薩拉石城，黑頭發(fā)的男子和橘紅色頭發(fā)的少女正站在賞金獵人協(xié)會(huì)的門前——就和他們第一次來這時(shí)一樣，兩個(gè)人正做著最后的溝通。
“維查德，我進(jìn)去后直接給米瑞斯嘉小姐說任務(wù)失敗就行了嗎？”
“是的?！?p> “其他的賞金獵人會(huì)不會(huì)嘲笑我？”
“不，他們不會(huì)。我了解他們，他們是一群可愛的人——他們只會(huì)在你得意的時(shí)候和你開一些無傷大雅的玩笑，但是不會(huì)在你失落傷心的時(shí)候落井下石。相反，我覺得他們會(huì)安慰你的?！?p> “是嗎？希望是這樣?！?p> 但是他們都沒有邁開自己的雙腳。
“維查德?！?p> “嗯？”
“我們真的什么也不做嗎？”
“她已經(jīng)決定了，我們還能做什么？”
“那摩黛絲緹呢？就這樣放過她嗎？她什么應(yīng)得的懲罰都沒有嗎！”
“泰絲，你不要激動(dòng)——我已經(jīng)把所有的事情都告訴了皮古，剩下的就是他的事情了。你要知道，對于他來說這件事也很棘手。畢竟一個(gè)是他的親生女兒，一個(gè)是他最疼愛的養(yǎng)女，但是我相信他?！?p> “但是……”
“好了，泰絲，不要再說了。進(jìn)去吧，等你把賞金獵人協(xié)會(huì)里的事情處理完了我也就要把你送走了——你也看到了，我們剛進(jìn)城的時(shí)候，院長的白隼帶給我的信里寫了什么?！?p> “好吧……”
兩人終于打開了協(xié)會(huì)的大門——里面還是一如既往的熱鬧非凡，很快就有人發(fā)現(xiàn)了他們。
“維查德！你終于回來了，你知道你不在的時(shí)候米瑞斯嘉贏了俺多少錢嗎？”大胡子矮人沃拉斯頓也一如既往地聲大如雷。
“老賭鬼，愿賭服輸都不知道嗎？還有，我再說最后一次，叫我米瑞斯嘉小姐！”協(xié)會(huì)接待員米瑞斯嘉·晴風(fēng)在柜臺里大聲地回應(yīng)道，迎來了賞金獵人們的一陣哄笑。
維查德向和他打招呼的賞金獵人們點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后直接帶著泰絲來到了她的面前：“晴風(fēng)，我?guī)齺碜N委托——你自己說吧?！?p> 后者臉上滿是失望的神色：“我失敗了?！?p> “失敗了嗎？那么——”米瑞斯嘉似乎并不驚訝，她從柜臺下面拿出了一疊羊皮紙，接著找到泰絲的那張蓋了一個(gè)章說道，“泰絲·尼諾小姐，由于你所接取的第一個(gè)懸賞令已經(jīng)失敗，所以你在接下來的三個(gè)月里都不得再接取懸賞。當(dāng)然，賞金獵人紋章你也不會(huì)有。這期間里你的所作所為都將和賞金獵人協(xié)會(huì)沒有任何關(guān)系，明白了嗎？”
泰絲仍然沒有說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，你的手續(xù)已經(jīng)辦理結(jié)束了。祝你好運(yùn)?！?p> “小家伙！不要灰心，想當(dāng)年老子用了一年的時(shí)間才成為了一個(gè)正式的賞金獵人。”
“放屁！你和能她一樣嗎？你有‘七人’之一的高級賞金獵人給你做‘引路人’嗎？所以要我看她下一次一定就能成功了！”
看來他們兩個(gè)的關(guān)系已經(jīng)傳遍了整個(gè)賞金獵人協(xié)會(huì)——并且就和維查德之前說的一樣，他們沒有一個(gè)人嘲笑少女，都在出聲安慰著她。
沃拉斯頓還專門跑了過來，站在凳子上拍了拍泰絲的肩膀。
這時(shí)，米瑞斯嘉突然把腦袋湊向了維查德，然后皺著鼻子用力地吸了兩下。
“怎么有一股女人的味道？”
“我一直都和泰絲在一起，是她身上的味道吧？”賞金獵人連忙轉(zhuǎn)移開了話題，“對了，羅素呢？我出城前還見到了他?！?p> “是嗎？”瑞文特爾人將信將疑，“那個(gè)瞎子兩天前回塔林了，因?yàn)榭偛拷o他安排了一個(gè)任務(wù)”
