蘇伊士運河雖然從大唐貞觀末年就開通了，但因開挖技術(shù)和地勢所限制，某些的地點的河道和水位只能通過一些普通商船。虎鯨船隊的大船，即便裝了探測器也無法通過。
好在每年農(nóng)歷的七月到十月是蘇伊士運河的雨季，河道相對來說比平時寬且深，楚浩帶著船隊勇敢上路了。
船隊就在古埃及的蘇伊士城河段遇到了狹窄區(qū)，探測器不斷傳來警報。楚浩讓護送的軍隊清散其他船只和河岸附近的人。
只聽一聲巨響，從頭船射出一枚炮彈在河底炸開，水花濺到兩岸的沙灘上，河床的泥沙放射狀噴出很遠(yuǎn)，瞬間河面寬了一倍多，深了兩倍。
虎鯨船全都通過，軍隊中還有很多人不知道發(fā)生了什么。
運河河道連接著四個湖泊，除了湖泊水域，其余河道狹窄，船隊放了五發(fā)炮彈，用了八個時辰，終于駛?cè)氲刂泻！?p> 楚浩駕駛頭船，能加速的地方都加速了，仿佛用意志駛過了運河。
進(jìn)入地中海就進(jìn)入到自由之地，楚浩上次去君士坦丁堡，乘坐當(dāng)?shù)氐膭潣诤Ｉ掀撕芏嗵?，都坐怕了?p> 這次，他要連夜穿過地中海，到達(dá)耐爾潔奶奶所在的利沃島，然后以利沃島為基點去往四周的目的地。
船?？吭诶謲u的南岸，楚浩帶領(lǐng)兄弟們到了赫拉克略莊園的大門前，他已經(jīng)三天兩夜沒合眼，累得筋疲力盡。
敲開大門，楚浩恨不能直接躺到石板路上睡一覺?？珊薜氖乔f園的石板路太長，若不是當(dāng)著一眾奴仆，他早就放開腿跑進(jìn)房子里去了。
管家把他們帶到門廳，單請楚浩一個人到東書房。
等楚浩進(jìn)去，管家出來把門關(guān)上，領(lǐng)著其余人到餐廳用餐。
楚博和楚曠可算見識了羅馬的石頭建筑，他們從花園走來眼睛都不想眨一下。
餐廳的玻璃門、水晶吊燈，長餐桌、餐椅和桌子上的桌布、墻上的油畫……所有的一切都讓他們走不動道。
這里的畫無需留白，往往整幅畫就畫一個人或一個人頭，放大如真人，真實如照鏡子。
拜占庭的畫，之前楚浩給弟弟們帶回大唐幾張，大多畫的是風(fēng)景和靜物，而人物畫，楚曠和楚博還是頭一次見。主要是因為拜占庭的人物畫大都是畫自家的人，掛在自家的房子里，不會出售。
楚瀚提醒楚博：“能不能含蓄點兒，別流口水，好吃的在桌子上呢?！?p> 楚博這才把張著的嘴合上，可當(dāng)他坐到餐桌前，看到雕刻著字母、晶瑩剔透的水晶鑲金邊的盤子和杯子，旁邊擺著手柄上雕刻了不同圖案的一套金色刀叉和勺子，他又忘記形象，拿起來端詳起來。
“五哥，你有沒有覺得，拜占庭的東西有時候能看到古埃及的影子?！?p> “沒聽拉赫曼先生講嗎？拜占庭侵占埃及，曾經(jīng)被埃及同化過?！?p> “那占領(lǐng)與被占領(lǐng)，還要分層面看待?！?p> “是的?！?p> 食物端上來，除了烤面包，還有烤各種鳥和魚。大小不同的鳥蛋，煮熟之后剝了皮，每一顆鳥蛋下面都配了一個鑲嵌金邊的水晶杯子。還有生拌菜和湯，都裝在一個巨大的木制容器中。
仆人抱著容器，到每個人背后把容器遞過去，請客人自行添加。
楚博忍不住問旁邊的楚瀚：“四哥，這鳥蛋怎么吃？”
“不知道怎么吃就不吃?！背核?。
“那我可用手拿了?！?p> 楚博挑挑眉毛，他知道楚瀚不想讓他出丑。
