一個(gè)月來，律古白天在外游蕩，在輔子關(guān)門后才去二樓睡覺。這日走出門，去街上逛，想著要不要先去找點(diǎn)活干，來打發(fā)這無聊的時(shí)間。抬眼仔細(xì)看，有沒有招人干活的鋪?zhàn)?。就看到離胭脂輔子不遠(yuǎn)的街對(duì)面，有一個(gè)面闊五間的三層樓酒樓，因經(jīng)營(yíng)不善，掛出了外賃的牌子。馬上去找清靜，讓她將此事告訴幸兒。
幸兒站在酒樓對(duì)面先仔細(xì)觀察，見這店面雖小了些，好在位置好。又與胭脂鋪?zhàn)又灰坏乐簦ハ嘁灿姓諔?yīng)。
幸兒讓律古出面賃了下來，幸兒給酒樓取了一個(gè)名字‘望月樓’，再次設(shè)計(jì)好牌匾和內(nèi)部裝飾，畫出圖來交給律古，有了之前胭脂鋪的經(jīng)驗(yàn)，律古干起事情來倒熟練很多，自從賃了酒樓房子，便先收拾出一個(gè)房間，將自己極少的行李搬了進(jìn)來，再不踏進(jìn)胭脂輔子一步。
過去了三個(gè)月，酒樓被裝好。
幸兒算一算，由于這個(gè)酒樓比預(yù)想的小，花的錢倒比之前估算的省了三成，幸兒在賃酒樓的同時(shí)，又花錢買了兩個(gè)簽死契的婆子，說是婆子，年齡卻不老，都在三十五、六歲左右，身體強(qiáng)壯，又聘了一個(gè)掌柜，再買了十個(gè)伙計(jì)。兩個(gè)婆子被派去跟賞畫學(xué)作菜，幸兒每天讓她們做不同菜端來自己品嘗，直到她滿意，這道菜才算過關(guān)。三個(gè)月后，兩個(gè)婆子做的菜同賞畫做的相比就不相上下了。
現(xiàn)在是冬天，幸兒又讓酒樓上了火鍋，幸兒寫出幾種鍋底配方，指導(dǎo)賞畫如何熬制。每熬制出一種，就讓清靜請(qǐng)來律古，大家圍桌，在一起品嘗味道，幾人一至感覺好，這種鍋底才算定下來并命名。
幸兒又畫出用來將肉刨片的切刀圖樣，將圖樣給清靜，讓她拿去給律古，讓他去找鐵匠打造，打造好，來回試用幾次，直到切出來的肉薄如紙，才算合格。
到酒樓開業(yè)時(shí)，幸兒懷的月份已經(jīng)大了，行動(dòng)也不方便，只能留在家中，在家中指揮酒樓一應(yīng)事物，清靜協(xié)助律古去實(shí)施，賞畫專管后廚，聽琴照顧幸兒起居，人人都是從早忙到很晚，才能休息，酒樓順利開業(yè)了。
開業(yè)當(dāng)天，幸兒讓酒樓打出五折的招牌，第二天六折，第三天七折的優(yōu)惠，每天減少一折優(yōu)惠，直到正常。又請(qǐng)了戲班名角來捧場(chǎng)，開業(yè)幾天，天天爆滿。由于吃過的人，都覺得酒樓的飯菜好吃，一傳十，十傳百。酒樓不再優(yōu)惠了，生意不減反增，到了一座難求。
律古從此有了營(yíng)生干，每天早起和掌柜帶著兩個(gè)伙計(jì)去集市采購，律古長(zhǎng)在北方，很多菜不認(rèn)識(shí)，大多是掌柜負(fù)責(zé)購買和記帳，他負(fù)責(zé)付錢。帶去的伙計(jì)負(fù)責(zé)手提肩扛，再拿去后廚收拾。這樣，律古一天的事就算干完了，回來后，閑來無事的他則到后院去練功，練完功便閑下來了，便去洗漱，之后坐在后院的八角亭中，命人點(diǎn)上炭爐，送些菜來，烤著火，喝點(diǎn)小酒，看畫本子。
