紫羅蘭高原上，一高一矮兩個人正在黑霧中尋找著血魔的尸體。
基恩人開口打破了兩人間沉默的尷尬氛圍：“維查德，那個血魔究竟是人類還是基恩人？”
“應(yīng)該是人類。不過我猜他的身體在剝皮雙子對血液的渴望下被扭曲了，所以才會變成那樣一個畸形的模樣，既不像人，也不像基恩人?！?p> “原來如此……維查德，對不起，我沒有相信你。”
賞金獵人停下了腳步：“多賓，我記得你之前對我說過‘如果是家人信任的人，我們也會選擇信任他’這句話。現(xiàn)在看來難道那只是一個漂亮的說辭嗎？我給瑪拉說過，雖然我們相處的時間可能很短暫，但那其實并不會妨礙我們之間的情感，我和布羅德、瑪拉和布羅德之間的紐帶都是這樣的。我本以為你和我之間的友誼能成為再次印證這個觀點(diǎn)的佐證，現(xiàn)在看來只是我一廂情愿罷了?！?p> 基恩人張大嘴巴，動了動嘴唇，最后嘆了口氣，從懷里摸出他的鋼鐵煙斗放在了嘴里，含糊地說道：“對不起?！?p> “好了，閉嘴吧。不要再像個傻子一樣悶頭向前走了。”維查德指著地上長長的血跡說道，“這應(yīng)該就是血魔的血。”
多賓搖了搖頭，將腦袋里的雜念甩出，然后用自己機(jī)械臂上雷元素球發(fā)出的光芒仔細(xì)地對準(zhǔn)了賞金獵人找到的血跡，現(xiàn)在有個更嚴(yán)重的問題橫在他們面前：“血魔的尸體呢？難道布雷失手了？他并沒有死？”
賞金獵人回答道：“不，布雷沒有失手，血魔在我的面前被子彈貫穿了腦袋。別急，順著這個血跡再找找看?！?p> 事實證明只是虛驚一場——沿著血跡的兩人在不遠(yuǎn)處找到了趴在地上的血魔尸體，他的腦袋被破了一個大洞，紅白混合的液體從里面流出。
維查德驚訝地說道：“他這樣竟然沒有第一時間就死去，看來他還有其它的保命手段?！?p> 基恩人朝尸體吐了一口濃痰，對維查德伸出了手：“還不是死了——把你的劍給我用一下。”
賞金獵人疑惑地問道：“你要干什么？”
“我要切下他的面具，看看藏在里面的究竟是一個怎樣令人作嘔的樣貌。順便再捅上幾下，萬一他還沒死透呢？我們研究科學(xué)的就是這樣嚴(yán)謹(jǐn)?！?p> 維查德雖然覺得沒有必要，但他尊重基恩人的想法——畢竟血魔虐殺了可憐的布羅德。
他將長劍遞給了多賓，后者將“痕劍”拿到手中后蹲在了血魔的尸體旁，用劍尖切下了血魔已經(jīng)和身體幾乎融為一體的面具。
接下來的一幕即使是賞金獵人這樣見過各種血腥場面的人也不禁渾身上下起了雞皮疙瘩。
他終于知道血魔將之前受害者的臼齒取下后放在哪了——一顆顆人體的磨牙鑲嵌在了剝皮雙子走狗血肉模糊的臉上，而他本來的模樣早已看不出了。
“哼——果然是一副怪物模樣?！被骺茖W(xué)家在血魔的身上又捅了幾下后站起身說道。
他看到了一旁皺起眉頭的維查德，上前將長劍遞還并說道：“怎么，很惡心嗎？塔林王國和厄澤王庭南邊的交界處有一片地帶叫做戮盡之地，聽說那是兩個國家?guī)装倌昵皯?zhàn)爭的一個主戰(zhàn)場，有無數(shù)的士兵死在了那。到現(xiàn)在為止那個地方仍然是生命禁區(qū)。但是有那個怪物生活在那，它會把它找到的尸體上的肢體、內(nèi)臟、皮膚割下來，然后選擇性地安放在自己身上。我以前在一本書上看到過這個怪物的畫像——所以如果你看過那張畫像，你就會覺得血魔的臉并不那么恐怖了。”
