早起很清涼，小溪坐在步輦上昏昏欲睡，三羊怕她掉下去，和另一邊的太監(jiān)扯著雨傘桿擋著。
酒勁兒還沒(méi)有過(guò)去，為了掩蓋昨晚的行為，今天一早就要去出現(xiàn)。
“停下，停下。”小溪迷迷糊糊，頭栽了一個(gè)大動(dòng)作，醒了：“這樣不行，眼睛都睜不開(kāi)，必須找個(gè)地方睡一下?！?p> “前面是芬芳閣，以前燕西郡主的住處。”
小溪猶豫了一下，點(diǎn)了頭：“好吧，進(jìn)去吧?！?p> 很多年沒(méi)有住過(guò)人的房子，每天打掃，也一樣沒(méi)有人氣兒。
小溪困意全無(wú)，巡視四周。
‘植物很茂盛，可惜沒(méi)有人修剪。我以前不曾來(lái)過(guò)，這里居然還有內(nèi)院?！?p> 就在三羊要幫小溪打開(kāi)后院門(mén)的時(shí)候，門(mén)被衛(wèi)軍打開(kāi)：“皇家禁地，任何人不得私闖。”
內(nèi)院不大，三面皆是房屋，前院綠植盎然，這里一根草都沒(méi)有。
小溪主仆退出來(lái)，一行太監(jiān)抬著箱子上臺(tái)階，箱子上都貼了黃色大紅印章的封條。
“快走，咱們快走?！敝髯由狭俗鴶f，三羊就甩起拂塵催促著。
“三羊，你過(guò)來(lái)。”
三羊無(wú)辜笑著，走到坐攆旁。
“湊過(guò)來(lái)。”小溪彎下腰：“你知道箱子里面裝了什么？”
“郡主，宮里私庫(kù)眾多，不多這一個(gè)，奴家要是都知道里面放了什么，那還不成精了?！?p> “你就是個(gè)精，快說(shuō)。”
三羊四周瞧瞧，盡量壓低聲音，耳語(yǔ)道：“郡主還是知道的越少越好。”
“既然那邊是我母親原來(lái)在宮里的住處，你去，打開(kāi)一箱看一看。”
“不要命了？”
“那還不快說(shuō)。”
“群臣都在奏請(qǐng)?zhí)蟾某瘬Q代，榮登大寶。那些箱子，奴家估計(jì)裝得是禮服、禮器?！?p> 小溪困意全無(wú)，回身坐好，眼睛放空。
***
經(jīng)過(guò)茵兒四五次的治療，燕西居然真的醒了。
楚浩和耐爾潔都很高興，請(qǐng)楚岳夫婦到家里用晚宴。
“方法保守，恢復(fù)需要時(shí)間長(zhǎng)。好在天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)涼，保持傷口容易些。夏日耐爾潔盡心照顧，郡主狀態(tài)不錯(cuò)?！币饍赫f(shuō)。
楚浩舉起酒杯：“敬嫂子！”
說(shuō)實(shí)話(huà)，茵兒在楚浩面前有些不自在，尤其楚浩叫她嫂子，茵兒都覺(jué)得折壽。
耐爾潔似乎感覺(jué)到茵兒的尷尬，酒過(guò)三巡之后，就帶茵兒到燕西房間，請(qǐng)教飲食和注意事項(xiàng)。
“可能你還不知道，你的那位老朋友魏元忠和另外幾個(gè)人下了大獄，恐怕兇多吉少。”
“魏元忠？”
“是的，你們回洛陽(yáng)的時(shí)候，魏元忠就是禮迎官，你沒(méi)有注意到人家而已?！?p> “注意到了。只是好奇，魏元忠是官場(chǎng)老油條了，怎么可能進(jìn)去呢？”
“徐敬業(yè)的弟弟徐敬真和洛陽(yáng)令張嗣明被抓，兩人窮途末路，為了活命，咬出很多人?！?p> “李林要危險(xiǎn)！”楚浩先想到的是李林，而不是魏元忠。
“李林在長(zhǎng)安，一時(shí)半會(huì)兒臟水還過(guò)不去?！?p> 先把李林安置好，楚浩才有心思做其他的事情。他不能去長(zhǎng)安，恨不得把洛陽(yáng)的人手都派到長(zhǎng)安去。
