蘇醒
山坡上，一座塌了半邊的石屋中，用幾塊碎石頭壘成的簡(jiǎn)陋灶臺(tái)上，火舌舔著一只舊陶罐，陶罐噗噗的冒著熱氣，一股米粥的香氣飄散到空氣中。一位老人，呆呆的望著陶罐出神，直到冒泡的粥水從罐口溢出，他才忙不迭的移開罐子，轉(zhuǎn)身從背后的舊籃子里拿出一只碗，盛出少許熱粥，在嘴邊輕輕吹著，待涼了些，這才端到屋子里側(cè)沿墻根鋪著的床鋪邊，床鋪上正躺著一個(gè)面色蒼白、雙目緊閉的年輕男子。老人緩緩將他扶起靠在自己身前，拿出木頭的小勺將粥水一點(diǎn)一點(diǎn)灌進(jìn)男子被掰開的嘴里。一碗稀粥喂下，老人見男子喉頭微微上下松動(dòng)，這才嘆了口氣，坐回灶臺(tái)邊，正要添粥，突然聽背后床鋪上的男子哼了一聲，他趕緊轉(zhuǎn)身伏到床邊，摸著男子的頭喊道：
“刀子，刀子?！?p> 床上的男子終于有了一絲反應(yīng)，他微微睜開眼，茫然的望向四周，最后，終于將散亂的眼神聚焦在身邊老人的臉上，盯了足有五分鐘，才猶猶豫豫的喊了一聲，“孫叔？”“哎”老人見他醒轉(zhuǎn)，兩顆濁淚忍不住滑出滿是皺紋的眼眶，他慌忙背過(guò)臉去，用衣袖胡亂的擦拭了一下，這才扶住強(qiáng)撐著想要起身的辛老刀，顫聲說(shuō)道：
“海神娘娘保佑，刀子，你可算醒了！”
“叔，這是哪里？我怎么在這兒？”
“這是······”老孫頭抬眼看了看四周，他一時(shí)也不知如何回答，恍惚中，他似乎看見老伴正在院中晾曬衣服，女兒玉珠在灶火前忙碌著，一只別處的貍花貓站在院墻上正垂涎于竹竿上晾曬的魚干，突然猛的一跳，將竹竿打落在地，那貓兒叼起嘴邊的魚干，接著，老伴的驚罵呼喊聲，女兒跑至院中的腳步身，貓兒落荒而逃時(shí)踩翻瓦片的聲響，接二連三擠進(jìn)他的思緒中，他強(qiáng)忍住心中的悲苦說(shuō)道：
“你什么也別想，先養(yǎng)好身體再說(shuō)?！?p> 老刀此時(shí)仿佛突然想起什么，他在床鋪上四下摸索著。
“我的槍呢？我的魚槍？”他口中喃喃自語(yǔ)，猛的翻身起床，不顧步履踉蹌的跑到屋外，呆呆的看著四周，老孫頭想起身阻攔，卻見他已經(jīng)沖出院子，沿著門口小路，直向自家的石屋奔去。
走近倒塌的院落，在燒成廢墟的客廳中，老刀推開倒塌的房梁，只見地板上赫然躺著一只銀光閃爍的魚槍槍頭，半米來(lái)長(zhǎng)帶著倒鉤和鋸齒的槍刃在昏暗的房間中，閃爍著刺目的光芒，老刀猛的撲到在地，緩緩撿起魚槍。屋外，微雨輕輕的落著，雨滴順著破裂的屋頂一滴滴的濺落，砸在魚槍上，映出持槍人微黑的臉膛，以及昏暗中閃爍著金色光芒的眼睛。
一場(chǎng)小雨浸潤(rùn)著委國(guó)都城亞丹的青石路面，街上行人稀疏，一匹快馬揚(yáng)蹄疾馳而過(guò)，濺起一連串的水花，馬鞍上一位背著竹筒身披藍(lán)色斗篷的漢子，一手持僵，一手高舉一面紅色小旗，巡守城池的士兵見之紛紛避讓，漢子馬不停蹄，一直駛到一座恢弘府邸前帶住馬韁，守門的兵士，早已迎出牽馬，漢子也不客氣，翻身下馬直入府中，隨著領(lǐng)路的家仆穿過(guò)前廳，來(lái)到一座側(cè)院一座精致紅色小樓前，跪下報(bào)道：
“異獸堂和政使路柯拜見攝政王殿下。”
小樓木門緩緩開啟，一位書童迎出施禮說(shuō)道“攝政王有請(qǐng)”，漢子趕緊疾步進(jìn)入房中，小樓雖精致，陳設(shè)卻簡(jiǎn)單，迎門花廳中設(shè)一方案，案上放置偌大一座沙盤，盤中山川河流栩栩如生，左邊有一木雕圓門，穿過(guò)垂幔便見四壁除窗戶外皆是書架，放置著各種經(jīng)典史集。正對(duì)圓門設(shè)有書案，一長(zhǎng)發(fā)男子伏案而坐，一邊翻書，一邊抄錄著什么。藍(lán)衣漢子趕緊跪拜，那男子抬頭看了看，微微笑道：
“索倫長(zhǎng)老可好？”
