9月首個周二，下午臨近5點，紅葉樓秘書辦公室，我正坐在蕾雅的椅子上休息。
身旁的辦公桌上，擺著兩杯熱騰騰的紅茶，兩片新鮮檸檬漂浮在瑪瑙紅的茶水上。
連空氣中都能聞到一股清香。
雙手端起其中一杯，再抿過一口檸檬紅茶，嗯……味道真好。
蕾雅可真會泡茶。不過，眼前的她都沒空品茶，一直忙前忙后地查閱和整理資料。
“啊啊啊……下周二就要啟程去紅葉城了，時間過得好快啊！”她站在一個打開柜門的書架前，懷里還捧著一個塞得滿滿的藍(lán)色大文件夾，正空出右手，以食指指尖快速劃過豎立在中間欄架子上的一排書本背脊，好像在瀏覽書名，不知在找些什么。
“今天才9月4號，還有一周呀?！蔽逸p松地再喝一口茶，放下杯子，跟著快速瞄過一眼柜子里的書本，提出問題：“然后，大小姐。請問為什么有這么多圖書館的書。”
“開學(xué)至今都已經(jīng)一個月又一周多了，再過一周不也就是眨眼睛的事嘛?！彼f得倒也挺有道理，只不過關(guān)于圖書館書本的來歷就裝起糊涂：“那些書？可能有小部分是從圖書館借來的吧，你看得出呀？”
“嗯，有點印象，登記受理過這‘小部分’書中的一些。”我攤開手?jǐn)?shù)其手指：“一，二，三……可能得有十三四本的樣子，沒想到它們都在這里住下了?！?p> “嘿嘿……”蕾雅聽到這里，大概也知道我在講什么，便關(guān)上書柜門，抱著大文件夾走到我身邊，笑著解釋：“剛好舒亞，瑞安，文森和喬伊對下周的紅葉遺跡科學(xué)考察之旅很感興趣，就各自借了一些書查閱資料。而且他們好像挺喜歡在這里讀書，就順便把書寄存在這里了。放心吧，我會好好保管，確保無損歸還的……”
“難道不是受某人所托，實施螞蟻搬家策略嗎？”我也笑著看向蕾雅。
“?。磕橙耸钦l？竟然這么聰明！”她擺出一個驚訝的表情。
“答案很簡單啊?！蔽覕[出手指又?jǐn)?shù)了一遍“一二三四”，接著說：“他們借書登記的時候，直接問就行了呀。除了舒亞，還有誰下周要去紅葉城啊？而且舒亞借的是《紅葉城甜品大賞》。順便一提，所有人都在一分鐘內(nèi)就給出答案了哦?！?p> “啊啊，真不該找熟人！”蕾雅放下懷里的文件夾，抬手拍了一下腦袋，接著便笑嘻嘻地打開一個白色瓷罐，用銀色小夾子挑起兩片檸檬片，將其輕投在我的茶杯里：“還是你聰明！來，給你多點檸檬片當(dāng)獎勵……順便一提，這不是賄賂?！?p> “太多了……變成檸檬汁啦！”我想制止已經(jīng)來不及了，轉(zhuǎn)眼再一看瓷罐里的存貨，不解地問：“還剩不少哦，你準(zhǔn)備曬檸檬干？”
“是有點浪費(fèi)。”蕾雅點了點頭，回應(yīng)說：“但還是新鮮的好，好像最近新出品一種家用小型冰箱，可以搬臺來試試。”
呃，這個解決思路真是簡單直接……也許我可以介紹這筆生意給維利？
不過，她現(xiàn)在更像是在加速消耗鮮檸檬片。她往自己茶杯里加多三片后，端起杯子到嘴唇邊稍停一會，仿佛下定決心般地喝過小口，卻馬上就皺起眉，不得不放下杯子，從另一個白色瓷罐里挖出三大勺糖加到茶水里。
看來她還是喜歡甜更多一點。哦對，記得她說過自己不太喜歡酸味。
“梅林教授最近很忙嗎？”我猜梅林最近可能都沒常來紅葉樓辦公室，以至于沒空喝上蕾雅精心準(zhǔn)備的檸檬紅茶。
“是呀。這么說起來，好像前個周末之后，他就一直很忙，就算過來也是匆匆就走。”蕾雅想了一下，說：“而且上周一到現(xiàn)在，都是助教在上課，你也知道的嘛?！?p> 這么一算，可能是從8月25日周六之后……？
“這么忙嗎？好像也挺久沒見到他了?！彪m然，我其實上個周六就在醫(yī)院巧遇梅林，但想想還是先順著蕾雅的所知說下去：“梅林教授這段時間在忙些什么呢？”
