就在張申氏母女說道孟縣令的秘事時(shí)，張知勁也回了五姓村。
先打發(fā)老黑兩人回去報(bào)信，他去黃米子、張知茂等人家里轉(zhuǎn)了一圈才回家。
劉二女帶著兒女迎上來。
他檢查了閨女今天的寫字，又看了兒子踉踉蹌蹌的表演了一會兒走路，夫妻兩人這才坐在炕上說話。
“大伯父把你叫到城里干啥？”
在回來的路上張知勁就琢磨怎么跟劉二女說了，雖然張家元讓他不得與人道也，但他思慮再三覺得實(shí)情瞞得了旁人，但對劉二女是不必瞞得。
畢竟兩人是夫妻，每日同床共枕，想要對方一點(diǎn)也不察覺那是不可能的，與其因?yàn)殡[瞞生出什么誤會，甚至耽誤到正事，反倒不如實(shí)話實(shí)說。
他相信她知道事情輕重，不會隨便往外亂說。
……
“大伯父估計(jì)要升官了，他還想著修渠？”
劉二女聽了張知勁的言語，抓住了兩個重點(diǎn)。
“這可是好事啊！”
張知勁附和：
“誰說不是？”
見劉二女高興，他接著趁熱打鐵把要幫縣里各村莊滅殺野物禍害莊稼，以及日后要幫著修渠的事說了。
劉二女心里沉甸甸的。
她就說世上哪有那么多好事，便是有幸得遇，那好事背后往往也隱藏著大麻煩。
作為一個莊戶人家，她還能不知道興修水利，滅殺野物對莊稼好？
可是這兩樣都是耗年月的事，不是一日兩日能完成的。
那么他們夫妻豈不要分開好多年了？兒子女兒豈不是好幾年見不著父親？到時(shí)候他回家，兒女們還認(rèn)的他嗎？
再說他們也都不年輕了，她還想再多生幾個孩子呢……
張知勁察言觀色，對她的心思猜了個七七八八，也知道劉二女并不是沒有大義之人，她早晚能想通。只是性格使然，也是人性使然。
——就好比進(jìn)京趕考是好事吧，可是離別的時(shí)候家人還不是照樣得傷心？
要是以往他也由著她自個想通，如今時(shí)間緊迫卻是顧不及了。
倒是也不是沒有辦法。
需知世人皆信鬼神，五姓村的村人也不例外。
張知勁便沒講那些大道理，只講劉二女愛聽的話：
“老話說得好，修路搭橋是福報(bào)。如今我要做的也是積陰德的大好事。你不是過年過節(jié)都要上香拜神，如今有大功德送上門，咱們不抓住豈不虧了……”
說完鬼神，又說為長遠(yuǎn)計(jì)：
“再說，我也是為了咱們后輩子孫好。咱們兩人，憑著如今的家產(chǎn)，吃飽穿暖不在話下，兒女們有咱們，也不會讓他們把日子過得差到哪去，可再往下呢？
都說一輩不管一輩人，到底是自己的后輩，咱們哪里放得下？
偏偏人生機(jī)遇誰也說不準(zhǔn)——后輩子孫們?nèi)羰悄芸忌蟼€秀才舉人那是好事，至不濟(jì)家有閑銀也過得去，怕就怕出個不孝子孫。
還是有水好，至少種地不靠天吃飯，以后餓不死……”
不是他盼著自家后輩子孫不好，而是那個地方?jīng)]有壞人，再好的家族也免不了出幾個敗類，非人力可避免。
他說的苦口婆心，劉二女也不是不知好歹的人，當(dāng)即抹了把臉，嗔怪道：
“行了，別說了，我也不是不懂事的人?！?p> 張知勁見狀，連忙夸贊：
“是！是！是！守娘最是深明大義！”
兩人話說開了，劉二女坐不住了，叫上牛婆子、瓊英趕緊去準(zhǔn)備行禮。
張知勁也將瓊雄幾個男丁召集過來，問了問各人的意愿，定下了大柱留家，瓊雄、老黑兩人跟他一道去，幾人又把弓箭、捕獸夾、刀等家伙事拿出來收拾了一番。
只待了一天，將家里各色事物交代清楚，第三日張知勁便帶著人趕著騾車出發(fā)了，劉二女帶著兒女送到村外不提。
時(shí)間緩緩而過。
不提張知勁帶著人在外面經(jīng)歷怎樣的驚心動魄，留守在家的劉二女已經(jīng)帶著人將曬干的玉米、豆子等莊稼，以及紅薯、蘿卜、白菜等蔬菜該下窖的下了窖，該收大缸里的收了缸。
雖說大冬天地里沒活了，可莊戶人家一年到頭哪有空閑的時(shí)候？
這不，大柱一家三口又忙不迭的趕著驢車去拾柴，劉二女一看，便帶著牛婆子、瓊英兩個女人一邊看孩子，一邊做衣服鞋襪。
張裴氏、小楊氏婆媳、長房的張秀英大嫂王寡婦及二嫂高花秀、劉二女以前的親妯娌宋氏、孫氏、以及二房的幾個族里婦人知道劉二女家柴火燒的足，便陸陸續(xù)續(xù)的拿著活兒來家取暖湊熱鬧，一日日下來，此處竟然成了族里女人們聚會之處了。
這天，其他幾個婦人早就來了，偏每日跑在前頭的張裴氏婆媳始終不見人影，劉二女幾人覺得奇怪，正要打發(fā)人去問，張裴氏怒氣沖沖的來了，進(jìn)門就撂下一句不明不白的話：
