從四面環(huán)山的米哈迪市出發(fā)，一路向北疾馳。群山被拋在腦后，森林被自己超越，德瑞安呼吸著自然的味道，感覺生活是多么美好。
如果不是自己的身前還坐著個妖女，德瑞安覺得自己會更加開心。
用輕笑回應(yīng)了德瑞安的悶悶不樂。伊薇特繼續(xù)使用著自己的正義之火去擾動德瑞安體內(nèi)的力量。這自然引來了后者的怒視，德瑞安很不喜歡這樣的感覺。這種力量的共鳴現(xiàn)象由于同源的緣故在與日俱增，連帶著伊薇特對德瑞安的吸引力也越來越大。
但在生命的警告下，德瑞安能分清楚自己該干什么。所以，他多次想讓伊薇特跟安娜一起，讓愛麗絲跟自己騎乘一匹吃土獸。
不過，最終考慮到妖女的危險性和不確定性，德瑞安放棄了這個想法。只能在寬闊的吃土獸背上盡可能地拉開距離。
德瑞安雖然沒有騎乘吃土獸的經(jīng)驗，但這種溫和的生物，只要給它吃的就可以輕易地馴服。而且這些渾身土黃，酷似大象長著多顆獠牙的吃土獸非常好養(yǎng)活，只要喂些土就行了。
至于正常的食物喂了，這些吃土獸也很快拋棄，拿去給其他動物，用來換取一些區(qū)域的泥土，它們就是要吃土。而且只有吃了土，才會一個個跑得飛快，不吃土就會每天懶洋洋的。也有專門的超凡者是驅(qū)策這些吃土獸的，能調(diào)配不同口味的土。
德瑞安對這些動物很好奇，他現(xiàn)在每天抽空了解這個世界的知識。至于來源么，一是詢問巴農(nóng)這個主祭，二是詢問安娜，她是一位少見的魔法師。
這個世界的超凡力量有魔法，有法術(shù)，有神術(shù)。一般會把魔法和法術(shù)混為一談，兩者的區(qū)別也就是魔法的結(jié)構(gòu)和作用方式與已經(jīng)構(gòu)成體系的法術(shù)格格不入。
魔法師也比法師更為詭異，很少有兩個魔法師會一樣的魔法，就算一個火球，也都是截然不同的咒語和施法方式。
至于神術(shù)，巴農(nóng)不愿意告訴他，說這是機(jī)密。于是，德瑞安就從伊薇特那里獲得了神殿祭司的知識。就是獲得方式令他有些不自在，居然是直接通過心靈上的溝通。
這種秘密被看穿的方式是德瑞安最討厭的了，但是考慮到這個女人表現(xiàn)得人畜無害的樣子。根本就沒有理由驅(qū)趕他，這么做也跟德瑞安的正義理想不符合。
所以，他選擇暫時放她一條生路，決定從心出發(fā)，將心比心地?fù)Q位思考，絕不是因為打不過。
可惜的是，貌似這個女人原先也不是多強(qiáng)的神殿祭司，或者知道卻不說。德瑞安只知道祭司的神術(shù)都是由神靈在每年的開頭賜予，根據(jù)神術(shù)的威力和奇妙程度，擁有不同的施放間隔期。
如果想要更多的神術(shù)，那只有更虔心地祭祀，而這需要大量的財富來支撐。
伊薇特傳來的一個消息很有意思，據(jù)說在非常早的年代，神殿祭司的神術(shù)都是隨時溝通神靈來獲取的，遠(yuǎn)比現(xiàn)在要方便。而且最先是從天空與雷電之神開始出現(xiàn)這個現(xiàn)象，一直蔓延到其他神靈。
“這是，神靈變懶了？還是天空與雷電之王的存在導(dǎo)致祂能力受損？”德瑞安并不在意自己的想法會被神靈發(fā)現(xiàn)。因為心靈屏蔽的效果，只要他不是直接念誦神名，就不會像凡人那樣被輕易察覺。
更何況，經(jīng)過連續(xù)一個月的趕路，他們已經(jīng)來到了斯特迪里亞的邊境線上了。這里快超出波特蘭神靈的力量范圍了。
有些微妙的是，作為莫斯迪亞語系王國中的老三，斯特迪里亞占據(jù)著最富饒也最大的土地。比國力第二的尤利塞爾大上一倍，比第一的阿普頓也大上一半。
