第二天，唐瑁親自帶隊(duì)在山陰縣就近開展荒山荒地征收工作。唐姬想，這種事按部就班辦理，不算什么難事，就沒有參加。誰(shuí)知到了晚上，唐瑁卻黑著臉回來了。
“怎么，進(jìn)展不順？”唐姬問。
廖秋菊說：“在山陰縣城北20多里的地方有個(gè)村莊叫蘭亭村，旁邊有一片丘陵地帶叫帽子岙，還沒開發(fā)，有數(shù)千畝荒地，還有一條小河穿過，條件非常好，可以安置數(shù)千流民?？墒?，要開發(fā)這一片地，必須有一條進(jìn)去的路。問題就出在這個(gè)修路上了?！?p> “怎么回事？”
“官道兩旁的地都是一個(gè)沈姓地主的，修路必然要占用他沈家的一些地。”
“按占地面積補(bǔ)償他不就是了?！?p> “我們也是這樣想的?！绷吻锞諝鈶嵉卣f，“可這老地主死活不同意，說修路會(huì)破壞他家的風(fēng)水，影響他家的財(cái)運(yùn)。我們和他談了半天，死活就是不準(zhǔn)修這條路?！?p> “反了他了。查一查，他到底是什么人，如此蠻橫?！?p> “啟稟娘娘，小人就是那里的人，知道一些，這個(gè)地主叫沈堹繼，長(zhǎng)期販賣私鹽，有一個(gè)侄兒在京為官，他自己前幾年也花錢捐了個(gè)五品虛職，所以沒人敢動(dòng)他，是當(dāng)?shù)匾话浴！币粋€(gè)郡吏向前稟告。
“此家可有劣跡？”唐姬問。
“那可多了，家里養(yǎng)著幾百家奴，豪取強(qiáng)奪，橫行鄉(xiāng)里，上個(gè)月他的小孫子沈鷲就因強(qiáng)奸一個(gè)佃農(nóng)女兒，女子不從，被幾個(gè)家奴活活打死。”
“有這樣的事？報(bào)官?zèng)]有？”唐瑁十分震驚。
“報(bào)什么官，這家佃農(nóng)現(xiàn)在還被幾個(gè)家奴監(jiān)視著?！?p> “你叫什么名字，所講是否屬實(shí)？”
“小人王小七，郡府衙役。小人用性命擔(dān)保，句句屬實(shí)?！?p> 唐瑁點(diǎn)點(diǎn)頭：“我比較了解他，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。而且沈家販賣私鹽的事我也知道一些，也打擊過，只是打擊不力，每次都是罰款了之?！?p> 唐姬十分憤怒：“一個(gè)小小私鹽販子，不僅為非作歹，還敢公然與官府作對(duì)，必須讓他付出代價(jià)。現(xiàn)在所以人不許離開，連夜打擊?！?p> “私鹽販子都是些亡命之徒，要小心在意?！碧畦Ｌ嵝选?p> “好，通知陳到、廖化將軍來。”
一會(huì)兒，陳到、廖化到，唐姬叫王小七給他們介紹情況，其他人開始吃晚飯。
陳到、廖化知道情況后，來到唐姬身邊。
“你二人各領(lǐng)兵500，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)，連夜包圍沈家莊，黎明前發(fā)起攻擊，王小七負(fù)責(zé)帶路?！碧萍铝?。
“諾！”
半夜，彎月如鉤掛在天邊，薄霧籠罩著大地，1000人的隊(duì)伍悄悄接近沈家莊，唐姬、唐瑁帶著100名衛(wèi)隊(duì)和幾十名衙役跟在后面。“果然壯觀啊，至少有數(shù)百間房屋?！碧萍Э粗蚣仪f感嘆道。
