當(dāng)泰絲被叫醒的時(shí)候，站在她面前的是已經(jīng)穿戴整齊的維查德和莉萊。她揉了揉眼睛，疑惑地說道：“已經(jīng)是早上了嗎？維查德你昨晚怎么沒有叫醒我，不是說我們兩個(gè)輪流守夜嗎？”
“他？”頂著兩個(gè)黑眼圈的拉曼站在一旁，出聲說道，“他昨晚怎么可能有空……”
拉曼及時(shí)地閉上了嘴巴，因?yàn)樗芨杏X到自己身上已經(jīng)莫名地出現(xiàn)了許多冰花——它們沒有依附在他的白袍外，而是直接爬上了他的皮膚，所以在其他人看來根本什么都沒有。
“你說什么？”泰絲將腦袋伸出了帳篷，看著被綁著的寇桑騎兵。
他的腦袋搖得很快：“沒什么，我才想起來那是我做的夢。對(duì)，一個(gè)夢而已?！?p> 少女白了他一眼，接著離開帳篷，站在沙地上伸了一個(gè)懶腰：“我們什么時(shí)候能到你的老家？”
“再有半天的時(shí)間吧?！崩D(zhuǎn)頭看了看沙漠的盡頭，“如果沒有意外情況的話。”
“意外情況？”泰絲好奇地問道。
這一次是賞金獵人回答了她的疑問：“比如說沙塵暴——但是我想如果你還不把你的東西收拾好的話，阻礙我們的就不是沙塵暴而是你了?！?p> 很快，四人在少女的抱怨聲中重新上了路。
但是泰絲感覺到隊(duì)伍里的氣氛變得有一些微妙——這種感覺來自于維查德躲閃的眼神和莉萊別扭的動(dòng)作。
她說不上來這種奇怪的感覺是什么，但如果硬要她舉個(gè)例子的話，她認(rèn)為自己就如同是和一池塘鱘鰉魚在一起的海蟹——看似也屬于這個(gè)環(huán)境，但是卻和周圍的同伴總是格格不入。少女忍不住想要問其他人，可是無論是賞金獵人還是女魔導(dǎo)師，在她的問題問出來之前就已經(jīng)岔開了話題，讓她的疑惑一直沒有得到解答。
所以這一次，她決定單刀直入。
“維查德？”
“有什么事嗎？”
“昨晚在我睡著后發(fā)生了什么？為什么我感覺你們所有人都有什么事在瞞著我？”
走在最前面的拉曼吹了一聲口哨，旁邊的莉萊將頭轉(zhuǎn)向了另一側(cè)——但是如果仔細(xì)看的話能發(fā)現(xiàn)她白色紗巾里的耳朵染上了一次粉色，并且她的臉上寫滿了尷尬。
維查德窘迫地笑了笑，回答道：“沒有，什么事都沒發(fā)生。這是你的錯(cuò)覺吧？”
泰絲還想繼續(xù)反駁，但是莉萊突然轉(zhuǎn)過來對(duì)賞金獵人說道：“不對(duì)！維查德，空氣中的火系元素變少了。”
她臉上的尷尬早已消失不見，剩下的只有凝重。
賞金獵人愣了一下，他停下駱駝，仔細(xì)地感受著空氣中的元素們——他發(fā)現(xiàn)不僅是火系元素變少了，自然系元素也變多了。
然而遠(yuǎn)不止這些，維查德敏銳的感官讓他捕捉到了其他物理性質(zhì)的變化——空氣逐漸變得渾濁起來，而且有輕微的顆粒塵土被吸進(jìn)了肺部。
他皺起了眉頭：“似乎……似乎是沙塵暴?！?p> “什么！”拉曼絕望地叫到，“我們死定了！死定了！”
維查德沒有理會(huì)他，向女魔導(dǎo)師說道：“你的魔法可以保護(hù)我們嗎？”
莉萊搖了搖頭：“如果這個(gè)沙塵暴的規(guī)模不大，那倒是沒有什么問題。但是如果它的規(guī)模較大，持續(xù)時(shí)間超過一天，那么我的魔法就沒用了。你知道的，魔法師們對(duì)大自然的敬畏可不僅僅是因?yàn)槲覀兊牧α縼碜杂谒??！?p> “該死！”賞金獵人驅(qū)使著駱駝來到了拉曼的身邊，“燃燒沙漠的風(fēng)暴一般會(huì)持續(xù)多久？”
他喉嚨干澀，艱難地說道：“短則半天，長則四五天?！?p> 雖然維查德猜到了自己得到的答案并不會(huì)是一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字，但是如此大的一個(gè)時(shí)間跨度讓他不能冒險(xiǎn)做出原地蹲伏，依靠牲畜和魔法躲過去的決定。
