廟外的雪繼續(xù)下著，滿堂風(fēng)穿堂而過，帶起的屢屢雪花沾染了兩人帶血的衣襟，久戰(zhàn)之后兩人都到了瓶頸。已經(jīng)力竭，到了油盡燈枯的地步，一個想走，一個想殺，你來我往，步步緊逼，真氣耗盡，現(xiàn)在動一動手指都很困難，耳邊傳來的一聲爆竹響，抬頭看到那個大大的血色骷髏頭的信號，血衣使艱難的張了張嘴喃喃道：老六追一個小娃娃，怎么這么久還沒回來，大哥他們一定是遇到什么危險了，這血信令已經(jīng)多年未用過了，不行，一定要速戰(zhàn)速決，趕快去和老六匯合支援大哥他們，猛拍自己的胸口，吐出一口血霧沾染了赤色刀背，修羅刀仿佛像活了過來一樣，刀背上的道道紋痕根根發(fā)紅，刀鋒之上的血芒吞吐繚繞，氣勢驚人。老吏眼神一凝，看到這位血衣使已經(jīng)使出拼命的絕招，關(guān)乎到生死存亡之際，老吏不再猶豫，深吸一口氣，雙手依次點在自己膻中穴、鳩尾穴、巨闕穴、神闕穴，按照暗獄的真氣獨特運轉(zhuǎn)之法強行激發(fā)自己的最后那股潛能，頓時從丹田之內(nèi)噴涌出的真氣慢慢覆蓋全身，真氣的高速運轉(zhuǎn)讓皮膚變得滾燙，渾身上下泛起陣陣白霧，雙目之中精光閃現(xiàn)，體型生生拔高了一寸有余，馱著的背也不在佝僂，仿佛回歸了壯年之時一樣，手中水火棍一抖，風(fēng)聲蕩起的雪花擰成一條線激射向?qū)γ娴难率?，到了血衣使面前瞬間消融于空氣中。
兩個人都在不斷地積蓄著力量，同一時刻，不再猶豫雙雙揮刀揮棍激戰(zhàn)在一起，刀棍交擊的清脆聲在寒冷的冬夜里響徹了破廟，聲音繞著廟里剝落了紅漆的柱子回蕩在房梁之上。終于在某個時刻，金石之聲戛然而止，從屋頂?shù)钠贫赐驴慈?，兩人都保持著站立的姿勢，一柄血刀從老吏的腹下橫貫而過，而老吏的水火棍也點在了血衣使的胸口之上。血衣使蠕動了一下嘴唇說道：最終還是結(jié)束了，這么多年，你是我遇到過最難纏的對手。一路好走，之后永無江湖。說完轉(zhuǎn)身往外走去，身后傳來一聲咳嗽聲，緩緩的說道：是啊，一路好走，之后永無江湖。還沒走出兩步，血衣使跪倒在地上，額頭之上冷汗?jié)i漣，血水順著嘴角慢慢的淌在地上，什么時候？血衣使虛弱的問道。身后老吏喘了口粗氣道：期門穴、章門穴、商曲穴、肺俞穴，此四處皆為死穴要害，你我激斗之時被我點中，現(xiàn)在你已經(jīng)心脈盡斷，一路好走。血衣使艱難的挪動了一下自己的身體，眼前的視線已經(jīng)模糊，伸手抓向門口的方向，低沉的說了一句：我不甘心啊。然后重重的摔倒在地上，已經(jīng)氣絕而亡。
直到這個時候老吏才松了一口氣，艱難的挪向旁邊的一根廟柱，慢慢的坐下身子，拿出一根小小的竹筒，把事先準備好的小紙條顫顫巍巍的放入小竹筒中，老吏身旁突然多了一只灰蓬蓬的老鼠，輕輕的用頭抵著老吏的靴子，發(fā)出吱吱的聲音，看樣子甚是親昵。老吏摸了摸老鼠的后背，嘆了口氣對著老鼠說道：地老鼠，老伙計，最后在幫我做一件事吧，把這個竹筒帶回暗獄之中，從此你就想去哪就去哪吧。至于甄溪，暗獄在我死后會照顧好她的，去吧，此事刻不容緩。地老鼠發(fā)出吱吱的叫聲，一口咬住小竹筒，迅捷的消失在廟角的陰影里，老吏一個人獨靠在斑駁的柱子上，手中拿出一塊玉佩和一尾梳篦，其實老人也已經(jīng)到了油盡燈枯的地步，之前是為了國之大事，一直心中有股信念在支撐著他，現(xiàn)在任務(wù)完成，之所以還有一絲回光返照的模樣，是為了自己那一直心心念念的小孫女，這輩子丫頭太苦，自幼父母雙亡，自己的老伴走的也早，從小是爺孫倆相依為命，拉扯多年，好不容易到了豆蔻年華，老人慢慢開始享清福了，因為逍遙游的線索在江湖上橫空出世，暗獄不得已才請出玄部制使的水火吏，請他出來主持大局，老吏耗時半年，多方查探，終于得到關(guān)鍵線索，沒想到最后殺出來的是血衣樓的人，連番苦戰(zhàn)，終究是歲月不饒人，廉頗老矣，尚能飯否。
