欒國(guó)舅點(diǎn)頭笑道:“我正是此意，你此番前去是暗訪，今晚就著人收拾東西，明天一早就出發(fā)?！?p> 趙白泉拱手道:“是?！鞭D(zhuǎn)身便回了屋子。
屋子里燭光柔和，欒湘兒穿著一件薄薄的里衣，倚在床頭就著燭光看話本。
欒湘兒正是欒貴妃的妹妹，欒丞相的小女兒。雖說(shuō)是小女兒，但是欒湘兒對(duì)于趙白泉來(lái)說(shuō)還是不小了。趙白泉今年二十五歲，而欒湘兒大了他足足五歲。
要說(shuō)這欒湘兒，要容貌有容貌，要家世有家世，識(shí)文斷字，本該早早風(fēng)光出嫁，卻因欒家無(wú)子，欒寧川不想因這事總被人家指指點(diǎn)點(diǎn)，鐵了心要招個(gè)入贅的女婿，他希望女婿又聽(tīng)話又有才，相貌還得端正，也得能幫他做事，欒湘兒則希望自己的郎君是個(gè)能陪她吟風(fēng)弄月的風(fēng)流才子，于是這對(duì)父女挑來(lái)挑去，沒(méi)有一個(gè)合適的。
漸漸的欒湘兒年齡越來(lái)越大，有一年湊巧去踏青時(shí)見(jiàn)到了來(lái)京城趕考的趙白泉，便謊稱自己是商人家的女兒，跟他談詩(shī)論文，發(fā)現(xiàn)此人頗有才華，又見(jiàn)他相貌清俊，舉止飄逸，便對(duì)他芳心暗許?；氐郊抑蠖喾扇舜蚵?tīng)，終于找到了趙白泉，其父欒寧川借本家一位年輕公子之手去結(jié)交了趙白泉，待他進(jìn)了丞相府，欒寧川這才見(jiàn)到了趙白泉。
三言兩語(yǔ)試探之下，覺(jué)得此人還不錯(cuò)，又見(jiàn)他言辭之間對(duì)自己很是恭敬，說(shuō)話也圓滑機(jī)智，便對(duì)他留了心，隔三差五請(qǐng)他來(lái)家里喝茶聊天，直到后來(lái)放榜，趙白泉中了舉人，欒湘兒這才出面表明身份，將他約到家中花園說(shuō)明了自己的意思，趙白泉很是有眼色，當(dāng)即就對(duì)欒湘兒海誓山盟，甜言蜜語(yǔ)，欒湘兒?jiǎn)査喜豢先胭?，他說(shuō)他家中早已無(wú)人，能和她這樣的女子共結(jié)連理，區(qū)區(qū)入贅又有什么？
欒湘兒很是歡喜，欒國(guó)舅卻還有些遲疑，認(rèn)為此人沒(méi)什么風(fēng)骨，兩面三刀，怕他將來(lái)不忠心，哪成想欒湘兒被趙白泉所迷，一心要嫁，又向父親保證說(shuō)：“他是入贅的咱們家，又沒(méi)什么勢(shì)力，爹爹不相信他難道連女兒也不相信嗎，女兒會(huì)幫著父親好好看著他的?！?p> 欒寧川一想也覺(jué)得有理，何況他這女兒年級(jí)實(shí)在不小了，再耽誤下去他這做父親的實(shí)在是愧對(duì)于她，便答應(yīng)了下來(lái)。
趙白泉和欒湘兒成婚之后，欒國(guó)舅其實(shí)并未利用自己的身份給趙白泉很高的官職，反是趙白泉借著欒寧川國(guó)舅爺?shù)纳矸?，借著夫人皇后妹妹的身份，一路過(guò)關(guān)斬將穩(wěn)穩(wěn)地爬上了高枝，所以盡管他很謙卑，欒國(guó)舅依然懷疑他，欒湘兒也常常因懷疑他有別的女人而鬧脾氣，成婚日子久了，見(jiàn)他稍有悖逆便大發(fā)雷霆，打罵也是常事，趙白泉一忍再忍，度日如年，恰好這次欒國(guó)舅愿意安排他回一趟安寧縣，他也猜到其實(shí)丞相的意思并不是為了讓他查找一些線索，否則無(wú)論是欒榮還是欒桓郁，都比他更得力些，只是老賊看他勢(shì)頭太猛，打發(fā)他出去一陣，回來(lái)再把他調(diào)個(gè)職位罷了。
不過(guò)他心里是很高興的，因?yàn)樗K于可以遠(yuǎn)離京城，遠(yuǎn)離欒家父女了，因此一進(jìn)屋子，他便馬上吩咐侍婢收拾行囊，欒湘兒立刻問(wèn)道：“你這是要干什么？”