“如果你等會兒想睡個好覺，最好給我老實點兒?！背{他說。
再說楚浩到了東書房，見王妃沒在里面，他自然地走到書架前面，翻看上面的書籍。
忽然，他感覺身后有腳步聲，盡管踩在地毯上，聲音非常小。
腳步聲還沒停，接著又一陣風(fēng)。
楚浩猛地轉(zhuǎn)身用厚厚的書擋住，重劍一下扎到書皮上。
耐爾潔怒眼圓瞪，惡狠狠抽出劍，朝他再刺。
“琪藍(lán)你……”
“再叫我一句琪藍(lán)，我就把你剁了?！蹦蜖枬嶋p手舉起劍就往下劈。
楚浩向前一步把劍奪下來，扔出去老遠(yuǎn)。
“琪藍(lán)，你這是干什么，就是殺我，也要讓我死個明白啊?！?p> “是你讓我的部族漢化，是你讓我收編十姓部落余部，是你讓我部族的兩個部遷到科薩。你把西突厥集中起來，精銳遷徙到西方，剩下的漢化，好集中打擊！”
“這，這是誰跟你講的？”
“五年前，你在大食，把突厥使團幾十人全部斬殺。你來拜占庭見我奶奶，讓我放棄部族首領(lǐng)的位子來繼承奶奶在拜占庭的財產(chǎn)，你鼓動盾里反叛，讓他帶所部回默察德（今奧地利）”
“等，等會兒，你是說現(xiàn)在西突厥分崩離析？”
“你別裝了，這不是你想要的結(jié)果嗎？”
“那你的奶奶，王妃呢？”
“你沒有資格問！”
楚浩激動道：“琪藍(lán)，你是我的救命恩人，我是那種忘恩負(fù)義的人嗎？”
“你視突厥如仇敵，根本不會誠心跟我結(jié)婚，你走了就再也不會回到突厥，再也不會回去找我。你利用我，利用西突厥，利用王妃！”
“琪藍(lán)，我們背后都代表一方利益，我的本心是相互合作，而不是相互傾扎?！?p> “你不是傾扎而是毀滅！我救了你就是引狼入室，你表面一套，背后一套。”
“我說到底就是個商人，希望這世界上任何一個國家、任何一個部族都能和平相處，道路暢通，多買、多賣、多賺錢?！?p> “你是偽裝成商人的大唐線報，你憑良心說，突厥和大唐若發(fā)生沖出，你能站在中間一碗水端平嗎？”
楚浩也失去了耐心，瞪眼道：“欸，這就奇怪了，憑什么我要一碗水端平啊，大唐是我的家。若是你，你能一碗水端平嗎？”
“你，大唐是強國，突厥是我家，我憑什么端平？”
“那你就不能要求我！況且建唐至今都是突厥進(jìn)犯大唐?！?p> 兩人僵持住了，互相瞪著眼。這樣的爭論不會有結(jié)果，對方也不可能按照另一方的意志回答問題。
耐爾潔的敵意漸漸消失了，她捂住臉，癱坐在椅子上，楚浩扯了一把椅子坐在她旁邊，摟住她的肩膀，柔聲叫：“藍(lán)，西突厥發(fā)生變故，我很遺憾，要我怎么做，才能幫到你？”
波濤洶涌的情感和思念沖破了耐爾潔心房，楚浩是她的親人和依靠，她清楚得知道，之所以責(zé)怪楚浩，是因為關(guān)鍵時刻，他不能守在身邊，分別許久，她撲倒他的懷里，熱烈擁吻。
***
楚瀚他們吃完飯，還沒有見到楚浩，睡到第二天早上，仍然沒有見楚浩出現(xiàn)。
“三哥不會出什么事兒吧?”楚瀚擔(dān)憂道。
“四哥，你不是說這是三哥的丈母奶奶家嗎？丈母奶奶疼三哥，這么大的房子，興許領(lǐng)到另外的房間，特殊招待了吧。”楚博猜想。
