司馬窯的事兒沒等來結(jié)果，麻煩先上了門。
一大清早，張小七打開門，揉了揉惺忪的睡眼，見外面候著一大批人，還以為是如往常一般的食客。正要請他們進去，鼻子里聞到一股臭味，定睛一看，頓時嚇得困意全無。那外邊站著的，個個身上破爛、頭發(fā)蓬松，裸露在外的肌膚黑得就像剛從污泥潭里爬出來。團團逸散的臭氣，把附近的蒼蠅引過來，繞在月飴樓門口嗡嗡鳴叫。
街上來往的行人見了這幫乞丐，無不遠遠地從另一側(cè)加速走過。原本要來吃飯的人，見如此情況，也只能搖搖頭，另尋他處。
這幫乞丐都坐在地上，手拿著破碗或竹杖。張小七一開門，他們一齊站起來，盯著門內(nèi)，下一秒就要有所動作。
張小七抱著拳，小心地問道：“各位好漢在門前，是不是有什么需要的？如果是想討要些東西，倒是有新鮮出爐的包子饅頭...”
“你這小子嘰嘰歪歪說個屁話？我等當(dāng)然是來吃飯的。難道你這酒樓除了飯菜，還有鴇兒？”乞丐中一個滿臉橫肉的家伙打斷張小七的話，啐了一口：“要是真有鴇兒，俺們少不得要嘗嘗?！?p> 鴇兒，娼妓的別稱。
其它乞丐跟著應(yīng)和。這幫人本就無所事事，最愛尋熱鬧，鬧騰起來，整條街不得安寧。
“對啊，咱們就是來吃飯的，你們還能不讓咋的...”
“他們要不讓，咱就住在門口，他們還能趕咱不成...”
聽這些語氣，來者不善。張小七眼皮子一跳，他們要真長住在門口，那月飴樓的生意還做不做了？可要是真讓他們進去，被他們身上的臭氣一熏，別說生意，月飴樓還能不能呆人都是個問題。
元州可不同于其它地方，由于人口眾多、情況復(fù)雜，加上城內(nèi)富商權(quán)貴開設(shè)善堂，外地的流民也往元州涌，使得元州的乞丐達到相當(dāng)?shù)臄?shù)量。為了更好地活下去，乞丐們開始抱團，漸漸在市井間有了不弱的影響力。
應(yīng)付他們，可不是驅(qū)趕就能了事的。
張小七扯出一個禮貌的笑，“各位要吃飯，小的能理解。只是月飴樓最近生意困難，不能供養(yǎng)各位好漢。好漢們可以去善堂，小店免費送各位幾樣菜品，就當(dāng)是與各位交個朋友、結(jié)個緣分。等將來月飴樓生意好些，賺著銀子了，再請各位...”
“你就看不起我們乞丐是不？憑什么我們只能去善堂?！庇腥巳氯碌馈Ｆ蜇円驗樯硖幍讓?，最怕別人當(dāng)著面揭他們的短。所以城內(nèi)善堂雖多，只有些形單影只、實在活不下去的乞丐才會去接受施舍。至于那些有手有腳的，寧愿在大街上乞討，也不愿去善堂舒舒服服地坐著等待。
在他們眼里，自己討得東西，是自己的功勞；接受善堂的東西，是別人的憐憫。
一石激起千層浪，眾乞丐原本還笑嘻嘻的，這會兒全變了顏色，有人甚至捏緊了手中的打狗棍。
張小七哪知道一句話就捅了馬蜂窩，只是覺得周圍氣氛突然緊張起來，連帶著自己心中也變得緊張。乞丐群中，一個模樣頗為周正之人出聲道：“你是覺得我等沒錢吃飯？這錠銀子，定三天飯，你們自己安排！”他從口袋里掏出一錠銀子，拋給張小七。他一說話，周圍的乞丐都沉默下來，看著他，似乎等待著他的指示。
張小七明了，此人是這群乞丐的頭兒。
張小七接住一掂量，分量十足。這么大一塊銀子，供眼前數(shù)十人吃飯，吃幾天都綽綽有余。這下，連阻止這幫人進店的理由也沒了。
