留枝見喜順走遠(yuǎn)，進(jìn)入宮殿，見皇后又獨(dú)自畫著她未完成的畫。
皇后抬眼見留枝進(jìn)來(lái)道：“你是不是想知道喜順說(shuō)了些什么嗎？他說(shuō)劉瑞從北地回來(lái)了，和皇上沒(méi)說(shuō)兩句話就出來(lái)了”。
留枝過(guò)去邊幫皇后研墨邊道：“娘娘一直想知道皇上屬意誰(shuí)為太子，不管誰(shuí)為太子，您都是母后皇太后”。
皇后苦笑著道：“留枝，你說(shuō)世間的事真的很奇怪，當(dāng)初齊惠生子，我想皇長(zhǎng)子就應(yīng)該是從我肚子里生出來(lái)的，沒(méi)想到，她的兒子沒(méi)了，而我也從此沒(méi)再生出一男半女，我當(dāng)初有多希望齊惠兒子死，現(xiàn)在就有多希望齊惠兒子活著，現(xiàn)在我最希望太子是齊惠的兒子，可那卻是永遠(yuǎn)不可能的了，現(xiàn)在幾個(gè)皇子身后的母家都不容小覷，不管他們誰(shuí)，其中一個(gè)當(dāng)皇帝，我的處境都不會(huì)好過(guò)，現(xiàn)在只能時(shí)時(shí)探聽皇上的心意，好為以后做打算”。
留枝道：“六爺若是能被立為太子不一樣對(duì)娘娘有利嗎”？
皇后道：“劉瑞？皇上一直不待見他。不可能扶他為太子。最有可能的是老三劉琮和老四劉玨兩個(gè)中選一個(gè)，吳家和高家各掌管南北兩地的兵權(quán)?；噬蠈?duì)他們都禮讓三分。吳貴妃和高貴妃又都不是善茬，我現(xiàn)在站在中立的位置上看他兩方爭(zhēng)，只是暫時(shí)的，如果其中一方當(dāng)了皇帝，我沒(méi)從中出過(guò)力。做現(xiàn)成的母后皇太后。以她們的性子，能讓我穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)漠?dāng)太后嗎？皇帝是她們其中一人的兒子，我的生死，還不是攥在他們其中一對(duì)母子手中。我必須探明皇帝的意思。選一方站著。今后的日子才能好過(guò)”。
留枝思索一會(huì)兒道：“東西兩地兵權(quán)不也在六爺和八爺，兩個(gè)爺母族的手中，雖然沒(méi)有其他兩地兵多，但也占據(jù)東西兩地邊垂，也不容小覷。六爺沒(méi)有希望?？砂藸斈?？容妃娘娘的母族雖然比吳貴妃和高貴妃差很多，可八爺今年也十四歲了，文治武功可不比三爺、四爺差?；噬蠈?lái)有沒(méi)有可能把皇位傳給八爺”？
皇后抬頭瞧了一眼留枝道：“皇上真的選了劉珣，容妃母族雖掌軍權(quán)，還敵不過(guò)鄭國(guó)公的一半，更無(wú)法與吳家和高家比。如果劉珣做了皇帝，江山能不能坐得穩(wěn)還真不一定。如果你是皇帝，你會(huì)選他做太子嗎”？
留枝搖搖頭。
皇后嘆氣道：“這些事情也不是我們說(shuō)的算的。靜觀其變吧”。
高貴妃的安福宮中，高貴妃眼睛哭的紅腫，奶娘沈嬤嬤站在身旁。不停地溫聲軟語(yǔ)安慰著：“娘娘您不能再哭了。再這樣哭下去?？峙乱迚纳碜印Ｄ悴粸閯e的，也為四爺想想。你若哭出個(gè)好歹來(lái)。四爺回來(lái)有多心疼”。
高云霞道：“嬤嬤知道，我疼云廣和四哥是一樣的，母親生他，已近四十，是老來(lái)得子，全家沒(méi)有不疼他的?？上г茝V才二十就被人害死了，兇手至今還不知道是誰(shuí)。嗚嗚嗚，母親知道了，還不要心疼死”。
沈嬤嬤道：“今天三老爺?shù)墓讟∵\(yùn)回將軍府了，只有二老爺在家主持，我派人去前面打聽了。今天四爺也能到家。我已經(jīng)派人去宮門口盯著了，見他一進(jìn)宮門，就將此事告訴四爺。您也思量思量。如何同皇上說(shuō)明三老爺?shù)乃?。也?qǐng)皇上恩準(zhǔn)。放您回家看看”。
