是過(guò)著那種吃了上頓沒(méi)下頓的生活。大部分時(shí)間，女人在家做魚皮衣服，男人出去狩獵、抓魚。晚上除了祭祀、占卜，就是鉆進(jìn)四方的土坑里睡覺(jué)。土坑上簡(jiǎn)單用木棍搭成尖頂，有些部落的住所連頂都沒(méi)有，直接鉆土洞。人們的關(guān)節(jié)多少都有些問(wèn)題，平均壽命也只有三十歲。
淳嘉諾熙曾堅(jiān)持讓部族脫離原始。首要工作就是幫當(dāng)?shù)厝私ǚ孔?，讓他們住進(jìn)可以保持干燥的地方。其次就是教他們處理獵物的皮子，代替魚皮制作衣服和靴子。再就是教他們制陶，煮熟食物，并供給他們食鹽，最后教他們到以家庭為單位分居。
多年教化下，大多的部落已經(jīng)脫貧，有的部落甚至用上了內(nèi)地送來(lái)的耕牛種地，不僅可以自給自足，還有剩余產(chǎn)出可以交換其它改善生活的用品。偶爾還有人愿意到大唐去見(jiàn)世面，學(xué)習(xí)語(yǔ)言和文字。
近兩年，更多高句麗的流民不斷流入到這里，分散到各地居住，更是加大了農(nóng)耕的進(jìn)步。人們比原來(lái)更健康，壽命也比原來(lái)長(zhǎng)了。
變化顯而易見(jiàn)，各地支長(zhǎng)自然也就接受了渤?？す念I(lǐng)導(dǎo)，大祚榮把楚浩介紹給他們，讓他們認(rèn)定楚浩才是靺鞨的首領(lǐng)，各種參拜模式都按照靺鞨首領(lǐng)的禮儀給楚浩行禮。
而楚浩也把大祚榮放在首位。大祚榮弱冠之年就將被官府遷到營(yíng)州，他需要在各地人民心里豎立地位和威信。
大祚榮勤奮好學(xué)，機(jī)敏睿智，決策正確，延續(xù)了靺鞨的繁榮，又有王建幫他建立武裝、楚浩的經(jīng)濟(jì)支援，靺鞨故地變得越來(lái)越強(qiáng)大，大祚榮也得到各部的認(rèn)可。
***
燕西在山后郡，除了早晚請(qǐng)安，平時(shí)見(jiàn)不到公婆。她和泉芳蕊一起調(diào)制染料，看楚博畫畫。泉芳蕊也抽出幾天，帶她到山后郡各地游玩，采集植物。
自從楚曠和宛溪澄去了蘇州，山后郡的年輕人只有泉芳蕊和楚博。燕西到來(lái)，泉芳蕊可是找到了玩伴，對(duì)她來(lái)說(shuō)，燕西有些悶，不怎么說(shuō)笑，話也不多。為了逗她玩笑起來(lái)，泉芳蕊使出了渾身解數(shù)，自己也比平時(shí)活潑了很多。
楚博因?yàn)榘矕|都護(hù)府裁撤大唐官員而被免職，他也樂(lè)得清閑，在遼東游山玩水，寫書、畫畫。
他寫了《安東游記》、《安東動(dòng)物》、《安東植物》、《安東就地取材之建筑》，每本書都配了插圖，文字淺顯易懂。
他還為各地商戶雕版印刷常用字和簡(jiǎn)單計(jì)數(shù)、記賬的范本。
泉芳蕊喜歡彩色的書，她把楚博的雕版劃分區(qū)域，標(biāo)上號(hào)碼，調(diào)配出在淺棕色紙張上可以表現(xiàn)的顏色，一一標(biāo)注，所以楚博每次都出兩套雕版，一套線條畫，一套專門配備彩色的畫，在遼東甚至大唐境內(nèi)深受小孩子的喜愛(ài)。
他們還捐獻(xiàn)部分書給靺鞨的原始部落，有一本書還配了靺鞨文。
燕西此行看到楚浩商業(yè)賣書的成果，盡管有些奸商盜版、泛濫印刷影響書的質(zhì)量，但是在河北北部三錢能買到一本《齊民要術(shù)》加配圖和解說(shuō)，也算是卓有成效了。
