大廳之內(nèi)，眾多珍貴的寶石以及魔法材料組成了不同的星象圖，貼合在墻壁以及天花板上，散發(fā)出柔和而不刺眼的光亮，照亮了大廳，使其如同處在晴朗的夜空之下。
不少魔法組織的高層以及幾個(gè)委員會(huì)的委員都在大廳之中，按照自己的圈子聚集在一起，談?wù)撝裁础?p> 幾個(gè)侍者模樣的魔法學(xué)徒舉著托盤(pán)，穿梭在人群之中，上面擺著的是高塔法師最喜歡的飲品“星芒”。
迪倫拿起一杯如同蘊(yùn)含了星河的飲料，跟著梅瑞狄斯向著元素意志成員匯集的地方走去。
“拉文第先生，布蒂斯女士，奧芙麗女士，好久不見(jiàn)?！泵啡鸬宜鼓樕下冻鲂σ?，向著元素意志的幾位高層打了個(gè)招呼，迪倫跟著默默行禮。
九級(jí)奧術(shù)師，八環(huán)魔法師拉文第頷首點(diǎn)頭，算是對(duì)于梅瑞狄斯的回應(yīng)。他看向迪倫：
“你的論文很不錯(cuò)，有一定的奧術(shù)和魔法意義。作為最高獎(jiǎng)項(xiàng)的獲得者，以及突破到中階魔法師的獎(jiǎng)勵(lì)，你可以在組織內(nèi)部挑選價(jià)值不超過(guò)三千個(gè)奧術(shù)點(diǎn)的材料或者魔法作為獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> 作為奧術(shù)審核委員會(huì)委員，元素意志理事的拉文第脾氣耿直，從不客套，一向有事說(shuō)事。是以他直接對(duì)迪倫講出了組織內(nèi)部對(duì)于類(lèi)似事件的獎(jiǎng)勵(lì)，沒(méi)有任何鋪墊。
“這是我的榮幸?！钡蟼惞Ь吹匦辛艘欢Y。
輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉文第把話題轉(zhuǎn)向了當(dāng)前王國(guó)內(nèi)部的熱門(mén)事件：“瓦歐里特大公的長(zhǎng)子，那位紫羅蘭伯爵，已經(jīng)渡過(guò)海峽，來(lái)到了帕德雷港。他將于近日抵達(dá)倫塔特?！?p> 布蒂斯是一位發(fā)絲銀白的年老女士，面容柔和，她臉上露出和藹的笑容：“教會(huì)果然按捺不住了，試圖加強(qiáng)與貴族的聯(lián)系來(lái)遏制議會(huì)的發(fā)展。”
在曙光戰(zhàn)爭(zhēng)后期，當(dāng)時(shí)部分被教會(huì)追殺的魔法師在霍爾姆王國(guó)境內(nèi)潛伏下來(lái)，并取得了王室和貴族們的支持，最終建立了魔法議會(huì)，將霍爾姆境內(nèi)不斷膨脹的教會(huì)勢(shì)力壓制下去，持續(xù)到如今。
如今在霍爾姆境內(nèi)，雖然教會(huì)勢(shì)力依舊存在，對(duì)于平民的影響很深，但魔法師也能正大光明地生活在陽(yáng)光底下，從平民中挑選魔法學(xué)徒。甚至凡是正式的魔法師都能在王國(guó)中擁有等同于勛爵的地位，獲得一定的豁免權(quán)。
而在暴風(fēng)海峽對(duì)面，教會(huì)勢(shì)力根深蒂固的地區(qū)，如瓦歐里特公國(guó)、敘拉古王國(guó)中，魔法師只能像是陰溝里的老鼠一般，小心翼翼地在黑夜和陰影中行動(dòng)，并時(shí)刻提防著教會(huì)和貴族的抓捕。