“他牽頭的幾個能晶科研項目似乎都取得某些突破，所以特別忙。”蕾雅回答：“但這里的條件沒有碎石城分會那邊好，所以他要經(jīng)常往那邊跑?！?p> 科聯(lián)會設(shè)在碎石城的正式分支機(jī)構(gòu)么？以前聽蕾雅說過，科聯(lián)會好像在新城區(qū)有一棟獨(dú)立的科研大樓，是分會掛牌的地方，離學(xué)院也不算太遠(yuǎn)。
而這里的分團(tuán)已經(jīng)快衰退成一個聯(lián)絡(luò)處，難怪塞拉說過可能會撤掉。
“也對，那邊的研究條件應(yīng)該好很多，記得有比較高規(guī)格的實驗室呢。這幾年科聯(lián)會在這里的分會也吸收和培養(yǎng)了不少骨干吧，在那里也方便交流和研究?！蔽矣X得梅林在分會大樓做研究可能效果更好：“哦……塞拉學(xué)姐在分會辦公了嗎？”
記得好像看過某期《紅番茄報》，科聯(lián)會碎石城分會大樓很早就落地在所謂的新城區(qū)科技城中心位置。但那個地方整體規(guī)劃好幾十年都沒開工建設(shè)，只是地塊簡單通水通電，四周野草瘋長，野狗亂闖。而分會大樓又經(jīng)常通夜亮燈，辨識度相當(dāng)高，于是就有了“綠海燈塔”外號。
現(xiàn)在回想起那份報道，感覺也挺好奇。拋開可能夸張的描述成分，在那種稱得上未開發(fā)的類郊外地帶，科聯(lián)會分會大樓如果夜晚都真經(jīng)常性亮燈的話，里面的人都在忙些啥??？
“不僅條件好很多，好像管理也很嚴(yán)格呢，跟我們學(xué)院里純屬學(xué)術(shù)交流的其他協(xié)會相比，那邊更像是嚴(yán)密運(yùn)作的機(jī)構(gòu)或者商社集團(tuán)。嗯，有點像是聚能聯(lián)合集團(tuán)總部大樓的感覺！”蕾雅回答：“塞拉學(xué)姐基本都待在那邊了，已經(jīng)很少過來這邊啦?！?p> “這樣么？那你去過那棟樓嗎？好像離這里也就幾個公車站的距離吧?！蔽覇柶鹄傺诺耐瑫r，又想起戴莎說過的話。
科聯(lián)會在碎石城的駐點只是個分會而已，似乎也不涉及更高等級的實驗室，但機(jī)構(gòu)規(guī)模好像也不小。這個社團(tuán)組織的財力和背景比想象中更加深厚呢……
“還沒有呢，啊哼……！說起來，學(xué)院才是新城區(qū)的中心地帶啊，第十二大道那邊的科技城根本就是個荒山野嶺，但現(xiàn)在看起來，怎么更像是我被放逐到野外??？”蕾雅不知聯(lián)想到什么，兩手叉起腰買埋怨了一會，下一刻卻馬上笑了起來：“等這次活動過后，再策劃個科聯(lián)會碎石城分會大樓參觀活動好了，瞧瞧分會的日常工作，甚至是實驗室的運(yùn)作情況！”
這個主意好，我深表贊成。而且，我也很好奇分會的運(yùn)作情況，也許會很有趣？
“那就交給你了，分團(tuán)秘書長。”我期待地看向蕾雅。
“放心，交給姐姐我吧?！彼故呛軙討?。
“哈……”我轉(zhuǎn)而注意到蕾雅剛放在桌面上的大文件夾，伸手翻開封面，看到厚厚一疊插著各種彩色標(biāo)簽的手抄資料：“哇……這就是本次活動的策劃書？”
目測這疊東西得超過5公文厚。就算只是抄寫也受不了啊，她可真有耐心。
“沒錯?！彼雌饋硪埠茏院?，笑著揚(yáng)起頭：“鑒于我們的關(guān)系，特允許你先睹為快?！?p> “深感榮幸……”我笑應(yīng)一聲，稍稍瀏覽起來。
這本厚策劃書的目錄從A開始編成幾大部分，還下探到好幾級子目錄，蕾雅果然用心。
不過嘛……