“我知道你說的這個，但是那個叫‘屠夫’的怪物不是傳說嗎？只是兩個國家的婦女們拿來嚇唬不睡覺的孩子的?！?p> 基恩人聳了聳肩：“我也不清楚。那本書是鷹眼家族歷史上最偉大的槍手卡德爾的自傳，他當(dāng)時幾乎走遍了整個大陸，連最南邊的燃燒沙漠都還留有他的傳說。所以他在戮盡之地見到那個怪物也應(yīng)該是真的吧。好了，現(xiàn)在血魔這個該死的家伙終于死了，我們也算是給布羅德報仇了?！?p> 賞金獵人低下頭思索了一會，然后說道：“你還記得我以前給你說過，嗜血之峰沒有人能找到在哪嗎？之前血魔對貝莉說他離剝皮雙子越來越近了，我想嗜血之峰應(yīng)該就在紫羅蘭高原里，黑霧繚繞，無人發(fā)現(xiàn)?！?p> 多賓很快就反應(yīng)了過來：“所以那個什么剝皮雙子離聯(lián)合王國很近，可能會因為血魔的事進(jìn)行報復(fù)？”
“是的?！?p> “該死！”多賓低罵了一句，接著他帶著疑惑問道：“但我聽你的語氣，你似乎并不想再去尋找剝皮雙子了？”
“是的。多賓，那個地方?jīng)]有人能找到，我想除了它的地勢偏僻外，應(yīng)該還有其它的隱藏手段吧?！?p> “所以我們就只能坐著等死嗎？他可能會對任何人下手，我和你還有布雷都會成為他的目標(biāo)！然后你現(xiàn)在讓我坐以待斃？”
“在紫羅蘭高原還沒出現(xiàn)黑霧的一千年前，大陸上的人就開始尋找嗜血之峰了，但是他們?nèi)匀灰粺o所獲。多賓，這個世界就是這樣，沒有人能取得完美的勝利?！?p> 基恩人冷靜了下來，他知道賞金獵人說得并沒有錯，在目不視物的紫羅蘭高原尋找嗜血之峰的確是天方夜譚，而一味地生氣只能放大自己的恐懼。
“我們回去吧。把這件事告訴布雷，讓他回去以后提前做好防止剝皮雙子報復(fù)的準(zhǔn)備?！?p> 多賓無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人回到廢墟后將剛剛的發(fā)現(xiàn)告訴了礦工灣警衛(wèi)長，雖然他聽完后也很擔(dān)心來自嗜血之峰的報復(fù)，但他也同意維查德的說法，在紫羅蘭大海撈針是不現(xiàn)實的。
賞金獵人來到了貝莉身邊：“你和我們一起離開吧。雖然我知道你有自己的方法可以在黑霧中行進(jìn)，但是現(xiàn)在你受了傷，而且也不知道還有沒有其它的深淵怪物在高原上，你一個人并不安全——我們一起走的話我還可以在路上治療你?！?p> 女刺客想了一會，最后答應(yīng)了維查德的邀請，和他們一起離開紫羅蘭高原。
在回去的路上，四個人的隊伍分成了明顯的種族陣營——兩個基恩人在前面帶路，兩個人類則在后面緊步跟隨。
在路上，維查德和貝莉兩個老友又聊了許多。
從維查德在阿哈·利姆畢業(yè)后為了給老師尋找治病的方法從而選擇成為一個能游歷大陸的賞金獵人，到貝莉的身世——“魅影之紗”這個古老而神秘的刺客組織會通過嚴(yán)格的占卜和預(yù)見甄選一些嬰兒來撫養(yǎng)成人，然后將她們培養(yǎng)成為大陸頂尖的刺客。
這是一個將刺殺視作神圣的自然法則的女刺客同盟。
但是她們的刺殺完全沒有規(guī)律，似乎是隨性為之：不管目標(biāo)是執(zhí)掌大權(quán)，還是耕田放牧，對她們來說并沒有任何差別。因為“魅影之紗”是通過神諭來確定她們的暗殺目標(biāo)，她們并不接受契約，也從不因為政治斗爭或者金錢利益出手。
貝莉就是其中一位，然而在她還是幼兒時的一天，姐妹會的高層收到了新的神諭——下一個刺殺目標(biāo)正是她。
在擁有幾千年歷史的“魅影之紗”里，這樣荒誕的情況也并不是第一次了，所以高層并沒有猶豫就下達(dá)了將她殺死的命令。但是下手的女刺客猶豫了，女刺客偽造了貝莉死亡的證明，然后將她連同自己曾經(jīng)的武器一起托付給了自己好友——也就是魔靄家族的族長。