清靜時(shí)常過來，每次都到八角亭來找律古閑聊。趕上他正吃飯時(shí)，也走過來陪他喝兩杯，他則從清靜的只言片句中，聽到一些有關(guān)幸兒的事情，每當(dāng)聽到她不舒服，馬上面露急色，放下筷子，要去請(qǐng)郎中，每每被清靜攔下，說已經(jīng)請(qǐng)過了郎中了，正因已經(jīng)好了，她才敢出來見他。聽到她安好，方放下心，坐下，仿佛剛才心急如焚的人不是他。悠閑的繼續(xù)和清靜東拉西扯的閑話。
到了傍晚，掌柜將一天的帳目交給律古，他核對(duì)完方入睡。律古覺得，生活在此地，這樣的生活非常愜意。他最期盼的是每月能去府上交酒樓的月帳，那時(shí)能見到幸兒，他入府后，被人引入前廳后，律古都是坐在主座下首椅子上，靜靜的看著，認(rèn)真看帳的幸兒。
幸兒認(rèn)真的看帳，根據(jù)進(jìn)出帳目仔細(xì)研究，對(duì)酒樓的經(jīng)營(yíng)做出調(diào)整。再將自己的想法，仔細(xì)講給律古聽，讓他提出不同看法。
律古一一記下，再將自己的意見講給她聽，兩人商討，意見一致，再讓律臺(tái)回去后照著改善。
每次對(duì)帳中途，到了飯點(diǎn)，幸兒都會(huì)讓律古同她們一起吃午飯，其間幸兒會(huì)問酒樓經(jīng)營(yíng)時(shí)遇到的問題，律古全細(xì)細(xì)講給她聽，和她商量解決問題的辦法。席間也給幸兒講一些，一個(gè)月來酒店里發(fā)生的趣事。講到可樂的地方，賞畫不顧形象笑的前仰后和，聽琴則掩口笑的肩膀抖動(dòng)，清靜也跟著拍著桌子笑個(gè)不停，律古看到幸兒的笑面如花，心如蜜甜。見幸兒喜歡聽，還將從客人那兒聽到的民間奇聞?shì)W事，也順帶講給幸兒聽。一頓飯吃的其樂融融。
酒樓紅火，引來同行妒忌，地頭蛇眼紅，給酒樓帶來不少麻煩，有吃酒鬧事的，有收保護(hù)費(fèi)的，有地痞無賴訛詐的，每每都被律古把人打的抱頭鼠竄。酒樓開了一個(gè)多月就遠(yuǎn)近聞名，一是酒樓的菜有特色、好吃，很受當(dāng)?shù)厝讼矚g，二是酒樓的老板很歷害，至今沒人能打過，在此吃飯很安心。遠(yuǎn)近的地頭蛇、混混，沒人再敢來酒樓鬧事。好幾個(gè)幫派的混混頭子被打服后，有的帶著厚禮來，要拜他為師，有的則想請(qǐng)他出山，去做大哥，都被律古一口回絕了。
劉瑞派出了幾路人馬，秘密尋找幸兒，劉瑞不能明著說派人是去找幸兒，現(xiàn)在朝中的大臣，除高振幾個(gè)少數(shù)高層將領(lǐng)有猜疑外，其余都認(rèn)為，此時(shí)的淑妃應(yīng)該在贏邑，只是一個(gè)沒有背景可有可無的宮妃，朝中便無人愿意出面提及。
