“陛下要處置這些舉子，但是人數(shù)眾多不好將他們都治罪，輕者便拉去監(jiān)牢關(guān)了幾天，唯獨(dú)領(lǐng)頭的幾個(gè)人被受到了極重的懲處，其實(shí)說來我能保住這條命，當(dāng)年還多虧了辜王爺阻攔，如若不然，我便同當(dāng)年那幾位舉子一樣，被當(dāng)街砍頭，誅滅三族。我原以為自己舉報(bào)了邪佞小人，我以為自己是個(gè)英雄，卻直到今天才知道我就是個(gè)傻瓜，我把辜王爺當(dāng)做了膽小怕事的小人，把陛下當(dāng)做了無德無能昏君，卻甘心被欒家利用，我……我真是該死……當(dāng)年我口口聲聲喊著是為了大穆，可我才是大穆的罪人，我每天在這個(gè)小地方耍著自己的清高，殊不知我自己才是嘴唇最笨最傻的那一個(gè)……”
周文連越說越氣，及至最后捶胸頓足，淚流滿面，“噗通”一聲從椅子滑到了地上，跪在了辜王爺面前，埋頭痛哭道：“我這些年，算是白活了。”
都說男兒有淚不輕彈，可見周文連是真的痛心，昭華平生只有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是單純心軟見不得別人哭，她聽了周文連說的這些事情，心中原本就覺得他可憐，此刻更是覺得心里憋悶氣賭，忙和父親一起把他扶了起來，待他重新坐好，昭華安慰道：“你別哭了，你當(dāng)年就是一個(gè)舉子，無權(quán)無勢，你怎么能知道朝堂上這些事呢？何況你當(dāng)年才只有十六歲，今年我也是十六歲，我十六歲還什么都不懂呢，你十六歲，不也與我現(xiàn)在一樣嗎？”
周文連苦到正痛心之處，聽了這話忽然間不想哭了，不是因?yàn)樗X得昭華的話有道理，而是他覺得昭華安慰他的方式像是在哄小女孩。他打量了昭華一番，勉強(qiáng)對昭華說：“多謝郡主了?！闭讶A很得意地一笑，挺直了腰桿端端正正地坐著，自以為自己懂事了，自豪的不得了。
辜王爺?shù)溃骸罢讶A雖是小女子的見地，但也正是這個(gè)道理，周公子何必自責(zé)呢？欒家根基深厚，就算是我能為陛下收錄到證據(jù)，那也仍舊沒法用這點(diǎn)小事就治欒家的罪，他總有辦法為自己開脫，連陛下都奈何不得，只能避其鋒芒，又豈能將罪責(zé)都堆在你身上。”
周文連嘆道：“做人做到我這般模樣，也真蠢得是前無古人后無來者了。辜王爺，是我愚鈍錯(cuò)怪了你，對不住??！”
辜王爺?shù)溃骸叭缃裎沂鞘裁炊几嬖V你了，周公子，我知道你心里一直沒有忘記當(dāng)年的豪言壯語，我信你的人品才干，如今大穆需要有人效力，你愿不愿意來？雖然這封信來任命顯得不夠莊重，憑它你也調(diào)不得兵，遣不得將，但是此事不能大肆宣揚(yáng)，只有等大功告成才能給公子應(yīng)有的尊貴和榮耀，當(dāng)下只能居于我的王府之中，做一位幕僚。”
周文連道：“我這一生只有一個(gè)大愿，就是能夠治國安邦，為大穆效力，那才不枉我來這世間走了一遭，草民，感謝陛下和王爺給此機(jī)會。”