“回霧殿下，長(zhǎng)老身體康健，只是連日奔波有些疲憊，好在，長(zhǎng)老不負(fù)殿下所托，那件事有了眉目?！?p> “哦？是抓住了異獸？”
“尚未獲取，長(zhǎng)老讓我回稟霧殿下，裂齒吞云獸已然被人搶先一步殺了，但萬(wàn)幸的是，此人居然擁有無(wú)上圣皇的血脈，與那異獸之力已然融為一體。長(zhǎng)老通過(guò)線索獲知了那個(gè)人的居所，將其族人屠盡，絕不會(huì)讓此人的秘密被第三人知曉。待到機(jī)會(huì)成熟，便將此人帶回，獻(xiàn)祭于大人，大人宏圖霸業(yè)必將指日可待?！?p> “嗯，告訴索倫，效忠于我，必將獲得他應(yīng)有的獎(jiǎng)賞?！闭f(shuō)完，他微微一頓說(shuō)道：“有意思，世人皆以為圣皇血脈不過(guò)是遙遠(yuǎn)傳說(shuō)，居然真有這樣的人物，關(guān)于這個(gè)人，可有詳細(xì)消息？”
“回殿下，小人亦不知細(xì)情，只曉得是宏國(guó)金龍島上，一漁村村夫罷了，如今漁村盡屠，大人還需等待異獸之力在此人身上的三次覺醒，關(guān)于此事，長(zhǎng)老亦不許我等多問(wèn)，只說(shuō)此人已被嚴(yán)密監(jiān)控，絕逃不出長(zhǎng)老的手心?！?p> “嗯，只是我的情況，說(shuō)快不快，說(shuō)慢不慢，今冬便是一關(guān)。既然獸王已死，也沒(méi)有別的辦法，只能請(qǐng)他費(fèi)心再煉制些梧桐丹了。”
“霧殿下放心，丹藥正在日夜煉制中，一刻不敢耽誤。”
說(shuō)完，漢子見霧幺年微微頷首，再無(wú)示下，便跪拜告辭。
此時(shí)屋內(nèi)只剩下委國(guó)攝政王一人，緩緩捧起案頭放著的異獸志，翻開第一章便見書中有云，“上古洪荒，天地初開，天下異獸，唯尊圣皇”，此時(shí)，他的臉上再無(wú)剛剛的和風(fēng)細(xì)雨，一張堪稱英俊的面孔，冷的如三九冰封的河面，連細(xì)細(xì)的皺紋都似要掛上冰霜。
萬(wàn)里之外，宏國(guó)大陸耀城港，此處實(shí)為宏國(guó)大陸第一海港，比起平山不知大出多少倍，站在港口，可看見萬(wàn)舸爭(zhēng)流的壯觀景象，每天進(jìn)出也不知有多少來(lái)往商船，在港口的西北角，一老一少兩個(gè)漁民打扮的人，正駕著一艘漆的油光水滑的漁船緩緩靠岸，船剛停穩(wěn)，那個(gè)年輕人，便來(lái)到港口一座船棧，這里做的是專負(fù)責(zé)替船主照顧船只的買賣，那小二見有生意上門，趕緊殷勤的讓進(jìn)客人，接著便由掌柜出面看船，談價(jià)，那年輕人到也爽快，并不曾還價(jià)，談妥后，便立下字據(jù)，一次交了半年的看船費(fèi)用，正要轉(zhuǎn)身出門，那掌柜卻又招呼道：
“客官不知是哪里來(lái)的，在耀城可是常住”
年輕人看著掌柜，微微皺眉道：“掌柜的開門做生意，難道連不看、不聽、不問(wèn)的規(guī)矩都不懂？”
“小哥，誤會(huì)誤會(huì)，是這樣，我有一寡居的遠(yuǎn)房侄女，，男人亡故，她靠著先夫留下的幾間宅子生活，我見小哥為人爽快，人品自然不差，既然您存了半年的船，想著若是常住要租房，也好介紹給我那可憐的侄女，房子都是新的，打掃的也干凈，若是小哥需要，價(jià)格都好說(shuō)。”
