韓世忠升職之后不久，被調(diào)往南方參加征討方臘之戰(zhàn)?；杈挝⒆谮w佶不愛(ài)江山愛(ài)奇石，而奇石多在南方。于是為了迎合趙佶，朝廷成立了兩個(gè)專門的機(jī)構(gòu)，杭州“造作局“和蘇州“應(yīng)奉局”，還取了一個(gè)特別的名字叫“花石綱”，專職為趙佶收羅奇石。
宋朝江南各級(jí)官吏乘機(jī)敲詐勒索、魚(yú)肉百姓，以致民不聊生、悲催不堪。明教第二十代教主方臘乘機(jī)率領(lǐng)教徒，舉旗起義。江南百姓久受“花石綱”之苦，因此方臘得到民眾擁護(hù)，百姓紛紛加入，附近豪杰聚眾響應(yīng)。義軍聲勢(shì)浩大，很快攻下了八州二十五縣。方臘自稱“圣公”，建元永樂(lè)，設(shè)置官吏將帥。
趙佶得知驚懼不已，立刻調(diào)兵遣將，命太監(jiān)童貫為主將率兵征討方臘。童貫率領(lǐng)的軍隊(duì)，是宋朝的精兵強(qiáng)將，多是北方人，能征善戰(zhàn)。雖然他們面對(duì)西夏、遼軍，不堪一擊。但是對(duì)付剛放下鋤頭拿起刀槍的義軍，還是足夠。
童貫手下有一個(gè)將領(lǐng)叫王淵，初到江南時(shí)，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)方臘的厲害，心有懼意。因此，他率軍到了杭州，膽怯不敢進(jìn)攻方臘軍隊(duì)。但是時(shí)為他部屬的裨將韓世忠極為鄙視主將的畏怯，瞞著王淵帶了幾千士兵，偷偷出營(yíng)埋伏起來(lái)。
方臘自起義來(lái)，無(wú)往不勝，因此十分大意。突然遭遇韓世忠的埋伏，被打了一個(gè)措手不及，傷亡慘重。王淵得知后，倒也沒(méi)有責(zé)怪韓世忠。反而夸贊韓世忠是當(dāng)世關(guān)羽、張飛，有萬(wàn)人敵的本領(lǐng)。方臘最終不敵官軍，節(jié)節(jié)敗退，退到了睦州清溪洞。
韓世忠一馬當(dāng)先朝方臘清溪洞而去，行不多遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒(méi)有了道路。后續(xù)人馬趕到，見(jiàn)狀便建議退回。韓世忠不死心，一個(gè)人留下來(lái)打探方臘巢穴。他拴馬沿著溪谷往山里走，遇見(jiàn)一個(gè)村婦。村婦指著深山，告訴韓世忠里面有個(gè)山洞，也許有人藏身在里面。
韓世忠得知大喜，仗著一身武功，獨(dú)自往深山闖去，隨身只帶了一桿大刀。他翻山越嶺幾里地，終于在山中找到方臘藏身的山洞。隨即奮勇殺入，大刀揮舞，連斬?cái)?shù)十人。方臘毫無(wú)防備，隨后宋軍大隊(duì)趕到，韓世忠乘機(jī)生擒了方臘。他把方臘一路背了出來(lái)，回去報(bào)功。明教總壇被攻破，教中只有數(shù)人逃出。
不料韓世忠剛下山，卻碰到了童貫部將辛興宗，得知韓世忠抓住的俘虜是方臘，辛興宗哈哈大笑，毫不客氣地?fù)屪吡朔脚D，去向朝廷領(lǐng)賞。主帥童貫偏袒辛興宗，只給了韓世忠一個(gè)承節(jié)郎的小官。韓世忠官小位卑，又沒(méi)有什么強(qiáng)硬后臺(tái)，奇功被奪，也無(wú)可奈何?；鼐┲?，童貫舉行慶功宴，為了安慰一下韓世忠，便把韓世忠也叫了過(guò)去。正是在這場(chǎng)宴會(huì)上，韓世忠遇到了梁紅玉。
