“我看到爆炸的蘑菇云，怎么樣，成功了嗎？”夜晚，楚浩跑到試驗基地去問楚瀚。
楚瀚正在和秦銘畫圖紙，他站起來，張開手，像是下了決心：“我們用了最小的劑量，威力依然很大。方圓一海里所有的生物都無法存活?！?p> 楚浩卻不由地坐下：“要停止這個試驗?！?p> “必須停止！動力一定有，但這種方法太笨拙，負面作用太大，我們要拋棄之前所有的想法，另外構建新的思路?！?p> 秦銘惋惜道：“之前數(shù)年的心血全部舍棄，新的思路還沒有?！?p> “不忙，慢慢來?！背瓢参克麄?。
虎鯨船隊的遠航線已經(jīng)開辟，迫切需要新的動力，可楚浩不想違背楚瀚的原則，所有楚瀚發(fā)現(xiàn)的致命殺傷性產(chǎn)品，不管能掙多少錢，都由楚瀚來決定是否使用。
即便不用新的動力，虎鯨船的體量和使用的器械遠遠超過其他船只。在上次的拜占庭(東羅馬)之行中，遠航的三艘船上的舵手都著豐富的經(jīng)驗。
去年，三艘巨輪又被派往拜占庭（東羅馬），預計歲末能夠返回瓊州。
虎鯨船隊的運營，渤海由楊衛(wèi)州負責調(diào)配，南海由益智負責調(diào)配，遠洋航線則離不開楚浩。
船隊幫廣州都督王果擊敗僚人，在南海樹立了威信，眾多胡商和江南、嶺南的商人都愿意和虎鯨船合作。有了大唐的貿(mào)易基礎，虎鯨船隊才能向西貫通到地中海。
楚浩閑暇時間，帶著兩個孩子幫燕西種莊稼，在火山灰堆積的肥沃土地上育種選種，過著農(nóng)夫的生活。
燕西清楚地知道他們不是農(nóng)夫，就算楚浩放棄他的商業(yè)帝國和他的夢想，他們也離不開皇權的漩渦。
那燕西自己能夠逃脫嗎？她的親哥哥武三思不可能不來‘騷擾’她，也不可能放過楚浩。
太后非?？粗厮@個侄女兒和楚浩這個侄女婿，她會默許武家兄弟對楚浩的拉攏，拉攏不成一定會被迫害，生死就在太后一念之間。
楚浩不去多想，瓊州的氣溫舒適，美景怡人，他的船隊在長航線上循環(huán)，他期待著成果，謀劃著改進。
在一個金色晚霞照耀海面的熱帶傍晚，第一支虎鯨船隊的七艘貨船從地中?；氐江傊輱u南岸。
船隊不光運回了豐沛的貨物，還把楚浩日夜思念的耐爾潔也帶了回來。
這是燕西的主意，是她寫信給耐爾潔，讓耐爾潔隨船到瓊州，說她和楚浩在瓊州等她。
在海上經(jīng)過多少風浪和恐懼才能到達瓊州，沒有遠航的人不能體會。耐爾潔冒險來瓊州，是因為她需要給燕西一個交代。
燕西親自到海邊去接耐爾潔。
盡管她們在遠離大唐的海島上相見，燕西的侍女和嬤嬤仍然對耐爾潔充滿敵意。
當燕西看到耐爾潔青春洋溢的臉，忽然感到自己有些暗淡。她的姿勢有些不自然，原本挽著楚浩的胳膊的手松開了，向后稍稍移動了些距離。
楚浩注意到她的動作，輕輕把她推到前面。
耐爾潔下了船，先和燕西和楚浩擁抱，然后不顧身后嬤嬤的反對，給燕西行了跪拜禮。
燕西沒等她跪下去，就把她扶起來。
回家的路上，經(jīng)過海灘，燕西問著耐爾潔在海上的情況，到了府邸門口，燕西甚至扶著耐爾潔的胳膊。
阿吉麗、宛溪澄、泉芳蕊都站在大門口迎接，楚瀚、楚曠和楚博在齊夫人的房間前面站著，等耐爾潔走到內(nèi)院把耐爾潔讓到屋里。
耐爾潔按照唐朝的禮制，跪在齊夫人面前，稱呼她“母親”。
齊夫人好一會兒沒說話，只是瞪著楚浩。
作為突厥人的首領，楚浩知道耐爾潔有多高傲。他沖母親的相好、那個所謂教書先生使了個眼色。
劉姓的書生跟齊夫人耳語幾句，齊夫人才毫不情愿地說：“起來吧?！?p> 早在海上的時候，耐爾潔跟船工問了很多大唐的規(guī)矩，所以吃飯的時候，她主動站到燕西和楚浩的身后。
弟弟們?nèi)家环蛞黄?，坐著吃飯，耐爾潔站在后面，楚浩實在端不起碗來。燕西讓丫鬟給耐爾潔在楚浩的右邊添置了座位，不容拒絕拉耐爾潔坐下。
