瓊州島西南的房子建在海邊一座山的后面，由多個(gè)小棚子相連，厚厚的木板上面鋪著幾層曬干的水草，水草上面糊了一層樹(shù)臘，再蓋上巨大的石板瓦片。
小棚子之間是沉木做的水槽，水槽在屋頂之間串聯(lián)，再伸到屋檐處石頭砌起來(lái)的中空柱子上，柱子朝外開(kāi)了一個(gè)縫，下雨的時(shí)候，可以看到雨水從柱子里流過(guò)去，奔騰的像一條小河。
房間不開(kāi)窗子，外墻都是可以開(kāi)合的門(mén)，分著紗窗門(mén)和木門(mén)。
庭院里鋪著石板，中間池子里種了些綠植，長(zhǎng)得極其旺盛。房間里除了席子和長(zhǎng)案，沒(méi)有其它家具。墻上掛了幾副木刻畫(huà)，落款是楚曠。
燕西只帶了兩個(gè)貼身侍女和一個(gè)嬤嬤。楚浩給她留下六個(gè)船員，六個(gè)小廝，還有兩艘船。
楚浩走了三天，也是燕西人生最艱難的三天。三天后，行李都打包好了，船上也都備足了食物，一行人沿海踏上歸途，不日到了瓊州島東南。
燕西睡了一晚，突然決定不回洛陽(yáng)了，她問(wèn)所有人誰(shuí)愿意留下，誰(shuí)愿意走，包括丫鬟和嬤嬤。
最后有兩個(gè)小廝要回去，其他人都留下。
燕西讓六個(gè)船員帶上兩個(gè)小廝，駕船到瓊州島東北碼頭裝貨物，再跟隨益智的船隊(duì)去到廣州，把她寫(xiě)的信件交給阿吉麗，讓阿吉麗按照她信上的單子備貨，再派船送到瓊州島東南。
燕西在海邊的崖石上坐了很久，當(dāng)?shù)厝烁v，身后山上的燈塔就是遠(yuǎn)航船只返島的信號(hào)，船只從西方到日南郡（越南南部）東岸的歸仁，補(bǔ)給食物和水，然后一直到瓊州島東南的這座燈塔靠岸。
那也就說(shuō)明，這里將是最早能見(jiàn)到楚浩返回大唐的地方，會(huì)比他到達(dá)兩都早一兩個(gè)月。瓊州目前已經(jīng)不歸屬大唐，商隊(duì)與黎族定期來(lái)往，燕西留下等也不會(huì)與大陸失去聯(lián)系。
房間里，嬤嬤和丫鬟正拆開(kāi)包裹，為燕西準(zhǔn)備月信紙棉。
燕西進(jìn)來(lái)說(shuō)：“收起來(lái)吧，我懷孕了?！?p> 她們都愣了，嬤嬤醒醒神兒，問(wèn)：“郡主，明天才是月信，還不知道遲不遲，怎么……”
“我自己有感覺(jué)，一定是。”
嬤嬤和丫鬟歡呼雀躍，為燕西道賀，她們?cè)趰u上的日子充滿(mǎn)了希望，就不會(huì)難過(guò)寂寞。
燕西聯(lián)系黎族的酋長(zhǎng)，請(qǐng)她找來(lái)幾十名傭工，開(kāi)發(fā)盆地中的沃野。
瓊州除了南珠和珊瑚，另外一種名貴的貨物就是香料。在兩都，像胡椒、八角、桂皮一類(lèi)的食用香料，非常緊俏。八角、桂皮瓊州和兩廣地區(qū)都有出產(chǎn)，只有胡椒來(lái)自遙遠(yuǎn)的西域。
西域的胡椒送到大唐，都經(jīng)過(guò)加工，不能種植。這個(gè)不難，阿吉麗作為波斯公主，可以弄到種子。
海南的氣候是否適合胡椒生長(zhǎng)，能不能有收獲，燕西沒(méi)有把握。她首先把所有攜帶的種子和當(dāng)?shù)匾恍┲参锏姆N子，分成方塊，種下去。
***
武后看完手上的奏折，立刻著人去把狄仁杰請(qǐng)來(lái)。
狄仁杰新任度支郎中加朝散大夫，并不在清涼殿候值，大約一個(gè)時(shí)辰才到武后面前。