所有人的目光都放在了他的身上，依靠他的泰絲、信任他的莉萊——他感受到了無比巨大的壓力。
但是這并不會(huì)讓高級(jí)賞金獵人維查德·伊斯特慌亂無措。
他冷冷地繼續(xù)問道：“這里應(yīng)該離你們的大本營不遠(yuǎn)了吧？”拉曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果我們加快速度，還有多久才能到？”
“至少兩個(gè)小時(shí)。”
“兩個(gè)小時(shí)嗎？”賞金獵人低聲喃喃自語著，他已經(jīng)能看見在沙漠南邊的地平線位置，原本藍(lán)藍(lán)的天空已經(jīng)布滿了灰黃的沙塵。
而他們來的方向是東北邊，他清楚地知道原路返回是沒有任何地方可以躲避沙塵暴的。
“兩個(gè)小時(shí)已經(jīng)來不及了。這附近還有沒有能躲沙塵暴的地方？”
“呃——”拉曼的表情變得糾結(jié)了起來，維查德知道一定還有這樣一個(gè)地方。
“不管那個(gè)地方是哪。我是說，如果我們現(xiàn)在不動(dòng)身的話，不到半個(gè)小時(shí)你就已經(jīng)是沙漠蝎子和蜥蜴的食物了！”
寇桑騎兵終于下定了決心：“在東邊，那里有一片廢墟，應(yīng)該只有十幾分鐘的路程。在那里我們可以找到比較好的擋風(fēng)的地方?！?p> “走！”
當(dāng)眾人來到這片廢墟時(shí)，風(fēng)暴已經(jīng)幾乎追上了他們——甚至他們的能見度已經(jīng)只有幾百米了。
“快！”維查德指著一片原本是房屋中墻角處的斷墻，它的開口正好和沙塵暴行進(jìn)的方向一樣，“躲到那里去，那是一個(gè)天然的屏障！”
他們的動(dòng)作很快，在生死攸關(guān)的時(shí)候，所有人都爆發(fā)出了和平日里不同的力量——即使是身體不適的莉萊。
賞金獵人是最后一個(gè)到達(dá)墻角后的，他將所有的坐騎都栓在了旁邊的柱子上，它們臥在地上形成了一個(gè)扇形。
“莉萊，你能依靠著這段墻體弄一個(gè)包裹住我們的冰盒嗎？”
女魔導(dǎo)師點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起了手中的法杖，法杖頂端的花朵裝飾怒放開來——眨眼間他們便被籠罩進(jìn)了一個(gè)方形的冰塊盒子中。
看著她略有些發(fā)白的面龐，維查德有些心疼地問道：“你能支持多久？”
元素妖精艾迪出現(xiàn)在了莉萊的腳邊，她微笑著，回答道：“如果只是這樣的話，可以比之前那種情況多一倍的時(shí)間——兩天左右吧?！?p> 賞金獵人點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到了之前為了快速躲到墻角而被荊棘刮傷，現(xiàn)在正坐在地上的拉曼——他手上的繩子已經(jīng)被解開了——旁邊，用非常嚴(yán)肅的語氣問道：“所以這里到底有什么問題？”
他支支吾吾地回答道：“什么……什么什么問題？”
維查德抓著他的衣領(lǐng)將他從地上提了起來：“你不要以為我是傻子，我再問你一遍，這個(gè)地方到底有什么問題？”
“這……這里真的沒有什么問題。這以前是一個(gè)王國的城鎮(zhèn)，不過后來隨著那個(gè)王國的滅亡，這兒也變成了現(xiàn)在這樣的廢墟。你相信我，這里真的沒有什么問題！”
“是嗎？”和之前的吞吞吐吐不一樣，這一次維查德沒有從他的嘴里聽到謊言的味道，于是松開了他的衣領(lǐng)。
“等一下！”一直在旁邊看著的泰絲突然站了起來，“你一直在強(qiáng)調(diào)這里沒有問題，所以其他地方呢？這附近其他地方還有什么問題嗎？”