一個(gè)時(shí)辰后，包圍完成。唐姬命令：“攻擊，遇到抵抗，格殺勿論?！?p> 轉(zhuǎn)眼間，大門被撞開。所有火把同時(shí)點(diǎn)燃，整個(gè)沈家莊如同白晝，“叮叮當(dāng)當(dāng)”的刀劍碰撞聲和吶喊聲響過一陣之后，沈家莊重新歸于平靜。一會(huì)兒，斥候來報(bào)：“戰(zhàn)斗結(jié)束，擊殺反抗者十余人，我軍傷亡8人，沈家莊所有人員全部被控制。發(fā)現(xiàn)糧倉(cāng)兩個(gè)，有糧食近萬(wàn)擔(dān)；發(fā)現(xiàn)鹽倉(cāng)一個(gè)，存鹽500多石?！?p> “吙，好家伙，500多石，好大的手筆。走，進(jìn)莊?！?p> 唐姬和唐瑁約定，自己審沈家人，唐瑁審家奴。
唐姬到正廳剛坐下，沈堹繼就被押了進(jìn)來。唐姬見沈堹繼約60歲，雖然頭發(fā)斑白，但身體健壯，滿臉橫肉，估計(jì)年輕時(shí)是個(gè)好斗不羈之人。
“把我放開，我是五品同知，我是朝廷命官，你無權(quán)羈押我。”沈堹繼大叫。
“朝廷命官，好一個(gè)朝廷命官，你有何功于朝？為何當(dāng)上這朝廷命官？難道朝廷派你到這里來販賣私鹽？朝廷派你到這里來草菅人命？”唐姬一串反問之后冷冷地說，“就憑你500多石私鹽，你就死罪難逃?！?p> “你……”沈堹繼本想大罵，轉(zhuǎn)念一想，好漢不吃眼前虧，立即和顏悅色地說：“我侄子是黃門侍郎，是服侍皇上的，望娘娘不看僧面看佛面，高抬貴手，高抬貴手。”
“好，好，高抬貴手?，F(xiàn)在，你只要告訴我私鹽來源，我就算你立功，饒你一命，這夠意思了吧?！?p> “那不行，我不能不守江湖規(guī)矩?！?p> “那我就沒辦法了，只好公事公辦，先打四十杖如何？衙役上前，打?！?p> 衙役上來，把沈堹繼掀翻在地，一杖一杖打得沈堹繼殺豬般嚎叫。四十杖打完，唐姬問：“招不招?！?p> “不招?！?p> “可憐啊，你一大把年紀(jì)，還受這種苦楚，我看著都心疼。不如一死，徹底解脫就不痛苦了。唉，就讓我來幫幫你吧。打！直到?jīng)]氣為止。我還是去審其他人算了。”唐姬說著開始往外走，衙役繼續(xù)開打。
“妖女，不得好死……啊喲……啊喲……”唐姬剛邁過門檻，就聽沈堹繼有氣無力地哀求：“別打了，我招了?！?p> “這就對(duì)了，我知道你會(huì)幡然悔悟的。書記員，記錄。”
等到沈堹繼招供，唐姬的臉色十分難看。
唐姬說：“先把沈堹繼押下去，把郡守、兩位將軍請(qǐng)來?！?p> 三位很快到了，唐姬向衙役們揮揮手，衙役退出。唐姬沉著臉：“情況很嚴(yán)重。據(jù)沈堹繼交代，私鹽的源頭在鄞縣，那里有數(shù)千人的私鹽鹽場(chǎng)，荊揚(yáng)地區(qū)的私鹽大都出自那里。具體情況我們回去再說。現(xiàn)在，我們先撤回去，所有人犯先關(guān)押起來，沈家的財(cái)產(chǎn)沒收?！?p> “沈家的房屋可以用來辦酒坊，土地用來安置佃農(nóng)和部分流民，并迅速組織開荒。下一步，這里的人會(huì)很多，是不是考慮在這里增設(shè)一個(gè)鄉(xiāng)，就叫王小七來負(fù)責(zé)管理如何？”唐姬后唐瑁落在后面，唐姬悄悄對(duì)唐瑁說。
“可以，我去宣布，叫王小七現(xiàn)在就留在這里開始工作?！?