“論說(shuō)應(yīng)該直接去問(wèn)大理寺，但是都察院也在行動(dòng)，我就搞不清楚了。勞煩狄大人跑一趟詢(xún)問(wèn)。”
狄仁杰看過(guò)奏折，回答道：“天后三個(gè)月前已經(jīng)下旨停止追查明崇儼的死因，可并沒(méi)有結(jié)案。如此以來(lái)，監(jiān)察史查到這個(gè)案子，是可以再啟動(dòng)駁回和糾察的。”
“一事不勞二主，大人任大理寺丞多年，煩請(qǐng)秘密查明駁案的監(jiān)察御史是誰(shuí)，或誰(shuí)們?！蔽浜笙攵紱](méi)想，便下達(dá)命令。
“微臣……”
“大人是最合適的人選。”武后斷然道。
狄仁杰一向效率極高，不日水落石出，查案底的人正是監(jiān)察御史裴炎。
裴炎近來(lái)不光在天皇面前走紅，就連武后也發(fā)現(xiàn)他的才華和熱忱，打算重用他。
上次武后讓他和高智周勸說(shuō)天皇留在洛陽(yáng)，裴炎先后多次進(jìn)言，天皇不但踏踏實(shí)實(shí)住在洛陽(yáng)，還下旨封嵩山、在洛陽(yáng)澠池之西修建新宮。
天皇和武后要保住太子，就要停止追究殺死明崇儼的真兇，對(duì)外做個(gè)樣子辦案。
太子是直接還是間接殺死明崇儼，或者只是手下激進(jìn)的莽夫所為都不重要，重要的是這次糾察對(duì)準(zhǔn)的就是太子。
天皇不會(huì)授意裴炎，太子也知道天皇不會(huì)。太子監(jiān)國(guó)，應(yīng)該比武后更早得到消息，很明顯太子會(huì)以為這是誰(shuí)的意思。
武后是根據(jù)大理寺上奏的人力、財(cái)力支出知曉此事的，說(shuō)明事情早已經(jīng)進(jìn)行。
與西突厥之戰(zhàn)剛剛?cè)〉貌淮_定的勝利，東突厥二部、二十四州酋長(zhǎng)揭竿而起。應(yīng)付外敵成了重中之重，內(nèi)部斗爭(zhēng)暫時(shí)擱置。而此人卻趁此暗中攪動(dòng)沉淀，意欲何為呢？
給高政的黃金沒(méi)有白花，他給太子帶來(lái)一個(gè)重大情報(bào)：大理寺和督察院再次開(kāi)查明崇儼的死因。
太子當(dāng)然以為武后暗查明崇儼死因就是要置自己于死地。太子平時(shí)常撂狠話(huà)，真正到你死我活的時(shí)候，他卻心軟了。不管武后是不是他的親生母親，養(yǎng)育之恩不可逾越。
可現(xiàn)在他不是一個(gè)人，而是一個(gè)團(tuán)體。
決策的時(shí)候到了，消息不得不傳給親信。鄱陽(yáng)王素節(jié)、杞王上金、曹王明、蔣王煒等宗室和大臣力薦太子除掉武后，并派了殺手和死士。
人在重壓之下，往往會(huì)做出愚蠢的事情。冬至這天，太子把瑪瑞娜約到東宮。
瑪瑞娜在秋冬季最為繁忙，從太平公主搬到近旁，她帶著亞瑟就住到太平公主的府邸，節(jié)日才回自己家與楚岳夫婦吃個(gè)飯。
亞瑟每早回家跟著楚岳上早課，茵兒都起早陪著。茵兒對(duì)瑪瑞娜畢恭畢敬，卻也并不以為住了瑪瑞娜的房子，甚至說(shuō)‘搶’了瑪瑞娜的丈夫有任何表示。
茵兒是個(gè)聰明的女孩子，在醫(yī)學(xué)上極有天賦，又勤奮自學(xué)，并不因?yàn)楦呒蕹?，就在家安享其成。楚岳?ài)不愛(ài)她，茵兒不確定，她只知道她喜歡楚岳。以茵兒的相貌和地位，能嫁給楚岳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)她所能夠選擇任何一個(gè)人。她如獲至寶一樣珍惜機(jī)會(huì)，合適不合適，都是別人的評(píng)價(jià)。