“我現(xiàn)在是畜生，里外不是人了！”
眾人皆莫名其妙。
劉二女與她向來親厚，趕緊上前拉張裴氏上炕坐著，嘴上關(guān)切問道：
“嬸子這是咋了？誰給你氣受了？”
二房伯娘放下手里的鞋樣，拿剪刀剪畫好樣的褙子：
“可不是，氣糊涂了吧，咋自個罵自個。”
其他人也紛紛表示：
“對啊，有啥事你說說，說出來咱們給你出氣去。”
偏張裴氏死活不吭聲，只眼圈漸漸紅了。
眾人沒法，只得問隨后進(jìn)門的小楊氏。
“你娘咋了？”
張裴氏說不出來，小楊氏卻沒顧忌，她也不進(jìn)門了，就那么一只腳站在外面，一只腳踩在門檻上，右手一拍彎著的那條大腿，如說書一樣聲情并茂的講道：
“欸，還不是為知茂兄弟的親事鬧得。
咱們一家子，大家也知道知茂兄弟的情形，咋到了如今這地步，我就不多說了，省的傳出去人家到時(shí)候說我亂傳老婆舌頭，不尊長輩啥的。
反正事就是前幾天他家嬸子上門拜托我娘給知茂兄弟找個媳婦，你們說這事鬧得，誰家說親不是找媒婆？只說我娘，她老人家每天就在家里忙活，認(rèn)識誰家姑娘啊，找她是啥意思？
才要推開吧，也是湊巧，俺舅娘帶著表妹來看我娘了，偏又被知茂兄弟他家嬸子看見了，這不非要我娘做這個媒。
要是只看他家嬸子的面子，說句不怕得罪人的話，別說我娘，只我就不愿意，可這不是可憐知茂兄弟？”
她看著劉二女，媚笑著解釋：
“他是在四丫這事上不地道，可四丫如今過得好著呢，反倒是他實(shí)在可憐。
再說，歸根結(jié)底是一家人，家里有個光棍族里也無光不是。
結(jié)果我娘這么一心軟，好了，掉坑里了。
頭前兩家滿意的不得了，定親禮都走了，沒幾天，知茂兄弟鬧著要退親。
他家嬸子倒愿意，不過定親禮得退了，俺舅娘哪里愿意，這不兩家都找上門了，吵來吵去的都讓俺娘賠呢。”
眾人大感意外。
劉二女轉(zhuǎn)頭問別人：
“知茂定親了？”
其他人紛紛搖頭。
不待小楊氏說話，有腦子快如孫月月已經(jīng)強(qiáng)行給出了解釋：
“就他家的情況，那敢大張旗鼓的定親？”
這不又不成了？不夠丟人的。
“再說他家老爺子才走了幾年，悄悄的定親也沒啥?！?p> 也不管她說的合理不合理，她接著又大聲點(diǎn)評：
“若是知茂先退親，人家女方那邊不退東西也沒錯。
知茂也是，你說說快三十的人了，有個女人愿意嫁給你還不樂意，退啥親啊？他家伯娘也不勸勸。
不過話說回來，只看他回來多久了，他家伯娘也不給正經(jīng)說個媳婦，擎等著這房絕了后，就知道這人心狠著呢，比人家后娘都心黑，也幸虧四丫離了這家了，不然”
話沒說完，腰上挨了擰，疼的她臉都扭曲了，忍不住停了口。卻是她大嫂宋氏比她穩(wěn)重，見她越說越不像話，趕緊出手打斷她，又開口往回找補(bǔ)：
“都不是旁人，有什么事大家坐下來好好商量便是，鬧騰的太過，除了大家成了仇人，傳出去也不好聽?！?p> 其他人紛紛點(diǎn)頭。
只王寡婦自覺自己是長房長媳，合該是女人堆里領(lǐng)頭的，卻先是被孫月月?lián)屃嗽捯咽遣豢?，后又見宋氏出來裝好人，心里不禁十分惱怒。
想著，若不是宋氏生了個跟小雞仔差不多的兒子，就憑張知壯當(dāng)時(shí)對她自己股熱乎勁兒，此時(shí)她早登堂入室，何必嫁給年紀(jì)一大把的老光棍，日日像賊一樣偷窺著他們夫妻恩愛？
她看不得宋氏出風(fēng)頭，此時(shí)便趕緊擺起‘宗婦’的譜，說教道：
“的確不應(yīng)該，回頭我得去跟他家嬸子說說，總不好為了他們那些見不得人的小心思，弱了咱家的門風(fēng)?！?p> 說完，可能是覺得光說不痛快，竟片刻也忍不住了，一邊起身，一邊嚷嚷著，就要出門去找張知茂她娘。
唬得小楊氏趕緊去攔，其他人一來看不上王寡婦那副張狂勁兒。
二來別看小楊氏說的義憤填膺，可除了劉二女這種實(shí)心眼的，其他人也就信了個六分。
誰讓人都會美化自個，牽扯到張裴氏，誰知道小楊氏為了討好婆婆會不會找好聽話說。
反正長日漫漫，張裴氏借小楊氏的口把話說出來，宣泄一下心中的郁氣，他們呢，就當(dāng)聽了個樂子就成了，偏王寡婦當(dāng)了真，狗拿耗子，多管閑事。
二房伯娘等人一邊擠眉弄眼的，一邊看王寡婦、小楊氏‘拉扯’的戲看的不亦樂乎。