從A1到A20都是美食篇，甜品篇，零食篇，特產(chǎn)篇……呃，好家伙，至少2公分厚的資料篇幅。
接下來的又是啥呢？嗯，交通篇，住宿篇，風(fēng)光篇，風(fēng)俗篇，歷史篇，地理篇，探索篇……哦，還有溫馨小貼士，比如飲食不習(xí)慣怎么辦，某些地方風(fēng)俗要特別注意，突發(fā)生病又該怎么辦……
嗯。
翻過大約4公分厚的資料后，我看向蕾雅，提出問題：“我們下周的活動，應(yīng)該是能晶遺跡科學(xué)探索主題吧……？”
“對呀。”她露出燦爛的笑容，幾步走到我身邊，彎下腰，右手翻到策劃書近乎結(jié)尾的篇章：“你看，就在這里。擬定于9月14日或15日上午，在紅葉遺跡召開科研探討會，由梅林教授主持?！?p> 也就是說，正式的討論與交流議程，差不多兩三頁紙就可以全概括了嗎……
“那科學(xué)探索的意義何在……”我打了個呵欠，翻回一個紅色標(biāo)簽所在的篇章：“難道就是這里？《飄忽不定的歷史遺跡》？什么意思？”
“對啦，就是這個主題！”蕾雅馬上活躍起來，幾乎擠到我跟前，右手食指按著篇章標(biāo)題，語調(diào)提高許多：“探索紅葉遺跡的所在地，才是這次活動的精髓！”
“什么？啊……你先別擠！”我還坐在椅子上，又聞到她那清新的柑橘香水味，卻很想把她推開一些，免得被她擠得掉出椅子：“紅葉遺跡的所在地？不就是這次活動的目的地，應(yīng)該很明確啊？”
“那個所謂的‘紅葉遺跡’，這么多年不知接待過多少波訪客，跟個公園有什么區(qū)別？就差掛個牌子收門票了?！崩傺派晕⑼澜沁吪擦艘幌?，擺了擺手說：“如果今年我們還是照往年的行程計劃，跟一次普通的秋游又有什么區(qū)別？”
“什么，難道這次活動不就是輕松愉快的秋游嗎？”我屈起食指敲了下翻過去的策劃書厚厚部分，表現(xiàn)出驚訝的樣子。
“討厭，當(dāng)然不是呀！”蕾雅用力拍了一下我的肩膀，郁悶地說：“我也是很用心地準(zhǔn)備了部分探索和科研主題活動好嗎！”
嗯，總算她還是比較實在，確實只是“部分”……
而對于本次活動目的地紅葉遺跡而言，我的看法其實與她差不多。
按照上周六戴莎提供的信息，那個地方早在11世紀(jì)初就可能因神秘事故而被“抹平”，再經(jīng)過幾百年來各界人士的考察研究，恐怕早被踏成不毛之地了，根本就不可能發(fā)掘出什么寶貝。
所以說這是一次秋游活動，其實也沒錯……
“明白啦，我知道你辛苦準(zhǔn)備很久。”我安撫著蕾雅，迎合著她問：“關(guān)于‘真正的紅葉遺址’，請問大小姐有什么新發(fā)現(xiàn)呢？”
“真正的紅葉遺址……嗯，這個主題好！”她拍了一下手，接著便將策劃書翻到地理篇，說：“之前已經(jīng)說過，卡諾州中北部都是險峻的山地，而寧江支流紅河經(jīng)過的三道狹長型紅葉盆地沃土，是本地人民安居樂業(yè)的天賜之地，對吧？”
“對啊?！蔽一貞浟艘幌略?jīng)的地理課內(nèi)容，說：“相比惡劣的山地環(huán)境，那是如同紅葉般嵌入高山之間的平坦沃土，是歷史上的山地王國龍興之地呢。”
“沒錯，山地和盆地，高山與沃土……”蕾雅點了點頭，講出幾個奇怪的對比后，又將策劃書快速翻到歷史篇，指著幾處筆記開始解釋：“關(guān)于紅葉遺跡的前身，11世紀(jì)初的帝國能晶科研組織，歷史檔案和資料不多，特別涉及到神秘覆滅事件的記錄就更少了，而且還夾雜著各種真真假假的各方猜測，特別難解讀?！?p> “但還是有些蛛絲馬跡。哎，辛苦啊?！彼f到這里，還嘆了一聲，直至聽到我贊嘆她的辛勞后，這才點點頭笑著講起自己的發(fā)現(xiàn)：“比如那個年代的帝國宮廷史學(xué)家班農(nóng)，其著作主要以10世紀(jì)末至11世紀(jì)初的帝國歷史研究為主，可信度應(yīng)該是很高的。”