老人長嘆一口氣，心中默念道：老伙計，我盡力了，接下來就看你的了，幫我照顧好甄溪，視線已經(jīng)開始模糊，呼吸聲也不斷的加重，老人最后喃喃道：甄溪丫頭，爺爺答應(yīng)你給你過生日的，爺爺辦不到了，這塊玉佩和這尾梳篦爺爺是送不到你的手里了，以后沒有爺爺?shù)娜兆永?，你一定要照顧好自己。說話的聲音越來越小，最后逐漸消失。抬頭望去，老人已沒了氣息。
京城的小院里，有間房屋里在此時還閃爍著微弱的光亮，在那方木桌前，還坐著位一雙纖手皓膚如玉，映著綠波，便如透明一般烏黑的頭發(fā)，挽了個公主髻，髻上簪著一支珠花的簪子，上面垂著流蘇，她說話時，流蘇就搖搖曳曳的。她有白白凈凈的臉龐，柔柔細細的肌膚。雙眉修長如畫，雙眸閃爍如星。小小的鼻梁下有張小小的嘴，嘴唇薄薄的，嘴角微向上彎，時而望著燭光，時而望著窗外，眉宇間帶著幾分焦慮。整個面龐細致清麗，如此脫俗，簡直不帶一絲一毫人間煙火味。
爺爺怎么回事嘛，說好的今天過生日一定會回來的，到了現(xiàn)在還不見人，一定是跟佟伯伯又去喝酒去了，這兩個老酒鬼湊到一起，連自個孫女的生日都忘了，明日一定要找佟伯伯算賬。說完，小姑娘又雙手托腮盯著燭光，時而望向窗外，等著自己親愛的爺爺歸來，順便還在期待著爺爺帶給自己的禮物，過了一會兒，實在是困了，便趴在桌子上睡著了。嘴角掛著一絲笑意，想來是夢到爺爺帶著禮物給自己過生日了。遠在千里外的老人是否還能感受到孫女的思念，老人早已僵而不倒，盤膝而逝。
第二天日上三竿的時候，在建康城一處宅院處，遠遠看去院外粉墻環(huán)護，綠柳周垂，三間垂花門樓，四面抄手游廊。推門一進，只見入門便是曲折游廊，階下石子漫成甬路。上面小小兩三房舍，一明兩暗，里面都是合著地步打就的床幾椅案。從里間房內(nèi)又得一小門，出去則是后院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。后院墻下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內(nèi)，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。佳木蘢蔥，奇花熌灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉于石隙之下。再進數(shù)步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱于山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿云，白石為欄，環(huán)抱池沿，石橋三港，獸面銜吐；那玲瓏精致的亭臺樓閣，清幽秀麗的池館水廊，還有大假山、古戲臺、玉玲瓏等古代園林的杰作，都使人留戀往返。特別是那饒著圍墻屋脊建造的雕龍，鱗爪張舞，雙須飛動，好像要騰空而去似的，更令人感動不已。
任誰也想不到建康城之中還有如此氣派之地。從外觀看去和其他宅院并無區(qū)別，進去其中才能發(fā)現(xiàn)別有洞天，領(lǐng)略到別樣風(fēng)光。在一間樸素的廂房之外，大門敞開，卻不知為何連光線都透不進去，那般空洞仿佛連光線都能吞進去，就在正堂里，坐著一位身穿黑色衣衫，衣衫之上燙金畫獅，老人身遭光線不能映照，給人一種錯覺，連光線都能被老人吸附在身上，陰影里，有只老鼠慢慢的蠕動出來，三兩下爬到老人身旁的茶桌之上，口中吐出一個小竹筒，然后伏在茶桌之上一動不動，甚有靈性，仔細一看，正是在破廟里的那只地老鼠，老人徐徐睜開雙目，問了句：甄崖子人在哪？地老鼠匍匐在茶桌之上的身體瑟瑟發(fā)抖，低低的吱吱著，老人好像聽得懂它在說什么，嗯了一聲，說了句：下去吧，守護好甄溪，有什么問題速來跟我匯報。地老鼠朝著老人做了個朝拜的姿勢，就消失的無影無蹤。老人坐在座位上一動不動，良久，發(fā)出一聲長長的嘆息：老友，甄溪也是我孫女，我會好好地照顧她，讓她這輩子不受人間疾苦。至于你的仇，我佟某哪怕是拼上性命也會替你報仇。炎凰，去孤不渡，后山山神廟，把甄制使帶回暗獄，厚葬。
身后的黑暗里一陣蠕動，有人離開了，像是什么也沒發(fā)生過一樣。