高云霞道：“我現(xiàn)在心里一團(tuán)亂麻，一切就有嬤嬤安排吧”。
這時(shí)守在宮門的小太監(jiān)匆匆進(jìn)門，躬身行禮道：“稟娘娘，四爺已經(jīng)進(jìn)了宮門，我已經(jīng)將高家三老爺出事的事告訴了四爺，四爺說(shuō)知道了。等回了皇上，就過(guò)來(lái)看娘娘”。
高貴妃抹著眼淚，他可算回來(lái)了?；貋?lái)就好，你有沒(méi)有告訴他，皇上還不知道他舅舅的事”。
小太監(jiān)低頭答道：“回娘娘話，說(shuō)了，跟四爺都說(shuō)了。四爺說(shuō)等他回來(lái)和娘娘商量后再說(shuō)”。
小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，高貴妃終于等來(lái)了兒子出了御書房，正在來(lái)安福宮路上的消息。不一會(huì)，一個(gè)風(fēng)塵仆仆。身材高挑，長(zhǎng)相俊美十八、九歲的男子走進(jìn)了宮殿。
高貴妃見自己兒子進(jìn)來(lái)了。站起來(lái)走過(guò)去。抱著兒子放聲大哭。
劉玨一邊扶著她到榻上坐下，一邊安慰著母親道：“母親別哭壞了身子，兒子進(jìn)宮門只略聽了一些。你跟我說(shuō)說(shuō)。到底發(fā)生了什么？為什么小舅舅會(huì)突然死了”？
高貴妃抽抽咽咽的道：“昨天，你二舅就派人送來(lái)信說(shuō)你小舅舅沒(méi)了。嗚嗚嗚，你二舅舅來(lái)信說(shuō)。你小舅舅是在省城百花樓中死的，因?yàn)椴皇鞘裁垂獠实牡胤?，?lái)信說(shuō)沒(méi)查出是什么原因死的，也沒(méi)有兇手，你回來(lái)的正好。你去你外祖家。問(wèn)問(wèn)你二舅舅。到底是怎么回事”？
劉玨道：“我這就出宮去將軍府。母親不要再哭了，要多保重自己的身體。如果父皇恩準(zhǔn)了你去外祖家。你哭壞了身子可就去不了了，外祖母那么大年紀(jì)了。還等著你去安慰呢”？
高貴妃被勸的哭聲漸止，方想起兒子剛從外地回來(lái)。便道：“你這次去南邊主持考試，一切都順利吧？你一走就是個(gè)把月。還是先在我宮中吃點(diǎn)飯。然后回府梳洗梳洗。再去你外祖父家吧”。
劉玨道：“我去南方一切都很順利。娘放心，我一切都好。我路上吃過(guò)一些東西。就不吃了，我現(xiàn)在就回府換身衣服。去外祖父家，祭拜小舅舅。順便問(wèn)問(wèn)二舅舅，小舅舅在北地，出了什么事。小舅舅到底是因?yàn)槭裁此赖模遣皇潜蝗撕λ赖?，兇手找沒(méi)找到，又是誰(shuí)？我現(xiàn)在一心的疑團(tuán)，不弄明白我沒(méi)心情吃飯、喝水。娘自己多保重身體，恕兒子不能多陪您了”。
高貴妃見自己的兒子，為了盡快弄清這件事的來(lái)龍去脈?；貋?lái)都沒(méi)跟自己說(shuō)幾句話，連口水都沒(méi)顧上喝就要走，只得忍下舍不得，含淚點(diǎn)點(diǎn)頭看著兒子走了。
將軍府中一片素白，讓人進(jìn)來(lái)就感覺(jué)到壓抑。換了一身素服的四皇子劉玨從外面走了進(jìn)來(lái)。府中上下人等。見是四皇子，齊齊跪倒磕頭。管家站起來(lái)。躬身引著四皇子去往靈堂。靈堂正中香案后，擺著朱漆棺材。靈前跪著高云廣夫人和幾個(gè)貼身侍妾。正在往盆中燒著紙錢。高云湛早就得到家人來(lái)報(bào)，忙從靈堂走向門口來(lái)迎劉玨。
高云湛剛出來(lái)，就見劉玨已經(jīng)到了門口，忙躬身行禮道：“殿下剛回來(lái)，就過(guò)來(lái)了。見過(guò)娘娘了嗎”？
劉玨也報(bào)了報(bào)拳道：“見過(guò)了，她很傷心，我也沒(méi)時(shí)間安慰她，就急急過(guò)來(lái)了”。