短暫的沉默過后，瑪希終于反應(yīng)過來，笑著對我說：“好的，沒問題，來吧?！?p> 說完后，她朝我招了下手，就轉(zhuǎn)身先走向分會小樓門口。
總算消除了適才的尷尬氣氛。
但她剛剛的不知所措，讓我差點(diǎn)以為自己說錯了什么話。不過，也許只是我想多了。
于是，我對芙琳說聲“抱歉，稍等一會”后，就跟上瑪希的腳步走過去。
“真不好意思，給您添麻煩了?！蔽易叩浆斚Ｉ磉叄吹剿腔謴?fù)平靜的表情，雖然不知道她在想些什么，但覺得自己似乎做了些對人家來說可能算麻煩的事情。
“沒事，剛好我也想去一趟洗手間，嘿?！爆斚：苜N心地安慰我，微笑再次浮現(xiàn)于她的臉頰。但她似乎有點(diǎn)心不在焉，右手剛按在門把上沒兩秒就抽回來，接著低頭搜起自己外套口袋：“哎呀，都忘記鎖過了。瞧這記性，真是老了……”
“怎么會？瑪希女士?！蔽冶凰旱眯α顺鰜恚骸斑@句話真是說早了50年?！?p> “承你吉言?！爆斚Ｎ⑿χ鴮ξ尹c(diǎn)了下頭。她掏出鑰匙并插入門鎖孔的同時，還看著我的眼睛說：“唉，也許是昨晚回家太晚了，休息不夠，精神也差……要是后面行程再出點(diǎn)什么問題的話就不好了，在這里先道個歉啊。”
“不會的，正是因?yàn)橛鞋斚Ｅ吭?，我們的活動才能順利成行，感謝還來不及呢。”我聽到她如此真誠的話語，不禁也與她對視并回應(yīng)：“接下來的活動還要麻煩瑪希女士和分會的大家?？傊@次活動一定能順利完成的，謝謝！”
“謝謝?！彼⑿χ亓艘痪?，接著就將視線轉(zhuǎn)到門鎖上，經(jīng)過她剛剛說話時的動作，似乎已經(jīng)開好鎖。然后，她按下門把，推開小樓大門，收回鑰匙的同時，對我做了個邀請手勢：“請進(jìn)。”
怎么好像有點(diǎn)正式……
當(dāng)我隨著她踏入小樓首層走廊時，感覺似乎與昨日白天或晚上都不太一樣。
也許是屋內(nèi)門窗緊閉的原因，加上今日陰天光線不足，總給人以一種陰沉或是煩悶的不適感。
而且……也很安靜。好像除了我和瑪希的說話和腳步聲，再無其他聲響。
不，也不能說是完全沒有聲音……可能是打開大門的原因，樓外街道上的一些車馬嘈雜聲傳進(jìn)樓內(nèi)，反倒沖淡開始時那種奇怪的靜寂感。
這么看來，阿布先生確實(shí)不在這棟樓里。也許就如瑪希所說，他說今早要來這里辦事只是一種可能性而已，而且明顯沒有成真。
嗯……還是趕緊辦完自己的事然后走人吧。
不知為何，這棟樓總給我一種怪異的不適感，跟昨天完全不一樣。
記得一樓走廊盡頭的右邊是值班室，對面好像就是洗手間和沐浴房之類。
哦，那間值班室還是緊閉著門……那間值班室的大鐵門緊閉著，記得昨天晚上好像是打開的。
一樓會議室的門也是關(guān)上的。看來，瑪希把這棟樓從里到外的門窗都關(guān)好了，真是小心翼翼的安防措施。大概是因?yàn)榻裉鞗]人在分會這邊的原因？
瑪希站在我旁邊，正低頭看著不知何時掏出來的懷表，看起來一臉嚴(yán)肅。
估計(jì)現(xiàn)在真的有點(diǎn)太晚了，特別是我們至今仍未出發(fā)，可蕾雅等人說不定都快到能晶遺跡了。
“瑪希女士，那我先借用……”我看向走廊盡頭角落處的洗手間，可是話還沒說完，就被瑪希打斷。
“來這里，上二樓的洗手間吧。”瑪希馬上收好懷表，指向進(jìn)門后沒幾步的走廊左側(cè)樓梯口，說：“我?guī)闵先?。?p> “??？”我感到有點(diǎn)奇怪：一樓走廊盡頭不就有洗手間嗎？
“抱歉，一樓那個洗手間有點(diǎn)問題，暫時用不了?！爆斚？赡茏⒁獾轿覄偛诺囊暰€所向，便馬上解釋：“我們?nèi)ザ前??！?p> “這樣啊……好的?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，跟著瑪希踏上通往上層的樓梯。