至于北方說瓦嘉達(dá)語的大帝國全稱叫維諾齊共和國，傳說是這個國家的開國君主的名字。至于瓦嘉達(dá)語是后來庇佑這個國家的主神賜下的語言。
不過，隨著維諾齊王國越來越大，征服的土地與日俱增，再加上最后一位維諾齊九世主動退位，將權(quán)利交于元老院。所以，他們改制成了共和國。只是保留了維諾齊王室的頭銜和血脈，以及貴族的傳承，但是王室的權(quán)利已經(jīng)大不如前了。
后來，元老院的權(quán)利太大，把持太久，人數(shù)又太少，就被再次革命，變成了現(xiàn)在的議會，保留了王室，但卻對元老院的殘留勢力大肆打壓屠殺。議會分有錢人的下議院和貴族的上議院，對外則叫眾議院和參議院。
這一過程中，神殿扮演了什么角色，德瑞安不太清楚。不過從巴農(nóng)的語氣中，隱約猜測出神殿是獲利的一方。
這個北方的大帝國貪婪地吞噬著一切土地，對南邊的斯特迪里亞二十五國虎視眈眈。
東邊的帝國雖然也想分一杯羹，但苦于中間隔了高山和大海，只能從接壤的一小塊地方入侵。已經(jīng)被守在那里的小王國借助地勢打退了七八十次了，不過對方的皇帝頭很鐵，最近又組織了一場攻勢。
至于向西方的探索，斯特迪里亞等二十五國和維諾齊共和國基本不相上下，因為被海上終年環(huán)繞的雷暴阻擋，兩邊都派不出更多的力量。大家都是憑運(yùn)氣，沒有背負(fù)巨大債務(wù)或者重大罪名，沒人想去那里。
原先德瑞安以為這里的工業(yè)曙光已經(jīng)出現(xiàn)，現(xiàn)在多方面詢問后才發(fā)現(xiàn)，這里的曙光只出現(xiàn)了一半。廣袤的土地帶來巨大的耕種面積，數(shù)量不多的農(nóng)民完全可以自己養(yǎng)活自己。只有失去土地，窮困潦倒的人才回去那些吞如著黑煙的巨大鐵怪獸里面工作。更慘的都去西面賭命去了。
也只有北方帝國成立的是議會制，人們對金錢的渴望超乎想象，才會有足夠的工業(yè)土壤。但是這個維諾齊共和國太大了，已知的有記錄的土地就有六個斯特迪里亞大小，而斯特迪里亞相當(dāng)于七個墨西哥大小。
在這樣的土地上，生活的人數(shù)才不到二十億，所以很少有人會去工廠干活。于是，想錢想瘋了的工廠主們用魔像和傀儡來代替精細(xì)操作，至于其他的雜貨累活臟活都交給被征服的土著。
更多的維諾齊人都選擇去西邊混個開拓騎士。或者是選擇去共和國更北方的混沌地域，那里常年被各種極端氣候籠罩，但寶物卻不少。
德瑞安估摸著自己雖然在爭奪寶物中表現(xiàn)不利，但上交的一噸黃金估計能買到一個爵士頭銜。
至于比較關(guān)心的懲戒騎士問題，貌似維諾齊人不是很在乎這個事情。因為二十億不到的人口只算了維諾齊人，還有更多的土著，俘虜以及奴隸。
再加上這個世界除了正常的動物還有吃人的怪獸和從混沌地域跑出來的巨人，以及各色邪神。這些人恨不得再多些懲戒騎士去填坑。
唯一令德瑞安想不通的是，明明兩邊都是地廣人稀，而且都是邪惡肆意妄為，斯特迪里亞這邊就瘋狂追殺懲戒騎士。
德瑞安想要詢問巴農(nóng)，但巴農(nóng)笑而不語，只是說這里不適合討論這個問題。德瑞安能猜到，八成又涉及了波特蘭神系的神靈。
就在一行人繼續(xù)朝北方前進(jìn)時，巴農(nóng)卻突然接到了一個來自亞爾弗列德那邊的消息。他得知消息后神秘地笑了笑，跟德瑞安低聲耳語了一番。
德瑞安回到吃土獸的背上，讓它找個地方待著，目送著巴農(nóng)一行人先行離開。