晚飯的氣氛極為尷尬，有母親鎮(zhèn)著，燕西在場，弟弟和弟媳誰也不敢說一句歡迎耐爾潔的話。
夜晚就更加尷尬了，耐爾潔不知道聽誰說的，正妻睡覺的時候，需要她去伺候，所以她生硬地站到燕西的房間里。
府邸空間有限，何況一家人都住在里面，燕西找不到一間正屋給耐爾潔，于是就把耐爾潔安排子府邸東面新蓋的芳草苑。
這樣做燕西以為是對耐爾潔的特殊照顧，多心的下人卻覺得耐爾潔不配住在府邸，因為她們主子的決定而得意，對耐爾潔的傭人們很刻薄。
當燕西主動要求楚浩去陪耐爾潔的時候，她才發(fā)現(xiàn)她做不到。
事情跟她想象的不一樣，她再一次后悔沒有聽楚浩的話，跟他的另外一位夫人分享丈夫，對自己是多么殘忍啊。
她需要不停地告訴自己，如果沒有耐爾潔就沒有今天的楚浩，她其實是在分享耐爾潔的丈夫。
楚浩在燕西的催促下來到芳草苑，坐在院子里讓丫鬟準備了一桌酒菜。
芳草苑的燈很神奇，搖動搖桿，房間的燈可以亮一圈，耐爾潔玩得很盡興。
“郡公來了，在院子里呢?！眰蛉藞蠼o耐爾潔。
接著瓊州這邊的小丫鬟來說：“二夫人，郡公有請?！?p> 耐爾潔到窗口看了看，不情愿地走到庭院的涼亭下。
楚浩拉了一把椅子讓她坐下：“怎么不說話？”
“郡公并不歡迎我?！?p> “想回突厥？”
“晉謁姐姐在突厥等我?！?p> “阿什德晉謁早就嫁給阿什那骨篤祿的弟弟阿什那默啜，突厥是她們的家，不是你的。”
“我多希望我的歸宿是這里，當初嫁郡公的時候，想著那一時的擁有就值得?？扇松L，我需要的更多。我想郡公能跟我私奔、想郡公撇下這一切，只選我一個人?！?p> “我們要面對這個問題，而不是逃避。今天你努力做了，那是為了燕西，我想讓你為我們想一下，我們?nèi)齻€人?！?p> “我開玩笑的，不用那么嚴肅。燕西姐姐的狀態(tài)很不好，她需要郡公?！?p> “你呢，你愿意幫助燕西嗎？”
耐爾潔盯著自己的手指頭，勉強道：“要發(fā)自內(nèi)心，真心真意嗎？”
“呵呵?！?p> 楚浩拿耐爾潔沒辦法，她不會說謊，也不想虛偽，今天的‘表演’她估計受夠了。
“我的意思并不是站在旁邊伺候，哈哈，你呀，好吧，換個角度問，你愿意幫助我嗎？”
“怎么幫？”
“船上的大道說，回來的路上你一直在掌舵，你喜歡駕船，喜歡大海？”
“在地中海的時候，郡公教過我，沒什么難的?！?p> “你帶船隊消滅了馬六甲北部的海島團伙?！?p> “不消滅他們，船也過不去啊?！?p> “遠洋航線需要你這樣有主見的人?！?p> “從瓊州到地中海？”
“對，從瓊州到地中海。”
“遠洋航線占郡公資產(chǎn)的多少？”
“目前剛剛開始，你想占多少？”
“我是想說占用郡公多少時間和精力，算了，當我沒問?！?p> “大部分時間。大唐的兩京是生意的心臟，近兩年我需要把重心放在兩京。遠洋航線只是個雛形，是我在外交路上建立了一個概念，需要意志和創(chuàng)意才能運轉(zhuǎn)起來?！?p> “我聽說郡公在東突厥東北圈地，雇傭突厥部落放牧，為什么不讓我去管理牧場？”
“你不能回突厥。”
***
正月洛陽宮舉行祭祀、朝賀等儀式，隆重而繁瑣，太后接見百官和各國酋長，每天忙到深夜。
太平公主住到了宮里，她要靠自己看清楚事情的真像。
非國喪，宮里不允許戴孝，太平公主攜小女兒進宮，穿著瑪瑞娜為她設計的黑色衣服，盡管不去參加任何儀式，也足夠顯眼。
百官和酋長們集中在上陽宮的觀風殿和化成院等待傳喚，太平公主悄悄讓人看了名單，派她的人到各地調(diào)查。
這天就在通往化成院的長廊上，公主遇見了戶部尚書魏玄同。
麟德元年魏玄同曾經(jīng)伙同上官儀上奏高宗廢掉武后，歷任長安縣令，吏部侍郎等京職，公主認為他一定了解現(xiàn)實，會客觀公正說出真相。