此刻比起楚岳，瑪瑞娜更喜歡茵兒，不管楚岳反對(duì)與否，給茵兒送醫(yī)書(shū)，帶她給貴婦名媛們看病。
瑪瑞娜很久沒(méi)有進(jìn)宮，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太子。應(yīng)付家庭、交際和訂單，照看公主，還要熟絡(luò)茵兒，她幾乎把太子忘了。
瑪瑞娜一到太子的宮殿，太子就把所有人都趕了出去，讓瑪瑞娜坐到近前，摟著她的肩。
他右手拿了一只瑪瑙杯，杯子兩邊把手分別鏤雕一只公羊和母羊，杯子身上浮雕幾只小羊羔。
“人是多么丑陋而兇殘的動(dòng)物??！扒掉衣服，光溜溜、白花花的身上長(zhǎng)了幾撮毛，頭頂上的還特別長(zhǎng)。沒(méi)什么技能，卻吃其它動(dòng)物的肉、喝它們的血、穿它們的皮毛。”
瑪瑞娜拿過(guò)他手里的杯子，把里面的酒一飲而盡。
“這還不算，人還要自相殘殺，大規(guī)模的、六親不認(rèn)的自相殘殺！”
“太冷了，怎么不燒火墻?！?p> “孤抱著你?！碧勇勚斎鹉鹊念^發(fā)：“你身上有種味道，不，不只是味道，還有觸覺(jué)?！?p> “殿下？”
“孤查過(guò)了，他們說(shuō)武后在去昭陵的路上生了孤。如果是真的，那孤有可能跟你的孩子一樣，到不了這世上。而孤這個(gè)帶著幾撮毛的丑陋?jiǎng)游锘钪簧顺鰜?lái)，偏偏生在世上最無(wú)情的帝王家。”
別說(shuō)一年，瑪瑞娜就是一輩子沒(méi)被男人抱過(guò)，也會(huì)被太子的變態(tài)搞得毫無(wú)興致。
溫度太低了，呼吸凝成白色的氣體，瑪瑞娜起身倒了一杯酒，自顧自喝掉。
太子抓住她的手：“你是個(gè)善良的人，保住了我的孩子?！?p> ‘怎么還在重復(fù)以往的話(huà)?！斎鹉劝櫭肌?p> “請(qǐng)你，如果可以，請(qǐng)你見(jiàn)見(jiàn)孤的其他孩子，他們，他們很可愛(ài)，他們……”
瑪瑞娜明白太子想要表達(dá)什么了：“不，那就不要……”
太子苦笑搖了搖頭。
“可是我……天皇和大臣……”
“他們出面會(huì)適得其反。如果真到了那個(gè)時(shí)候，你不要找任何人、包括公主，一定要一個(gè)人去找武后?！?p> 瑪瑞娜哽咽了。太子風(fēng)華正茂，住在皇宮里，穿著金銀綢緞，地位尊貴，他怎么會(huì)……他此刻無(wú)助而頹廢，瑪瑞娜展開(kāi)雙臂，讓他依靠……
申時(shí)末，瑪瑞娜從大殿的側(cè)門(mén)出去，突然右手邊的走廊來(lái)了兩個(gè)侏儒，抬著一個(gè)箱子朝側(cè)門(mén)走來(lái)。
下人們都被太子趕到臺(tái)階下面的西廂房等，此時(shí)身邊沒(méi)有一個(gè)人，瑪瑞娜最怕侏儒，忍不住叫出聲來(lái)。
那倆個(gè)侏儒見(jiàn)驚嚇到貴客，放下箱子就跑，他們沒(méi)有約好，一個(gè)往前朝著瑪瑞娜，一個(gè)往后?，斎鹉葒樀脮灹诉^(guò)去，驚動(dòng)?xùn)|宮所有人。
***
虎鯨船隊(duì)趁著季風(fēng)，在日南郡?？垦a(bǔ)給，然后連續(xù)航行到達(dá)拉赫曼所謂的馬六甲孔道。
因?yàn)橛昧司酃忡R，盡管到了無(wú)風(fēng)帶，船仍然能依靠充足的陽(yáng)光全速前行。
