到達(dá)波斯灣之前，海面開闊，船隊總能找到無人島?？?。即便有蚊蟲、海鳥、蛇的侵?jǐn)_，躲在封閉的船只里，都沒有太大影響。
波斯灣水路窄長，僅有的幾處海島上面都有居民，超級大船無處遁形。
陽光非常強(qiáng)烈，多日展晴，突然一天，風(fēng)沙肆虐，能見度很低，楚浩不得不命令停船等待。
船?？吭谝粋€巨大島嶼的岸邊，岸邊有簡易的港口，適合小船進(jìn)出，大船靠不過去。
船隊按照以往的經(jīng)驗，找一處天然的石崖，拋錨，搭繩梯固定之后，再下板橋。
閃閃發(fā)光的巨大船只像是天堂的來客，島民爬上丘陵看稀罕，尤其是小孩子，瞪著銅鈴般的大眼睛，忽閃忽閃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著。
在普拉迪哈拉，楚浩舍不得賣絲綢換黃金，想留到大食再賣，只把大部分茶葉賣掉了。他以為大食強(qiáng)大，人民一定富足。
真正到了波斯灣、大食的疆域，絲綢賣的并不多，價格也不如普拉迪哈拉貴。只有少數(shù)商人識貨，壓價買了幾匹。
楚浩封倉了，等回程路過普拉迪哈拉再換成黃金。就在島對岸的的阿巴斯海港，有一位商人要用珍珠交換絲綢。
大食的珍珠雖然不如南珠，倒也勻凈，粉色嬌嫩，白色無暇。足足八百斤珍珠，若運回長安，換算起來比普拉迪哈拉的黃金價格更合適，楚浩沒有猶豫，把余貨全都賣給了他。
深入波斯灣，兩岸多沙漠，淡水缺乏，地廣人稀，所見的食物大部分是馕餅和羊肉。
不日到達(dá)波斯灣最北岸的城鎮(zhèn)巴士拉，巴士拉處于大食的中心位置，是大食最繁榮的港口。匯入波斯灣的兩條河流是天然的港灣，人工開鑿了縱橫交錯七八條水道，便于船只穿梭。
商人、教士、學(xué)者也都匯聚到巴士拉，享受著經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)帶來的便利。
楚浩為了妥善安置船只，在城里住了幾日，等著見城都，倒換過所關(guān)文，讓城都代為找隱蔽的場所?？?。
安全起見，楚浩把‘口貝’號和‘貝力’號兩艘大船停在波斯灣西岸的沙漠無人區(qū)，長潤和長澤帶人留下保護(hù)。楚浩只帶一艘‘力勛’號進(jìn)到港灣。
一直到第七天，城都才從首都大馬色回到巴士達(dá)。城都見到大唐使者，分外熱情。當(dāng)楚浩把‘力勛’號交給城都的時候，城都的嘴半天沒有合攏。
“難道我見到諾亞方舟了？”
大食境內(nèi)大都信仰穆斯林教，基督教、佛教、猶太教也各有信眾。楚浩為了熟悉人情，跟教士了解了教義。
穆斯林教和基督教都信封上帝，自譽(yù)為上帝的使者，互相承認(rèn)對方，像是同宗同源。城都說的諾亞方舟，應(yīng)該出自基督教吧，楚浩猜。
城都只聽說過大唐，從來沒有接待過大唐的使者，所以周到而謹(jǐn)慎。
楚浩的大船，讓城都幻化出的東土大唐比傳說中的更加強(qiáng)大，他安排軍隊護(hù)送楚浩一行去往大食都城大馬色。
楚浩為了探索貿(mào)易路線、完成貨物交易，在沿途耽誤了很多時間，進(jìn)入大食內(nèi)陸，打聽到絲綢、茶葉、瓷器價格之昂貴，恨不得把船拖到陸地上來。
城都派軍隊護(hù)送，楚浩還以為是對大唐使團(tuán)的不信任。
當(dāng)他踏上高原、走過沙漠，翻過高山，食物和水成為最大的難題。不管楚浩學(xué)過多少野外生存知識，在干旱少雨的高原上，沒有軍隊，靠他們自己不知道要到什么時候才能到達(dá)目的地。
波斯故土被大食占領(lǐng)了多年，穆斯林教代替拜火教，但是波斯的文明不可磨滅，古城遺址隨處可見，建筑規(guī)模彰顯著帝國曾經(jīng)的輝煌。
精明的商人，用駱駝運送波斯地毯、金銀器、棉布等前往京都大馬色販賣。
沿途田地里的棉花，跟大唐的種的棉花有很大不同。楚浩跟農(nóng)人確認(rèn)過才知道所見的綠植是棉花，他跟農(nóng)人買種子，農(nóng)人警惕地拒絕了。
楚浩不確定軍隊的態(tài)度，又怕錯過機(jī)會，就說要停下休息，讓拉赫曼偷偷到另外一家去問。
拉赫曼為他買回來一小袋種子，大約有幾百顆，楚浩寶貝一樣揣進(jìn)懷里。
在一個被波斯人稱作巴格達(dá)的城市，拜火教的建筑被搗毀，在興起的穆斯林風(fēng)格的建筑中，原波斯人擺在攤位上售賣的琉璃器皿，每一件在長安都價值千金。