劉瑞的親隨清遠(yuǎn)等人知道內(nèi)幕，這次劉瑞貼身只留清遠(yuǎn)、清風(fēng)在側(cè)，而從未離開身側(cè)的清明、清平等六個(gè)見過幸兒的，劉瑞的貼身侍衛(wèi)都被派了出去，每人各領(lǐng)一路人馬出去找幸兒。之所以把身邊人派出去，因?yàn)樗麄兞酥佬覂赫f話時(shí)的形態(tài)、走路時(shí)的特征。對(duì)于善于易容的幸兒，知道長(zhǎng)像、身高一點(diǎn)用都沒有，只能讓熟悉的人從細(xì)處去找，以免帶去的人胡亂找人再生事端。
正因?yàn)樾覂荷埔兹?，此時(shí)是什么扮像？不知道，扮成是男是女，更不得而知？沒法拿畫像給派去的人看，清遠(yuǎn)幾人走前都秘密吩咐自己手下，此行目的就是去找人。不過幾人吩咐的卻是五花八門，讓各自手下聽的就是個(gè)混亂。去找什么樣的人？很籠統(tǒng)。說找的是女人，四個(gè)女人，她們可能女扮男裝，扮的很像男人。也可去找四個(gè)男人，四個(gè)個(gè)子不是很高的男人，也可能穿高底鞋，成個(gè)高個(gè)子的四個(gè)男人。散出去的人漫無目的的饒世界的找，只要是四個(gè)在一起的，不管男人或女人，那就跟蹤，跟上一段時(shí)間，最后都被清遠(yuǎn)等幾個(gè)熟悉幸兒的人一一否定。
幾個(gè)月過去了，幸兒一點(diǎn)音信都沒有。越是找不到。劉瑞心里越煩躁不安。只恨自己不能分身，親自出去找人。
現(xiàn)在朝堂基本穩(wěn)定，劉瑞騰出手來整頓軍隊(duì)，將各方權(quán)力集中起來，掌握到自己手中。由于高家只剩高振一個(gè)武將，不可能讓他一人統(tǒng)領(lǐng)南、北兩支晉國(guó)軍隊(duì)，北軍依然由高振統(tǒng)領(lǐng)，南軍由贏邑調(diào)來的先帝時(shí)的武將，大將軍費(fèi)云祥為主帥，而東軍依然由鄭濤管，西軍依然由張家統(tǒng)領(lǐng)。京城守軍交由魏林統(tǒng)領(lǐng)，羽林衛(wèi)由鄭功名統(tǒng)領(lǐng)，形成互相監(jiān)督，互相牽制。打破了一家獨(dú)大的局面。北方蝗災(zāi)引發(fā)的饑荒和連續(xù)征戰(zhàn)軍隊(duì)所需大量糧食，使整個(gè)晉國(guó)面臨無糧可征。為解決糧食問題，避免餓死更多人，引發(fā)恐慌而導(dǎo)致民亂。又按幸兒當(dāng)初跟他說的方案，要想解決災(zāi)民饑飽問題，只能用高利，才能弄到糧食，從南方?jīng)]有受災(zāi)的地方借糧。并讓南方有糧的民眾自愿借糧給官府，給借糧的人每年三層利，限三年還清。受高利的誘惑，沒費(fèi)多少力就收到了所需的糧食，再讓受災(zāi)地方的百姓打欠條借糧，要付所借糧食的四層息到官府借糧，二年為期，百姓可以以地作押，無地者以金銀、財(cái)產(chǎn)、房屋、買賣、人口做抵押來借糧，孤寡病殘、無依老人，官府登記核實(shí)后，可無押去官府領(lǐng)糧。如來年再遇天災(zāi)，可延緩一年還糧。至此讓災(zāi)民得以果腹，餓死人的現(xiàn)象減少。徹底穩(wěn)定了朝堂。