趙白泉走到她身邊握住她的手柔聲道：“哦，還沒(méi)來(lái)得及跟你說(shuō)，父親有事叫我辦，我得去一趟老家安寧縣，父親那邊很急，他老人家為這件事已經(jīng)連續(xù)好幾天難以安寢了，所以吩咐我明天一早就走?！?p> 欒湘兒很敏銳，立刻道：“那我要跟你一起去，你跟我說(shuō)過(guò)你的家鄉(xiāng)很美，我都還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，正好這幾天我待得很是無(wú)聊?！?p> 趙白泉嗔怪地笑道：“你呀，怎么這么貪玩，父親叫我去是要查證一件很要緊的事，吩咐了要秘密查探的，不可泄露身份，你可去不得呀！”
欒湘兒白了他一眼，陰陽(yáng)怪氣地道：“我瞧著你是巴不得從這里出去呢！好甩了我?！壁w白泉苦笑不得地道：“這是哪里話，難道咱們丞相府不好，難道京城不好？我回那窮鄉(xiāng)僻壤有什么好巴不得的？”欒湘兒嗔道：“難道你只是舍不得相府的富貴，京城的繁華嗎？”趙白泉笑著伸手勾起了欒湘兒的下巴，湊近她說(shuō)道：“自然還有娘子你的美貌??！”
欒湘兒在他手上拍了一巴掌道：“流氓，登徒子！”趙白泉忽然伸臂將她攬入懷中，在她唇上狠狠吻了一下，欒湘兒登時(shí)覺(jué)得腦子里一陣眩暈，羞得無(wú)地自容，她一邊作勢(shì)要推他，一邊嗔道：“你這壞家伙……”趙白泉湊到她耳邊，咬著她的耳垂道：“我就是壞，就是流氓，就是登徒子，我變成這樣娘子可怪不得我，要怪就怪娘子太美，讓郎君我情不自禁……”
欒湘兒已經(jīng)毫無(wú)招架之力，被趙白泉哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，當(dāng)晚便再也沒(méi)有提及此事，清晨起來(lái)，發(fā)現(xiàn)趙白泉已經(jīng)不見(jiàn)了，只在桌上留了一封書(shū)信，言明自己是為了不驚擾她才不辭而別，還叮囑她好好照顧自己，他會(huì)很快回來(lái)的。
欒湘兒思來(lái)想去，覺(jué)得實(shí)在是不放心他，兩天之后也尋了個(gè)機(jī)會(huì)，給她父親留下一封書(shū)信，扮成了男裝跟去了安寧縣。
趙白泉一路上跋山涉水，不辭辛苦，星夜兼程，恨不得立刻飛到安寧縣。從京城到安寧縣的這條路，他已經(jīng)很久沒(méi)有走過(guò)了，這兩三年里發(fā)生了許多事，令他此刻再踏上這條路之時(shí)，心中萬(wàn)分感慨，竟然忍不住熱淚盈眶，到了安寧縣的時(shí)候已經(jīng)是十余天之后了。
天氣已經(jīng)很冷了，又連著下了好幾天的秋雨，越發(fā)的凄涼。趙白泉進(jìn)了縣城，緩緩地走在大街上，安寧縣沒(méi)什么變化，和當(dāng)年一樣，他來(lái)到這里的第一件事不是找地方落腳，而是去了一趟青樓，就是瀟瀟曾經(jīng)待過(guò)的青樓。
老鴇雖說(shuō)閱人無(wú)數(shù)，但因當(dāng)年的趙白泉給她留下了極深刻的印象，他明明模樣清秀俊俏的很，當(dāng)年的花魁姑娘也因他一個(gè)眼神就害了相思病，可是這個(gè)人卻喜歡瀟瀟那個(gè)丑丫頭，她一眼就知道他別有所圖，瀟瀟那個(gè)傻丫頭不聽(tīng)勸，非要把自己攢的銀子送他上京趕考，結(jié)果就被他騙了，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥的讀書(shū)人，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)瀟瀟那么傻的丫頭，所以一見(jiàn)面便認(rèn)出了他來(lái)。
“呦！是趙公子呀，你怎么回來(lái)了？瞧如今趙公子這模樣像是登了高處，怎么還想回到我們這小地方來(lái)呀？”老鴇只管笑呵呵地招呼，她雖知道他負(fù)了瀟瀟，可這是在她意料之中的事，因此也不曾放在心上。
