第十七章 沖突

　　“請(qǐng)問(wèn)，這附近哪里有賣履的嗎？”

　　公孫樹在臨淄的工坊轉(zhuǎn)了許久，也沒(méi)有找到賣履的地方。他一路看來(lái)，工坊里賣的最多的反而是足踴，不經(jīng)暗自嘀咕：這臨淄城中的國(guó)人摔斷腿的也太多了吧。走了許久，走得乏了，正好停在了一家賣足踴的工坊前，便向坊主問(wèn)道。

　　“你們是外邦來(lái)的吧？”

　　坊主正在坊內(nèi)和泥。他光著膀子，露出了精瘦的身體，穿一條烏漆抹黑、沾滿泥漿的麻布褲子。他將粘土放入盛滿水的盆中，拿一根木棍在盆里慢慢攪拌，不一會(huì)兒，粘土充分吸收水分變成了泥漿。

　　聽到了公孫樹的詢問(wèn)，坊主停下了手中的活兒，抬頭看向問(wèn)話的人。只見一個(gè)男子玄衣黃履，腰間配一赤色玉玨，旁邊跟著一帶著面紗的女子，頭上戴著玉管。見此，他手里又忙活了起來(lái)，同時(shí)呵呵一笑，反問(wèn)公孫樹：

　　“貴人是來(lái)從外邦而來(lái)吧？”

　　“我確實(shí)是從姜國(guó)而來(lái)?！?p>　　“現(xiàn)在臨淄城中，誰(shuí)還去賣履??？”說(shuō)著，坊主起身從坊內(nèi)另一邊拿過(guò)兩個(gè)竹扁來(lái)，架在一個(gè)空盆上，然后在竹扁上擺上一塊海綿，接著便把剛剛攪拌好的泥漿倒在海綿上，過(guò)濾一遍，“你上街看看，城里還有多少雙腿完好的人？”

　　“嗯？我一路看來(lái)確實(shí)有許多缺了一條腿的人，這臨淄城中這么多人摔斷腿嗎？”

　　“摔斷腿？貴人可真會(huì)說(shuō)笑。這些都是因?yàn)橛|了君上的律法，受了刖刑的人?！贝龑⑴枥锏哪酀{盡數(shù)過(guò)濾一遍之后，坊主端著盆拿到坊外擺在一個(gè)土臺(tái)上曬，聽到公孫樹的話時(shí)，不禁哈哈大笑，連扶著曬泥的石臺(tái)，才沒(méi)有笑倒在地。

　　“嗯？這么多人犯事，臨淄國(guó)人民風(fēng)如此不良嗎？”聽到是因?yàn)榉甘露鴮?dǎo)致受了刖刑，公孫樹心中大為疑惑。在姜國(guó)的時(shí)候，雖說(shuō)也有許多作奸犯科的人，不過(guò)就他所見，一般都是小奸小惡，所受刑罰也不過(guò)笞刑，從未有這么多被砍了腳的人。

　　坊主從臺(tái)上搬下來(lái)另一盆已經(jīng)曬好的粘土，端著盆向大街上看去，正看向齊侯宮室的方向，悵然一嘆，隨后冷冷一笑：

　　“我們齊人最是民風(fēng)淳樸不過(guò)了。只是近年來(lái)，君上為了給自己修建宮室，賦稅徭役，愈來(lái)愈多，愈來(lái)愈重，而刑罰懲處，則是愈發(fā)苛責(zé)。賦稅略有短少，便要受笞，被君上征發(fā)去修建宮室稍有不力，工期一旦逾期，哪怕只是一天，也要受刖。不止如此，國(guó)中貴族也橫行無(wú)忌，只要稍稍觸犯了他們，就可能受笞，碰上國(guó)、高二族的人，被他們打死了也沒(méi)地方訴苦去?！?p>　　“嘿，不過(guò)我這樣的人，就比其他人要好一些。首先呢，現(xiàn)在君上還沒(méi)有征發(fā)我等匠人去為他修建宮室，第二呢，就算以后被征去服工役，若是觸了什么眉頭，被砍了腳，也可以給自己做一個(gè)合腿的足踴，免得平日里走動(dòng)，磨破了斷腿處的皮，受罪?！?p>　　公孫樹聽了這些話，一時(shí)之間不知道說(shuō)什么為好。在姜國(guó)，因?yàn)閲?guó)力微弱，為了抵御楊國(guó)的入侵，姜王最是愛(ài)惜民力不過(guò)了。貴族雖有不法之徒，卻不敢稍加放肆，姜王雖不會(huì)隨意懲處他們，做的過(guò)了的人也會(huì)被姜王驅(qū)逐。