“總部安排的任務(wù)嗎？”維查德低吟了一句，“而且還這么緊急？”
“沒錯(cuò)，聽說是要他去保護(hù)某個(gè)大人物?！?p> “保護(hù)人？據(jù)我所知這個(gè)類型的委托都不太適合他?！?p> “那有什么辦法，最擅長保護(hù)類懸賞的‘黑發(fā)人’又找不到——甚至當(dāng)時(shí)‘七人’里就能聯(lián)系到的就只有他，所以也就只有他去了?！?p> “嗯，我知道了，謝謝。我?guī)┙z回去了?！?p> “等等，今晚你有時(shí)間嗎？城里最近來了一個(gè)馬戲團(tuán)，聽說里面有不少在大陸上已經(jīng)幾乎看不見的生物——魔童、七彩亞龍、靈犀、狐靈……而我恰好有兩張票?！?p> “不知道，但是應(yīng)該是有的吧?！?p> “那我在這等你?！?p> “好的?！?p> “沙漠綠洲”旅館中，維查德用炭墨在自己的房間里以泰絲為中心臨摹出了魔法陣。很快，傳送陣上就聚集起了虛空系的元素。
“泰絲，回去之后先好好養(yǎng)傷，然后用心學(xué)習(xí)——賞金獵人的事你不用擔(dān)心，之后我會(huì)向院長申請把你的試煉安排在我身邊，到時(shí)候我再帶你去重新選擇你的‘墓碑’?！?p> “嗯！”少女的身形已經(jīng)漸漸模糊，“維查德！最后一件事，我一直想要問你——你的標(biāo)記物是什么？”
“牦牛毛。”他回答道，“我也是……”
“什么？”
泰絲的身體完全消失在了傳送法陣中。
“我說……”賞金獵人的聲音越來越低，“我說我的標(biāo)記物也是牦牛毛。”
送走泰絲后，維查德原地站了一會(huì)，最后他一屁股坐在了自己的床上，開始回憶后來在麗薩的營帳中發(fā)生的事以及離開護(hù)教騎士團(tuán)時(shí)的道別。
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深棕色頭發(fā)的少女羞澀地和炎陽圣女坐在一起，她們對面的泰絲似乎完全忘記了自己右肋的痛苦，她的情緒異常激動(dòng)：“什么！你說你就是瑪麗娜？”
“是的，我叫瑪麗娜·克萊夫。”
“你的養(yǎng)父是皮古·克萊夫？”
“是的?！?p> “該死！”泰絲轉(zhuǎn)頭對維查德說到，“我的任務(wù)還沒有失?。 ?p> 賞金獵人也有一些尷尬，他沒想到自己才宣判泰絲的任務(wù)失敗，懸賞令上的女孩竟然就這樣憑空出現(xiàn)在了他們的面前。
“你不是說被你們綁架的人已經(jīng)全部送回去了嗎？”莉萊指著瑪麗娜對麗薩說道，“那么她又是什么情況？你騙我們？”
“我當(dāng)時(shí)也許表述得不太清楚，我指的是那些想要回去的我們已經(jīng)送回去了——而瑪麗娜她是自愿留在這的?！?p> “哼！全是謊言——一個(gè)謊言的出現(xiàn)往往就代表著要用無數(shù)其他的謊言來掩飾它。她是被你們綁架來的，怎么可能還會(huì)留在這？”
“因?yàn)椤?p> 瑪麗娜打斷了麗薩：“還是我來說吧。這位白頭發(fā)的女士，的確是我自己主動(dòng)要留在這的。所以麗薩并沒有騙你，請你也不要隨便地誹謗她?！?p> 莉萊用鼻孔發(fā)出了“哼”，沒有再說話。
“你為什么不回去？”泰絲急忙問出了自己非常關(guān)心的問題，“雖然你養(yǎng)父只愿意出一個(gè)金幣，但是我已經(jīng)答應(yīng)了你姐姐我會(huì)把你帶回去?！?p> “摩黛絲緹？”
“對，她非常傷心，一旦談及有關(guān)你的事情她就淚流不止?！?p> “呵呵?！丙愃_突然笑了兩聲，“瑪麗娜，剩下的還是就由我來告訴他們吧?！?p> 少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色憂傷。