不過……昨晚我們還在一樓走廊時，她開玩笑請我們留下體驗(yàn)“值班”時，不是介紹過值班室對面還有安裝沐浴設(shè)備的洗手間嗎？難道那也只是看準(zhǔn)我們絕不會在這里真過一夜的另一句玩笑話？
但回想她昨晚的語氣，似乎也沒透露出一樓洗手間故障的意思……？
只是，既然人家都這么說了，那就跟著她上樓。
這里的布局跟樓下有所不同，除了走廊都是棕色木地板鋪成，估計(jì)三樓走廊也是一樣。
與一樓大門口相對應(yīng)的位置，二樓走廊一側(cè)盡頭的墻壁上嵌著頗大的格子型長方形窗戶，此時恰好有幾縷陽光難得穿過天邊的縫隙透窗而入，為這冷寂的樓層送來一些生機(jī)。
那應(yīng)該就是朝東望向樓外平地的窗戶。此時，外面除了那輛從服務(wù)商社租過來的白色五座車，還有仍敞開著動力艙前蓋的中巴車。剛走到分會小樓時，我就發(fā)現(xiàn)那輛壞掉的動力車似乎跟昨晚看到的狀態(tài)沒啥區(qū)別，也不知啥時候能修好。
與東側(cè)走廊窗戶相對的，就是走廊另一側(cè)盡頭墻上的同樣式朝西窗戶。與目前還披著幾縷陽光的暖窗相比，那邊的窗戶給人一種明顯陰冷的感覺。
背對著東側(cè)窗戶，走廊的左邊，或者說南向位置，隔著樓梯口有兩間稍大些的辦公室。
其中，挨著東側(cè)窗戶的房間，墻壁上還掛有“會長室”的牌子。
也就是說，能看到樓外平地上那輛壞掉中巴車的房間，其實(shí)是阿布會長的辦公室嗎？
這？感覺好像有點(diǎn)奇怪……不對，怎么會有這樣的疑問？
嗯……
再看看走廊附近的其他房間……
隔著樓梯口的另一個房間，墻上只是掛著“201”編號的牌子。走廊的右邊，也就是北向位置，一字排開好幾處房間，墻上牌子編號也是從“202”開始一路排過去，可想而知其他牌子上的內(nèi)容。
不過，這里的所有房間，都緊閉著房門。
難怪感覺這么沉悶！
“伊珂，那邊走廊盡頭左邊就是洗手間?！爆斚Ｌ种高^去。
而在一樓的同個位置，就是她剛剛說過有故障的洗手間。
“對了，剛好還要找點(diǎn)東西……”瑪希對我說：“不好意思，要稍微離開一下，待會樓梯口見吧?！?p> “啊，好的，你先忙吧?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，眼看著她轉(zhuǎn)身走上通往三層的樓梯。
咦？樓上又是什么地方……？她的腳步似乎有點(diǎn)快，不知急著干什么。
不管了，趕緊先忙好自己的事。我也想早點(diǎn)離開這里，于是趕緊小步跑向二樓走廊盡頭的洗手間。
相比一樓還能聽到室外傳來的各種嘈雜聲，這處位于角落盡頭的洗手間尤其靜寂，特別是走進(jìn)隔間并鎖上門后，那種仿佛身處幽閉空間的怪異感覺簡直讓人發(fā)慌。
整個人甚至開始恍惚起來，依稀有一種似有似無的記憶，好像自己被困于空寂的混沌黑暗中，迫切想要看到一點(diǎn)光明，或者聽到一點(diǎn)聲音！
哦，對，聲音，聲音……
嗯……那滴啦滴啦的聲音，是水聲么？好像是洗手間哪個水龍頭沒關(guān)好。
以及在洗手間某個地方不斷響起的“呼呼呼”聲音……好像是排氣扇之類的噪音。
咦……還有一陣聽起來有點(diǎn)沉悶的響聲。
該怎么形容？就像是利器劃過金屬，或是錘子敲在管道上之類令人不適的聲音，而且斷斷續(xù)續(xù)的，都是從哪里來的？好像不是在這一層……樓上？樓下……？
但很快地，便有另一陣更加響亮的聲音傳來，那是由急促的跑步聲、開關(guān)門的聲音以及混雜著各種器物搬動之類的雜音……那應(yīng)該是瑪希在忙著什么事？