一天忙碌過后，閑下來的時(shí)候，劉瑞對(duì)著空蕩蕩的臥房。覺得自己反過來，倒像個(gè)盼望丈夫歸來的小媳婦兒。心里別提多不是滋味了，想著和幸兒兩人在一起時(shí)的幸福甜蜜，現(xiàn)在只剩自己孤孤單單一人，感到自己現(xiàn)在是名副其實(shí)的孤家寡人。一想到幸兒，現(xiàn)在不知道人在何處？不知道她此時(shí)過的好不好。想她懷著孕，生活定很不方便，這時(shí)自己作為她的夫君，卻不能陪伴在她左右，幫她解憂，哄她開心。讓她獨(dú)自承受身體私生活的兩方面負(fù)累。時(shí)間過去的越久，心里就越覺著揪的慌，更恨當(dāng)初的始作俑者高家和張家，一切都是因?yàn)樗麄円試?guó)家利益來逼迫，使自己被迫封后納妃，讓幸兒離自己而去。更恨自己無能，想不出個(gè)兩全的辦法來解決此事。當(dāng)初只想不讓她在封后大典時(shí)難堪難過，才讓她遠(yuǎn)離以免難堪，沒想到以她的聰明，即便自己派人在她左右，也是阻擋不了她逃離的腳步，讓她至此離開了自己。
劉瑞自從迎娶后妃入宮后，只在高、張二人初入宮時(shí)，按規(guī)矩分別留宿在她們宮中幾日，以后便一直留宿在御書房西側(cè)的靜心齋，沒再踏進(jìn)后宮。
再說皇后高瑛，退去了當(dāng)天做皇后時(shí)的喜悅，見皇上從此再不踏入她的宮殿半步，心中不快。雖然嫁給劉瑞是自己一直的夢(mèng)想，可自己也是擔(dān)著高家使命進(jìn)宮的。只有自己生了嫡長(zhǎng)子。今后自己的兒子成為將來的皇上，才能鞏固自己和高家的地位?？涩F(xiàn)在皇上連面都不見，大婚都沒與她同房，讓她一個(gè)人如何能生出皇子來，越想越生氣。自此脾氣也跟著越來越壞。
日久天長(zhǎng)，高瑛心中的怨氣越積越深，不是摔東西，就是打罵懲罰自己宮中的太監(jiān)宮女。
因現(xiàn)在宮中只有惠妃張惠一個(gè)嬪妃，張惠也被無故遷怒，往往在張惠妃早上來鳳儀殿請(qǐng)安時(shí)，她便故意刁難。有時(shí)見她跪在地上給自己請(qǐng)安，就裝著沒看見、沒聽見。讓張惠妃一直跪在那兒，也不叫起來。弄得張惠妃苦不堪言。張惠妃，即憋屈又委屈。無奈，后宮自古都是由皇后掌管，她想告狀都無處告去，這樣被折磨了一兩個(gè)月，終于病倒了。每天都有皇后宮中女官來她宮探望，明著是皇后派來探病的，實(shí)則每次得到的都是訓(xùn)斥，話里話外都在說她是裝病。
受牽連的還有劉玨留下的子女，明明是她堂姐的子女，也是她的外甥子女，本應(yīng)該受到她更多的眷顧。可現(xiàn)在她的心已經(jīng)扭曲，連這幾個(gè)沒爹沒娘可憐的孩子都怨恨上了。認(rèn)為有他們?cè)?，將來皇位就有可能傳給劉玨的兒子。祖父那里恐怕也會(huì)支持立劉玨的兒子為太子。正因如此，前朝上下沒人催促當(dāng)今圣上趕快有自己的皇子、皇女，所以才讓劉瑞不上心子女之事，只忙前朝，不理后宮。怎么才能讓劉瑞把子女之事提到議事日程上來，那就是讓劉玨的子女死，最好是男孩死絕。
這天，御花園中的梅花開的正艷，高瑛派人去慶祥宮請(qǐng)惠妃張文鳳踏雪尋梅。張文鳳此時(shí)正病著。躺在床上頭昏腦脹。