這天，楚浩在街上竟然碰到了范簽。
“好久不見(jiàn)，何不到府上一敘。”楚浩騎在馬上說(shuō)。
范簽穿著衙吏的衣服，跟其他幾個(gè)衙吏去辦差。本來(lái)他想躲開(kāi)的，不過(guò)堂堂郡公邀他去府上，同伴投來(lái)無(wú)比羨慕的眼光，于是他便挺著胸湊上去了。
他得意地讓旁邊的人幫他請(qǐng)假，然后坐上跟班楊凱的馬，跟楚浩一同去了郡公府。
“怎么，跟著我不比跟著你們周興大人有面子?！背妻D(zhuǎn)身說(shuō)，似是嘲諷，又帶了幾分認(rèn)真。
“我，我自己要退出來(lái)的，沒(méi)臉再回去。”
“想回來(lái)的話(huà)，跟李林說(shuō)一聲不就得了?！背铺袅颂裘济?。
“大哥取笑了?！狈逗灤藭r(shí)才察覺(jué)到這馬不是那么好騎的，更沒(méi)有那么好下。好在楚浩及時(shí)止住，拍馬加速，他硬著頭皮跟上。
一進(jìn)門(mén)，楚浩吩咐人先擺上棋。
楊凱也疑惑：“那上茶嗎？”楊凱是從長(zhǎng)安凱歸牧場(chǎng)來(lái)的，歲數(shù)小，卻還認(rèn)得范簽，大約了解范簽與他們郡公的關(guān)系，所以才問(wèn)。
“不上?！背坪谥槨?p> 棋局開(kāi)始，楚浩一氣兇殺，范簽招架不住，三盤(pán)慘輸。
他抬頭看了一眼站在一旁的楊凱和楊泰，又看看楚浩，喃怪道：“當(dāng)著小的們的面，大哥也不讓讓我?！?p> “你弱，我就該讓著你嗎？”
“以往大哥都……”
“以往你會(huì)出賣(mài)自己的兄弟嗎？李林要是再有什么閃失，我先拿你是問(wèn)！”
范簽低下頭：“李林與我有奪妻之恨，我……”
楚浩從楊凱手里接過(guò)一張地契，然后讓所有人都下去。
因?yàn)槟晗捱^(guò)長(zhǎng)，地契紙張磨損，邊緣起毛，有些發(fā)軟了：“你看看這是什么？”
范簽傻眼了，好半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“當(dāng)年，長(zhǎng)安西市地皮金貴，一寸難求。你剛接管西域生意不久，對(duì)瑩滿(mǎn)說(shuō)要賣(mài)了奶奶名下、蛟河西七丈見(jiàn)方的地，說(shuō)那片地方是個(gè)小長(zhǎng)條，不挨著路，也不挨著橋，成不了氣候?！?p> “是，當(dāng)時(shí)我確實(shí)以為是個(gè)小長(zhǎng)條”
“你上躥下跳，巴結(jié)蜀商，對(duì)楊衛(wèi)州說(shuō)蜀商給了你不少幫助和恩惠，低價(jià)兩千八百錢(qián)賣(mài)給胡姓蜀商?！?p> “對(duì)?！?p> “當(dāng)時(shí)西域最大的合作商要買(mǎi)那塊地，瑩滿(mǎn)捂著不讓你賣(mài)，瑩滿(mǎn)可有跟你講明白那塊地的重要性？”
“有。但是我以為那塊地的確成不了氣候，我……”
“賣(mài)給蜀商，是要得罪西域買(mǎi)家的，這你可知道？”
范簽使勁兒摸了一下后頸，說(shuō)：“知道?！?p> “瑩滿(mǎn)帶著不到一歲的孩子阻攔，你怎么對(duì)她的?！?p> “我……爺們兒的事兒，我不想讓她插手?！?p> “賣(mài)給蜀商之后，你一直藏著地契，不肯交給楊衛(wèi)洲?，摑M(mǎn)找到李林，李林幫你隱瞞到上元元年?！?p> “我本來(lái)是要告訴大哥的，我……”