梁紅玉原籍池州，生于淮安，其祖父與父親都是軍中武將，因此紅玉自幼隨父兄練就了一身功夫。方臘造反，連陷州郡，官軍屢次征討失敗。梁紅玉的祖父和父親因在平定方臘之戰(zhàn)中貽誤戰(zhàn)機(jī)，獲罪被殺。梁家由此中落，梁紅玉也淪落為京口營(yíng)妓。但由于她精通翰墨，武藝高強(qiáng)。又生有神力，能挽強(qiáng)弓，每發(fā)必中，對(duì)平常少年子弟便多白眼相看，毫無(wú)娼家氣息。
這次梁紅玉與諸妓也被童貫招來(lái)入侍，看著那幫宴席上飲酒作樂(lè)、丑態(tài)百出的將士，大感厭惡。卻又不得不強(qiáng)打精神應(yīng)付。就在這時(shí)，她看到角落里坐著一個(gè)與此情此景格格不入的男子。只見(jiàn)此男子，身材偉岸且相貌堂堂，頗有男子氣概。不過(guò)奇怪的是在這歡聲笑語(yǔ)的酒宴中，只有他獨(dú)自在角落悶悶不樂(lè)地喝著悶酒，這讓梁紅玉納罕不已，探究的目光不免就一直在他身上巡弋。他正是被搶去大功的韓世忠，此刻自然沒(méi)有什么心思飲酒取樂(lè)。
感受到有人注視的韓世忠，這時(shí)也抬起頭看去，只見(jiàn)是一個(gè)秀麗絕俗的女子，修長(zhǎng)身形，一襲紅裙曳地，用晶瑩明澈的目光好奇地看著他。韓世忠心里覺(jué)得這女子身份雖卑賤，卻并無(wú)半點(diǎn)風(fēng)塵氣息，也無(wú)矯揉做作之態(tài)，卻又一股英俊之氣，頓生好感。兩人各通殷勤，惺惺相惜，互生愛(ài)慕之意，韓世忠隨機(jī)幫梁紅玉贖身，梁紅玉以身相許，兩人很快共結(jié)連理。
次年梁紅玉生下一女，即是虞丹的母親。隨后韓世忠的原配故去，梁紅玉即被扶正為妻。此后，夫妻倆琴瑟和諧，共同習(xí)武練功。兩人都是武林高手，于是合力創(chuàng)立了一套韓家三十六潑風(fēng)刀法。此刀法剛猛無(wú)比，招式奇妙，戰(zhàn)場(chǎng)上罕有對(duì)手。
宋徽宗宣和三年，當(dāng)時(shí)的北宋朝廷派兵與金兵戰(zhàn)于燕山之南，幾路兵馬均被金兵打敗。韓世忠率五十余騎巡邏于滹沱河上，不巧與金兵大隊(duì)遭遇，金兵是一支兩千人的精銳騎兵。突遇強(qiáng)敵，韓世忠沒(méi)有驚慌失措，而是冷靜果斷，他對(duì)部屬說(shuō)道：“眾人莫慌，慌亂則死。都不要亂動(dòng)，一切聽(tīng)我安排?！?p> 他讓一個(gè)裨將率二十余人搶占高坡，列陣其上，觀而不動(dòng)。又派出十余個(gè)騎兵，把潰敗在河灘的散兵游勇組織起來(lái)，得眾數(shù)百。韓世忠讓他們列陣擊鼓吶喊。然后，他親率幾名敢死騎士，徑直沖入金兵隊(duì)陣之中。韓世忠此刻武功大進(jìn)，這些金兵如何是他敵手？
韓世忠大刀揮去，如同砍瓜切菜，連斬?cái)?shù)名舉旗的金兵。其余舉旗金兵驚懼不已，紛紛把旗一丟，轉(zhuǎn)身就逃。河邊的宋軍士卒同時(shí)擊鼓高喊道：“金兵敗啦！金兵敗啦！”傾刻間金兵大亂。那坡上的裨將率高地的騎兵也自上而下殺來(lái)，金兵丟下上百具尸體，亂紛紛向北逃去，韓世忠又追了一程才收住坐騎，因此戰(zhàn)之功，韓世忠得以再升軍職。
靖康元年冬天，在滹沱河一帶防守的韓世忠被金兵數(shù)萬(wàn)逼入趙州城內(nèi)。敵兵圍城數(shù)重，城中兵少糧乏，軍心不穩(wěn)，有人主張棄城而遁。韓世忠傳令下去，有敢言棄城者斬。當(dāng)天夜里，天降大雪，韓世忠選精壯士卒三百人。親自率領(lǐng)他們悄悄出城，偷偷摸進(jìn)看了金兵主帥營(yíng)帳。然后突然沖出，敵軍主帥措手不及，被韓世忠一刀砍為兩半。