楚瀚怎么也走不動道了，技術(shù)他懂，令他驚奇的是匠人的巧思。楚浩讓楚瀚挑了幾件，用金子付了款。
天氣太熱了，軍人們都躲在陰涼里。
大唐跟來的兩名文史官體力不支，恨不得把舌頭吐出來喘氣兒，他們實在不能理解，楚浩和楚瀚還能到處跑個不停。
大馬色城中，建筑的圓頂比巴格達(dá)的淺，顯得更加莊嚴(yán)。街市上售賣各種刀具、匕首的店鋪隨處可見，他們在自家房子的窗臺上擺攤，院子和倉庫就是作坊。
鍛鑄鋼鐵就像是譜寫樂曲，世界各地都是相通的，不過是有個地方技藝高，有的地方精致，有的地方風(fēng)格不同。音分七律，鋼鐵也有不同的結(jié)合點，被各國匠人詮釋的精彩紛呈。
楚瀚深諳此道，享受在鋼鐵的音律中。
商人從羅馬販運來的波璃器皿，讓楚瀚再次認(rèn)識到波璃無限的可塑性。
有些瓶子做的并不周正，瓶口的裝飾條歪歪扭扭，跟楚瀚目前的水平差不多，他們也還沒有想出辦法如何讓匠人們安全地、不受高溫打擾地塑造、穩(wěn)定波璃。
這就是早年楚瀚為什么放棄波璃，轉(zhuǎn)而琢磨琉璃的原因。
但是，古羅馬波璃中不乏有形狀非常規(guī)整的器皿，有些還帶著花紋，有些鑲嵌了金箔或金邊。
那一時期的一批匠人一定掌握了某種技術(shù)，在波璃可塑溫度的短暫時間里，綽綽有余、信心滿滿的技術(shù)，讓匠人可以精致、準(zhǔn)確地得到想要的作品。
精品的碗和盤子很多，瓶子極為少見，不管路途十萬里，跨越高山、大海、沙漠，楚浩還是買了楚瀚認(rèn)為最頂級的幾只波璃瓶。
曾經(jīng)被希臘人統(tǒng)治過的大馬色，市場上不會少了琳瑯滿目的陶罐。
這類陶器的外面燒了一層釉，與瓷器相仿，又不完全一樣。令人驚艷的是陶器的萬種造型和豐富多彩的圖案。拉赫曼講過的所有希臘神話故事人物，在陶器上都能看的見。
幾乎所有的陶器造型，都符合唐人的審美，每一件的線條和形狀都值得人欣賞、贊揚(yáng)、驚嘆。
大部分陶器，只有紅和黑兩種顏色，基于這兩種顏色的創(chuàng)作，營造出堪比彩色繪畫一樣豐富的世界。圖案逼真，比例恰當(dāng)，藝術(shù)表現(xiàn)力之強(qiáng)，就像大食人見到虎鯨商隊的船那樣令人驚愕。
“怎么才能讓楚博和楚曠也看到，怎么才能把所有的精品都帶回大唐呢？”楚瀚激動道。
楚浩樂道：“看來想把大船拖過來的人不止我一個，哈哈哈。”
玩笑歸玩笑，楚浩一定會想辦法實現(xiàn)的，而且現(xiàn)在正在想。
不是他們有時間陶醉在藝術(shù)、技藝中，是因為大食的君主哈里發(fā)穆阿維葉月初剛剛?cè)ナ?，他生前把哈里發(fā)的位子傳給了自己的兒子葉齊德。
大食國從穆罕默德時代起，首領(lǐng)都是經(jīng)過各個派系推選承認(rèn)的。穆阿維葉把君主的位子傳給兒子，意味著君主更迭改為世襲，勢必引起反對派的不滿和暴亂。
事實上，大食前三任哈里發(fā)，一直被反對者詬病。在第三任哈里發(fā)被刺殺后，反對派的首領(lǐng)阿里做了第四任哈里發(fā)。
穆阿維葉也是在阿里被刺殺后，取得哈里發(fā)地位，建立了倭馬亞王朝，并不是靠推選委任的。那么他的兒子接任哈里發(fā)，當(dāng)然就激起反對派的強(qiáng)烈不滿。
見不到哈里發(fā)，楚浩每天都陪楚瀚和拉赫曼到街市上轉(zhuǎn)悠。
大食人的打扮很有特色，他們都穿著白色袍子，女人還包著白色圍巾，所以突厥人和唐人出現(xiàn)在街上，一樣令人側(cè)目。
楚浩首先看到突厥人，趁突厥人沒有看到他們，他迅速把剛換來的金幣給了一旁的攤主，買了十幾條女士的頭巾，發(fā)給其余隨從。
大食女人的頭巾非常大，可以蓋住衣服，包住頭發(fā)，還能護(hù)住臉，只有眼睛露在外面。
回到驛站，楚浩找到護(hù)送他來的巴士拉士兵，用他特有的溝通方式得到突厥人的住處地址，然后楚浩讓拉赫曼給巴士拉來的軍官每人一個金幣，讓他們請突厥人喝酒。
當(dāng)晚楚浩召集虎鯨隊的十幾名船員，拿著兵器，進(jìn)入到突厥人的住處，把五十多個突厥人全部殺死，提著他們的腦袋去見新任哈里發(fā)。
信任哈里發(fā)這下可有了時間接見大唐使者，不但答應(yīng)與大唐共同挾制吐蕃，還承諾西域諸國的安全。