當奧術(shù)權(quán)杖獎頒發(fā)后沒多久，蒼白之手等總部不在阿林厄的魔法議會內(nèi)部組織，真理神教霍爾姆教區(qū)的主教們，以及霍爾姆王國的大貴族們紛紛收到了情報。
史上最年輕的最高獎項得主，誰也無法肯定他最終是泯然眾人，還是成為又一位傳奇！
......
海德勒，某座魔法塔頂層。
奧雷里奧拿著“蒼白之手”其他人員搜集的情報，輕輕嘆息一聲：“高塔那群人還是把奧術(shù)權(quán)杖頒發(fā)給迪倫·艾爾登了?！?p> 在他身邊的，還有另外幾位蒼白之手的高層人員。
八級奧術(shù)師，九環(huán)死靈法師，奧術(shù)審核委員會委員佩索爾聲音冷淡：“他的研究成果當?shù)闷疬@個榮耀。梅內(nèi)塞斯告訴我，他根據(jù)那篇論文的內(nèi)容修改了人體煉成法陣中的部分構(gòu)成，節(jié)省了百分之八的材料?！?p> 梅內(nèi)塞斯是另外一位奧術(shù)審核委員會委員，人體煉成方面的權(quán)威。
“不滿二十歲的最高獎項得主。嘿！不管他以后能不能繼續(xù)進行研究，都注定會被歷史所銘記。”奧雷里奧意味不明地笑了一聲。
“說實話，我們實在沒有必要去對付一個最高獎項得主?！币晃慌愿邔拥吐暤?，“他的研究領(lǐng)域和我們也沒有什么沖突，反而還多有幫助?！?p> 在迪倫的研究沒有對蒼白之手造成妨礙前，蒼白之手僅僅會提高對于迪倫的關(guān)注度，而不是去費盡心思地摧毀他。沒有足夠的利益，就去對一位奧術(shù)研究的天才下殺手，不僅得不償失，而且最高評議團也絕不允許這樣無底線的內(nèi)斗。
“這是來自半神巫妖閣下的命令，難道你想違逆?zhèn)髌娴囊庵締幔倌鹊夏?？”奧雷里奧盯著這位高層，眼中兩點幽火閃爍不定，“再說了，要怪只能怪他把那塊異變程度最深的海瀾石煉成藥劑服下，還幸運地激活了血脈！”
早在迪倫發(fā)表論文之前，蒼白之手就已經(jīng)通過阿不福思對迪倫的檢查知道了他身上所發(fā)生的異變，并對此產(chǎn)生了興趣。
后來議會的調(diào)查速度之所以能那么快，其中也有蒼白之手推動的原因。
而經(jīng)過這段時間的排查，蒼白之手已經(jīng)確定迪倫在巴薩羅謬那里所購買的高品質(zhì)海瀾石就是異變程度最深的那塊，再結(jié)合迪倫上交的關(guān)于血脈激發(fā)的情報，蒼白之手的幾位高層才策劃了這個行動。
“奧雷里奧，注意你的態(tài)度！”蒂娜迪莫斯有些惱火地說道，“是什么給了你勇氣在一位委員面前用這種口氣說話？難道是那個半神巫妖閣下都不承認的學(xué)生身份？”
奧雷里奧曾經(jīng)在半神巫妖的半位面魔法塔中學(xué)習(xí)過，并成功進階為高階死靈法師，將自己的生命形態(tài)通過儀式轉(zhuǎn)化成了巫妖。
自那以后，奧雷里奧私底下便開始以半神巫妖的學(xué)生身份自居，而半神巫妖本人雖然從未在任何場合公開承認過這一點，但也經(jīng)常叫奧雷里奧去他的半位面接受指導(dǎo)。
不過即使是這樣，只是五級奧術(shù)師、六環(huán)死靈法師的奧雷里奧也沒能在議會內(nèi)部擔任任何職務(wù)。
奧雷里奧聞言眼中幽火一縮，半天后才低聲道：“抱歉，蒂娜迪莫斯女士，是我太過心急了?！?p> 一位八環(huán)的，將自己轉(zhuǎn)化為地獄女妖的死靈法師，絕對不是奧雷里奧所能輕易得罪的。蒂娜迪莫斯的態(tài)度宛如一盆冰水，將因半神巫妖的命令而激動的奧雷里奧澆了個透心涼。