速度快，燃料和食物充足，他們并不需要在馬六甲孔道的任何地方?？垦a(bǔ)給。馬六甲孔道（海峽）狹窄，岸邊多為沼澤和濕地，也不適合?？俊?p> 因?yàn)轳R六甲孔道是東方和西方海航的必經(jīng)之路，海盜守著孔道，收保護(hù)費(fèi)或搶劫。岸邊的復(fù)雜地形和海盜侵?jǐn)_，對(duì)虎鯨船隊(duì)都不是問(wèn)題，他們需要小心的是暗礁，有些海域水深不夠，不繞開(kāi)就有擱淺的危險(xiǎn)。
當(dāng)船隊(duì)順利通過(guò)孔道，來(lái)到寬闊海域，水手們紛紛跳上甲板慶賀。
在船上時(shí)間久了，肉食動(dòng)物楚浩發(fā)現(xiàn)自己特別渴望吃青菜。燕西教船員種的芽菜成了船上珍貴的食物。好在種子足夠，芽菜可以一茬接一茬長(zhǎng)，只要蓄足雨水就行。
蓄水也不用愁，看似晴空萬(wàn)里，突然會(huì)來(lái)一陣兒風(fēng)雨，持續(xù)不到一刻鐘，船上的蓄水器具就能全部接滿(mǎn)。
海面平靜的像一面鏡子，一絲風(fēng)都沒(méi)有，如果靠風(fēng)帆或是劃槳，他們這樣的大船航行將非常艱難而緩慢。
夜晚航行需要燃料，楚瀚和秦銘改變了思路，把燃料放進(jìn)他們特制的器械里，讓燃料可以充分燃燒，防止熱能散失，持續(xù)提供動(dòng)力。
漸漸地，船員們不光喜歡吃芽菜，果蔬，也開(kāi)始喜歡吃魚(yú)的頭、尾、鰭和內(nèi)臟。
海面寬闊，遇到的島嶼越來(lái)越少。只要碰到有綠植的島，楚浩總會(huì)冒險(xiǎn)乘坐小船登島，采摘椰子等熟悉的水果，小時(shí)候的野生訓(xùn)練完全派上用場(chǎng)。
拉赫曼也是第一次脫離岸邊水域，行駛在海洋中心。
計(jì)算速度和定位完全靠星象誤差很大，新船行進(jìn)的速度太快，他也沒(méi)有辦法依靠以往的經(jīng)驗(yàn)預(yù)計(jì)到達(dá)某個(gè)港口、陸地或島嶼的日期。
胡人水手對(duì)新船完全陌生，他們講粗話(huà)，不洗澡，隨地大小便，坐進(jìn)封閉的船艙里還會(huì)暈船，除了下海抓個(gè)魚(yú)，幾乎每天白白消耗食物和水，日久難免受到虎鯨船員的排擠。
楚浩親自帶他們，不厭其煩，從如何正確關(guān)上艙門(mén)開(kāi)始。
有一天，大個(gè)子水手下海不帶牽引繩索，卷進(jìn)海底渦旋失蹤。楚浩命令船只就地拋錨，找了他一整天，終于在一個(gè)海島邊上把他救了回來(lái)。自此以后，胡人水手開(kāi)始遵守規(guī)矩了。
幸運(yùn)的是，救人的那個(gè)海島上長(zhǎng)滿(mǎn)椰子、菠蘿蜜、棕樹(shù)和椰棗，還有一條小溪可以取淡水。船隊(duì)全體吃飽喝足，還帶夠了補(bǔ)給。
就在拉赫曼判斷他們很快就要到達(dá)天竺（印度）西南部的西咔咔島（斯里蘭卡）的時(shí)候，船隊(duì)卻遭遇強(qiáng)風(fēng)駭浪。一只巨大的章魚(yú)纏住最后一只船的船舷，長(zhǎng)足圈住船上凸起的部分，壓彎。
楚浩在最前面的船上，不顧勸阻打開(kāi)艙門(mén)跳出去營(yíng)救船只，胡人水手緊跟其后。
楚浩用繩索勾住后面那條船的船舷，蕩過(guò)去，海風(fēng)吹得他跳偏了，海浪卻把他送到最后那條船上。
他揮刀砍斷腰粗的章魚(yú)足，章魚(yú)頃刻松開(kāi)船只，后船頃刻失去動(dòng)力，被海風(fēng)推動(dòng)，撞上前面的船。楚浩被振落到海里，砸到船底。船上的水手幾次跳進(jìn)海里找他……