拉文第不屑地冷哼一聲：“內(nèi)克瑟宮的那些貴族就是在墻頭隨風(fēng)搖擺的雜草，在議會(huì)和教會(huì)之間徒勞地維持著平衡。當(dāng)議會(huì)實(shí)力強(qiáng)盛時(shí)，他們會(huì)和教會(huì)聯(lián)合起來(lái)，而當(dāng)教會(huì)開(kāi)始膨脹時(shí)，他們又開(kāi)始反過(guò)來(lái)支持議會(huì)?！?p> 內(nèi)克瑟宮，霍爾姆王國(guó)的王宮，同樣也是貴族議會(huì)所在。
梅瑞狄斯并沒(méi)有因?yàn)槔牡诘脑捳Z(yǔ)而感到冒犯，這位霍爾姆王國(guó)的公主殿下輕聲道：
“貴族們并不想回到過(guò)去那個(gè)高階騎士也得聽(tīng)從中階主教命令的時(shí)代，但同時(shí)他們也不愿看見(jiàn)議會(huì)一家獨(dú)大的情形。再怎么開(kāi)明的貴族都不會(huì)徹底地拋棄教會(huì)，而最保守的貴族也同樣明白，沒(méi)有魔法議會(huì)，就沒(méi)有他們現(xiàn)在的權(quán)柄和地位?！?p> 一直沒(méi)有發(fā)言的奧芙麗女士贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向梅瑞狄斯，話語(yǔ)中帶有提醒之意：“費(fèi)爾提斯陛下是堅(jiān)定的教會(huì)信徒，他很有可能借著這個(gè)機(jī)會(huì)加強(qiáng)與暴風(fēng)海峽對(duì)面國(guó)家的聯(lián)系，作為王國(guó)的公主，你要敏銳地關(guān)注教會(huì)可能存在的陰謀。一但發(fā)現(xiàn)了什么，便立即告知議會(huì)?！?p> 梅瑞狄斯略顯無(wú)奈地笑了笑：“他畢竟是我的父親，更是一位不容置疑的國(guó)王。我不能直接反對(duì)他的意見(jiàn)，尤其是符合大多數(shù)人利益的意見(jiàn)?？v然告訴了議會(huì)，恐怕也不會(huì)有什么作用?！?p> “當(dāng)作為國(guó)王的費(fèi)爾提斯和作為信徒的費(fèi)爾提斯重合起來(lái)時(shí)，議會(huì)就該擔(dān)心了?！崩牡谝馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)了一句，便不再多言，轉(zhuǎn)過(guò)頭和布蒂斯談?wù)撈鹪匾庵緝?nèi)部的事情。
迪倫還是第一次知道自己的老師也要去參加接待外國(guó)來(lái)使的宴會(huì)，他不由得看向梅瑞狄斯，眼中充滿了疑問(wèn)。
面對(duì)學(xué)生的質(zhì)疑，梅瑞狄斯臉上露出柔和的笑意：“這是身為王國(guó)公主的責(zé)任，在接待他國(guó)來(lái)使的正式場(chǎng)合中，我必須要出席。”
迪倫正想說(shuō)些什么，但安諾尼斯的舉動(dòng)打斷了他的話語(yǔ)。
這位“占星家”登上平臺(tái)，清了清嗓子，施加了一個(gè)擴(kuò)音的魔法，引起了大廳中所有人的注意力：“接下來(lái)，進(jìn)行頒獎(jiǎng)儀式。請(qǐng)迪倫·艾爾登先生上臺(tái)?！?p> 迪倫抱歉地對(duì)著元素意志的高層們笑了笑，從眾人身邊離開(kāi)，走上了平臺(tái)。
安諾尼斯從自己的儲(chǔ)物袋中取出一個(gè)透明的水晶長(zhǎng)匣，里面的紫色軟墊上擺著一根深黑色的權(quán)杖，在大廳中“星光”的照耀下反射出璀璨的光芒。