“下不為例?！钡倌鹊夏购每炊盅G的眉毛舒緩下來，淡淡說了一句。
“好了，讓我們繼續(xù)先前的話題?！鄙n白之手的副會長，佩索爾見兩人之間的矛盾平息，便拍了拍手，讓二人看過來，“奧雷里奧，我知道昨天你去了‘污黯之地’，康格斯閣下對于我們的安排有什么意見嗎？”
傳奇死靈法師康格斯，傳奇職業(yè)為“半神巫妖”，所開辟的半位面為“污黯之地”。
“半神巫妖閣下對計劃沒有什么意見，但他對于海瀾石異變的原因提出了新的構(gòu)想?！眾W雷里奧僵硬的臉上露出一抹詭異的笑意，“半神巫妖閣下認為，異變海瀾石的分布范圍呈圓形，且集中在礦脈淺層，足以說明這異變是由外來因素造成的。”
“所以呢？”佩索爾冷靜地發(fā)問。
“想想看吧，各位！”奧雷里奧語氣激動，“如果真有一個外來事物接觸到了海底礦脈，造成了海瀾石的異變，且那個事物再沒有進行移動，那它會在哪里呢？”
“最開始與海瀾石接觸的地方?！钡倌鹊夏寡劬ξ⑽⒉[起。
“再精確一點！”
“圓心?！迸逅鳡柍谅暤?，“我明白了，康格斯閣下認為迪倫·艾爾登所使用的那塊海瀾石不是真正的海瀾石，而是那個引起異變的事物？”
“這只是一個猜想。”奧雷里奧語氣變得狡猾，“所以才需要我們?nèi)ミM行驗證。如果真如我們所想，從迪倫·艾爾登的血肉標本之中發(fā)現(xiàn)了什么，那么組織關(guān)于血脈的研究將會前進一大步！而且半神巫妖閣下也愿意為此付出一些代價，在最高評議團那里和亡魂主宰閣下為我們抗下此事?！?p> “這個世界的隱秘比我們想象得還多?！迸逅鳡栞p輕感嘆了一句，接著轉(zhuǎn)身離去，“我知道了，我會安排好后續(xù)人員清理好一切的?！?p> 蒂娜迪莫斯盯著奧雷里奧看了一會，方才慢慢道：“希望你的計劃能夠成功，如果失敗了，一切損失由你承擔。”
“這是應(yīng)有之意，蒂娜迪莫斯女士?！眾W雷里奧點了點頭，應(yīng)下了此事。
......
倫塔特，光輝大教堂。
霍爾姆教區(qū)的樞機主教、圣靈牧師菲力貝爾看著傳遞到他面前的情報，語氣平淡地說道：“這位奧術(shù)權(quán)杖得主很年輕啊，還不到二十歲?！?p> 正常的騎士、魔法師一般在這個時候才剛剛激發(fā)血脈、晉升低階。
霍爾姆教區(qū)的紅衣主教亞里斯語氣略帶凝重：“年紀輕輕就拿到了邪惡魔法師們的最高獎項，我們有必要對他進行關(guān)注，甚至將其凈化?！?p> “不用過于擔心?！狈屏ω悹柖读硕读耸种械那閳?，“這位奧術(shù)權(quán)杖得主不過是個剛剛晉升中階的魔法師罷了，連凈化序列都登不上，按照正常的流程就可以了。將他的等級提升為消滅級，如果有機會，就派出守夜人清理他?！?p> 他最后一句話是對著霍爾姆教區(qū)的裁判所巨頭，天騎士格拉頓說的。
“您的意志就是我們的意愿?！辈门兴揞^格拉頓謙卑地道，“事實上，最近就有一個機會?！?p> “說來聽聽。”菲力貝爾感興趣地問道。
“根據(jù)我們的情報，魔法議會的內(nèi)部組織蒼白之手打算對迪倫·艾爾登進行一次襲擊，以此取得其身上的某些身體標本，這關(guān)系到他們內(nèi)部的一個研究。