好在王逸見店內(nèi)遲遲不來人，出來查看情況，幫張小七救了場。王逸當(dāng)機立斷將這群人迎進店內(nèi)，給他們上好吃好喝的，讓小七幾人好生招待著，自己去后院找蘇誡。
蘇誡這家伙一向是不睡到天亮不起床，王逸敲了幾次門。蘇誡還以為是張小七，叫道：“小七，大清早的叫什么門？叫喪呢！”
“東家，是老拙?！蓖跻菘扌Σ坏谩：靡粫?，蘇誡才打開門，請王逸進去。
“王叔這么早過來，應(yīng)該不是叫小子去吃早食的吧？”蘇誡開玩笑緩解尷尬。他身上衣服披著，衣扣還沒來得及扣上。
“以東家的胃口，怕是看不上早食那碗粥?！蓖跻蓦y得調(diào)侃。
“誰說的？粥乃五谷作，五谷養(yǎng)人，便是人間帝王也離不開。當(dāng)然，早上吃些酒肉也不錯...”蘇誡一邊胡扯、一邊穿好衣衫，“是前面出了問題？”
“是?！蓖跻莅亚懊姘l(fā)生的事講給蘇誡聽，最后說道：“月飴樓這些年，也曾救濟過一些乞人，從不生事，斷然不是往日恩怨。老拙以為，前面那伙兒人，顯然是有意刁難，讓我們做不成生意，背后可能有人指使?！?p> “何以見得？”
王逸拿出一塊銀子，“這一錠銀，乃是那伙人的頭兒給小七的。以他們的身份，是怎么弄到這么大一錠銀子的？極有可能是有人把這銀子交給他們、雇他們來生事。月飴樓這些日子有了許多新客，搶了一些酒樓的生意。老拙想，背后之人，應(yīng)該就是我們的同行?！?p> 蘇誡沉吟片刻，謹慎道：“王叔，你的推斷，是否以偏概全了些？一錠銀子，尋常乞討自然討不到，可也不能否認某些機緣巧合的情況。且先看看，等中午如果他們還不走的話，再做打算。”
王逸苦笑道：“東家，他們定了三天的飯，中午是走不了了...”
三天？真讓他們在這兒污染三天，三天過后，月飴樓還有沒有客人來都是個問題，這可不成。
蘇誡嘴角一抽，無語道：“那就請他們在這兒吃一日，供應(yīng)三餐，明日我自有辦法。好酒好菜都上著，上的菜要超過這錠銀子的價值。你呢，就在邊上陪著，陪得越長時間越好，盡量和他們閑聊?！?p> 王逸心領(lǐng)神會：“東家，老拙明白了?！闭?，似聽得蘇誡輕聲叫住了他：“等等?！北阃Ｏ铝四_步。
蘇誡坐在椅子上，手指輕輕敲著扶手，發(fā)出“篤、篤、篤”的清脆音。眼神凝固在桌前的筆筒上，一動不動似王額...似入定。他靈光一閃，忽然想到一個好主意，這個主意成了，沒準(zhǔn)乞丐堵門會變成好事，讓月飴樓更上一層。想到得意處，蘇誡笑了幾聲，見王逸還站在邊上，愕然道：“王叔怎的還不離去？”
“......”王逸心里一陣無語，不是你叫老拙等等的么？臉還沒翻呢就不認人了。干笑道：“這就走，這就走。”
“等等，王叔，你且按我的注意辦，你就這樣...”
幾次轉(zhuǎn)來又轉(zhuǎn)去，王逸終于走了。
在王逸的“盛情邀請”下，乞丐們半推半就地在月飴樓呆了一天。趙德很是忠實地執(zhí)行了王逸傳達的要求，肘子、魚、雞、鴨、鹿肉、海鮮...不要錢似的往他們桌上堆，實際這些菜加起來確實超出了那錠銀子的價值。小三、小五、小七一個個笑得陽光燦爛，鞍前馬后地伺候著，不辭辛勞。
最后，乞丐們一個個心滿意足，紛紛表示這次請客還不錯，肘子鮮香不油膩，雞鴨燒得勁道，海鮮沒有腥味，各類菜品都很齊全，跑堂的服務(wù)態(tài)度也很好，五星好評，明日還會再來...