他莊重地道：“感謝迪倫·艾爾登先生提出了流體在運(yùn)動(dòng)環(huán)境下的微分方程——迪倫方程，對(duì)于包括力場(chǎng)、熱力、電磁等多個(gè)派系在內(nèi)的奧術(shù)領(lǐng)域加以了完善，并開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新的研究領(lǐng)域：流體。我們謹(jǐn)以第二十根奧術(shù)權(quán)杖‘流體力學(xué)’表彰他在該領(lǐng)域作出的非凡貢獻(xiàn)?！?p> 安諾尼斯將如波浪般起伏的深黑色權(quán)杖拿了出來(lái)，遞給了迪倫。
這根權(quán)杖通體光滑，夜空般的杖身中有無(wú)數(shù)星點(diǎn)如同液體般不斷地變幻流動(dòng)。光點(diǎn)的軌跡精確明晰，在權(quán)杖上劃出道道銀白色的輝芒。
按照安諾尼斯的提示，迪倫在杖首附近，一處眾多星辰環(huán)繞著的漩渦核心中留下了自己的精神力印記。
“奧術(shù)權(quán)杖‘流體力學(xué)’，七級(jí)完美階物品（一層封?。枰唠A魔法師的精神力和初步實(shí)質(zhì)化的認(rèn)知世界才能解開(kāi)封印，發(fā)揮出完全的威力。
“這根獨(dú)一無(wú)二的權(quán)杖恒定著兩個(gè)魔法效果：力場(chǎng)魔法威力提升百分之二十到四十（解開(kāi)封印后達(dá)到百分五十到百分之七十，九級(jí)前有效，魔法等級(jí)越低，效果越好）；不用進(jìn)入冥想環(huán)境也能感應(yīng)到自己的命運(yùn)主星并因此而提高危險(xiǎn)預(yù)感；
“作為高塔煉金師的產(chǎn)物，它恒定了強(qiáng)大的星辰之力，每天可以施展五環(huán)魔法‘力場(chǎng)術(shù)’兩次，五環(huán)魔法‘常駐幻影’兩次，七環(huán)魔法‘魔力監(jiān)牢’三次（封印狀態(tài)，付出精神力完全枯涸短時(shí)間內(nèi)無(wú)法恢復(fù)且生命力受到極大損傷的代價(jià)，可在六級(jí)以前透過(guò)封印施展一次）。
“784年8月，謹(jǐn)以此奧術(shù)權(quán)杖感謝迪倫·艾爾登先生為流體領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)所作出的巨大貢獻(xiàn)和其理論在奧術(shù)和魔法上的應(yīng)用。
“沒(méi)有一定形狀并且具有流動(dòng)性的流體是自然界最復(fù)雜、最難以用數(shù)學(xué)語(yǔ)言描述的事物，但它終究會(huì)被納入到奧術(shù)體系之中。
“——卡西亞斯?安諾尼斯”
接過(guò)這根象征意義和實(shí)際意義都很高的權(quán)杖，迪倫深深地吐了一口氣，覺(jué)得冥想環(huán)境之中的命運(yùn)主星明亮了不少，讓人耳清目明，感官敏銳。
他臉帶笑意，向著眾位奧術(shù)師發(fā)表了獲獎(jiǎng)感言：“奧術(shù)的海洋是深邃寬廣的，我卻像個(gè)無(wú)知的孩童，為一朵被拍打上岸的浪花而興奮不已。這根奧術(shù)權(quán)杖與其說(shuō)是對(duì)我的獎(jiǎng)勵(lì)，更不如說(shuō)是對(duì)我的鞭策，鞭策我繼續(xù)在這個(gè)領(lǐng)域研究下去，直到觸摸到奧術(shù)的真理?！?p> 包括拉文第、安諾尼斯等人在內(nèi)的奧術(shù)師們微笑著鼓起掌來(lái)，表達(dá)他們對(duì)于獲獎(jiǎng)?wù)咧t虛的敬意。
......
