第二百六十章 瘟鬼行疫

　　六十年前，閩江渡口。

　　“倬彼云漢，昭回于天。王曰：於乎！何辜今之人？天降喪亂，饑饉薦臻。靡神不舉，靡愛斯牲。圭壁既卒，寧莫我聽？

　　“旱既大甚，蘊隆蟲蟲。不殄禋祀，自郊徂宮。上下奠瘞，靡神不宗。后稷不克，上帝不臨。耗斁下土，寧丁我躬.....”

　　聽著江邊祈雨儀式上傳來的吟誦之聲，看著坦露了大半的干涸河床，發(fā)須花白的船家望著不足往日一半寬廣的閩江，憂心忡忡地向一旁的津吏道：

　　“今年旱情真是不同以往，就連一向夏長無酷暑，冬短無嚴寒的閩州都是這副模樣，也不知天下其他州郡又是何等情形？”

　　身形瘦高，滿頭大汗的年輕津吏苦笑一聲：“都好不到哪去！前日里侯官縣的小目溪已經(jīng)枯了，那大目溪眼看也快要支持不住了，不知這天下的旱災(zāi)，何時是個頭??？”

　　“如今朝廷不穩(wěn)，我聽聞其他地方多有生民按捺不住，起兵造反的。常言道大災(zāi)過后必有大疫，我只希望咱們閩州能安安生生的，把這災(zāi)抗過去！”

　　雖然船家所言有些犯忌諱，但津吏只是當做沒聽到，以手搭在額前，踮腳看向祭臺方向，憂慮道：“也不知道這次向江神祈禱，有沒有用。”

　　船家默然片刻，方才道：“該是有用的罷？”話語中竟也無多少信心。

　　過了片刻，祈雨祭儀結(jié)束，一位瘦小的年老僧人在眾人環(huán)繞下走了過來，手中捧著一封文書，對船家道：“阿彌陀佛，施主，勞煩了?！?p>　　船家忙道：“大師客氣了，老漢沒甚能耐，只能送大師一程，將大師載到江上，算不得什么?！?p>　　眉長過耳，垂在干瘦臉頰兩側(cè)的僧人輕輕點頭，不再多說，和津吏一起登上了船家的小舟，一同向著江心駛?cè)?，準備將祈雨禱文沉入水底，奏請當?shù)亟裰獣浴?p>　　......

　　順順利利地完成了祭神事宜，三人向著岸邊回返，此時日過中天，正是烈陽下照之時，岸邊白花花的十分晃眼，令人有頭暈?zāi)垦！盒膰I吐之意。

　　三人強忍著身上難受，毫不停歇地駛向岸邊。

　　及至江畔渡口，僧人突然看向前方，接著大驚失色，一手握住了船家枯瘦的手臂，聲音因為過度緊張而變得嘶?。骸巴Ｏ?！快停下！”

　　船家只覺手臂疼痛難忍，顯然沒想到瘦小的老僧竟有如此氣力，一時間被抓得哀哀直叫：“停！停！這就停！您先把手松開，不然我也停不下來?。　?p>　　僧人聞言輕松口氣，松開了雞爪般抽搐的右手，仍舊看向江邊，不敢轉(zhuǎn)離視線。

　　船家莫名其妙，手中長篙在水中一點，所幸天旱江淺，竹篙輕輕松松地探到了江底。只聽“咯噔”一聲！小舟在江面上停了下來，不遠處便是江岸。

　　見小舟停止，津吏不解道：“大師，有什么事嗎？為什么不上岸了？”

　　老僧看著江岸，臉上惶恐無比，顫聲道：“你們看岸上，是不是有十幾個黃衫男子？”

　　津吏和船家聞言搭眼看去，發(fā)現(xiàn)確實不錯，于是道：“是啊，這又如何？今天的祈雨儀式上類似服飾的人不是很多嗎？”

　　老僧凝重道：“出家人讀了這么多年佛經(jīng)，也有點本事，這雙招子看得分明，那些黃衫男子中，絕無一人是本地村民！”

　　“啊？”津吏和船家一臉懷疑，如今離岸上還有一段距離，老僧如何能看清楚岸上黃衫人面容？

　　不過二人思及僧人過去的名聲，還是半信半疑道：“那這又有什么問題呢？”

　　“問題大了！”老僧語調(diào)中帶上了一抹悲切，“若出家人看得不錯，那怕是瘟鬼行疫啊！”

　　“什么，瘟鬼行疫？”津吏和船家大吃一驚，“這該如何是好？”

　　......

