趙白泉在街上淋了一夜的秋雨，無處可避。他在藥鋪拍了半天的門沒人答應(yīng)，后來他就在藥鋪門口昏倒了。第二天藥鋪開門發(fā)現(xiàn)他的時候，他已經(jīng)發(fā)起了高燒，伙計把他弄到店里搬把椅子讓他坐了，給他診治，發(fā)現(xiàn)只是著了涼，他也迷迷糊糊醒了過來，掏了錢，煩請人家照顧他一下。
伙計們把他弄到后堂伙計們睡覺的床鋪上讓他躺會兒，給他煎了一劑驅(qū)寒的湯藥讓他喝了，又給他捂上了被子發(fā)汗，他便又睡了一會兒，發(fā)了一身的汗，一個時辰后終于清醒了，便又抓了幾劑藥帶回去了。
途中路過早點(diǎn)攤吃了早點(diǎn)，遇見了蜜餞鋪?zhàn)舆€買了好些蜜餞，一路上不緊不慢地回了客棧。
客棧里有些奇怪，后院里圍了好些捕快，客人也都擁堵在院子里，趙白泉擠不到前面去，便拉著旁邊一個小二問道:“小二哥，這是怎么了？”小二一轉(zhuǎn)頭見是他當(dāng)即嚇得眼珠子都要掉出來了，尖聲叫道:“那個女人的丈夫回來了！”
這一聲一出，立刻有無數(shù)道目光朝他瞪了過來，大家立刻像躲避什么臟東西似的躲開，他的面前閃開了一條路。
他這才看見他的房間門大開，里面站著的正是安寧縣的縣令張勤和仵作徐明。
張勤往外一瞧，立刻大聲喝道：“給我拿下！”外面一群的差役捕快便一擁而上，摁住了趙白泉，趙白泉一個激靈，手上一抖，手里的藥和點(diǎn)心都掉在了地上，他被三個差役摁在了地上，大叫道：“大人，大人，發(fā)生什么事了，為什么抓我，”
張勤不答話，吩咐差役把他提了進(jìn)來，指著床上已經(jīng)死去的欒湘兒道：“這個人是不是你娘子？”
趙白泉裝作驚呆了的樣子，推了推床上的女子，一臉不敢相信的神情低聲喚道：“娘子，娘子！娘子……你這是怎么了呀，我的老天爺呀！這是誰干的呀，我的天哪，完了，這下全完了娘子啊，你睜睜眼啊，我錯了都是我的錯，錯的是我，你為什么要自殺啊……”
他這眼淚說來就來，跟不要錢似的，立刻嚎啕大哭，哭的幾乎要暈過去。
“你說你娘子是自殺？可是昨天明明有人看到你和你娘子起過爭執(zhí)。”
趙白泉哭道：“我們是起過爭執(zhí)，你瞧我這臉上的傷，都是昨天晚上抓的，可是……可是昨天晚上她把我趕出去了，我……我走的時候還好好的，我不知道這是發(fā)生了什么事情啊?！?p> 仵作徐明在張勤耳邊低聲道：“死者臉上有傷，是被人用手打的，口中還落了兩顆牙齒，但看這位相公的面相，不像是能下此狠手的人，此事怕是另有隱情，還是將人提到縣衙去問吧?！?p> 張勤看了看地上的趙白泉，又看了看死者說道：“來人，給這人上鎖，死尸也一并抬走?！壁w白泉忽然一把拉住縣太爺?shù)溃骸按笕耍朗梢蕴ё?，但是此女身份貴重，待回到縣衙我方可與大人細(xì)說，只是這時候大人不可草率動手，須得找?guī)讉€膽子大的婦人來幫忙?！?p> 張勤眉毛一挑：“身份貴重？”趙白泉道：“你若輕慢了，縱使是具尸身也夠你丟了官，落個大罪名，能不能保命都難說。”張勤聞得此言嚇得頭上的烏紗帽都差點(diǎn)飛起來，小心翼翼地問道：“你們是從京城來的？”趙白泉不說話，忽然轉(zhuǎn)身大哭道：“我的娘子啊，大人你一定要為小民伸冤吶！”
張勤見大家都盯著他倆看，知道此地人多口雜必是不便多說，便一跺腳吼道：“都愣著干什么，還不快去招人找東西來抬尸體！”
差役很快找來了人，兩個婦人將尸體挪到了門板上，差役封了客房，趙白泉也跟著他們戴上了鐐銬押走了。
到了縣衙，安頓好尸體之后，張勤把趙白泉和師爺都叫到一起，關(guān)了門窗。趙白泉在屋子里坐了下來，張勤按捺不住，迫不及待地問道：“死去的到底是何人?！壁w白泉依舊捂著臉哀傷地道：“死去的正是當(dāng)朝宰相家的小女兒，如今的皇后娘娘的妹妹欒湘兒呀！”張勤一慌，差點(diǎn)坐在地上，腦子里瞬間一片空白，一旁的師爺連忙一把托住了他，他這才沒摔倒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢顫顫巍巍坐在了椅子上，抬手指著趙白泉幾乎是歇斯底里地道：“你……說的都是真的？”
趙白泉急的跺腳哭道：“都已經(jīng)到了今天這一步我還騙你干什么呀，現(xiàn)在不光縣太爺您要完，我也要完吶，若是找不到真兇破不了這案子，等欒丞相知道了這件事，咱們都得陪葬！”