慶祥宮掌事宮女留香見皇后娘娘派人來請(qǐng)惠妃，便道：“煩紫蘇姐姐回去稟報(bào)皇后娘娘?；蒎锬锊◇w沉重，不能陪皇后娘娘賞雪了，還請(qǐng)皇后娘娘恕罪?！?p> 紫蘇是高瑛身邊得利的掌事宮女，而且也是嘴茬子最硬的宮女，她心想：皇后娘娘當(dāng)然知道她病了。所以才特意邀她去御花園踏雪賞梅。就是為了要折磨她，我此時(shí)要是不能讓她出去，回去后，定會(huì)挨娘娘的責(zé)罰。于是對(duì)留香斥道：“我與層惠妃娘娘說話你少插嘴?！庇謱?duì)張惠道：“皇后娘娘知道惠妃娘娘這是郁悶出來的病，所以才好心讓奴婢來請(qǐng)娘娘出去散散心，娘娘即得的不是什么要死人的大病。不過是小病。您最好不要違逆娘娘的好意，還是跟奴婢去吧。娘娘若偏要端起大架子不去。那就是不給我們娘娘臉了？”
惠妃本就病著，聽了她這刻薄的言語，怎能不生氣？立時(shí)氣的咳嗽起來。
留香忙過來，撫前胸拍后背的幫她順氣。
紫蘇接著道：“娘娘還是去吧。奴婢不過是一個(gè)傳話的，娘娘不必做出這個(gè)樣子來給奴婢看。今天娘娘若是執(zhí)意不去，可知道是什么樣的后果？”
留香幾近哀求道：“紫蘇姐姐，您看，娘娘確實(shí)病的很重，不是裝出來的。勞紫蘇姐姐幫我們娘娘在皇后娘娘面前說些好話，我們娘娘確實(shí)去不了?！?p> 紫蘇厲聲道：“難道你們聽不懂人話嗎？皇后娘娘有請(qǐng)。只要娘娘不死，就是爬，也得去。”
張文鳳的貼身宮女小紅是一個(gè)火爆脾氣，每天看著皇后娘娘欺負(fù)她們娘娘，敢怒不敢言?，F(xiàn)在見一個(gè)宮女欺負(fù)人，對(duì)她們娘娘頤指氣使。便生氣道：“我們娘娘病著，姐姐也是親眼看見的。并不是我們娘娘不去。是實(shí)在去不了。姐姐說話也別這樣夾槍帶棒的。誰沒有一個(gè)走短的時(shí)候，何必這樣仗勢(shì)欺人。在這宮中，奴婢畢竟是奴婢。還沒聽說過那個(gè)奴婢敢逼迫主子的。”
紫蘇聽了這話立時(shí)氣的不行，怒聲問道：“我再問娘娘一遍，娘娘去還是不去？”
小紅道：“不去。”
紫蘇氣的一跺腳離了慶祥宮，回去復(fù)命去了。
鳳儀宮，紫蘇把慶祥宮中發(fā)生的事情，添油加醋的說了一遍。把個(gè)高瑛氣的拍案道：“還反了她們了，給臉不要。連她宮中的小宮女都敢公然站出來違抗本宮的命令。我現(xiàn)在就去御花園留春亭等著，你帶兩個(gè)人去把那個(gè)頂嘴的小宮女給我?guī)У接▓@。讓惠妃只要不死就給我去看著?？次以鯓討椭芜@個(gè)以下犯上的狗東西”。
張文鳳知道高瑛的心狠手辣。見來人將高瑛的話轉(zhuǎn)達(dá)完了，就把小紅強(qiáng)行拖走了。自己若是不去，小紅此去定是有去無回。小紅是為了維護(hù)自己才招禍端，自己現(xiàn)在怎能再因有病，不去御花園見高瑛，使小紅遭遇不測(cè)，因此寒了自己宮中下人的心，以后誰還敢向著自己說話。于是強(qiáng)撐著起身，留香忙含淚給她穿衣服、將頭發(fā)草草攏起來，在張文鳳耳邊低聲道：“娘娘還是讓人給皇上送個(gè)信吧，一味這樣忍讓下去，說句不敬的話，娘娘早晚都得死在她手中。怎么都是個(gè)死，于其這樣窩窩囊囊的死，還不如鬧他個(gè)魚死網(wǎng)破?！?p>