“上元元年，你承認(rèn)賣(mài)給蜀商的并非七丈見(jiàn)方的長(zhǎng)條地方，而是三十一見(jiàn)方丈、一整個(gè)鋪面的地基?！?p> “三十多丈的地方也在蛟河西的洼地里，不挨路，不挨橋，我以為……都是奶奶的主意，我當(dāng)時(shí)糊涂了，讓那幫蜀商給騙了?！?p> “你是喝酒喝糊涂了吧，奶奶老了，難道你也老了嗎？蜀商不過(guò)奉承了你兩句，熟親熟遠(yuǎn)你分辨不清，竟然聽(tīng)信蜀商的鬼話(huà)？”
“地皮都是大哥和楊衛(wèi)洲買(mǎi)的，李林統(tǒng)計(jì)，奶奶和我并不知情，所有才……”
“不知情為什么賣(mài)？不知情為何不讓他人插手？西市寸土寸金，這么大的事情，為什么不先搞清楚？事后又為什么不報(bào)？”
“是我錯(cuò)了，大哥?！?p> “儀鳳四年，楊衛(wèi)州費(fèi)盡周折在蛟河西七丈見(jiàn)方的長(zhǎng)條地旁邊又買(mǎi)了一塊約二十平方丈的地方，本打算與原來(lái)的長(zhǎng)條連起來(lái)，建一個(gè)沿河貨倉(cāng)?！?p> 范簽的手不停地?fù)芘遄樱o張到極點(diǎn)。
楚浩把地契攤在棋盤(pán)上：“結(jié)果人家拿出了這張地契。原來(lái)你把蛟河西兩塊地方都賣(mài)給了姓胡的蜀商，地契上面有西市五位監(jiān)嗣官簽名，還有奶奶的簽名和手印?！?p> “大哥讓我們低調(diào)，所以簽字的時(shí)候我沒(méi)有去，讓奶奶一個(gè)人去的，奶奶不認(rèn)識(shí)字，根本不知道上面寫(xiě)了什么，就按了手印。”
“西市整修、改造，那七丈的地方封堵了里面所有地基的河道，而你多年一直不告訴我們！”
“我，我不知道怎么開(kāi)口，我以為……”
“你知道后來(lái)李林花了多少錢(qián)從蜀商手里買(mǎi)下蛟河西的地方嗎？他用自己的錢(qián)，為你瞞報(bào)多年，類(lèi)似的蠢事兒，李林為你填了多少坑，這些你都知道嗎？”
“瑩滿(mǎn)手里有錢(qián)，大多都是瑩滿(mǎn)出的錢(qián)?！?p> 楚浩像是看一塊朽木，失望地閉上眼睛，睜開(kāi)之后滿(mǎn)是決絕：“在牧場(chǎng)，你之所以無(wú)所事事，是因?yàn)槲以缇筒煊X(jué)到你的無(wú)能，派了人擠掉你手上的事務(wù)?！?p> 范簽抬起頭，畏懼爬上他的臉。
“簽兒，你不過(guò)就是那些酷吏們手里的槍?zhuān)缤肀凰麄兝?。作為大哥，我最后一次善意勸你，守好我給你的那份錢(qián)，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子?！?p> “我沒(méi)有大哥那樣的出身，沒(méi)有大哥那樣的運(yùn)氣，我一個(gè)小叫花子，不出去折騰，幾時(shí)能做的人上人？”
楚浩再次無(wú)力地閉上眼睛：“你往上爬，我不攔著，只要不累及李林，都隨你。走吧，不送。”
范簽離開(kāi)很久了，楚浩對(duì)著燭光一動(dòng)不動(dòng)。
耐爾潔進(jìn)來(lái)說(shuō)：“聽(tīng)楊凱說(shuō)，剛走的那位衙吏是郡公的發(fā)??？”
“是?！背埔廊汇吨?。
“郡，郡公眼里有殺氣！”耐爾潔把手里的托盤(pán)放下，坐到楚浩的對(duì)面。