原本松了一口氣的拉曼臉色變得難看了起來，他回答道：“這附近有一座山……”
“混蛋！”還沒等他說完，維查德就一拳揮在了拉曼的臉上，他悶哼了一聲倒在了墻根處。
“是你要我?guī)銈儊淼?！是你要求的！我也不想！”拉曼擦了擦嘴角的鮮血大叫道。
“怎么了？維查德？”少女疑惑地問道，她沒想到賞金獵人的反應(yīng)竟然這么大。
“泰絲，我早就該發(fā)現(xiàn)的——你進(jìn)來的時(shí)候也看到了，外面有很多的荊棘，所以這里還有個(gè)名字，叫做荊棘荒原。”維查德緊鎖著眉頭望向了左手邊的那面墻，似乎要透過它看到遠(yuǎn)方的景色，“荊棘荒原的確沒有什么問題，但是來到了荊棘荒原，就代表著我們離灼神山不遠(yuǎn)了——因?yàn)榍G棘荒原就在灼神山的山腳。”
“灼神山？上面有什么人嗎？”
“泰絲，上面沒有什么人。反而如果上面有什么人那倒還是好辦——上面有一個(gè)曾經(jīng)被稱為‘神’的存在。當(dāng)然，它的所作所為完全算不上是一個(gè)神，就算是，那也只是一個(gè)邪神。”
“所以上面到底有什么東西？”泰絲愈發(fā)地好奇了。
這個(gè)時(shí)候恰巧席卷而來的沙塵暴吸引了泰絲的注意力——眾人即使是在冰盒中，也能清楚地聽到外面呼嘯的風(fēng)聲和石子打在冰塊上發(fā)出的“噼啪”聲。
拉曼臉色蒼白：“我從來沒見過燃燒沙漠出現(xiàn)這樣猛烈的風(fēng)暴！”
面對(duì)大自然的怒火，眾人都沉默不語。
連著兩天，遮天蔽日的沙塵暴沒有任何一刻有減弱的趨勢。莉萊依靠魔法制造出的冰盒也越縮越小，最后僅僅只剩下三個(gè)駱駝并行時(shí)的大小——而他們外圍的駱駝和戰(zhàn)馬早就不知道什么時(shí)候消失在了風(fēng)暴中。
莉萊已經(jīng)連續(xù)兩天兩夜沒有睡過了，她的面容非常憔悴，而她腳邊的小狗也無精打采地臥在沙地上，丟失了才被召喚出來時(shí)的活潑。
維查德看著女魔導(dǎo)師的表情非常復(fù)雜，他的內(nèi)心正做著激烈的斗爭，最終他下定了決心，拿起之前綁著拉曼的繩子站了起來。接著他用繩子將所有人都鏈接在了一起。
“這是要干什么？”泰絲張開干裂的嘴唇問道——他們的水早就喝光了。
“我們要離開這，莉萊已經(jīng)撐不下去了，待在這只會(huì)是坐以待斃?！?p> “我們能去哪？這個(gè)廢墟完全被籠罩在了沙塵暴中。”
賞金獵人正輕輕地在女魔導(dǎo)師腰間系繩子的手頓了一下：“我們?nèi)プ粕裆?。?p> “你瘋了嗎！”拉曼突然開始扯起了自己身上的繩子，“你是個(gè)瘋子！我不會(huì)和你一起去送死的！”
泰絲想要上前去阻止他，反倒是維查德提前阻止了她：“泰絲，你不用管他，他不去，那就我們?nèi)齻€(gè)去?！?p> 拉曼的手停了下來，他呆呆地立在原地，最后哭喪著臉重新系緊了腰間的繩子。
維查德抬起頭看著仍然在苦苦支撐的莉萊，說道：“你呢？”
后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫柔地看著她，回答道：“我和你一起?！?p> “灼神山到底有什么？”泰絲仍然一頭霧水。
賞金獵人直起身子說道：“等一下莉萊解除法術(shù)后我們就向東邊走，應(yīng)該走不了多久——拉曼，大概要多久？”
“如果是平常的話，我們只需要十分鐘就能巖洞的入口，不過現(xiàn)在的情況，我想我們也需要一個(gè)小時(shí)吧?！?p> “好，不是很長，我們還有希望。泰絲，你不是一直想知道灼神山上究竟有什么嗎？我現(xiàn)在告訴你吧，那里有一只——不對(duì)，那里有無數(shù)只蜘蛛?！?p> 在維查德話音落下的一剎那，莉萊的冰盒也徹底消融。
鋪天蓋地的黃沙瞬間籠罩住了四人，少女的問題也不得不咽了回去。