聽到這，維查德恍然大悟，他終于知道為什么當(dāng)時族長不允許貝莉?qū)⒍虅λ徒o自己了，也知道為什么貝莉的家族課程和亞希特不一樣了——她在魔靄家族接受的訓(xùn)練全是和成為刺客有關(guān)的。
貝莉長大了后，她被族長告知了自己的身世，也被出現(xiàn)的當(dāng)時救下她的女刺客以一個新的身份帶回了“魅影之紗”并正式成為了其中的一員——血魔正是她的任務(wù)目標(biāo)。
“但是當(dāng)時我被通知這個任務(wù)時，情報只說他是一個邪惡的會黑暗系法術(shù)魔法師，與風(fēng)暴教會勾結(jié)在一起。他們之間有個協(xié)議，我只知道他負(fù)責(zé)的部分是教導(dǎo)高地人一些強(qiáng)大的黑暗系法術(shù)，而杜魯?shù)虏菰?lián)盟的風(fēng)暴教會負(fù)責(zé)的部分我就不清楚了?！必惱虻吐晫p金獵人說道，“還有，維查德。你老師的那個病我說不定可以幫上忙，在我們組織里有著一把叫做‘無雙詭魅’的圣器，它……”
“謝謝你，貝莉。我的老師對刺客是非常看不起的，要是他知道困擾他這么多年的問題最后也許會靠一位刺客幫他解決，他心里一定很別扭。我已經(jīng)迫不及待想看看他的表情了?！?p> ————————————————————————————————————————————————————
幾天后，三人終于安全地離開紫羅蘭高原，回到了礦工灣——貝莉在走出高原的第一天晚上就悄悄地離開了，她將那把在十多年前就想送出去的短劍留給了賞金獵人，留下的還有一張寫有“我有消息會通知你”的字條。
到達(dá)礦工灣后，警衛(wèi)長布雷第一時間要去向長老會報告關(guān)于抓捕血魔的后續(xù)情況，所以直接離開了。
而多賓與維查德則急忙趕回了布羅德的莊園，那里還有一位沉睡不醒的少女等待著他們。
兩人將瑪拉口中的“圣堂法典”帶到了她的床邊，不需要他們有任何動作，法典自動從多賓的手中漂浮了起來，飛進(jìn)了籠罩著少女的光罩，落在了她的胸口上。
在基恩科學(xué)家和還沒完全痊愈的賞金獵人戒備的注視下，圓罩上的藍(lán)色流光動得越來越快，底部的粉色花瓣也越來越多。
突然一道亮光閃過，圓罩消失不見。
兩人屏息凝神，賞金獵人握緊了長劍，基恩科學(xué)家的手指也放在了按鈕上。
少女長長的睫毛顫動了兩下，緩緩地睜開了雙眼。
她眼中過去的天真與活潑已經(jīng)消失不見，取而代之的只有凌厲。
當(dāng)她環(huán)視房間的目光落在房間門口的兩人時，有那么一瞬間讓他們感覺以前那個布羅德的養(yǎng)女回來了——兩人收起了防備狀態(tài)。
但眨眼間她的眼神又變了。
掃視完房間后，瑪拉敏捷地跳下床，將胸口的書籍抓在了手中，朝多賓和維查德走來。
“那個女兇手你們抓住了嗎？”她的聲音毫無感情。
多賓連忙將少女沉睡后發(fā)生的事告訴了她，聽完之后她皺著眉頭說道：“帶我去爸……布羅德的書房?！?p> 被賞金獵人親手鎖上的書房又被他親手打開，想到之前自己認(rèn)為的這個書房永遠(yuǎn)不會再被打開，他唏噓不已。
書房中地上的鮮血符號已經(jīng)變成了黑色。
瑪拉走了進(jìn)去，仔細(xì)地盯著剝皮雙子的血祭圖案，眉頭一直沒有松開。
最后，在兩人驚訝的目光中她轉(zhuǎn)身開口說道：“我在檔案館里的書籍中見過這個圖案，上面有寫嗜血之峰的地點(diǎn)在哪。”