“我想知道，駙馬是否受了長兄薛顗的牽連，而非親為?！碧焦鲉枴?p> 混跡官場多年，七十三歲的魏玄同大約能明白太平公主的意思，這次遇見如果不是經(jīng)過安排，不會那么湊巧。
他思量事情的輕重及涉及到的皇族，謹慎道：“蔣王惲自縊于上元元年（674），并非徒有謀反罪名。蔣王與駙馬的母親城陽公主走得很近，城陽公主薨逝（671）房州，曾把駙馬兄弟三人托付給蔣王?！?p> 魏玄同說的很明白，太平公主不能再深問。
八年的婚姻，人生最美好的青春，質(zhì)疑需要勇氣，得到肯定的答案，幾乎把她擊垮。
大饗百官的那天深夜，太后傳太平公主到萬象神宮。
公主換上最鮮艷的衣服和披風，繞過鐵渠池水，走上石砌的寬大臺階，穿過一層大殿旁邊的長廊，進入萬象神宮二層的東南側，太后的寢室。
不管宮殿如何氣勢恢宏，寢宮如何富麗堂皇，太后一個人的時候，身影依然孤獨。
她瞟了一眼公主，漫不經(jīng)心道：“穿成這樣干嘛？”
“宮中大喜，母后大喜?！碧焦餍卸Y道。
“坐吧，研墨?！?p> “是?！碧焦髯教蟮膶γ妫骸澳负蟀研丫茰攘税?，不然頭和胃都不好受。”
“朕沒醉，這樣挺好，暈暈乎乎，輕飄飄的，批折子的時候不會惱?！?p> 公主嫣然笑了：“母后既討厭這折子，不如明日再看?！?p> 太后嘆口氣：“好吧，大約批好了，剩下的明日再看?！?p> “喝湯?！?p> “放下碗?！?p> 太后盯著公主的眼睛，伸出手去觸碰公主的臉頰。桌案太寬，她夠不到，公主向前湊了湊。
“朕唯一的女兒，放在心尖上疼著的孩子，朕也不想讓你失去丈夫?！?p> “母后！”
“城陽公主、薛紹兄弟，罪責深重，你父皇和城陽公主一母同胞，包庇公主一家多年?！?p> “母后當初不同意月兒的婚事？”
“不，母后想讓月兒幸福，嫁給喜愛的人?！?p> “即便知道他有罪?！?p> “皇族中反叛，是你死我活的斗爭，如何定罪呢？”
“籠絡他？”
“你父皇和朕如此恩澤薛家，期望薛家能醒悟，畢竟城陽公主是你父皇的親妹妹?！?p> “城陽公主也參與了謀反？”
太后閉上眼睛，皺著眉頭：“這要從根源說起，太宗時期，李承乾和李泰兩位皇子爭奪皇位，國舅長孫無忌看中了仁懦的九皇子，就是你的父皇?！?p> “懦弱？”
“大臣們都希望找一位好掌控的皇帝，長孫無忌也不例外。等你的父皇登基，長孫無忌趁著高陽公主謀反，冤殺了他的敵對勢力吳王恪和荊王元景等皇族，你父皇驚懼，假朕之手殺了親舅舅長孫無忌?！?p> “長孫無忌可是長孫皇后的親弟弟！”
“他也是城陽公主和你父皇的親舅舅，城陽公主對朕干政不滿，又因為長孫無忌的死與朕結仇，所以麟德年對朕下蠱?！?p> “她，她如何得手？”
“她沒有得手，當時月兒還在朕的肚子里，御醫(yī)說朕懷的是個公主。朕很高興，請了諸位公主到宮中慶賀，還讓你的父皇額外封三百戶給親妹妹城陽公主，城陽公主就是在那次進宮時動的手，被太監(jiān)和羽林衛(wèi)抓個正著。”
太平公主驚道：“如果沒有抓到她，也許就沒有月兒了?！?p> “你的父皇念及兄妹之情，把城陽公主的駙馬貶到房州，公主自知在京城無法容身，請愿與駙馬同往。后來夫妻二人先后死在那里。”
“所以薛家兄弟仇視母后?！?p> “母后也是個重感情的人，饒了城陽公主，為了朕的月兒，厚待她的兒子?！?p> 太平公主站起身，到太后一側跪下：“是月兒錯怪母親了?！?p> “朕的月兒是個真性情的女孩子，不應該被辜負?！碧笈牧伺呐赃叺膲|子，讓公主坐在身旁。
又是一整晚，太平公主躺在床上反反復復。
母后的話若是真的，那么多年來，母親是在隱忍還是縱容呢，或者說隱忍著縱容。
她的母親非同一般，這點兒她今天才深刻體會到。
太平公主問自己佩服她嗎？
當然。
相信她嗎？
并不全信。