張勤見趙白泉說的不像假話，當(dāng)今丞相大人位高權(quán)重只手遮天，凡是頭上頂著烏紗的心里都明鏡兒似的知道，哪怕是得罪了皇上也不能得罪欒丞相，現(xiàn)而今他的女兒不明不白的死在了安寧縣，他只覺得周身“唰”地掃過一身的寒意，寒毛都立了起來。
他一下子慌了神，喃喃自語道：“完了完了，欒丞相無子人人皆知，欒家到今天都還沒有后人，他大女兒進(jìn)宮做了皇后，實(shí)指望這個小女兒能給他欒家續(xù)香火，如今也沒留下個子嗣就死了，老天爺呀，丞相一怒整個安寧縣還不得被踏平？我就是死一萬次也不夠??！你說的對，我們一定要找出真兇才可以！”
趙白泉道：“不錯，只有找到真兇，我們才可以保命。”
“保命？”
趙白泉點(diǎn)頭道：“對，保命。太爺頭頂這烏紗實(shí)在是難說了?！?p> 張勤一跺腳說道：“哎，罷了，出了這么大的事，能保住性命也很好了。”
師爺?shù)故穷H有幾分心機(jī)，說道：“等等趙白泉，你怎么敢說欒小姐不是你殺的呢？尸體死去的時辰和你離開的時辰差不多，臨房的客人也未聽到吵嚷之聲，屋子里整整齊齊，你們兩個何來的爭執(zhí)??？”
趙白泉道：“昨晚又是打雷又是下雨，我倆吵架在深夜，他早就睡熟了，哪里還聽得見？何況他瞧見我那會兒我正是怕丟人，所以偷偷跑了，再也沒回來，你冤枉我是兇手，可沒有十足的證據(jù)！昨晚我在藥店門口睡了一夜，凍了一晚上，今早還昏迷著，藥店的老板可以給我作證。”
師爺一時也無言以對，趙白泉接著道：“你懷疑我這里，不如去懷疑一下昨天跟我娘子起過爭執(zhí)的人。我原是受丞相之命來暗訪一樁案子的，我夫人追隨而來，在我找到了證人問話的時候疑心我有了別人，便同那女子爭執(zhí)了起來，我夫人情急之下戳穿了那女子的身世，她原是這城里春鶯院的妓女，因并不出名相貌也不美才在這安寧縣混跡這么久才沒被發(fā)覺。說起這名女子，大人，您應(yīng)當(dāng)還有所耳聞，城中唯一一家無名學(xué)堂，她是那個女先生，在你們安寧縣還頗有些面子，那女子覺得顏面盡失便惱羞成怒打了我娘子。她天生神力，當(dāng)在場者很多，事情鬧得也不小，有很多人可以給我作證，你們懷疑我，還不如去懷疑一下那個女人?！?p> 師爺?shù)溃骸靶は壬?？”他是識得此女的，縣城里很多富商的公子都送去她那里調(diào)教過，當(dāng)時他還覺得佩服，如今想想，這事情真是惡心至極。
在自己管轄的地盤上出了這種傷風(fēng)敗德的事情，張勤真是恨不得立刻找個地方上吊自殺！
真是丟死人了！萬一有人懷疑他和妓女們有染，那他的臉真是要丟盡了！
“這……這這這！真是豈有此理，師爺，馬上叫人，馬上叫人去把那個賤女人押回來！”張勤氣得頭暈?zāi)垦?，師爺?shù)溃骸按笕讼葎e急，我馬上找人去訪查?！睅煚斀又鴮w白泉道：“趙大人，那就煩請您趕快修書一封送到京城去告知丞相此事，還請趙大人替我們老爺美言幾句，我們派人快馬加鞭送去?！壁w白泉道：“好?！?p> 隨后師爺便拉著張勤出來了。兩人出來之后，派了兩個差役守著趙白泉的屋子，師爺跟他分析道：“要我說，這件事跟那個趙白泉脫不了干系，他們住宿的那家店里的伙計說，欒小姐的脾氣很不好，剛來那天就當(dāng)著眾人面打罵趙白泉，趙白泉這廝臉皮也是極厚，被那女人如此打罵竟還能笑臉相迎，若非天生是個賤種那便是在心里憋著報仇?！?p> 張勤道：“這話你方才為何不說？”
師爺嘆道：“我的老爺呀，是說不得呀，這個趙白泉奸猾的很，這事情我思量著復(fù)雜的很，我就算說了也是問不住他的，只怕他昨晚連吵架什么的都是裝的哩，他把一切后路都想到了，咱們沒有證據(jù)。要我說，還不如就找了那個肖蔚，拿她當(dāng)替罪羊，叫丞相大人出了氣，咱們大家就都平安了的好?！?p> 張勤道：“丞相不易對付，那這個肖蔚就容易對付嗎，趙白泉方才還說她力大無窮不好對付呢？”
師爺?shù)溃骸按笕藚?，事到如今也沒有別的法子了，她力大無窮，她會功夫，那不正好說明是她動的手，神不知鬼不覺地潛入客棧殺了欒小姐嗎？她要是敢拘捕，活著是敢逃，我們就干脆在丞相大人面前一口咬定兇手就是她，讓丞相發(fā)海捕公文逮她，她就算再不好對付，也不過是個無依無靠的女子，咱們折上幾個差役費(fèi)點(diǎn)力氣，總比丟了性命強(qiáng)?。 ?p> 張勤深深吸了口氣。再吐出來的時候，語音顫抖地點(diǎn)頭道：“你說的也是，是這個道理。那好，就按你說的辦。對了，這件事還得跟趙白泉好好商量，免得他到最后為了保全自己把我們給賣了！”師爺連連點(diǎn)頭答應(yīng)道：“好嘞大人，您放心?！?p>