迪倫剛剛走下平臺(tái)，便看見(jiàn)一道熟悉的身影對(duì)著自己走來(lái)，他挑了挑眉，放棄了和老師匯合的打算，笑著迎了上去：“菲利克斯先生，沒(méi)想到你也在這里。”
菲利克斯今天穿著鮮艷的紅色魔法袍，頭頂帶著插著一根火紅色羽毛的尖頂魔法帽，整個(gè)人看起來(lái)就像是一根熊熊燃燒的火炬，他笑著向迪倫祝賀道：“恭喜你，迪倫先生，史上最年輕的最高獎(jiǎng)項(xiàng)獲得者?！?p> “我相信你不只是為了祝賀我才過(guò)來(lái)的，”迪倫和菲利克斯走到大廳的一處角落，“議會(huì)的結(jié)果出來(lái)了？”
“是的，我們?cè)谡渲槿簫u和洛倫賽爾女士見(jiàn)了一面，從她那里收回了剩余的異變海瀾石，并調(diào)高了對(duì)于礦脈的管理程度。”
“異變海瀾石？”迪倫有些驚訝，“你們確定是海瀾石的問(wèn)題了？”
“沒(méi)錯(cuò)，”菲利克斯眼中閃過(guò)一抹回憶，“迪倫先生你絕對(duì)想不到我們發(fā)現(xiàn)了什么?！?p> “我很感興趣?！钡蟼惻浜系亟恿艘痪?。
招來(lái)侍者，拿過(guò)一杯飲料，菲利克斯輕抿一口，做足了姿態(tài)，方才開(kāi)口：“通過(guò)對(duì)那些海瀾石的檢查，議會(huì)發(fā)現(xiàn)這批海瀾石除了本身的性質(zhì)之外，還額外擁有了刺激血脈異變的效果！”
當(dāng)議會(huì)的魔法師去海底礦脈開(kāi)掘剩余的海瀾石時(shí)，他們驚訝地看見(jiàn)有不少水族生物在那里吞食礦石，并隨后產(chǎn)生了一系列的異變。
那些吞食過(guò)海瀾石的深海魚(yú)類(lèi)，不僅變得更為兇猛狂暴，而且還擁有了一定的類(lèi)法術(shù)能力，能對(duì)低階魔法師造成不小的傷害。
“根據(jù)我們的檢測(cè)，這種帶有異變效果的海瀾石上有一種奇異的波動(dòng)，可以刺激生物血脈發(fā)生異變。同時(shí)，這種波動(dòng)本身也有強(qiáng)弱之分，會(huì)隨著時(shí)間流逝不斷衰退，而波動(dòng)最強(qiáng)的，保持時(shí)間最長(zhǎng)的那些海瀾石，正是被洛倫賽爾女士帶回來(lái)的那批海瀾石?！?p> 菲利克斯瞇起了眼，看著陷入了沉思之中的迪倫。
“如果沒(méi)有外來(lái)因素的影響，海瀾石這種珍貴的魔法材料很難發(fā)生異變，而且那種波動(dòng)的強(qiáng)弱也證明了這點(diǎn)。”
“你想說(shuō)什么？”迪倫敏銳地察覺(jué)到了菲利克斯話語(yǔ)中的深意，皺眉反問(wèn)道。
“根據(jù)議會(huì)現(xiàn)場(chǎng)人員的勘測(cè)，擁有那種波動(dòng)的海瀾石分布范圍基本構(gòu)成了一個(gè)正圓形，而理論上異變程度最高的，刺激血脈效果最強(qiáng)的，位于圓心的那塊海瀾石……”
迪倫聞言先是沉默，而后重重地吐了口氣：“你的意思是？”
菲利克斯喝完了杯中的飲料：“據(jù)說(shuō)蒼白之手的幾位高層都對(duì)那塊海瀾石很感興趣，他們認(rèn)為其中蘊(yùn)含了人體進(jìn)化的奧秘。就連‘半神巫妖’閣下，也對(duì)此有些關(guān)注?！?p> “半神巫妖”康格斯，蒼白之手的傳奇魔法師，與專(zhuān)心研究大腦與靈魂奧秘的“亡魂主宰”閣下不同，“半神巫妖”更在意人體方面的研究成果。
“我明白了?！钡蟼惸袘?yīng)命運(yùn)主星，果不其然發(fā)現(xiàn)其黯淡了些許，似乎昭示著自己即將面臨的危機(jī)，“多謝你的提醒，菲利克斯先生?！?p> “呵呵，不過(guò)是順手而為罷了?！狈评怂剐χ鴶[了擺手，“對(duì)了，迪倫你現(xiàn)在的魔法和奧術(shù)級(jí)別都達(dá)到中階了，記著去領(lǐng)取新的強(qiáng)制任務(wù)，不要給了別人鉆空子的機(jī)會(huì)?！?p> “我明天就去。”迪倫面色凝重的應(yīng)道。
菲利克斯?jié)M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，和不遠(yuǎn)處的一位女性魔法師打了個(gè)招呼，便從迪倫身邊離開(kāi)，留他一人獨(dú)自在此思考。
“看來(lái)得把此事告訴給元素意志了……”