盛夏里，冰盆冒著絲絲縷縷的涼氣，略微沖淡了難熬的暑熱。姜玫端起瓷碗，將碗里的綠豆湯一飲而盡，只覺得整個人都舒坦了一截。

　　“四姑娘、四姑娘，大夫人請四姑娘過去呢！”綁著丫髻的小丫鬟從門外進來，有些興奮道：“姑奶奶帶著表公子來了，請幾位姑娘都去呢！”

　　姜玫點點頭，沒有小丫鬟五兒那么興奮，起身叫大丫鬟春雪替她更衣。姜家曾經(jīng)烜赫一時，姜玫的祖父在世時官至太傅，當今圣上還要稱一聲老師，她那位姑姑便是在那個時候，定下了當今圣上的同胞弟弟魏王。但在那之后，祖父過世，伯父因為腿傷早早退了下來，父親還在熬資歷，姜家也就沉寂了下來。

　　這幾年姜家的日子雖不能說難過，但也比不得早年的興盛，尤其到了女孩兒該議親的時候，便將當家的大伯母愁壞了。如今的姜家比不得早年的氣派，可若將女兒低嫁，姜家自然是不甘心的，更何況如今的姜家，還指望著女兒嫁得好，能拉拔一把，而魏王府，便是姜家能攀上的最好的人家了。

　　姜玫才十二歲，要說談婚論嫁，還輪不到她，將她一道喊去，大約是為了叫堂姐的出現(xiàn)不顯得那么突兀，畢竟姜家世代書香，最在意規(guī)矩和名聲。但五兒顯然不那么想，想到大夫人總擺著宗婦的架子，對二房也總是召之即來揮之即去的姿態(tài)，五兒便想著，自家姑娘若能入了姑奶奶的眼，哪還有大房什么事！

　　“三姐姐呢？”姜玫一面理著頭發(fā)，一面問道，三姐姜翡，與姜玫是雙生姐妹，感情一向最好，只是姜翡自小就性格活潑，便是被父母拘著念書，也總能尋著機會往外跑。平日也就罷了，今日姑姑回家來，若姐姐遲遲不到，大伯母怕是又要尋機會罰她們。

　　按理來說，姜家如今全靠二房撐著，便是大房夫人胡氏掌著家，也不該這么欺負二房嫡出的女兒。偏偏姜玫姐妹的娘關(guān)氏雖有親生的三個女兒，卻只寵著疼著長女姜碧，姜翡、姜玫便同撿來的一般，父親雖然疼愛姜玫姐妹，但男子總不能總是摻和內(nèi)宅的事，胡氏便仗著長輩的身份，尋著機會便要責罰姜玫姐妹一回。

　　“三姑娘一大早便出門了，說是曲江池的荷花開了，要摘些回來給姑娘插瓶?！贝宏柭犠约夜媚锾崞鹑媚?，也是嘆息一聲，不說曲江池老遠的地方，便是挨著，這季節(jié)正是看花的季節(jié)，找個人也跟大海撈針一般。

　　“……”姜玫默了默，嘆了口氣，道：“罷了，大不了我同姐姐一道抄書便是了，我和春雪先過去，春陽，你在這里等著，若三姐姐回來，便叫她換了衣裳快些來?！?p>　　春陽點點頭，道：“姑娘放心，三姑娘一回來，我便帶她過去！”

　　姜家的宅子是老宅，姜家最鼎盛的時候?qū)⒄幼屑毜男蘅樳^，如今落魄了，便將不用的院子都鎖了起來，一路走過去，也有下人打理道路和園子，只是下人也裁減了，便是綠葉成蔭的盛夏，也有些蕭條之感。

　　走了快一盞茶的工夫，才到了姜老夫人住的梅園?？邕M院門，便聽得里面的言笑聲，繞過影壁，只見一群人坐在花廳里，姜老夫人正拉著魏王府的三公子李琦贊不絕口，胡氏和關(guān)氏在旁陪著笑，另外兩名十四五歲的姑娘陪坐在旁，都做出文靜漂亮的模樣，正是姜玫的二姐姜碧和大房長女姜翠。

　　姜玫進來，姜老夫人松開李琦的手，向姜玫招手，道：“玫兒來了，快過來見過你姑姑，去年你的生辰，你姑姑還賞了一對玉兔呢！你三姐姐呢？”

　　關(guān)氏見姜玫過來，只看了她一眼，并沒有說話，見姜翡沒來，便皺了皺眉，只是當著姜瑩的面，到底沒說什么。

　　“三姐姐有些中暑了，午后便昏昏沉沉的，我叫春陽看著，若實在不好，也好請大夫?！苯狄膊恢鋷讜r能回來，只好用這個借口拖著，實在回不來，也只好當姜翡病著了。

　　一家子住著，誰還不知道姜翡的性子，連姜老夫人都皺了皺眉頭，到底沒有說破，道：“你們這些小丫頭，總不知消停，這天熱，也不在屋里好好歇著，罷了，若晚些都不好，就請大夫看看?！?p>　　姜玫聞言便知這事揭過去了，連忙點頭應(yīng)下來。

　　姜瑩做了王妃，身份尊貴，但今上繼位之后，姜瑩便同魏王一道，去了封地，每年也只有魏王進京朝覲，才有機會回京，見一見父母。娘家的情況，姜瑩看在眼里，實在也并無什么法子，瞧著兩個嫂嫂親上加親的意思，姜瑩也沒有拒絕，她一個女子，實在也只有這點法子能幫著娘家罷了。