天蒙蒙亮的時(shí)候，風(fēng)停了，大?；謴?fù)平靜。
水手借著微光，找到楚浩。他的左胳膊脫臼，右手牢牢抓住船后面掛繩索的彎鉤。在他的四周，成群的鯊魚(yú)游動(dòng)著。
楚浩的胳膊被船醫(yī)包扎起來(lái)，掛在脖子上，右手因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間高強(qiáng)度用力，手指不聽(tīng)使喚。他坐在船頭，把剁成塊的章魚(yú)足，扔到海里喂鯊魚(yú)。
自他航海以來(lái)，昨晚是最危險(xiǎn)的一次。
他有足夠大、足夠快的船，有充足的貨物，甚至做好了死的準(zhǔn)備，但是死里逃生之后，他需要重新審視大海和自己的能力。
西咔咔島是天竺統(tǒng)治的領(lǐng)地，島上佛教風(fēng)行，廟宇林立，僧伽羅王國(guó)和泰米爾王國(guó)劃出邊界，休戰(zhàn)多年。
楚浩把大船停靠在五十多里外的海島，帶隊(duì)乘坐幾艘小舟登陸西咔咔。
世界之大無(wú)奇不有，在西咔咔，牛羊完全變了模樣，犄角、毛皮長(zhǎng)短、顏色與大唐常見(jiàn)的完全不同，大象變小了，老虎也跟遼東的不同，個(gè)頭小很多，眉眼胡須都有變化。就連人的膚色、樣貌也和在大唐見(jiàn)到的天竺人有區(qū)別。
人們的生活安定，面色平靜。可他們穿著樹(shù)葉、草鞋，住著簡(jiǎn)陋的三角形棚屋。棚屋用簡(jiǎn)單編制的棕席搭起來(lái)，空間只能容得下人睡覺(jué)，吃喝等一切活動(dòng)都在棚子外面的空地上。
海邊人口密集的地方，岸邊也沒(méi)有幾條船。
深入內(nèi)地二三十里才看到一個(gè)集市，交易的商品少的可憐，絕大部分是水果和大米，幾乎看不到農(nóng)具和布匹。
可是當(dāng)他們經(jīng)過(guò)繁瑣的程序進(jìn)了城，城中房屋街道修建之氣派、奢華像是到了另外一個(gè)國(guó)家。用土石堆砌成高臺(tái)，高臺(tái)上蓋著磚瓦的房屋，房屋和大門(mén)上刷成白色，貼著繁瑣花紋的金箔裝飾。
城里的人穿著棉布、綢緞，刺繡的鞋子。男人頭上戴著特班頭巾五顏六色，頭巾前面鑲嵌巨大的寶石，插著漂亮的羽毛。女人穿著顏色艷麗的服裝，佩戴各種首飾，鼻子上都穿孔，戴著珠寶或金片。
不時(shí)有人騎著大象、坐著牛車(chē)經(jīng)過(guò)。大象和牛車(chē)都裝飾華麗，除了綢紗和珠寶，還畫(huà)上艷麗的顏色。
集市規(guī)模不大，衣服、鞋子，珠寶、首飾，酒器等樣樣俱全。染料、香料、寶石隨處可見(jiàn)，用絲綢交換，價(jià)格便宜的令人咂舌。
楚浩在一家店里居然看到不同成色的龍涎香，見(jiàn)到龍涎香怎么能不想到淳嘉諾熙呢？可此時(shí)他和淳嘉諾熙相遇的場(chǎng)景，在異域集市的喧鬧聲和濃烈的氣味中完全被遮蓋。
楚瀚和秦銘帶著船工在海島上修船，被章魚(yú)和風(fēng)暴損壞的船只需要十多天才能修好，楚浩有充足的時(shí)間在西咔咔購(gòu)買(mǎi)想要的貨物。
集市上的寶石種類(lèi)繁多，價(jià)格實(shí)在便宜，楚浩每到一個(gè)攤位，都恨不得把人家所有貨物都買(mǎi)斷。
水晶不稀奇，藍(lán)寶石、紅寶石、貓眼石像沙子一樣多，今天買(mǎi)了明天還有，楚浩甚至懷疑是不是假的。
他的購(gòu)買(mǎi)能力很快引起了小偷、強(qiáng)盜，還有貴族的注意，總會(huì)有一個(gè)先遭遇。