只有察覺不妥的林駙馬聞聲看來，對林立果呵斥道，“京城世家多有聯(lián)姻，林家祖上曾有一位姑娘嫁入李家，好似是李知府一脈。面容相似并不稀奇，立果不得大驚小怪！”
林立果恍然，“如此真是緣分！”
眾人以此為由頭，說起各家緣分，一時(shí)間攀談聲起，觥籌交錯(cuò)間將正宴引入新一輪的熱鬧，對林家和李家的議論也散去不少。
只永昌候老夫人楊氏凝重神色，她昔年愛聽市井八卦，對有名的各家陳年舊事都有所了解。那位林家姑娘的舊事亦有耳聞，只是天長日久，好些事情都只有模糊印象恍惚記得······
忽而之間，想到什么只覺心頭一跳，隱隱所有猜測。但因太過匪夷所思，很快就被楊夫人自己否定，相信了林駙馬所言血脈相似的話。
宴席完畢后，百官攜家眷離宮，昌隆帝和李皇后帶著后妃諸子退回內(nèi)廷歇息，熱鬧快一日的明輝殿漸漸安靜。天邊烏云低垂，似有風(fēng)雪到來。
立政殿中，疲憊的李皇后褪了一身鳳袍換了一身八成新的家常衣裳，坐在暖閣中，端了一盞天青色茶盞喝茶，也做歇息。
“今日，父皇的態(tài)度有些令兒臣捉摸不透?！弊谙率椎恼\王沉吟許久后，撥弄掌中茶盞里上下沉浮的茶葉，緩聲道。
李皇后輕輕笑了，牽動(dòng)眼角細(xì)紋，“德妃能安靜這些日子，已經(jīng)難得。本宮原想著讓德妃自己給寧王選妃，好省了不少事情，養(yǎng)養(yǎng)精神，也落不著埋怨。沒想到，德妃竟然沒有答應(yīng)！”
誠王放下茶盞道，“德妃雖蠢，但五皇弟不笨，他可是在皇祖母的身邊長大的！皇祖母疼他可比疼兒子多些，臨終前有所交代，也實(shí)屬正常！”
提及過世的寧太后，李皇后面上不顯，眼中已經(jīng)習(xí)慣的流露出不喜。和天底下所有的婆媳一樣，寧太后不喜李皇后搶了自家侄女的皇后之位，李皇后不喜寧太后對她的處處打壓。二人相斗幾十年，最終是李皇后熬死了寧太后，獨(dú)霸后宮。
“況且有父皇在，德妃便是有心，也絕無可能以妾妃之位為親王選妃?！闭\王補(bǔ)充道。
李皇后哂笑，“無妨，有德妃今日表現(xiàn)在，本宮給寧王選的王妃只要不犯大錯(cuò)，在皇上和百官眼中都是好的！”
“母后心中有了人選？”誠王道。
李皇后微微頷首，“有了一些人選，不過他的王妃終究不及你的誠王妃來的要緊。母后不是那等死板的人，若是世家允許，你一心所求，本宮亦可準(zhǔn)允?！?p> 誠王搖頭，正色道，“兒子心中除了大事，并無私情，一切看母后的心意?！?p> “張家無女，衛(wèi)家頹敗，魏家自保，謝家女兒軟弱，勛貴人家中，也難有合適的，只能從次一等的人家中選一位才德出眾的女子了！”李皇后細(xì)細(xì)數(shù)來，只覺悵然。
相比皇后的為難，誠王反而平靜許多，“父皇雷霆手段，追隨三哥的人都不得好死。去年京城棺材價(jià)高，刀紙香油更是脫銷。何況兒子的身份已經(jīng)足夠貴重，只要妻族尚可，不拖兒子后腿就行?！?p> “那怎么行！”李皇后不贊同道，“你的正妃須得才德俱佳，若是家世好算是錦上添花，若是不能，母后另外給你折一出身不俗的世家女子為側(cè)妃······”
誠王突然道，“母后，今日席上，父皇突然說迎側(cè)妃入府，您可知為何？”
李皇后也不看自家兒子，只淡淡道，“皇上年紀(jì)大了！”
年紀(jì)大了，就怕死，怕死就會(huì)多疑，漸漸長成的兒子便會(huì)引得老去的君王處處懷疑。
“那您還給兒子選出身好的側(cè)妃！”誠王含笑問道，“不怕父皇起疑？”
李皇后看著自家兒子搖頭失笑，“下任儲(chǔ)君不是你就是寧王，皇上心里明白，所有人心里都明白?？墒?，能有卻不能說，否則便是存了不臣之心。”
誠王微微頷首，“兒子為了名分，從不敢逾越行事?！?p> “自然，這些事情你做的好！何況，有德妃搶先定了楊家的女兒，論起疑心，皇上最該疑心的是寧王。今日宴席上，皇上提出的先迎側(cè)妃入府是試探也是考量。不過，他們母子二人現(xiàn)在是進(jìn)退不得，定了側(cè)妃位份，就是承認(rèn)有了覬覦之心；定了正妃位份，便是失了問鼎資格?！崩罨屎笞旖枪雌?，十分樂意看到德妃母子來日的窘境。
誠王點(diǎn)頭，略一沉思后又道，“只是您是嫡母，若是父皇問您的意思呢？”
李皇后伸手將紫檀茶幾上，那尊白玉瓷瓶里的水仙花掐在手中把玩道，“嫡母心疼兒子，當(dāng)然是要問一問兒子的意思。若是皇上不允，便是無心與楊家之事，本宮大可以失儀為由，令楊家二房暫退京城?！?p> “母后高明！”誠王聞聲后，只覺可行，心情大好。
李皇后轉(zhuǎn)頭看向自家兒子語重心長道，“母后做的都是為了你！日前，宋貴嬪、張順義驟然進(jìn)位，母后不問其中緣由。只要宋家能自持你，宋氏不僅能得一個(gè)貴嬪之位，來日張氏的孩子，她也能撫養(yǎng)的！”
誠王面露愧色，母子二人相互扶持至今，這是頭一次他避開李皇后行事，“母后因大哥的死介懷至今，兒子不能替大哥在母后面前盡孝已經(jīng)是不孝。所以，兒子得知太醫(yī)一事后，便暗中給阿難送信為宋貴嬪美言。恰逢淑妃娘娘也在啟元殿，高太醫(yī)得了兒子意思，便告了張順義一狀。”
“宋貴嬪所求不過是位份和皇嗣，宋家要的是家族榮華，兒子給得起。兒子要的，他們也給得了?！?p> 李皇后頷首，“你的心意和手段，母后明白?！?p> “只是臘月里在紫薇殿中，寧王與楊家二姑娘撞在一起，說是湊巧，本宮心里終究是存了疑影。楊淑妃雖與楊家二房不和，但終究是血脈親緣，如有二心，當(dāng)真是防不勝防。”李皇后高坐寶座上，沒有人比她更了解在這深宮之中人心的詭譎。