班農(nóng)……？
哦，我知道他。記憶里有這個人……
應(yīng)該是“伊珂”本人讀過的歷史書知識。對吧……？
“這個人好像長期在帝國宮廷里侍奉皇族權(quán)貴，且接受皇室的資助，不過研究結(jié)論還算客觀，而且記錄了挺多帝國核心層決策及政策史料，還不錯?！蔽覓侀_一些莫名思緒，根據(jù)腦海中的知識，講出對這位歷史學(xué)者的印象，然后才問：“難道他的研究包括紅葉遺跡？”
“那倒不是。這人主要還是以帝國政治和文化，貴族禮儀和生活等研究方向為主，對科技發(fā)展的關(guān)注相對較弱?！崩傺胖钢邉潟P記上的一段抄錄給我看：“不過，他還是注意到能晶科技的發(fā)展苗頭，并在《千年之交的帝國抉擇》中提到這件事。”
什么事呢？我順著她的手勢看去，并念了出來。
“10世紀(jì)末期，帝國攝政馮奧公爵閣下相信，一種被新命名為‘能晶’的礦石，曾經(jīng)是帝國貴婦人所喜愛的純白色或透明漂亮石頭，蘊(yùn)含著極為豐富的能量，可能比燒胡桃木甚至白煤更高，盡管彼時還沒有人弄懂怎么‘燒’這些晶石，但它們也許是未來打敗宿敵絡(luò)伊王朝乃至重振帝國威望的關(guān)鍵之一。”
“故此，駐守帝國東北邊境地帶的圣環(huán)騎士團(tuán)，聯(lián)合皇家工程與科學(xué)院，奉命投入大量人力物力，于卡諾群山之間建設(shè)特種實驗基地，以加快能晶技術(shù)開發(fā)?！?p> “彼時，威諾及卡諾之地，遠(yuǎn)古山地王國的故土，已納入帝國版圖并治理超過六百年，絕大部分居民已信奉國教，但北方群山中仍分布著迷信山靈異端的野蠻部落。”
“帝國的精英們遠(yuǎn)離繁華的城市，深入圣恩未至的黑暗地帶，自信能通過努力，在圣神庇佑下，盡快洞悉那些神奇晶石的力量。然而，當(dāng)時的勇士們并不知曉，那些原本擁有美好前景的人生，連同壯志未酬的理想，以及都城深宮的某位自命不凡者的野心，都在不久的將來化為塵埃?！?p> 讀到這里，我不禁帶著疑問看向蕾雅：“這個意思……難道班農(nóng)認(rèn)為帝國在能晶技術(shù)的競爭中失敗純屬活該？”
“他是位正統(tǒng)的圣神教徒，雖然也注意到能晶科技的價值，但也許覺得，帝國的精英，深入卡諾山地‘挖寶’和研究，甚至可能與信奉山靈的野蠻人相處，就與那些未開化的人通過異端儀式妄圖獲得神秘自然力量差不多吧。而且，他大概也不喜歡那位歷史上的野心家，帝國攝政公爵。”蕾雅回答：“所以難免冷嘲熱諷啦。不過，這不是重點……”
“哦……那重點是什么，圣環(huán)騎士團(tuán)？”我讀到這個詞時，就想起戴莎講過的歷史。再想起蕾雅之前的講解，就問：“這是當(dāng)時在卡諾的駐軍？還是政治組織？是不是還主導(dǎo)了能晶技術(shù)研發(fā)基地的建設(shè)和運(yùn)作？也就是后來因故覆滅，只留下紅葉遺跡的那個……？”
“這是突擊考試嗎？”蕾雅微笑著抬起右手食指，推了一下鼻脊，擺出一副學(xué)者模樣，盡管她現(xiàn)在根本就沒戴眼鏡：“基本沒錯。圣環(huán)騎士團(tuán)據(jù)說直屬于那位攝政馮奧公爵，應(yīng)該算是個擁有威諾和卡諾兩地管轄權(quán)的軍事政治組織，團(tuán)長同時受委任為兩地總督。”
“嗯，圣環(huán)騎士團(tuán)管轄相對偏遠(yuǎn)的帝國東北邊境，難道不會變成割據(jù)一方的實權(quán)派什么的？竟然還會聽命于馮奧么……”我一下子就想到另外的細(xì)節(jié)。