“之前護(hù)教騎士團(tuán)的人在城里采購食物的時(shí)候不小心走漏了風(fēng)聲，但好在大家都懾于寇桑騎兵的名聲，不敢對他們怎么樣——不過他們沒有想到的是竟然會(huì)有人帶著金幣和要求主動(dòng)找上門來。他們沒能抵抗住金錢的誘惑，答應(yīng)了那個(gè)人的要求，而那個(gè)要求就是讓他們綁走瑪麗娜——甚至對方還給了他們一份詳細(xì)的瑪麗娜每天的路線圖?！?p> “該死！一定是皮古，從他只愿意出一個(gè)金幣的時(shí)候我就應(yīng)該猜到了！那個(gè)豬……”
“泰絲！”維查德突然捂住了她的嘴，“不要亂說話，皮古不是不是那樣的人。還記得我們?nèi)フ宜臅r(shí)候，他讓我和他一起去另一件屋子嗎？他當(dāng)時(shí)并不是給我補(bǔ)什么差價(jià)——他請求我一定要幫助你找回瑪麗娜。他……他甚至跪在了地上求我。”
泰絲的眼睛寫滿了疑惑與震驚，而瑪麗娜早已泣不成聲。
賞金獵人松開了自己的手：“我當(dāng)時(shí)和你一樣腦袋里裝滿了疑問。但是他很快就告訴了我那些隱情——其實(shí)他和瑪麗娜的關(guān)系一直都很親密，只不過為了保護(hù)她，皮古一直沒有在大家面前表現(xiàn)出來。知道這件事的就只有他們一家人——連最親近的傭人們都不知道?！?p> 維查德看著瑪麗娜和麗薩繼續(xù)說道：“接著皮古告訴我，他猜到了是誰要求寇桑騎兵綁架瑪麗娜，也就是因?yàn)橹朗钦l，所以他處于了一個(gè)兩難的境地，他才會(huì)來求我。”
“究竟是誰？”泰絲的聲音有一絲絲顫抖。
麗薩輕輕地笑了一下：“正是你剛剛說的摩黛絲緹·克萊夫。這是一個(gè)經(jīng)典的故事——姐姐本就嫉妒妹妹比自己更受父親的寵愛，再加上隨著年齡的增大她也懂得了一些關(guān)于繼承權(quán)的事情，兩相結(jié)合下……”
“麗薩！”瑪麗娜低聲叫到。
“對不起，瑪麗娜，我只是有一些感慨?！?p> 泰絲有些無法接受這樣的事實(shí)，立在原地，表情呆滯。
碧翠絲則在一旁唏噓不已。
而莉萊看著麗薩，不知道在想什么。
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“莉萊你真的不和我……和我們一起離開嗎？”
“維查德，你知道的，麗薩是我姐姐的后人——嚴(yán)格意義上來說也是唯一一個(gè)和我有著血脈聯(lián)系的人了。我不放心她去佩蘇拉，那里經(jīng)常會(huì)有南羅國的流寇。而且我從游商們口中聽說，近幾年基頓山的玉川窟里不時(shí)有石傭復(fù)活的傳聞，那些來自東方的神秘力量讓我很是忌憚，所以我要陪著她?！?p> “即使是為了我也不行嗎？”
女魔導(dǎo)師沉默了很久，終于在碧婆婆和泰絲道完別快要過來的時(shí)候，上前抱住了賞金獵人：“對不起，維查德。我想，我們都需要時(shí)間冷靜一下。再見……”
莉萊的離開很果斷。
“哈！我早就看出來你和她之間有貓膩了?！?p> “但是現(xiàn)在并沒有了。”
“不要這么說嘛，一切都還是有可能的！我看她還是挺喜歡你的！”
“好了，不說這個(gè)了……碧婆婆，你也不和我們一起回去嗎？”
“我本來就是為了去隔世要塞才從世外之地來到了燃燒沙漠，現(xiàn)在既然你們的事情已經(jīng)結(jié)束了，我就要繼續(xù)我的事情了！你要知道，基恩族有這樣一個(gè)俚語：生命不息，冒險(xiǎn)不止！哈哈！”
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算了，這些事都和我沒有關(guān)系了。
維查德在床上翻了個(gè)身。
還是想想晚上怎么應(yīng)付晴風(fēng)吧，萬一杰克斯又施法，自己能抵抗得住嗎……