看來她可能真的很急。
她今天也穿著平底鞋，跑在走廊木地板上的聲音“咚咚咚”由遠(yuǎn)及近傳來，就像是催促快點(diǎn)集合的信號。從那腳步聲和其他響聲來判斷，好像她先跑到三樓哪個房間搬動什么東西，又跑到二樓走廊的某處辦公室繼續(xù)搜索……就連開關(guān)房間門的聲音也很響亮，好像特別用力一樣。
甚至還有一聲很大的聲響！是不是有什么重物掉在地板上？真是嚇人一跳！
這些應(yīng)該都是由瑪希制造出來的聲音，在此時此地顯得甚至有點(diǎn)刺耳，也傳遞著某種意義上諸如焦慮與煩躁之類的負(fù)面情緒，使得我無暇再去關(guān)注其他問題，只能趕緊辦完事后走出洗手間。
當(dāng)我再次走到二樓走廊時，正巧看到瑪希已站在樓梯口附近。
“不好意思，瑪希女士，耽誤時間了……”我小步跑過去與她會合。
剛剛走出洗手間之前，我也看了一下懷表時間，現(xiàn)在已經(jīng)是上午9點(diǎn)鐘。
“沒事啦?！爆斚Ｐχ鴳?yīng)過一聲，就像是在解釋剛剛自己的行為：“剛剛我還專門跑了下二三樓辦公室和實(shí)驗(yàn)室，阿布會長確實(shí)不在這里。我們下去看看吧。”
“好的?！蔽腋斚Ｗ呦聵翘?，又好奇地抬頭望了一下三樓位置，問：“上面就是這邊分會的實(shí)驗(yàn)室嗎？”
“是的，還有重要的檔案室和資料庫等?！爆斚＿呑弑阆蛭医榻B：“那里是分會的寶庫，所以三層樓梯口還多設(shè)一道安防鐵門。剛剛我就是上去檢查一下布防情況，畢竟今天都沒人在這里?！?p> 原來如此……聽起來外人似乎不能隨便進(jìn)出三樓。不過也好理解。這里再怎么說也是科聯(lián)會的州府級別分會，肯定儲存著某些高密級物件或資料。
“紅葉城分會這邊是什么重點(diǎn)研究方向？”我跟著瑪希走到一樓走廊，順便問她：“也是圍繞能晶工學(xué)專業(yè)開展研究嗎？”
“差不多吧，因?yàn)橐阅芫榛A(chǔ)原料形成的產(chǎn)業(yè)鏈相當(dāng)龐大，有許多細(xì)分領(lǐng)域需要進(jìn)一步研究和突破。這邊主要還是以基礎(chǔ)研究為主，但也對應(yīng)用層有一些幫助?！爆斚Ｕf：“比如引發(fā)劑核心原料的微觀構(gòu)成序列之類，就很有意思。”
“哦？引發(fā)劑的核心原料……就是特種工業(yè)酵母嗎？”我想起梅林教授在山邊鎮(zhèn)小旅館上討論課時講過的知識。
“是的。對了，你們都是能晶工學(xué)專業(yè)，應(yīng)該都了解過UC-24和UD-23菌種，它們可以說是整個能晶工業(yè)體系中的血小板單位?！爆斚；卮穑骸皼]有這些微觀小東西的話，所有的能晶動力源都只是一堆廢鐵?！?p> “真是神奇。而且，這些通過現(xiàn)代培植而成的特種工業(yè)酵母，據(jù)說是從某類遠(yuǎn)古天然菌種復(fù)制培植而來……對嗎？”我對梅林提出的這個觀點(diǎn)印象尤為深刻。
“對。神奇的‘真神之種’。”瑪希也知道這個稱號，接著就說：“可惜那已經(jīng)是僅存于久遠(yuǎn)記載中的傳說。近代偉大的化學(xué)家，能晶隔離劑和引發(fā)劑工業(yè)酵母之父尤斯，發(fā)現(xiàn)并培育出雙活性引發(fā)劑的基礎(chǔ)酵母，也說過是源自于天然原始菌種，但就連他也未留下對原始菌種的系統(tǒng)性研究文獻(xiàn)。而據(jù)他自己留下的某些記載，以及后代學(xué)者的研究，似乎那些“真神之種”的真正發(fā)現(xiàn)者另有其人?！?p> “這……聽起來似乎是另有隱情的歷史故事?！蔽乙猜犝f過尤斯的大名，教科書里的名人，11世紀(jì)初的偉大化學(xué)家，他的發(fā)現(xiàn)可說是打開能晶工業(yè)時代大門的鑰匙之一。