趙白泉心中卻頗有些歉疚，一直微微低著頭，眼睛也不敢看老鴇，只將她拉到人少的地方，低聲道：“媽媽小聲些！媽媽竟還記得我？”老鴇笑道：“干我們這行兒的，記不住客人的臉還成嗎？趙公子，你這次回來(lái)怎么比當(dāng)年還害羞呢？”老鴇故意逗他，趙白泉臉上一紅，其實(shí)是因?yàn)樾挠欣⒕危吐暭鼻械氐溃骸皨寢尣灰俅蛉の伊?，我是?lái)找瀟瀟的?！?p> 老鴇道：“呦，趙公子啊，您沒(méi)見(jiàn)到過(guò)瀟瀟嗎？當(dāng)年這個(gè)丫頭在你走后等不著你，就自己攢了贖身的銀子說(shuō)是要去京城找你，我是瞧著這丫頭為了你徹底瘋魔了，就放了她走，難不成她沒(méi)找到你？”
“她去過(guò)京城？”趙白泉很是吃驚：“我……我沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)她！她什么時(shí)候走的？”老鴇想了想道：“哎呦，這日子可久了，有兩年了呢！”
趙白泉只覺(jué)渾身冰冷，心上好像是被尖刀狠狠剜了一下，不由得一慌自言自語(yǔ)到：“我沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)她……兩年了，她若是打聽(tīng)我，應(yīng)該能打聽(tīng)得到的……可是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，她是知道了還是不知道呢，她是心灰意冷還是仍舊一無(wú)所知呢……”
老鴇手帕在他面前一拂說(shuō)道：“哎呦我說(shuō)趙公子呀！您就別胡思亂想這后面的事了，瀟瀟好像回安寧縣了，但是現(xiàn)在在哪兒我不知道，不過(guò)我是見(jiàn)過(guò)有位公子來(lái)打聽(tīng)過(guò)她的，瞧那位公子啊也是一身貴氣，相貌比趙公子你還要英俊幾分呢，瞧著當(dāng)時(shí)那意思，不是收了瀟瀟當(dāng)小妾，就是瀟瀟去人家家里做工。不過(guò)我想著啊，八成是去做工?！?p> 趙白泉聽(tīng)到瀟瀟還安全的消息，心中立刻平和了許多，一把抓住了老鴇道：“媽媽，那你可知她現(xiàn)在到底在什么地方，認(rèn)不認(rèn)得那位公子？”
老鴇一擺手道：“嗨，那位公子啊，我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我想多打聽(tīng)兩句人家也不讓打聽(tīng)，也沒(méi)準(zhǔn)不是這附近的人家，或是經(jīng)商的路過(guò)這里罷了，誰(shuí)能知道呢?！?p> 趙白泉聽(tīng)了這話茫然若失地站著，愣了半天神，忽然重重地嘆了口氣。
老鴇忽然一笑，緩緩地道：“瞧趙公子這樣，是還沒(méi)忘舊情了？要我說(shuō)，趙公子也不必如此，瀟瀟怎樣自有她的命數(shù)，你又何必對(duì)她念念不忘，糾纏不休？”
趙白泉轉(zhuǎn)頭狠狠瞪了她一眼道：“媽媽這話是什么意思？是覺(jué)得我趙某人這是在惺惺作態(tài)？”
老鴇笑道：“趙公子是真心假意我才不在乎，我又不是瀟瀟，只要趙公子有銀子，來(lái)了我的地方那就是客。真真假假，虛虛實(shí)實(shí)有什么打緊，明晃晃的銀子總不會(huì)騙人的。我是勸趙公子想開(kāi)些，來(lái)到這青樓就該只管放縱，怎么能把真心放在這種地方呢？趙公子再這么癡纏下去對(duì)誰(shuí)都不好，說(shuō)不定反而要給公子惹一身麻煩。如今你就算找到了瀟瀟，她要么已經(jīng)是別人的人，要么就已經(jīng)風(fēng)餐露宿不成人樣，你如今是做了高官，可那又能怎樣，你能和她長(zhǎng)相廝守嗎？亦或者能護(hù)她三餐溫飽嗎？”
趙白泉怒目橫眉看著老鴇，卻終究一句話也說(shuō)不上來(lái)。