兩天后，愛麗絲受沃克先生指派，前去伯爵府邸遞送文件。
他們對外宣稱，道爾先生是他們的大客戶，因此每個月，都要有人去他的府邸做“專訪”。
實際上，愛麗絲不過是把上個月比較重要的案子拿給道爾先生看看罷了。
伯爵府邸的仆人多如牛毛，還沒見到道爾先生本人，愛麗絲就已經(jīng)遇到了女管家、領隊女仆、男管家、男仆等等不下十幾人了。
如果將來伯爵府有了女主人和孩子，想必仆人的數(shù)量還要翻倍。
愛麗絲是以事務所辦事員的身份來的，因此即使她是個年輕的未婚女士，此舉也并不失禮。
等道爾先生姍姍來遲，已經(jīng)是半個鐘頭以后的事了，愛麗絲沒多寒暄，就把檔案袋遞給了他。
管家有些驚訝于兩人的熟絡，詫異的看了愛麗絲一眼，然后飛快地調整好了表情。
這里的仆人相對體面，男仆和管家都穿著剪裁得體的燕尾服。
愛麗絲內心暗罵萬惡的有錢人，臉上卻帶著恰到好處的微笑。
每當?shù)罓栂壬吹剿@個表情的時候，都覺得非常有趣。
嘖，臭小鬼，明明心里開始編排我了……
道爾先生其實對月初的拐騙案已經(jīng)知道了不少內情，這次帶來的資料，給了他新的靈感。
愛麗絲偷偷掃了一眼他桌子上的手稿，上面的標題寫著“血字的研究”。
原來第一章是這個時候寫出來的，看來是之前的猝死案和拐騙案共同組成了他的靈感。
想想里面的具體內容，愛麗絲不得不佩服——道爾先生的腦洞真的夠大的。
富麗堂皇的地方待久了容易被閃瞎眼，完成了沃克先生的囑托，愛麗絲就逃跑似的離開了伯爵府邸。
“呼~終于呼吸到了自由的空氣！”愛麗絲走在街上，忍不住感嘆了一句。
“喵~”不遠處傳來貓叫聲。
愛麗絲轉過頭去，一群貓咪正圍著一個男孩蹭來蹭去。
男孩穿著破舊的灰色夾克，頭上帶著俏皮的貝雷帽，肩上挎著一個小布包。
他的旁邊還有一個小推車，里面有一些小包裹，還有散碎的肉擺放在上面。
難怪貓咪會圍著他轉，原來是因為有肉吃。
愛麗絲走過去，男孩立刻笑瞇瞇的說道：“女士，需要上門喂貓嗎？”
“原來這是你的職業(yè)。”愛麗絲說道。
男孩脫下帽子，指著貓咪們說道：“我在臨近的幾個街區(qū)喂貓，從東區(qū)買來屠宰場的碎肉，一路走到金融街，再繞過伯爵府從另一條路走回去，每天要喂一百多只貓呢！”
“那不是要從早喂到晚？”
“是的，不過這是個難得的好差事，和那些在礦井工作的童工相比，我已經(jīng)很幸運了。”
愛麗絲轉了轉眼珠兒，從錢夾里拿出一先令銀幣遞給他，“我有些事要問你，我們往巷子里走兩步?！?p> 男孩忙不迭接過錢，推起車就往巷子里走，貓咪們也一股腦兒地跟了過去。
“你最近有沒有看到什么不尋常的事？”愛麗絲問道。
男孩兒想了想，搖了搖頭，“也沒什么不尋常的事……”怕愛麗絲不滿意，男孩搜刮著自己的大腦，企圖想起些什么。
“屠宰場的碎肉多起來了，這個算嗎？”
愛麗絲皺了一下眉頭，覺得這事兒沒什么稀奇的，不過她還是問了一句，“你為什么會覺得這不正常？”
男孩一臉認真地解釋道：“屠宰場的碎肉很便宜，碎肉越多，老板的虧損就越多呀！而且每天屠宰的馬和豬都是有固定數(shù)量的，碎肉多，說明屠夫的水平不夠，也許是屠宰場新來了屠夫?！?p> 這樣說起來，確實就有些不尋常了。
“你每天都會和屠戶見面嗎？”
男孩立刻搖了搖頭，“不會的，屠宰場的碎肉不是按照重量來賣的，我每天只要給他們幾個先令，就能把碎肉都拿走，碎肉就放在一個角落里，不會有人看管的。”
愛麗絲聽他說完，才若有所思地點點頭，并遞給他一個名片，“如果你有什么新發(fā)現(xiàn)，可以去夜鷹偵探事務所找我，只要是有用的消息，我都愿意給你一個先令?！?p> 男孩笑得開了花，用熱切的目光目送愛麗絲上了馬車。
……
“愛麗絲，資料我已經(jīng)看完了。”馬倫走進辦公室，把檔案袋給了愛麗絲。
“您要外出了嗎？”愛麗絲接過檔案袋，隨口問道。
“實際上塞西爾先生已經(jīng)外出查案了，我們兩個打算分頭行動?！?p> 愛麗絲把今天發(fā)生的事迅速用打字機打出來，遞給了馬倫，“我今天碰到了一個喂貓人，不知道他的消息對您來說有沒有用，不過我希望它實際上是無用的消息?！?p> 馬倫看了上面的字，臉色凝重起來。
“我想我應該去東區(qū)看看。”馬倫頓了一下，對門外的伊迪斯說道：“伊迪斯，把史密斯先生叫過來，我需要他的幫助?！?p> 鮑恩在東區(qū)有很多線人，不是窮人家的小孩，就是街邊的流浪漢，只要是東區(qū)發(fā)生的事，少有他們不知道的。
鮑恩和馬倫急匆匆地就走了，甚至沒來得及和兩位女士告別。
隨著溫斯特市蒸蒸日上，東區(qū)卻像一個被神拋棄的地方。
這里終日惡臭撲鼻，街道上全是煙蒂和腐爛的垃圾，甚至還有人和牲畜的排泄物。
馬倫不怎么來這樣的地方，一來環(huán)境太過惡劣，二來窮人也不會到事務所尋求幫助。
來到這里，連上好的板煙絲都不能讓馬倫的心情變好。
鮑恩帶著他來到了一家二手商店，這里的老板和鮑恩關系不錯，很快就幫他聯(lián)絡到了不少孩子。
鮑恩手里拿著一大把一先令銀幣，叮囑孩子們要把最近有關屠宰場的一切告訴自己，事無巨細。
馬倫看著鬧哄哄又臟兮兮的一群小孩子，懷疑鮑恩腦袋出了問題，正常人怎么會喜歡往這種地方跑？
這時一個孩子擠開其他人，跑到鮑恩面前說道：“史密斯先生，我知道一件事，最近餡餅店的老板經(jīng)常來，他說屠宰場最近的肉很新鮮，做餡餅非常好吃?！?p> 鮑恩也點點頭，“這家餡餅店我知道，塞西爾先生總想去試試，可惜一直沒空?！闭f著，他給了男孩一個先令。
馬倫臉色發(fā)青，咬著牙說了一句，“這時候沒空是件好事?！?p> 隨后他轉過頭，說道：“我們該去金融街看看，找一下那個喂貓男孩兒?！?p>