夜晚，蘇誡書房內(nèi)。
“你是說，他們是安街河子那邊的？”
“沒錯，老拙聽得真真切切，他們正是安街河子的乞丐。領(lǐng)頭的長相硬朗的中年人，是兩年前從川蜀逃難來的流民，不知何故，滯留在南城，成了那幫人的頭兒。東家，此人的消息，你可能會感興趣?！?p> “哦？你說?！碧K誡傾起身軀。
“東家可知，前兩年，川蜀發(fā)生了什么大事？”王逸卻不直說，先賣個關(guān)子。
蘇誡低頭思索須臾，想起來，自己曾在哪本時事小說上看過關(guān)于川蜀的事。男女主在動亂中出逃成都，過三峽，入江漢，最后女主被人賣到妓院，男主被楚王家的公子看中，兩人雙宿雙飛...等會？我什么時候看過這種書？
言歸正傳，所謂的動亂，即是——“成王謀反？”
“正是?！?p> “成王謀反，殃及民眾甚多不假，又能說明什么？”
“呵呵，若是普通人和他接觸，自然不會發(fā)現(xiàn)什么。”王逸臉上露出得色，“很不巧老拙年輕時曾在軍中做過書佐，知曉些軍中行話。那人一言一行，雖然謹慎，卻有軍中風(fēng)格，顯然在軍隊里呆過，而且呆的時間不短。不然，不至于兩年之后習(xí)慣仍在。”
“而且...”
隨著王逸的深入分析，蘇誡才知道，王逸竟把那人的姓名也弄清楚了。金雕——聽起來就很兇猛的名字。
王逸講完，蘇誡沉默片刻，突然哂笑：“照你這般說，這個金雕，軟肋當(dāng)真不小。我本想著用些辦法打發(fā)他們就行，現(xiàn)在想想，也許此人能為我所用?！?p> “東家要此人做什么？”王逸問道。
“自然有用。王叔，你不覺得...我月飴樓還缺些護衛(wèi)嗎？有人此在，至少那些乞丐之類，萬不敢再上門冒犯。等明天他們再上門，哼哼...”
燭火明滅跳動，印在兩只狐貍的臉上，一邊亮一邊暗，眼瞳在火焰中畫出點點熒光，在陰暗寂靜的氣氛里顯得有些陰森。
夜盡天明，昨日那伙乞丐，如蘇誡所料，又站到月飴樓門前。這一次，張小七理直氣壯地把他們擋在門口。
“你憑什么不讓我們進去？昨日都讓進了的。”有乞丐叫道。
張小七冷笑一聲，“昨日你們給錢，所以讓進，今日你們還有錢么？”
這...所有乞丐都猶豫了。姓馬的只給他們一錠銀子，哪里還有多余的錢？有個摳腳胖子不忿：“昨日那錠銀子足夠我們吃上好幾天了，這才一天，莫非你想獨吞？”
“放你的狗屁。”張小七罵道：“昨天給你們上了那么多好菜，值不值那錠銀子你們自己心里不清楚？就是告到府臺，一筆一筆算賬，也絕不會貪你們一分?！?p> 胖子不出聲了。
金雕臉色青一塊紅一塊。昨日菜品之豐盛，他確實隱約察覺不對勁，只是他們眼界本身就低，既不知道那錠銀子究竟能買多少，也算不出那些菜的具體價格，心中又有些貪欲，以為老板善良可欺，想著多占一些。不曾想，人家也不是傻子，在這兒找補呢。
馬二刀讓他辦事兒，他辦成這樣，只怕在馬大刀面前要吃瓜落兒。又不能強闖，現(xiàn)在占著理的可是對方。
金雕威脅道：“兀那小廝，昨日我可說了，一錠銀子讓你們安排三天的飯，你怎么敢一日就用完？”
“三天？不好意思，我怎么不記得了？”張小七耍無賴。
“你...”金雕氣得冒煙。這手段，怎么比他們還流氓？他不過口頭說一下，沒有字據(jù)，拿不出證據(jù)。對方真要無賴，他只能啞巴吃黃連。
大意了，真的大意了！本以為一家小酒樓，還不是隨意拿捏？結(jié)果砸了自己的腳。
“金哥，您看怎么辦??？”有底下人問道。
還能怎么辦？金雕煩躁地揮揮手，“都回去吧，回去再說?！?p> 眾人準(zhǔn)備打道回府。
“喲，要回去啦？”張小七可還記著王逸的囑咐，“這位是金雕吧？你不能走，我們東家找你有事兒?！?p>