兩天的時間轉(zhuǎn)眼就過去，到了進宮這一日，姜玫跟姜翠一道坐上了馬車，往宮城去。
姜翠今日細細裝飾了一番，衣裳是寶華樓新裁的，又是貴重的珠光錦、又是精致的繡花，這一身衣裳少說得上百兩銀子；頭上戴的珍萃閣的首飾，點綴了鮮艷的紅藍寶，瞧著也得二三百兩銀子，再加上脂粉等等，這一身行頭估計不下五百兩。
姜翠看了眼姜翡平常的裝扮，得意地撩了撩垂在鬢邊的流蘇，那模樣就像在說：羨慕吧，土包子！
姜玫心里翻了個白眼，心道這初選都是宮里的嬤嬤、女官來看，打扮的再好看，等會兒驗身也得摘得干干凈凈的，白費力氣。
姜翠想聽姜玫羨慕嫉妒的詢問她這身行頭，又矜持的不想自己開口炫耀，姜玫不開口，她就不停地撥弄頭上的珠釵，身上的配飾，不知不覺已到了宮門前。
早上起得早，姜玫有些發(fā)困，路上就瞇了一會兒，一睜眼見姜翠還在撥她頭上的珠釵，不由扯扯嘴角，好心提醒她，道：“今天初選，皇后娘娘和太子殿下都不會來的?！?p> “……”姜翠臉色一僵，依然嘴硬，道：“你怎么知道不會！等會兒見了皇后娘娘和太子殿下，你就后悔吧！”說吧，提起裙角當先下了馬車。
姜玫暗自搖頭，跟著姜翠下了馬車，進宮參選不能帶丫鬟，春雪只能送到宮門前，將小巧的荷包給姜玫系好，才看著姜玫在姜翠之后走進了宮門。
宮門前有年長的嬤嬤并幾名瞧著有些品級的女官站著，正在查驗進宮秀女的身份，像姜家姐妹這樣高官勛貴家的女兒，初選基本就是走個過場，姜玫上前交了對牌，又有宮女簡單查看了衣裳飾物，便放了她往里走。這片刻的工夫里，姜翠已經(jīng)不在前頭，姜玫也沒留意，由小宮女引著往里走，不多遠便是初選的地方。
初選除了外觀相貌，篩除貌丑有殘疾的秀女，接著便是驗身，姜玫聽說，不僅要脫衣由有經(jīng)驗的嬤嬤仔細查驗，連身上哪里有痣、哪里有胎記，都要一一查驗并且記錄在案。被這么對待當然誰都不會很開心，但沒有法子，既然皇家定下這個規(guī)矩，她們也只能按著規(guī)矩做。
這一輪花的工夫比較久，姜玫從初選的內(nèi)室走出來時，庭院里已經(jīng)有不少女孩子三三兩兩的站在一起說話，有像姜玫一般，裝扮尋常，稍微整理便能見人的，也有像姜翠一樣盛裝打扮，從內(nèi)室出來只能坐在檐下費力的打理自己的衣裳首飾的。
姜玫沒有往姜翠身邊湊，既不想叫她嫌棄，也不想被抓壯丁替她收拾衣裳首飾，便走到一株花樹下，抬頭看正開的芙蓉花。
“玫兒！”聽到有人喊她，姜玫一回頭，只見柳淑月站在身后，腰間掛著對牌，顯然是剛剛驗身出來。姜玫之前就知道柳淑月會參選，不過之前因為許多事要準備，表姐妹也沒見面，如今見到也有些高興，道：“四表姐，沒想到在這里見到你了！”
柳淑月在柳家排行第四，比姜玫長兩歲，人生得明艷動人，鵝黃色的裙衫外面罩了淺桃色的紗衣，襯得人明媚又雅致。她本就比姜玫年長些，在姜玫面前便露出些姐姐的溫柔沉穩(wěn)，道：“我才出來的，玫兒已經(jīng)等一會兒了嗎？”
初選不會等全部結(jié)束才宣布結(jié)果，但也是四十人一組，要一組結(jié)束后才會宣布結(jié)果，通過的留在宮中等待復選，沒通過的就可以直接出宮了。姜玫大致數(shù)了下小院子里的人，道：“我也才出來不久，瞧著，應(yīng)該很快要宣布結(jié)果了?！?p> 柳淑月點點頭，道：“是啊，咱們運氣不錯呢！”
說話間，便有一名微胖的嬤嬤拿著卷軸走來，都知道那是什么，眾秀女不敢怠慢，連忙走近前來。那嬤嬤也不賣關(guān)子，見人都走了來，便展開卷軸，開始唱名，四十人當中只有十五人通過，姜玫姐妹和柳淑月都在其中。
小院子前面是一個寬敞的宮殿，不在內(nèi)宮范圍當中，是秀女們暫時居住的地方，名冊宣讀完畢，姜玫等人就被領(lǐng)了過去，正門上方的牌匾上書馨芳殿。
秀女們進宮前都是家中的掌上明珠，進了宮卻沒人這么寵著，別說一人一處院落丫鬟婆子伺候著，這里是兩人一個房間，只有一名小宮女服侍。姜玫運氣不錯，安排到一個朝向好的房間，沒有同柳淑月安排到一起，同住一屋的是一個年紀差不多的小姑娘，名叫蘇琳。
蘇琳跟姜玫同歲，只小了月份，堪堪達到這回選秀的標準。雖然年齡相仿，但性格卻大相徑庭，姜玫性格柔和，此次進宮參選也同父親說好了，只走個過場便回去。蘇琳卻不同，年齡比姜玫還小些，卻有著超過年紀的沉穩(wěn)和野心，兩人只說了幾句話，姜玫就聽出來了，這回大選，蘇琳是志在必得。
道不同不相為謀，姜玫雖不覺得想要選秀入宮有什么值得鄙棄的，但蘇琳家世尋常，偏又有這樣的野心，難免為此不擇手段，只一個上午的工夫，姜玫就決定對她敬而遠之。蘇琳也察覺了姜玫略微疏離的態(tài)度，但同時也看出來了，姜玫無心進宮，既不是對手，蘇琳也不愿結(jié)這個仇，只尋常處著，反正也就那么幾日。
名冊定下來，消息便也送到各家，到下午時，姜玫日常用的東西都送了來，除了日常替換的衣裳，還有幾樣吃食點心，顯然是姜翡塞進來的。姜玫給蘇琳分了一些，其他就自己留著，頭一天都在初選，她們也沒有旁的事，可以在馨芳殿里四處走走，熟悉環(huán)境。
姜玫把東西整理好，柳淑月便過來尋她，同蘇琳說了一聲，兩人便出了門。待選期間，秀女們不能離開馨芳殿，但馨芳殿也不小，連著一個大大的花園，柳淑月領(lǐng)著姜玫在花園里走，隨口問她，道：“誰與你同住，可好相處？”