　　眾所周知，瘟部為天府之一部，有瘟神及行瘟之鬼。此部中人，以散布瘟疫為己任，所至之處，必有瘟疫發(fā)生。

　　傳言道，瘟鬼行疫，必顯人身，衣黃衫，穿道服，負篋荷籠，四處奔走。每至一地，皆有人目睹，而后遂有大疫云云。

　　“既然是瘟鬼行疫，豈不是代表閩州要有大疫了？”

　　“不錯，”老僧聲音干啞，“恐怕瘟鬼一路行來，閩江對岸都布下了瘟疫的種子啊！”

　　“這！”津吏和船家大驚失色，沒想到瘟鬼就是這么走了走，竟然就要有瘟疫發(fā)生。

　　“瘟鬼好歹也是天神一流，雖然職責兇惡，但也是承上天之命行事，若非天帝有命，他們不當降世?！崩仙β晣@氣，“看來如今是天要亡我閩州??！”

　　津吏聞言雙手發(fā)顫，目露絕望，而船家眼中閃過一抹兇色，問老僧道：“既然如此，能不能想個法子，把那些瘟鬼給......”言下之意，老僧和津吏聽得分明。

　　見二人眼神莫名地看向自己，船家獰笑道：“老漢我年輕時，也曾干過幾年江上劫人的活計，不知送了多少人去吃餛飩面！昔年也曾有個名號，喚作截江鬼！如今與其讓老漢不明不白地死在瘟鬼行疫之中，倒不如拼了這條賤命，呲他們一臉血！”

　　津吏聞言驚詫道：“你是截江鬼張旺！不是說你被路過的綠林好漢殺死了嗎？”

　　張旺唾了一聲，怪笑道：“當年我劫了那本家兄弟、浪里白條張順的財資，因著一時動了善心，放了他一馬，只是請他吃了碗餛飩面。誰知那人一身好水性，竟硬生生在江底咬斷了繩索，逃得了生天，后來反把我捉??！我當時告求他：‘看在先前份上，還請留我一條全尸，免叫身體受損，魂靈無歸！’于是也被他請了一碗餛飩面！”

　　津吏身為守津官員，對這些江湖黑話倒也十分了解，知道所謂“餛飩面”者便是脫了衣裳，跳下江里自死。而“板刀面”便是一刀一個，將人剁將入水去！

　　于是他恍然道：“所以你也效其故智，逃了一條命？那你為何又不去報復，反而金盆洗手，當了一名尋常船家呢？”

　　張旺輕哼一聲，顯然不愿多說，聞言只是道：“這些舊事不提也罷，我只問大師你，可有辦法弄了那瘟鬼？”說著便看向老僧。

　　僧人低宣一聲佛號，道：“瘟鬼雖顯人身，但實乃天地靈精所化，并非刀劍可傷，不過出家人有個法子，或可將其驅(qū)逐出去，不致將瘟疫帶到閩江對岸。”

　　“這也夠了！”張旺嘿了一聲，“既然如此，還請大師動手！”

　　老僧點了點頭，看向津吏：“你為此地津吏，管轄一地渡口、橋梁，雖然位卑，但仍算官身，有朝廷氣運遮蔽，是以此事還得請你出頭。”

　　津吏聞言一愣，默然片刻，方才低聲道：“為江東父老生死計，小子敢不盡力？”

　　老僧滿意稱善，于是咬破指尖，叫津吏伸出手來，在其右掌中連書三個怪字，似符非符，詭秘莫名，吩咐道：“稍后到了近前，你先以津吏之名拒絕瘟鬼渡江。你身為朝廷官員，又是此地津吏，當能有所效用。不過如今龍庭不穩(wěn)、國運動搖，恐怕你之言語作用不大。若事有不諧，立刻以此符示之，或有奇跡發(fā)生。”

　　見津吏小心應(yīng)下，老僧頓了頓，又遲緩地轉(zhuǎn)頭看向昔年的截江惡鬼，如今的船夫張旺，低聲道：“施主當初造下殺孽，縱然如今有心悔過，但身上兇厲之氣不消，對那瘟鬼亦有震懾之意，屆時可立在津吏身后，為其護衛(wèi)。”