燕西未出嫁之前，伴在武后身邊。當(dāng)時(shí)大唐把高藏送回高句麗，高藏暗通靺鞨和契丹，被人舉報(bào)。有一位原高句麗郡主連上十三份奏折求情，才免高藏的死罪，想來(lái)翻譯成漢語(yǔ)名字就是泉芳蕊吧。
當(dāng)時(shí)安東都護(hù)府撤到新城，大唐送高藏和扶余豐各自歸國(guó)恢復(fù)高句麗和百濟(jì)的統(tǒng)治，使用原高句麗郡主印鑒仍然需要很大的勇氣，不過(guò)正因?yàn)檫@個(gè)印鑒，奏折才能被送到武后面前，高藏從死罪改為流放。
經(jīng)過(guò)幾年前在高句麗的巡游和樸厚石的帶兵經(jīng)驗(yàn)，泉芳蕊在高句麗民眾中聲望很高，比高藏的侄子更有號(hào)召力。
泉芳蕊知道高句麗的百姓需要的不是反抗而是安定，讓百姓自己選擇想要的生活代替多少年來(lái)無(wú)窮無(wú)盡流血沖突，武裝鎮(zhèn)壓比高句麗的民族氣節(jié)更重要。
楚浩就是以泉芳蕊的名義在高句麗北部成功建立了和平區(qū)域
燕西沒(méi)有跟楚浩去靺鞨故地，是不想面對(duì)武后時(shí)，因知情不得不如實(shí)回答問(wèn)題。泉芳蕊也因?yàn)樗谴筇频目ぶ?、武后的親侄女兒，小心不聊及政治。
兩人有隔閡，巧的是，泉芳蕊喜歡調(diào)配染料，礦物的還有植物的，燕西植物知識(shí)的儲(chǔ)備給了她們兩個(gè)搭建了溝通的平臺(tái)，她們互相提供植物提取染料和香料的經(jīng)驗(yàn)。
與妯娌們能好好相處，讓燕西漸漸有了融入感，也讓她看到了這個(gè)家庭之所以能夠兄友弟恭，是因?yàn)楦改笡](méi)有任何財(cái)產(chǎn)和官位可以爭(zhēng)奪，弟兄們靠自己的努力爭(zhēng)取各自想要的生活，妯娌們也都有獨(dú)立個(gè)性，清楚地知道追求的是什么，這是令燕西最為尊重的地方。
整整十二天的巡查，楚浩又拐到當(dāng)?shù)卦齑蝗?，天黑之后才回到玉蘭臺(tái)。
這是他婚后第一次和燕西分開(kāi)這么久。燕西的體貼入微、綿綿柔情令楚浩無(wú)時(shí)不想念她。他猜燕西也一定站在門口等他回來(lái)，可他進(jìn)了門，燕西卻并沒(méi)有在，侍女說(shuō)郡主和芳蕊郡主在盈門臺(tái)。
盈門臺(tái)原來(lái)是楚瀚和秦銘用的工棚，大熱天，兩個(gè)女人在盈門臺(tái)做什么呢？
工棚內(nèi)，泉芳蕊和燕西在熬煮一種植物的果實(shí)，聞起來(lái)很甜。楚浩進(jìn)去，兩人都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，她們穿著白色的工裝，綁著袖子，露著胳膊，拿著布樣和紙樣泡在不同的碗里試。
丫鬟們拿著木棍在鍋里攪拌，回頭看到楚浩，楚浩用手指壓住嘴，示意她們不要出聲，然后悄悄走到鍋跟前，見(jiàn)旁邊的筐子里還剩下幾個(gè)果子，黃橙橙的，和鍋里煮的一樣，他拿起一顆放進(jìn)嘴里，咬了一下，立刻吐出來(lái)，伸著舌頭嚷道：“怎么這么澀？”
燕西和泉芳蕊看到他吐著舌頭的樣子，立刻笑彎腰。
“聞起來(lái)好甜，怎么是澀的，弄到舌頭上，刮都刮不下來(lái)?！?p> ***
即將啟程，終于到跟父母告別的時(shí)候。
楚浩陪了父親好幾天，這會(huì)兒喝茶、說(shuō)話，剝堅(jiān)果喂父親，歉疚道：“父母在不遠(yuǎn)游，孩兒卻偏偏漂泊不定，不能侍奉左右?！?p> “你忘了，后面還有一句?！背撊醯馈?p> “游必有方。”