那年輕男子見掌柜說(shuō)話誠(chéng)懇，便說(shuō)道“既然如此，我與叔叔商量商量，若是用房，我自然來(lái)找你?！?p> 果然不一會(huì)，叔侄兩人回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，正是辛老刀和老孫頭二人，掌柜見了大喜，趕緊吩咐小二看店，雇上馬車與兩人向城中駛?cè)ァ?p> 出來(lái)耀城港，不過(guò)兩三里，便見一座雄城屹立眼前，高大的城樓上寫著耀城二字，未進(jìn)城但見那穿城的通路便有十五六米寬闊，看的老刀叔侄二人暗暗咂舌。進(jìn)的城來(lái)，只見沿街集市中商販絡(luò)繹不絕，小到針頭線腦、胭脂水粉，大到家具壽材，兵器農(nóng)具的作坊，讓人目不暇接，酒鋪客棧，妓坊賭檔更是多如牛毛。馬車徑自前行，穿過(guò)南北主路，向左一拐又行出四五里，見路邊一座跨院，與正院一墻之隔，掌柜下了車，自去正院敲門，半天，門里走出一位身著淺黃素衣，依依裊裊的年輕女子，那女子膚白似雪，眉眼細(xì)長(zhǎng)，雖衣著簡(jiǎn)樸，不施粉黛，卻自帶一份素雅端莊，一見老刀叔侄，尚未開口已面飛紅霞，只是淺淺道了一個(gè)萬(wàn)福，便微側(cè)身站在了掌柜身后。
那掌柜對(duì)著老刀說(shuō)道：
“這是我本家侄女葉素娥”。
“素娥，這兩位是看房的客人，你且寬心，快領(lǐng)著人看看跨院。”說(shuō)完，他又附耳低語(yǔ)道：“是有船的人家，我看那小伙子人品還不錯(cuò)呢！”直說(shuō)的女子臉一直紅到了脖頸處，趕緊返身取了鑰匙，領(lǐng)著眾人進(jìn)了跨院，只見院中有房三間，一正兩側(cè)，另有灶間，恭室，到也清凈齊整，老刀叔侄四下看看，甚是滿意，見那掌柜熱心，房東也是個(gè)賢良人家，當(dāng)下便交了房錢，寫了租約，自去船中取來(lái)行李，就此住下。
再說(shuō)老刀叔侄二人是如何從金龍島又來(lái)到耀城，還得從老刀家遭橫禍說(shuō)起。那日禍?zhǔn)?，引得老刀肝腸寸斷，整個(gè)人似瘋了般，卻不知不覺中激起身體的變化。他并不知變化來(lái)自當(dāng)初和老孫頭出海時(shí)捕殺的異獸，更不知家中滅門之禍，竟與自己的遭遇有莫大干系，只是這巨大的變化并非尋常人可以承受，需骨骼寸斷，皮肉盡落，如遭萬(wàn)蟻噬體。若是常人，早已被活活痛死，但老刀只是昏迷過(guò)去，等老孫頭找到他時(shí)，他已經(jīng)赤身露體在地上整整昏睡了兩日，老孫頭不明所以，只當(dāng)他是悲痛過(guò)度發(fā)了癔癥，這才將他背到自己那燒了半邊的家中，為他擦洗身體，熬粥哺喂，如此又過(guò)了三日，老刀才重新鑄體成功，卻已經(jīng)是脫胎換骨。
那一日他醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，冥冥中便覺得有股力量將其召回自家宅院，那力量正來(lái)自于父親留下的魚槍，然而魚槍在屠殺異獸時(shí)已經(jīng)遺失，又怎會(huì)莫名其妙出現(xiàn)在家中，他也猜到，如今家中慘禍與異獸堂必然有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，加之那日在海中，他親歷，異獸堂暗箭傷人之舉，此刻心中便確定了七八分，然而雖說(shuō)異獸堂在海洲之間是響當(dāng)當(dāng)?shù)慕M織，卻也神秘異常，一般人根本不知異獸堂所在。只是老孫頭早年間曾聽人閑談，異獸堂在各國(guó)大城均有秘密駐地，這才與老刀來(lái)到耀城，打算碰碰運(yùn)氣。
兩人靠著之前捕捉天癸魚賣得的銀兩，倒也不愁吃喝，這一住便是十多天過(guò)去，異獸堂的消息是丁點(diǎn)兒未見，一日晚飯后，老刀心里憋悶，便想出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，剛出了跨院，只聽隔壁隱隱有些響動(dòng)，竟似有拉扯哭泣之聲，老刀本不想多招惹是非，但又想著遠(yuǎn)親尚不如近鄰，何況還住著人家的房子，便忍不住轉(zhuǎn)身來(lái)到房東院門之外，輕叩院門······。