楚瀚一臉嫌棄：“丈母奶奶，你這都什么稱呼啊?！?p> “不會，三哥不會扔下弟弟們不管的?！背缯f。
楚浩在疲累中睡到日上三竿，當(dāng)他在柔軟而巨大的床上睜開眼睛，映入眼簾的是層層疊疊的帳幔。
他雙肘支撐抬起上半身，床一側(cè)的壁爐上掛著一副加了黑紗的王妃畫像引起他的注意。
他穿上拖鞋走到畫像前面，聽到背后耐爾潔也醒了，回頭問：“王妃她……”
耐爾潔翻個身，仰面躺著：“是的，不然我怎么會在這里。”
楚浩低頭默哀，好一會兒才問：“你要繼承王妃的產(chǎn)業(yè)？”
“盾里走了。十姓部族已經(jīng)知道我的身份，所以他們不再追隨我了。其余部族全部遷到了科薩，我把汗位讓給了阿什那佳業(yè)率?！?p> “不必氣餒。”楚浩回到床上，躺在她旁邊：“一切都會好起來?！?p> “不，我屬于默察德，可盾里已經(jīng)是那里的首領(lǐng)了。拜占庭帝國現(xiàn)在換了新的皇帝，極為殘暴，君士坦丁堡在建的建筑全是監(jiān)獄。我現(xiàn)在不知道我屬于哪里，一個人連歸屬都找不到，就不會好起來?！?p> “你屬于我，屬于大唐，你嫁給我，我到哪兒，哪兒就是你的家。”
“我不是大唐的人，郡公的家里有夫人還有孩子，我的性格郡公知道，郡公不能把我?guī)У酱筇?，帶回家?！?p> “你要跟我回大唐。別說帝國的皇帝殘暴，就算他不迫害到你，大食來進(jìn)攻，首當(dāng)其沖就是克里特和利沃島。你人生地不熟，根本守不住愛琴海的大門。”
“奶奶遺囑中說把這里交給我，讓我守住家族的產(chǎn)業(yè)。沒有早點兒來與奶奶相認(rèn)，我很后悔。她那樣睿智而親切，一定會教會我很多，我也會因為愛上她而奮不顧身?！?p> “你現(xiàn)在作何打算？”
“我暫時留在這兒，盡我所能，安排田產(chǎn)，有利沃島和這座莊園落腳，想離開的時候，隨時可以離開。”
楚浩沒有勉強，耐爾潔有責(zé)任在身，而且他也沒有心理準(zhǔn)備把耐爾潔帶回家去。
等耐爾潔去洗漱，穿著睡袍跑到外面找弟弟們，正好碰見楚瀚從外面進(jìn)來。
“瀚，瀚。”楚浩叫住他。
“三哥，你昨……”
“弟弟們呢？”
“在院子里看雕塑?！?p> “你悄悄去船上放信鴿給二哥，就說十姓散亡，讓二哥立刻報知太后，請?zhí)笈扇说轿饔?，籠絡(luò)十姓殘部?！?p> “十姓？什么十姓？”楚瀚一臉蒙圈。
“你不用管，照我說的做。讓二哥辦妥之后，給我回信?！?p> 楚瀚走了，楚浩坐在樓梯上陷入沉思。
這算利用嗎，還是趁人之危？耐爾潔如果知道他發(fā)了這封信，一定又要殺他。
可突厥對大唐來說是個大危害，一旦阿什那骨篤祿和阿什德元珍聯(lián)合十姓部族，那大唐一多半的陸地邊境都將不能安寧。
管不來那么多了，反正目前這樣做，與耐爾潔的利益并不沖突。
可楚浩依然內(nèi)疚，他去年離開西突厥，留耐爾潔一個女孩子統(tǒng)治十幾萬人，明知道她沒有能力做到，明知道西突厥的地盤萎縮到無法游牧，只能靠接濟過活。他為了家，為了大唐義無反顧地走了。
耐爾潔說的沒錯，他是沒有計劃返回突厥的日期。
現(xiàn)在，西突厥解體，他剛從枕邊聽到消息，就送信回去，讓大唐‘免費收割’。