“嗯，你心里要有‘方’?！背f(shuō)完，手顫顫巍巍從枕頭底下摸出一枚錢，遞給楚浩：“貞觀二十一年，高句麗王派兒子高任武入朝謝罪，先帝太宗命鑄金幣三十枚，為父因戰(zhàn)功贏得這一枚，攜帶三十年。今日送與你，忘我兒能外圓內(nèi)方，忠于大唐。”
父親臥病多年，身體時(shí)好時(shí)壞，今日卻像要永別，楚浩立刻跪下：“父親！”
“你久在邊境、大海，心之勃勃、財(cái)富碩碩，為父雖不知你要到哪兒去，只希望你記著你從哪兒來(lái)。”
“是，孩兒謹(jǐn)遵父親教誨了！”
齊夫人在佛堂念經(jīng)。
楚浩躊躇半日，不知說(shuō)什么，跪在身后，等母親念完經(jīng)，攙扶母親回到廳室，才求道：“母親，孩兒明天就走了，此去大食路途遙遠(yuǎn)，怕是又要整年不能而見(jiàn)到母親，母親就不生氣了吧。二哥新娶了茵兒，又住進(jìn)娜蒂在洛陽(yáng)的房子，不日便有望復(fù)合?！?p> “哼，若是你的原配夫人帶著孩子跟人家走了，你是什么心情，啊？岳和瑪瑞娜從小青梅竹馬，兩情相悅，兩家兩代至交，你二哥孤身在長(zhǎng)安，還有什么人能像娜蒂和蓋洛叔叔一家那樣捧護(hù)他？”
“母親，淳兒去了，您拿淳兒和孩子這般比喻，可有為孩兒想過(guò)？”
“好啊，養(yǎng)你這么大，到老了來(lái)指摘我偏心是不是？淳兒去了，你在意過(guò)嗎？還不是立刻攀高另娶。哈希里那孩子，你看過(guò)她一眼嗎？我是不應(yīng)該拿你做比方，因?yàn)槟愀揪褪莻€(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的人！”
“母親！”
“你二哥的婚事不用你操心，你二哥自己難道就找不到老婆了？就是有了合適的人家，也不需要你插手，省的壞了好事！”
楚浩站起身走到門口，回頭問(wèn)道：“母親這兩年，可有想念過(guò)浩，為浩傷心過(guò)？”
齊夫人立刻哭起來(lái)，站起身指著他罵道：“你們誰(shuí)不是我身上掉下來(lái)的肉啊，哪個(gè)我不是放在心里疼啊，你這樣問(wèn)，是生了個(gè)狼心嗎？”
“母親多保重！”
楚浩出來(lái)，靠在門上，閉上眼睛，讓自己平靜，這種失衡的狀態(tài)他慢慢才能恢復(fù)。
秦姨和楚博帶眾人把他們送到山下，楚浩朝玉蘭臺(tái)方向磕了一個(gè)頭。
秦姨含淚說(shuō)：“每次出海，都是搏命，路上務(wù)必當(dāng)心！你母親每天都為你們的平安念佛祈求，她心里裝得就是你們幾個(gè)，不會(huì)把你落下?！?p> “我知道，秦姨，您也多保重，父母就拜托您了。”
“放心吧?！?p> 楚博從懷里掏出三個(gè)玉石的竹筍：“三哥，我親手做的，你帶一個(gè)，三嫂一個(gè)，小溪一個(gè)，保護(hù)平安！”
楚浩摟過(guò)他說(shuō)：“子曰：‘事父母幾諫，見(jiàn)志不從，又敬不違，勞而不怨。’，你守著父母，要有耐心?！?p> 楚博點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心吧?！比缓筚N到楚浩耳邊說(shuō)：“我看新嫂子不錯(cuò)，照顧三哥很周到?！?p> “就你滑舌?？春眉?，回來(lái)哥哥給你帶海外的染料?！?p> “放心吧，哥，早去早回?！?