“而他們派出去的襲擊者，其實早已在暗中回歸了主的懷抱，成為我們的同伴，是為主奉獻一切的守夜人。我們可以趁此機會，直接將迪倫·艾爾登凈化，事后還能挑起魔法議會的內(nèi)斗?！?p> “那位皈依了主的守夜人是什么實力？”菲力貝爾眼神清澈，臉上露出了溫和的笑容，“如果是中階，很難對擁有奧術(shù)權(quán)杖的迪倫·艾爾登造成傷害?！?p> “請您放心，”格拉頓笑了起來，“他雖然還沒有到達高階，但他的專精派系很少見，在守夜人排名中位列第一百九十五，完全能負擔起清理迪倫·艾爾登的任務(wù)。同時我們也會給與他一定的幫助，并且，他也準備好為主奉獻一切了?！?p> “那就這樣做吧，愿天堂山的大門永遠為他敞開。”菲力貝爾在胸口畫著十字，“我們的費爾提斯陛下那里怎么樣了？”
紅衣主教亞里斯語氣輕松了不少：“費爾提斯陛下一向是主的虔誠信徒，他對于梅瑞狄斯公主殿下是一名魔法師向來有些不滿，但礙于帕特里克王子殿下和王室中其他幾位高階法師的態(tài)度，也不好說些什么。
“經(jīng)過我們的溝通，費爾提斯陛下對于和瓦歐里特公國聯(lián)姻的事情很感興趣，但同時也提出，要見紫羅蘭伯爵一面，好確定他的品行。呵呵，不管怎么說，他畢竟還是一位在乎女兒的父親?！?p> “這不是什么大問題?！狈屏ω悹柲樕系男σ庥l(fā)溫和，“紫羅蘭伯爵雖然沒能自主激發(fā)血脈，成為一名騎士，但他的品行卻如真正的騎士那般高潔，是受過主賜福的孩子?！?p> “而且，”格拉頓補充道，“魔法議會內(nèi)部也非鐵板一塊，有很多人樂于看到我們促成此事，并在明里暗里順水推舟地給予我們幫助，其中甚至有元素意志自身的人。”
“元素意志和霍爾姆皇家魔法院向來交善，而霍爾姆皇家魔法院里的很多成員同時也是貴族?！眮喞锼箍聪蚋窭D，“代表著世俗的貴族總是和專注研究的魔法師們有著不同的思考方式，更別提那些保守派的貴族們了?！?p> “這都是主賜予我們的大福，”菲力貝爾再度在胸口畫著十字架，“我們應(yīng)當對此心懷感恩！”
亞里斯和格拉頓站起身來，一邊畫著十字架一邊高聲道：“唯真理永存！”
“唯真理永存！”菲力貝爾目送著他們離開，繼續(xù)進行每日的祈禱。
......
布里斯托爾是霍爾姆王國西南部的一個重要港口城市，規(guī)模僅在帕德雷港之下。它與海峽對面的神圣海爾茲帝國隔海相望，是霍爾姆王國的八座重要城市之一。
作為與神圣海爾茲帝國溝通的港口城市，布里斯托爾每天都吞吐著大量的金塔勒和魔法材料，如太陽石、安提弗勒水晶等，是議會、貴族和教會共同關(guān)注的重要商業(yè)渠道。
而最近，議會在這里的一條秘密航線附近莫名出現(xiàn)了大量的寇濤魚人，不僅對運輸造成了困難，更是差點讓這條航線被教會發(fā)現(xiàn)。
于是議會頒發(fā)了任務(wù)，要求在教會來此做進一步探查之前，將這些魚人盡可能地清理干凈，或者引到別處，同時，還要探查出背后的原因。
......
城外，一座貌似尋常的莊園，穿著雙排扣長禮服，戴著黑色禮帽，拿著一根手杖的迪倫從其中走出，就像一位正常的貴族一般。
這座莊園是魔法蒸汽列車在布里斯托爾的站點經(jīng)過偽裝而成，除了首都倫塔特外，其他城市中的站臺大多與此相似，隱藏在莊園或者別墅之中，防止某些敵對勢力的潛入。
從阿林厄出發(fā)，坐了六個小時的魔法蒸汽列車方才抵達的迪倫嘆了一口氣，揮了揮手中的手杖，向著約定好的地方走去。他和那位同樣接取了這個任務(wù)的魔法師通過傳訊術(shù)約好，在海岸附近的一處標志性地點見面。