　　張旺笑呵呵地將手中長篙一擰，竟從其中抽出來一把樸刀，單手將其斜斜垂在身后，看向僧人道：“大師放心，只要老漢還活著，他就死不了！”

　　老僧面上露出一個溫和笑容，盤坐下去，道：“既然如此，還容出家人在此暫歇片刻。”

　　張旺和津吏默然，好一會才道：“大師好走?！?p>　　見僧人垂頭不應(yīng)，張旺把樸刀插回船棹之中，看向津吏：“走罷？”

　　津吏點點頭：“走！”

　　張旺便把手中長篙在水中一點，停了好一會的小舟便再度向著江岸駛?cè)ィ蛑鞘畮酌练€(wěn)不動的黃衫人駛?cè)?，沒有半點遲疑。

　　無人注意間，一點靈光從僧人身中脫離，沒入水中消失不見。

　　......

　　一處奇異空間之中，一座奢華府邸坐落于此。

　　青玉為瓦、琉璃作墻。霞光隱隱間，珊瑚水晶為飾；瑞氣蒸騰中，赤珠琥珀作觀。分明一副神仙景，正是蠻江水伯宮。

　　閩江水府之中，此地主人，閩江水神陳元龍端坐案前，周圍眾多水族精怪分列，江神面前浮現(xiàn)一道靈光，正是那老僧所化。

　　閉目冥思一會，陳元龍面色一動，伸手一指，那靈光化作僧人身影立在案前。其甫一清醒，便向著陳元龍俯身拜下：“還請江主慈悲，緩解旱情，止歇災(zāi)疫，救救閩江兩岸眾生罷！”

　　陳元龍面色黯然，緩緩道：“本神秉天命而護眾生，如今人王不敬、觸怒眾神，天帝震怒，下旨廢黜本朝正統(tǒng)，另點真龍，又令旱神瘟鬼入世，是以天下方有此劫?！?p>　　老僧哀求道：“上古圣王有言：‘萬方有罪，罪在朕躬。百姓有過，在予一人’，此君任其責者也。如今人主觸怒于天，而世間百姓何辜？還望尊神垂憐，行云布雨，呵退瘟鬼，護佑閩州一地，如此才不負神職！”

　　水神嘆道：“吾如何不知？只是此事牽扯深遠......罷了，來人！送這位出家人下去歇息罷！至于治災(zāi)之事，無有天庭旨意，吾不敢為也。不然，涇河龍王舊事，為吾前車之鑒矣！”

　　二百年前，涇河龍王與仙人賭斗，篡改天庭所頒降雨條令，私改時辰，克扣雨量，犯了天條，被壓到斬龍臺上走了一遭，如今仍在輪回之中打滾。此事天下眾神俱知，是以不敢妄自行動，只得坐觀人間災(zāi)禍。

　　“......”老僧一點靈光所化身影默然不語，擺手拒絕了水府侍衛(wèi)的邀領(lǐng)，沉聲道：“既然如此，還請尊神放我歸去，出家人縱然身死，仍愿為阻止瘟鬼出一份力！”

　　陳元龍眼帶可惜，面露薄怒：“陰陽相隔，豈能以陰身干涉陽世？你既不愿在我水府逗留，那便速速入了輪回，轉(zhuǎn)世投胎去罷！”

　　說著大袖一揮，一道幽深漩渦浮現(xiàn)，內(nèi)中有陰幽之氣發(fā)散，且水聲潺潺而出，似能動搖魂魄，洗滌性靈。

　　漩渦之中傳來龐然吸力，老僧身不由己，騰空飛起，被納入其中，來不及留下任何言語，便消失不見。

　　送僧人入了輪回，水神臉上怒色未消，環(huán)視自家班底一圈，輕哼一聲道：“且散了罷！”

　　“喏！”

　　眾多水府兵將沉聲而退，無有一者出列發(fā)言，縱然旱情之下閩江水族死傷亦是不少。

　　見此陳元龍眼中又有怒意生出，旋即被他強壓而下，揮袖離去，返回水府靜室之中，權(quán)當眼不見心不煩。