　　胡氏和關(guān)氏都出身名門，姜家又是百年書香之家，原本姜瑩對這親事是沒什么疑慮的，只是今日交談下來，卻發(fā)現(xiàn)昔年溫婉大方的兩位嫂嫂似乎都變了模樣，行事姿態(tài)多了些小家子氣。不是知根知底的，姜瑩對于兩個侄女也生出些擔憂來，隨她前來的李琦雖不是世子，但即便有拉拔娘家的意思，姜瑩也不愿委屈了兒子。

　　對于姜玫，姜瑩倒是不曾過多留意，雖然都是嫡親的侄女，但姜玫年歲小，還不到說親的時候，只賞了一對手鐲，便接著留意姜翠兩個。

　　大約是感覺到姜瑩的關(guān)注，雖然是親姑姑，但姜瑩做了王妃，又可能是她們未來的婆婆，姜翠和姜碧原本就有些緊張，如今更是行動都有些僵硬。

　　姜瑩略微有些失望，朝李琦使了個眼神，李琦說了些吉祥話，便退了下去。

　　人也見過了，真正說定親事是大人的事，姜老夫人見李琦退了下去，便向姜玫幾個道：“好了，你們小姐妹也不必在這里陪我們了，最近暑熱，免了你們?nèi)W里，可別將功課落下了！”

　　雖然有心討好姜瑩一番，但到這個時候，姜翠和姜翡實在都有些撐不住了，聞言連忙答應(yīng)著，從屋里退了出來。

　　姜玫頂著悶熱的天氣，從自己住的杏園走到這里，也就喝了一口水，又被放回去，心里嘆了口氣，規(guī)規(guī)矩矩地同長輩告了別，同姜翠兩個一道往外走。

　　走出梅園，兩人心情平復(fù)了些，但自覺表現(xiàn)的不好的姜碧，便將氣都往姜玫身上撒，道：“不是叫你快些來嗎？怎么磨磨蹭蹭的？長輩要見還拖拖拉拉的像什么話！還有姜翡，又往哪里瘋?cè)チ耍　?p>　　姜玫身量還沒長成，比姜碧矮了些，雖然自己沒被姜碧的氣勢壓倒，但在旁人看來，就是姜碧黑著臉教訓姜玫，尤其梅園門口的兩名仆婦，瞧著姜碧的眼神就變了變。姜翠余光瞥見了兩人的臉色，心道正是好機會，連忙勸道：“三妹妹和四妹妹住的杏園離這邊遠，想來是因為這樣才晚了些，雖知你是為她們好，但三妹妹是中了暑熱才沒來，你就別怪她們了……”

　　本來就心里不痛快，聽到這話，姜碧越發(fā)不滿意，正要說話，被大丫鬟春草拉了拉袖子。姜碧談不上玲瓏心肝，但也不蠢，見狀還有什么不明白的。雖然心頭的火燒得更旺了些，臉上的表情變了幾變，做出恨鐵不成鋼的模樣，道：“我不是對你們嚴苛，但我們姜家也是世代書香，不求你們琴棋書畫樣樣精通，至少要知書識禮，莫總是叫娘操心！行了，這天也熱，既然三妹妹病著，咱們一道去看看她吧！”

　　姜碧說完，生怕姜翡反駁，當先便往杏園那邊走，既然說了要去看姜翡，不管人在不在，都得走這一趟。

　　大熱的天，姜翠可不想跑這一趟，偏偏姜碧說了這話，她若不去，倒顯得不關(guān)愛姐妹一般，撇了撇嘴，也跟了上去。

　　姜玫落在后頭，瞧著兩個姐姐的背影，暗自扯扯嘴角，本來打算順路去葡萄園摘些熟透的葡萄吃，這下也全泡湯了。

　　姐妹三個前后腳走到杏園，姜翠跟姜碧本是做做樣子的，但走到這里也覺得又熱又渴，便決定喝碗茶再走，也不管姜玫這個主子，徑直往里走，順嘴就喊杏園的丫鬟倒茶。才回來沒多大會兒的姜翡見姜碧跟姜翠往里走，把姜玫落在了后面，還主子一般喊著要茶喝，眼珠子一轉(zhuǎn)，瞇著眼道：“呀！大姐姐、二姐姐來了，不巧得很，我剛從外面回來，涼下的水都叫我喝光了，正叫小丫鬟燒水呢！大姐姐、二姐姐坐坐等等吧！”

　　“……”姜翠跟姜碧瞧見姜翡圈在椅子上，也沒有下來問好的意思，本來就熱得煩躁更添了幾分火氣，姜翠仗著年紀最長，當即訓斥姜翡，道：“姜翡，姐姐來了也不起身，這就是二嬸教的規(guī)矩嗎！”

　　姜玫性格柔和，便是跟兩個姐姐處不來，通常也不會起什么沖突，姜翡卻不是個好欺負的，更不怕姜翠拿母親說事，聞言臉色都不變，依然笑瞇瞇道：“是啊，母親教的不好，大伯母教得好唄！”

　　姜翠被堵了一口氣，姜碧又被點炸了，怒道：“姜翠你什么意思！我娘怎么不會教規(guī)矩了！”

　　姜玫瞧著姜翡不怕事的點火，扯了扯嘴角，道：“大姐、二姐，要不你們?nèi)フ易婺冈u評理？”