　　“就沒(méi)有勸諫齊侯，約束貴族的人嗎？”

　　“前些年，晏子大人還沒(méi)死去的時(shí)候還好，他總會(huì)勸勉君上輕徭薄賦，對(duì)我等多有愛(ài)護(hù)，因?yàn)橛兴粗?，貴族們也不敢隨意戕害我等，國(guó)、高二氏面對(duì)晏子大人也會(huì)稍有收斂。可是自從九年之前晏子大人去了，君上身邊再無(wú)人勸誡諫言，于是便愈加放縱自己的私欲。貴族們也無(wú)人管束，因此我等國(guó)人的生活是愈發(fā)艱難了，若非還有陳乞大人向我們多借少收，讓我們可以稍稍松口氣，我們?cè)趺催€能活下去?！狈恢髡反蛑枥飼窀傻恼惩?，將粘度細(xì)細(xì)捶碎，說(shuō)起晏嬰之時(shí)，語(yǔ)氣里倒是充滿了懷念，捶打粘土也顯得十分有力氣，說(shuō)到晏嬰死后的事，便充滿了無(wú)可奈何，手上也沒(méi)什么力氣了。

　　聽到“陳氏”公孫樹心里微微一動(dòng)，心中想到了什么，正思索間，卻聽到了身旁傳來(lái)一聲疑惑中略有氣憤的話。

　　“如此驕奢狠戾的人，如何能做齊國(guó)的君侯？”說(shuō)話的是站在旁邊的玄九，本來(lái)一路上跟在公孫樹旁邊她一直都沒(méi)有說(shuō)話，這時(shí)她發(fā)聲，語(yǔ)氣里少見的多了幾分情緒，倒讓公孫樹心中泛起幾分驚訝。

　　“君上所以為君上，本是天命所歸，豈是爾等可以妄議的?！贝蠼稚弦惠v馬車行過(guò)，車上坐了三人，聽了這些話，中間那人不經(jīng)看向他們，大聲呵斥。

　　公孫樹等三人轉(zhuǎn)頭看去，只見這人頭上一頂金冠，身著赤衣，看著卻還比公孫樹之前穿的那一身還要好一些。才見到那人，坊主手中捶泥等棒槌便落在地上，他連忙趴在地上磕頭不止，卻什么話都不敢說(shuō)了。公孫樹和玄九卻沒(méi)什么反應(yīng)，玄九還不甘示弱地回應(yīng)：

　　“我未聞齊侯有何天命！”

　　聽聞這話，他示意御者停下馬車，下車走進(jìn)了坊間。

　　“你也配談天命？你們是什么人？不知道妄議君上是要受到截舌的嗎？”

　　“我乃姜國(guó)公孫樹，她是隨我一起而來(lái)的昆侖方士，不知閣下何人？”見到來(lái)人來(lái)勢(shì)洶洶，公孫樹卻也毫不膽怯，不卑不亢地躬身一揖。

　　聽到公孫樹的話，來(lái)人轉(zhuǎn)頭看向他，不屑地笑了笑：“原來(lái)你就是那個(gè)趕來(lái)齊國(guó)求援的姜國(guó)公孫??？既然是來(lái)求援的，為何不搖尾乞憐，反而妄議我君？”

　　“還有你，對(duì)我君大言不慚，還戴著面紗，不敢以真面目示人，莫非是晉國(guó)來(lái)的間諜，煽動(dòng)我國(guó)中民眾？”

　　“你們是一起前來(lái)，莫非姜國(guó)欲為晉國(guó)謀我齊國(guó)？”

　　“實(shí)無(wú)此事?！?p>　　“臨淄城中國(guó)人苦不堪言，還需要我來(lái)煽動(dòng)嗎？”

　　“你還在這里妖言惑眾，看我不揭下你的面紗，看看你到底何種面目?！?p>　　說(shuō)著，這人便張爪向玄九躍去，向她的臉招呼過(guò)來(lái)。不待玄九有何動(dòng)作，公孫樹擔(dān)心玄九受到冒犯便移身?yè)踉诹怂纳砬?，把她護(hù)在了身后，免得玄九發(fā)起火來(lái)反而把事情鬧大了。畢竟他有求于人，剛剛還在城中非議齊國(guó)君侯，若是再惹出什么簍子，卻不好下場(chǎng)了。

　　玄九看著那人張爪攻來(lái)，本來(lái)不屑一顧，只待等下給他一個(gè)教訓(xùn)，不曾想還不等那人到面前公孫樹便護(hù)在她的身前。她看著他的背影不由微微一愣。