“這個……我也不太清楚啊?？偠灾还苣球T士團(tuán)多么厲害，最后也都覆滅啦?！崩傺欧艞壗忉專贝掖业剞D(zhuǎn)移話題：“再說，這也不是重點啦！”
“是嗎……”我也無意糾纏來龍去脈，就轉(zhuǎn)而找其蕾雅關(guān)注的重點，直至看到一句話：“咦，這個特種實驗基地，也就是后來的紅葉遺跡，對吧？竟是建于卡諾北方群山之間……？”
“對啦，就是這個！”蕾雅迅速將策劃書翻到地理篇，那里畫著一副局部地形地圖，可能出自她的手筆：“而我們這次要去的‘紅葉遺跡’，位于紅葉城以西40公里處，其實仍位于紅葉盆地之內(nèi)，地勢相當(dāng)平坦，聽說周圍也沒有什么群山！”
“哦？這可真有趣……”我想了想，說：“大概是那位班農(nóng)大師記錯寫歪了。”
“不是啦，難道不應(yīng)該是另一種可能性嘛！”蕾雅急得揮起手，又拍了一下我的肩膀：“那可是大師，用詞相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?！所以，說不定真正的紅葉遺跡另有其地，這才是有趣的地方啊！”
“你看，這里還有一些四周景色細(xì)節(jié)描述?！彼d奮地翻開策劃書，指著她在上面的筆記對我說：“諸如‘望見白雪覆蓋的山峰……’、‘從巖石之間涌出的清泉……’，雖然不多，但還是值得關(guān)注哦。’”
“是嗎？但畢竟只是一家之言……會不會只是夸張性描述啊？”我總覺得這聽起來有點像歷史陰謀論。再說了，幾百年來，前前后后不知多少科研機(jī)構(gòu)和團(tuán)體考究過那個地方，難道沒有發(fā)現(xiàn)真相的？
待得我將這個想法告訴蕾雅，她卻仍堅持自己那異想天開般的念頭。
“雖然，確實很少有這方面的研究，但也不是完全沒有！”她翻回策劃書的探索篇，說：“比如近期的新聞期刊，還刊登了關(guān)于紅葉遺跡歷史記載與實際所在地研究報告呢，我就是從那篇文章得到的靈感！哦，對，你看，作者是林奇……”
“林奇？！”我聽到這個名字，頓時站起身來，幾乎嚇了蕾雅一跳。
好一會后，她才反應(yīng)過來：“怎么，你也認(rèn)識這個人？嗯，對吧，我的想法還是有依據(jù)的……！”
“嗯，認(rèn)識?！蔽胰鐚嵒卮穑骸翱催^好幾篇他寫過的荒誕新聞，涉及神魔鬼怪之類……”
“哎？”她愣了一會，接著才說：“呃，不管他之前寫過什么奇葩玩意，但這篇文章還算有理有據(jù)。來，我找給你看看……”
“啊，不用啦……我得走了，下次吧。”我看到蕾雅轉(zhuǎn)身就要往書柜那邊走去，可能她還借了那本新聞期刊。
不過，現(xiàn)在時間已經(jīng)差不多5點半左右，我得去乘公車了。
“要走了？”蕾雅轉(zhuǎn)回身看著我，似乎有點不舍：“嗯……好吧，你最近也很忙呢，這兩天都往醫(yī)院跑的，沒事吧？”
“沒事，只是去醫(yī)院看望蘇珊學(xué)姐而已。她現(xiàn)在已經(jīng)好多了，但是還沒恢復(fù)意識?！蔽抑耙呀?jīng)對蕾雅說過蘇珊的事，所以，這次就只是簡單回應(yīng)。
“是嗎，蘇珊學(xué)姐真可憐……哎?！彼龂@氣著對我說：“下次我也跟你一起去?！?p> “好的。那先這樣吧?！蔽腋傺鸥鎰e后，走出紅葉樓。
站在樓外靜謐的小道上，望著開始灰暗的天色，我稍稍做起一個深呼吸。
剛剛對蕾雅說的話，并未講全。
這兩天下午有空的時候，我確實去了醫(yī)院，也看望了蘇珊。
不過，我還專門去與瑞娜見面聊天，也終于與她約好了周六的時間。據(jù)她所說，妮卡也想和我見見面，聊聊那讓人痛苦不堪的異毒。
……