“嗯，這是一段誰也難以說清的歷史?！爆斚е易叩揭粯情T口，說：“但是，作為原始菌種的復(fù)制品，即使是進(jìn)化到UC-24和UD-23特殊菌種，可能因?yàn)槟承┪⒂^結(jié)構(gòu)序列上的不足之處，使得整體性能的提升總有明顯的天花板?！?p> “所以，分會的研究就是要突破這個天花板？也就是說，從微觀結(jié)構(gòu)序列改造入手，培育出更好的特殊菌種？聽起來很了不起的前沿研究。”我不禁贊嘆一句，但又覺得奇怪：“不過，現(xiàn)在的引發(fā)劑和隔離劑性能似乎也沒什么明顯缺點(diǎn)，日常應(yīng)用不是挺好嗎？”
“沒錯，僅對于日常應(yīng)用而言，確實(shí)夠了。但在其他方面……還不夠。”瑪希說到這里，笑了一聲，回應(yīng)我：“而且，除了用于能晶領(lǐng)域的特種工業(yè)酵母，據(jù)說還有用于生物領(lǐng)域的另類菌種?！?p> “生物領(lǐng)域？你是說生物化學(xué)理論？或者有機(jī)化學(xué)之類？”我了解過一些知識，就回應(yīng)她：“說起來，酵母本來就是主要用于碳水化合物類的食品生產(chǎn)……”
“嗯，那確實(shí)是關(guān)系民生的重要生產(chǎn)領(lǐng)域?！爆斚｜c(diǎn)了下頭，打開分會小樓大門，說：“但是，根據(jù)尤斯留下的歷史手稿檔案，據(jù)說從原始菌種脫胎而來的微生物，除了后來成功得以復(fù)制培育并應(yīng)用于能晶隔離劑和引發(fā)劑的UC-24和UD-23特殊菌種外，還有第三類特殊菌體，也許能夠用于醫(yī)藥乃至生命領(lǐng)域，但相關(guān)文獻(xiàn)研究就像斷了檔，這類特殊菌種始終難以面世?！?p> “好神秘……那又是什么類型或代號的菌種？”我望向遠(yuǎn)處那依然灰蒙蒙的天空，之前偶見的幾縷陽光似乎只是一瞬間的幻覺。
仿佛從這所小樓里彌漫而出的壓抑，飄散到外面，在陰郁的愁云加持之下，讓我的心情總有一種說不出的煩悶，好像暴風(fēng)雨隨時要降臨一樣。
“不管怎么說，至少應(yīng)該是有利于人類的菌種吧，就像能晶工業(yè)時代的潤滑劑UC-24和UD-23特殊菌種那樣。如果是應(yīng)用于醫(yī)藥與生命領(lǐng)域，但一定是有助于人類健康和長壽?！蔽以僬f了一句，就像在給自己一點(diǎn)鼓勵之語，好對沖那內(nèi)心中沉積不散的奇怪憂愁。
“這些特殊菌種都是中性的，好壞不過取決于使用它們的人類。就是‘醫(yī)藥’這個名詞，不也有著‘毒藥’的某種涵義么？也許，某個生命的被拯救，代價(jià)卻是其他生命的被毀滅……誰又知道呢？”瑪希帶著我走出門口，同時又說：“至于具體類型嘛……真的不知道，畢竟還沒真正出現(xiàn)過。但是，據(jù)說尤斯手稿里已經(jīng)留下第三類特殊菌種的代號，比如‘VD’系列未知特殊菌種?！?p> “哎？！”我頓時一愣：“VD未知特殊菌種？！什么意思……？”
與此同時，瑪希轉(zhuǎn)身將大門重新關(guān)好。不知怎么回事，她這次用力似乎挺大，弄出一陣特別響亮的關(guān)門聲。
這聲音簡直就像突然炸響的暴雷一般，把我嚇了一大跳。
而且，也不知是否我聽錯了什么，似乎還有一絲也頗為尖銳的金屬撞擊或是劃痕聲，隱藏在剛剛的關(guān)門聲中，簡直就像是來自地獄的低吼！
只不過，瑪希這一關(guān)門，也將所有仿佛令人心驚的東西或聲音，都鎖在了小樓中。
……