“范簽此人既不能談心亦不能量事，消極、懶散?！?p> “郡公，要?dú)?，殺了他？?p> “他是我的發(fā)小，醇厚、老實(shí)，殺他何用？他全是因我被利用，我定不會(huì)放過(guò)那些居心叵測(cè)之人！”
楚浩估算的沒(méi)錯(cuò)，范簽到了衙門(mén)里果然變成了一個(gè)狠角色，接連幾個(gè)與“口貝力”有關(guān)系的大臣都被他揭發(fā)出來(lái)，邀功領(lǐng)賞。
礙于楚浩的施壓，范簽沒(méi)有告發(fā)李林，但是徐敬真等著立大功，隔山打牛，想利用李林來(lái)危及楚浩，立得頭功。
對(duì)外宣稱(chēng)燕西剛醒，需要照料，楚浩留在家里不出門(mén)。直到魏元忠等大臣被押解到北市斬首，楚浩方才騎馬進(jìn)宮。
“太后陛下任用酷吏是為了瀟殺反叛，天下誰(shuí)是反叛太后陛下已經(jīng)明了于心。平徐敬業(yè)叛亂時(shí)，若沒(méi)有魏元忠，以吳國(guó)公李孝逸之才，恐大事難成?！?p> 徐敬真供出來(lái)的人，太后也心存疑慮，危險(xiǎn)的是，酷吏需要?dú)⑺麄兞⒐?，其余大臣為了保命都不敢勸諫。
楚浩最后關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)，給了太后臺(tái)階，太后毫不猶豫下令赦免。
“微臣雖不參與政事，也不耽誤贊賞太后陛下，太后陛下雷厲風(fēng)行，世界在陛下腳下，大唐在陛下掌中?！?p> “簡(jiǎn)單幾句贊賞就想還人情？”太后瞇起眼睛等楚浩耍心眼兒。
“此次回洛陽(yáng)城，街上苧麻佛像風(fēng)行，百姓念佛向善，安樂(lè)祥和。太后陛下愛(ài)護(hù)百姓，一向主張慎用刀兵，用佛性普化眾生，平復(fù)叛逆?！?p> 太后思索片刻說(shuō)：“我明白你說(shuō)得意思?！?p> “經(jīng)卷乃外來(lái)之言，晦澀難懂，不如請(qǐng)高僧精簡(jiǎn)，編成上口之語(yǔ)，讓百姓明白心之所向?！?p> 太后奪權(quán)，楚浩刻意回避，今天他能說(shuō)出這番話(huà)，太后甚是心悅，又甚是心驚。楚浩的財(cái)力不可估算，若他能有如此境界，與自己比肩，它日若轉(zhuǎn)身對(duì)抗，定是最強(qiáng)大的隱患。
這也是楚浩遲遲不肯出面求情的原因，太后臉上瞬間閃現(xiàn)的警覺(jué)，就足夠他在京城囚困數(shù)年。
魏元忠被綁在行刑臺(tái)上，嘴里塞了木丸，劊子手的刀閃著凜冽的光，他閉著眼睛等死。
這時(shí)鳳閣舍人王隱客騎馬飛馳而來(lái)，大聲喊著：“太后有旨意，刀下留人?！?p> 所有人都?xì)g呼雀躍，只有魏元忠冷靜地等到王隱客走到近前，輕聲問(wèn)：“誰(shuí)去太后面前求得情？靺鞨郡公對(duì)不對(duì)？”
王隱客不看他，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
魏元忠強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，慢慢站起身來(lái)，他深知，此時(shí)此事若其他大臣求情，甚至武家兄弟去求太后，定沒(méi)有好結(jié)果，只有楚浩出面，才能解決，并且太后會(huì)更加信任楚浩。
一個(gè)時(shí)代的際遇有時(shí)候就那么窄窄的一個(gè)通道，有些人高瞻遠(yuǎn)矚，很早就看準(zhǔn)了，有些人根本就不用看，時(shí)運(yùn)的大手就把他輕輕托過(guò)去。
魏元忠心里很是不服。