第二十七章 陰影初現(xiàn)
最終經(jīng)過商議和投票，留在這最后的據(jù)點里負責照顧坐騎們的是戰(zhàn)士瓦托卡和牧師阿什麗。
理由主要有兩點，第一點，瓦托卡和阿什麗的職責在團隊中并非不可替代，安迪爾和陌寒兩名圣騎士可以說同時起到了兩者的作用。第二點，兩者之間的能力能夠在戰(zhàn)斗中相互配合，將他們留在據(jù)點，安全性也能夠得到一定的保障。
總之，在進入到陰怖森林的第二十天，原本七人的小隊正式變?yōu)槲迦?，阿什麗和瓦托卡留在?jù)點照看坐騎，剩余的五人則繼續(xù)朝著巨坑前進。
此時的五人小隊已經(jīng)逐漸深入到了陰怖森林內(nèi)部，塔克也從地面上以及樹干上發(fā)現(xiàn)了一些大型猛獸出沒的痕跡，只是他們到現(xiàn)在為止還沒有正式和那些兇狠的掠食者打過一次照面。這種現(xiàn)象就連塔克也說不上來是好是壞，倒是陌寒有時夜晚獨自一人守夜的時候，經(jīng)常能夠看到某些大型食草動物的身影。
陰怖森林里這些長得奇形怪狀的動物們可以說大大開闊了陌寒的眼界，它們大都長得毫無美感可言，身體兩邊既不平衡，還多了很多陌寒看著莫名其妙不知有什么用處的器官。它們所有的營養(yǎng)似乎都被其用來對抗這極度惡劣的環(huán)境，在這片地界，僅僅只是活著就必須竭盡一個種族的全力。
陌寒開始覺得這塊地方更像是人工的產(chǎn)物，而非是大自然的鬼斧神工。
不過哪怕是在各種奇形怪狀的野獸當中，還是有那么幾個不走尋常路的奇葩的。那是他們離開塔克最后據(jù)點的第二天夜晚，當所有人都在等待替代了阿什麗職責的塔克準備好晚餐的時候，獨自在營地周邊活動的陌寒看到了一頭小鹿一樣的動物。
那頭奇妙的動物有著水晶一般晶瑩瑰麗的頭冠，散發(fā)著淡淡的流光，在昏暗的森林當中，就好像一盞明燈一般醒目。陌寒一眼就看到了那頭動物，除了頭頂那大的出奇的角冠，和小汽車一般龐大的身軀外，它看上去就和陌寒世界里的鹿一般，沒有太大區(qū)別。
塔克告訴陌寒，這種動物的名字叫做山祖，只生活在陰怖森林當中，它們唯一的特長就是跑的極快，甚至能快到在水上行走，從而輕松的甩開所有的掠食者。它們對于人類比較友好，基本沒有任何的攻擊性和敵意，反倒是經(jīng)常靠近冒險者們的營地。為此，安塔尼亞帝國的冒險團將山祖視為一種祥瑞，認為其會保佑這一路上不會出現(xiàn)太多的意外，就連在場的其他牧人聽到陌寒看到山祖出沒的消息后，心情也似乎好了很多。
陌寒在接下來的幾個晚上都看到了山祖的身影，起初他以為這幾只山祖是同一只，心中還有些警覺是否是敵人用來偵查的手段。在仔細觀察了一番，同時確信自己的感知沒有感受到來自山祖的惡意之后，他才確信，這幾晚的山祖不是同一只，而是有可能來自同一個部族。放下心后，他才有時間去仔細觀察這一奇妙的物種。
與陰怖森林的絕大部分野獸不同，山祖的顏值屬于非常高，能夠讓人眼前一亮的那一檔，這或許也是得益于它們沒有多少生存壓力的原因。憑借著自己的逃生能力，山祖并不懼怕牧人們營地里的火把，甚至還趁著牧人們都呆在營地的時候上前查看，展現(xiàn)出了超常的好奇心。
隨后它們就被陌寒以可能會暴露行蹤為理由毫不客氣的趕走了。
山祖沒再跟著他們的第二天，陌寒和牧人們就和陰怖森林的猛獸來了一次猝不及防的正面摩擦。當那頭身形龐大，身板足足有半輛公交車那么寬厚的巨獸漫不經(jīng)心的出現(xiàn)在了必經(jīng)之路上時，所有人都下意識的做好了迎敵的準備。可是那頭長著一張人畜無害的面龐，眼中卻閃爍著狡詐光輝的野獸卻在大致衡量了一下兩者之間的數(shù)量和實力對比后，明智的選擇了退去。即便如此，眾人們還是沒有放松警惕，時刻防備著那頭巨獸可能會突然返回，對他們發(fā)起偷襲。
這么些天下來，陌寒也逐漸發(fā)現(xiàn)了陰怖森林里這些猛獸的一些生長規(guī)律。那些外表看上去無比兇悍，甚至全身長滿了鱗甲和外骨骼卻沒有尖牙利爪的野獸反倒威脅比較小，因為它們多半都是以植物為食。反倒是那些平常動起來慢吞吞的，體型較小，看上去有些憨態(tài)可掬卻長著尖牙厲爪的野獸威脅比較大，因為這些特征通常出現(xiàn)在那些危險的掠食者身上。
所幸那頭貌似憨厚的猛獸或許是不想和陌寒他們發(fā)生沖突，確確實實是離去了，否則解決掉它很有可能又會帶來許多不必要的麻煩。例如說新鮮的血液和尸體會引來新的掠食者到來，戰(zhàn)斗的動靜又會引起不必要的注意等等。
另外一頭，留守在據(jù)點里的阿什麗和瓦托卡卻顯然沒有陌寒他們那么多的煩惱。兩人雖然不能離開據(jù)點哪怕半步，但卻能夠依靠據(jù)點里的物資規(guī)律的生活。
瓦托卡是一名四十多歲，經(jīng)驗老道的牧人。已經(jīng)是第三次配合守護者進行任務(wù)的他，對于這樣的日子已經(jīng)是習以為常。反倒是二十歲出頭，牧人隊伍里第二年輕的阿什麗還是頭一次出來執(zhí)行任務(wù)，心情總是難免的有些激動。
萬一大部隊那邊出了問題怎么辦？萬一敵人發(fā)現(xiàn)了他們這邊暫時只有兩個人，選擇對這里發(fā)起攻擊會怎么辦？
諸如此類的擔憂并不是無的放矢，然而在經(jīng)過了平靜的前幾天后，阿什麗也逐漸開始適應(yīng)起這樣的生活來。她認真的照看著所有人的坐騎，而那頭圓圓滾滾，渾身上下都是明黃色絨毛的駝鳥更是深得她的喜愛。
而就在陌寒和牧人們逐漸穩(wěn)步深入的陰怖森林，朝著巨坑深入的同時，遠方的赫爾加特，卻陷入到了危急當中。