辜王爺笑道：“好，好！那這些天你便該安置安置家里，就說要來上京一趟為一位為官的朋友做事，記住此事要緊，不可向任何人透露說是辜王爺來找你，就說我是你朋友家的奴仆?！?p> 跟著辜王爺又交代了周文連叫他進(jìn)京之后直接上那條街哪個(gè)店找人給他捎信，他才能派人想辦法把他接進(jìn)府里去，周文連問道：“王爺何故如此謹(jǐn)慎，難不成他欒家連您這王府也敢盯著嗎？”辜王爺嘆道：“如今這天下，說亂就要亂了，行事必得萬分小心才行，欒家有意拉攏我，我一直與之周旋，但他們可沒多少耐性好等，欒賊多疑，任何的風(fēng)吹草動都有可能讓他找出些事情來，陛下為了這件事已經(jīng)花了很多的心思，預(yù)備了很久，我們?nèi)f萬不能在此時(shí)出紕漏?！?p> 周文連點(diǎn)頭道：“原來如此，那就一切聽王爺安排，我自會小心行事?！?p> 辜王爺?shù)溃骸澳俏覀儽悴辉诖说囟嗔簦刃幸徊饺ゾ┏橇??！敝芪倪B親自送辜王爺和郡主出來，日頭已經(jīng)偏西了。
送兩人走之后回轉(zhuǎn)至店里，瑩瑩問來的是什么人，周文連道：“是原來京城里一位朋友家的奴仆，當(dāng)年我與他是很好的朋友，自從后來被禁考之后就再也沒有往來了?！?p> 此時(shí)店里無人，周阿公走出來問道：“這么多年忽然又記起了你，怕是有什么要緊事要你幫忙吧！”周文連道：“爹猜的一點(diǎn)不錯(cuò)，他原是同我一起的舉子，如今做了大官。朝政不穩(wěn)，官場復(fù)雜也是一言難盡，他想請我去幫他出出主意，他知道我和他是一條心的。我想著，既然不能科考，能幫幫他也算是圓了我的意愿?！?p> 周阿公喃喃地點(diǎn)頭道：“我就知道，你一定是待不住的，放心去吧，自己小心些，你到底是被官家禁考了的，去了京城一定要謹(jǐn)慎，別讓人家抓到機(jī)會，拿你以前的事做文章，連累了你朋友?！敝芪倪B道：“爹，您就放心吧，這些事情我這位朋友都已經(jīng)想到并且解決掉了，我不會像以前那么莽撞了，這是難得的機(jī)會，我會小心珍惜的?！?p> 周阿婆心里一酸，拉著他紅著眼睛道：“這一去也不知多久能回來，我給你多多準(zhǔn)備些衣服盤纏，打算什么時(shí)候出發(fā)？”周文連道：“我得盡快上路，三天之后我就走?！敝馨⑵劈c(diǎn)點(diǎn)頭，背過臉去不說話了。
這時(shí)候趁著店里客人少，周文連便急急忙忙地跑去了學(xué)堂，可是教書的先生告訴他，說肖蔚中午一放學(xué)便離開了，周文連苦苦挨了一晚上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，第二天一大清早，天剛蒙蒙亮便去了學(xué)堂門口等候，肖蔚去時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見他站在柳樹下坐立難安，來回踱步，便高聲問道：“周文連，你這大清早不去看店，在這兒干嘛？”
周文連好不容易見到了她，激動的一把握住了她的手道：“我可算是等著你了，我是來跟你說一件事的。我……要去京城了?！?p> 肖蔚覺得有些莫名其妙，清晨已有些涼意，但是周文連的掌心很熱，握她握的很緊，她原本不拘小節(jié)，和寨子里的弟兄也常常勾肩搭背，那都沒什么，但是這手上的熱度卻一直從手背蔓延到了臉上，一向大大咧咧的肖蔚害羞了。
平常要是有人干脆直接一點(diǎn)跟她表白，那倒沒什么，前一世的時(shí)候她沒少被人表白，可她偏偏受不了玩曖昧。雖然她承認(rèn)她跟梅月雪的“曖昧”玩的恰到好處，可那是她肖蔚在撩別人，現(xiàn)在是別人在撩她，她覺得這樣有點(diǎn)不習(xí)慣。
她慌忙抽回自己的手，轉(zhuǎn)過身不去看他道：“去京城……干嘛？你不是已經(jīng)不能科考了嗎，去京城學(xué)手藝，還是做生意？”
周文連興致勃勃地道：“這世上想要做什么事，也不是非科考不可，肖姑娘，其實(shí)那天你跟我說過的話我一直在想，你說的對，我不能就這樣在這里混吃等死，我得有自己的事業(yè)。肖姑娘，這一去我不知道什么時(shí)候才能回來，你愿意等我嗎？”
肖蔚慌了，指著他道：“你碰瓷啊，說什么呢，干嘛要我等你，等你干什么。周文連你……你給我說清楚，話可不好亂講的哦！”周文連道：“等我回來娶你??！”
“胡鬧！”肖蔚猛地轉(zhuǎn)過身來斥道：“你不是說你不再理會那些事情了，要專心做包子嗎？你都已經(jīng)不能科考了，頂著這份黑名單上京，你就不怕人家把你抓起來？若你單純是為了我，那我奉勸你大可不必，我可沒福氣消受。”
周文連道：“哎呀，說賣包子那都是氣話，你當(dāng)真聽不出來嗎？我志不在此啊，只是前些年受了委屈又沒有門路這才灰心喪氣，如今又有門路了，我能做一番大事業(yè)了，我自然不會一直賣包子。我雖說不是全為著你才去，但是……那天你罵我罵的很對，你相信我，等我回來的時(shí)候，你會看到一個(gè)全新的我?！?p> 肖蔚道：“不是周公子，你……你怎么就是不明白呢！我別無所求，你別再說這樣的話了，顯得我好像多么自傲似的。我沒你想的那么簡單，我也跟你說不清楚，你要是知道了我的所有……你……你怕是要后悔死認(rèn)識我的！咱們不是一路人，沒法走下去，你要去京城，我可以去送你，但是……你說要娶我，那還是算了吧！”
周文連不解地道：“為什么，你到底還有什么顧慮，怕你自己將來不能做自己喜歡的事嗎，我這次去京城雖然不是像你一樣做大俠，但是也差不多，咱們怎么不是一路人。我原本還想著要帶你去呢，但是那邊實(shí)在是太復(fù)雜，你還是留在這里的好，雖然這樣離得遠(yuǎn)，但是我們的目的都是一樣的，我們是一路人的！”
肖蔚見他沒完便說道：“我已經(jīng)有喜歡的人了，不是你，所以你……你不要再跟我說這樣的事了！”
周文連一怔，果真安靜了下來。
肖蔚道：“我……我原本不想這樣對你的，可是你是個(gè)好人我不能耽誤你，我已經(jīng)有喜歡的人了，決意跟他共度一生，我們才是一樣的人，他是個(gè)飛賊，我是個(gè)土匪，你就別攪和我這灘渾水了。反正都是在做為百姓的好事，將來要是你做了大官，我們江湖再見的時(shí)候，還當(dāng)我是朋友就好?！?p> 周文連問道：“是去年的時(shí)候，在馮家門口，推我的那個(gè)人嗎？”
肖蔚咬著嘴唇害羞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。瞧這神態(tài)，是真心的無疑了。周文連問道：“那你們……拜過天地了？”肖蔚忙道：“你說什么呢，沒有呢！”周文連松了口氣又問道：“那你們定親了？”肖蔚道：“也還沒有啦！”周文連樂了，再退一步問道：“那你們是已經(jīng)互表衷情了？”肖蔚吭哧吭哧地道：“我喜歡他是肯定的，他喜不喜歡我……他沒說……”
“單相思算什么喜歡啊！嚇我一跳，還以為你們兩個(gè)都拜過堂了！肖蔚，你看這樣行不行，咱們兩個(gè)各退一步，我呢也不逼著你等我，你呢也不要拒絕我，咱們就騎驢看唱本走著瞧，將來若你對他還未變心，他也說了要娶你，那我自愿退出，一旦出現(xiàn)變故，我都是你的后盾，如何？”
肖蔚快瘋了，人家都提出了要當(dāng)備胎了，那是認(rèn)準(zhǔn)了她要跟她死磕到底了！她哀嚎道：“你怎么陰魂不散吶……”她不愿這樣耗著人家。
周文連笑嘻嘻地拍拍她的肩膀，不給她拒絕的機(jī)會道：“好好好，那我們就這樣說定了，我先走了，你等我，我會給你寫信的！”轉(zhuǎn)身便賊兮兮地笑著跑掉了。